向来到魔法学院的募兵官提交了申请书的学生们各自接受了两个月左右的士官成教育然后被分配到了各军之中。
托里斯汀的军队大体上分为三个部分。
先是以当时的国王为最直接最高司令长官的“王军”。王军里面主要由王政府所属的贵族、将军和士官们来指挥用钱的佣兵不对。基修他们这些学生士官就主要被分配到这个王军和后述的空海军里。
接着就是由各地的大贵族从领地的平民中征兵编成的、被称为“**”或“诸侯军”的组织。被国王赋予了领地的贵族遵从盟约的组织军队。枢机卿委托露易丝的父亲----拉?瓦利埃尔公爵编成的军队也属于这一类。
因为那些士兵原来是农民所以**比由佣兵构成的王军的熟练度要低。本来那并不是适合用于远征的军队组织可是如果只靠王军的话兵力上就会有所不足所以最后决定把**也带上。像露易丝的父亲拉?瓦利埃尔公爵那样因为反对战争而拒绝派兵出战的贵族也不在少数。
另外因为这次是远征**的半数兵力负责“辎重”……也就是作为补给部队来行动。
最后就是“空海军”了。
这是操纵着漂浮于空中和海上的军舰的军队。
以舰长为顶点这简直可以称之为封建制度缩略图的军队组织。在舰上的绝对权利者----舰长之下是各个贵族士官由他们来指挥旗下众多的水兵。虽说是水兵但其实每个人都是有关驱动船舰的某方面知识的专家。由于跟陆军不一样这并不是凑齐人数就能解决问题的军队所以在这里最受重视的是经验和日常训练。
就在露易丝等人归乡的第二天作为预备士官被配属到王军的基修到了位于都托里斯塔尼亚中部的襄?德?马尔斯练兵场。
洛萨连队、拉谢努连队、纳瓦尔连队……平时飘扬在连队长街屋德庭院里德连队旗今天则集中到了这个襄?德?马尔斯练兵场上。
基修一手拿着教练士官为他写的介绍信在集中了王军的十二个连队----站满了两万士兵的练兵场上走来走去。
自己被分配到的队伍是王军所属的德?维努依佑独立大队。虽然是从来没有听说过的队伍可是基修却因为这是自己的初次上阵而干劲十足。
因为他才跟担任王军元帅的父亲见了一面。因为元帅是终身职务所以父亲虽然退出了军务也依然是元帅。老龄的父亲对自己不能参加这场战争而刚到非常可惜于是他就对修技加以激励。
“别爱惜生命要爱惜荣誉。”身为一名纯粹军人的父亲就以这句话把基修送了出来。自己的三个兄长都全部出征了----最大的哥哥负责指挥德?格拉蒙德军队第二个哥哥担任了空军德舰长第三个哥哥则是王军的士官。
而自己……则作为指挥德?维努依佑独立大队的士官参战。可是现在关键是找不到那个大队。他找遍了整个练兵场也没有现有介绍信上的图案的大队旗。
没有办法基修只好向那个脸相可怕一脸胡子的士官询问道：
“那个请问德?维努依佑独立大队是在哪里呢？”
那个士官马上说什么“连回家的路也不知道、到底是怎么回事！”之类的话开始对他进行一番说教。
听了基修说“我今天才被分配来的”之后他就从头到脚审视了基修一番问道：“你是学生士官么？”
“是、是的正是如此！”基修向他致以刚学会的军队式敬礼但却被敲了一下脑袋。
“你听好了学生。在战场上就算你说什么‘我找不到自己的大队’也不会有人告诉你的。”
接着哪位士官就指了指练兵场的一角说了一句“就在那边”。
那里就在宿舍的旁边是一个阳关照不到的角落。
士兵们都靠在宿舍的墙壁上毫无干劲地仰望着天空甚至还有人在喝酒……基修见状不由得其上心头。
他刚打算去提醒他们却现在那里的人全都是一些老人兵和无精打采的家伙。实在是一个糟糕透顶的队伍。
“难、难道这就是……”
他慌忙向其中一个士兵问道：
“喂、喂、士兵。”
“什么事呢？”
那个很沉重似的拖着长枪的老佣兵站了起来。
“德?维努依佑独立大队就是这里吗？”
“正是这里。”
哐----基修德脑袋似乎被什么重重地敲了一下似的整个人愣站在原地。
这明明是自己光荣的初次上阵可是被分配到的队伍却全是一些老兵和一看就知道是毫无干劲的不良士兵……也就是为了凑数而编成的废物大队。
之所以不属于任何一个连队而单个儿“独立”出来恐怕就是因为这个吧。说白了就是任何一个连队长都不想把他们归入自己的队伍里去。
“大、大、大队长在哪里？”挺基修这么一问老佣兵就指了一下旁边的一个角落……只见一个走路不稳的白老人正在挂着馆长站在那里。在他的身边是一个肩膀上贴着参谋纪念章的年轻胖子贵族。看来那里就是“大队总部”了。
纳就是大队长……那个老人、恐怕就算没有被箭和子弹射中光是听到突击时的声音也会吓得心脏停止跳动吧。这回可真是抽到了下下签了……基修不禁沮丧了起来。但不管怎样他还是为了向队长致以到任的问候而走近了他们。
“预备士官基修?德?格拉蒙现在到任！”
“啊？怎么啦？是怎么回事！”
大队长德?维努依佑一边颤抖着身子一边向基修反问道。他看起来是耳朵不太灵光。
“我是基修?德?格拉蒙！现在作为预备士官被配属到本大队！希望能得到您德就任许可！”
基修没有办法只好在他德耳边大叫起来。
“噢是这样吗！已经到了吃饭时间了啊！毕竟饿着肚子德话是不能战斗嘛！你也要好好吃一顿哦！”
基修只好放弃点了点头。这时候大队参谋凑近大队长的耳朵说了几句话。
“怎、怎么啦！原来是配属的士官吗！既然是这样你就该直说啊！”
所以我一直都是这么说的啊！基修不禁一脸怃然。
“集、集、集队！”
脚步蹒跚的大队长大声喊道。士兵们以吃顿而缓慢的动作集中了过来。
“现在！为、为、为你们介绍新任的中队长！”
咦？中队长？
正当基修惊讶得说不出话来得当口连队长继续说道：
“嗯----这位是配属到我们光荣的德?维努依佑独立枪步兵大队的……名字是！？”
“我叫基修?德?格拉蒙！”
“嗯这位格拉德尔君将负责指挥第二中队！所以第二中队从现在开始就命名为‘格拉德尔中队’！向中队长敬礼！”
中队所属士兵们以缓慢德动作敬了一礼。而且名字还弄错了！不过比起那个……中队长？那怎么行！
“等、等一下大队长！我可是学生士官啊！怎么能突然间就当上中队长！”
成为中队长德话也就代表着要指挥百人以上的士兵那样的事自己怎么可能做得到。
可是大队长却颤抖着身体用手拍了拍基修的肩膀。
“因为中队长今天早上逃掉了所以我一直在寻找接任的人啊。”
中队长逃掉了？这到底是哪门子的大队啊？
“不是还有先任的士官吗？”
“嗯----除了我和大队参谋、还有各队的中队长以外这个大队就没有其他贵族了。所以多出来的士官就只有你一个。拜托你了中队长。”
虽然听说了王军士官不足可是没想到已经展到了这种程度。基修的脸色一下子苍白了起来。
德?维努依佑独立步枪兵大队是枪队大概有三百五十人。其中分为三个中队。枪中队是二队负责护卫德短枪中队是一队。也就是说基修刚到任就必须负责全权指挥其中的这个枪中队了。虽说是枪队但装备的全都是旧式的火绳枪完全看不到新式的步枪。
没想到会是枪队啊……基修不禁头痛了起来。他在训练的过程中完全没有接受过跟枪有关的教育。因为那是为期仅两个月的训练完全没有接受过跟枪有关的教育。因为那是为期仅两个月的训练所以也不能苛求太多……可是在事前也至少该通知一下自己所属的部队门类啊。
虽然也听说过了因为雇用了大量的佣兵而导致王军士官人手不足造成了相当程度的混乱……但他做梦也没想到竟然不足到了这种地步。
在烦恼不已的基修身旁一个看起来动作敏捷的中年男人走了过来。他背着切短了枪身的火绳枪腰上挂着一把短刀头上戴着铁头盔身上披着一件在厚革上镶有铁制护胸板的上衣。
“请多多关照哦中队长大人。”
“请、请多关照。你是？”
“我是中队副官尼可拉。平时就学着干一些类似副官的工作啦。”
所谓的“学着干”大概是他的谦逊之词吧额头的伤痕和经过日晒的黝黑脸庞一看就知道他是个有丰富战斗经验的副官。毫无疑问这位下士官实际上就是统领这个中队的人。
“哎呀你可真是遇上灾难了呀。”
这位搞不好年纪比父亲还大的佣兵副官向基修低声说道。
“才刚来报到就被推上了中队长的位置了啊。看你的样子应该是一个还在读书的学生吧。”
“啊嗯。”
基修点了点头。
“不过中队里的事情我和同伴们会好好照应的队长大人只要冷静地摆好驾驶就行了。”
远处响起了喇叭声。中队长们为了让士兵们列队开始出号令。接下来亚尔比昂远征军总司令奥利维尔?德?坡瓦奇将军德训示就要开始了。在接受了将军德阅兵之后集中在这个修练场德军队就要向拉罗谢尔出了。然后他们就要在那里乘上军舰向着位于空中的亚尔比昂大陆进军。
另一方面----
这里是空中漂浮着托里斯汀空军的主力舰队的拉罗谢尔港。
利用巨大的树木----古代的世界树枯木构建而成的港口在悬垂于港口的舰队中正在紧张地展开着最终舰装整备以及士官和水手们的乘舰工作。
王军的空军主力----几十艘帆船型军舰悬垂在巨大的世界树枝干下等待着出航的那种场面只能以壮观来形容。
“呜哇……”马里科尔努张大嘴巴抬头看着天空突然间整个人被“嘭”地撞飞了出去。
“怎、怎么回事？”他大声叫道。只见一个晒成赤铜肤色的男人正用凌厉的眼神盯着马里科尔努。仔细一看那人也没有披着披风只是个平民而已。马里科尔努看到撞飞自己的是个平民不禁心头火起：
“无、无礼之徒！竟然敢这样子把贵族撞飞！”
这时候水兵马上狠狠地瞪了一下马里科尔努。推测到马里科尔努只是个士官候补生之后他就露出了别有深意的笑容。
“喂小少爷。这里跟外面的世界不一样哦。我现在就来告诉你空军的尊卑序列你要竖起耳朵好好听清楚。”
“咦？咦----？”
看来在空军里并不能因为自己是贵族就在这里耍威风。竟然有比贵族地位还高的平民这种事实在很难想象。
“先是舰长！这是在船上最有权威的人！接着就是副长！由最先任的士官担任！以下就是航海长、掌帆长、炮术长、甲板长、司厨长……跟着就是普通海尉！像我这样的航海士官也包括在内！在空军里就算是平民也好只要努力学习立下功劳就可以成为士官！”
原来是这样的吗！马里科尔努不禁瞪大了眼睛。有可能由平民担任上司的军队组织……那就是空军了。
“接下来就是下士官！再下一级才是像你们这样的士官候补生！你们在船上的话就只不过像是蛆虫一样的废物而已！你给我好好记住！”
马里科尔努站了起来敬了一礼。
“明、明白了！”
“我给你训练一下毅力！你先给我咬紧牙关！”
“啪！”马里科尔努保持着力争的姿势脸上承受了一个响亮的巴掌。
“好快走吧！蠢货！士官候补生要是在舰上踱步子的话可是会被训话的！”
于是马里科尔努那胖胖的身体马上就跑了起来。
好不容易才找到的承载舰“莱德塔普尔”号是一艘两侧舷各备有四十八门舰炮、全长七十米德雄伟战列舰。这是在一个月前刚刚完成船身武器装备德新锐战舰。
当马里科尔努正打算走上舷梯登上这艘悬挂在枝干下德战列舰德时候却被站在乘舰口德士官喝住了。
“喂喂！小子！你要乱走到哪里去！”
马里科尔努慌忙敬礼道：
“我是士官候补生马里科尔努?德?戈兰德佩雷！今天刚到任！”
“我是当值主人莫安崎空尉。”
那是一位披着披风的贵族士官。他正站在舰的入口处查点着登舰的官兵。因为对方是贵族所以马里科尔努也总算安心了下来不过其实平民的士官也并不多。
空尉从上到下仔细打量了一下马里科尔努那胖胖的身体然后问道：
“你的行李就只有这些么？”
马里科尔努把手里提着的包举了起来回答道：
“对。”
可是空尉马上就皱起了眉头。马里科尔努稍微思索了一下现了自己犯了一个错误在军队里是没人会用“对”来回答的尤其是在空军里面。
“是的！空尉大人！”
他一边回答一边敬了一礼。接着他马上就被空尉纠正了敬礼的姿势和说话的用词。
“在空军里没有必要用‘大人’啊。小子！”
这时候一个少年兵跑了过来向他敬礼。
“他专门负责照顾你们这些候补生有什么不清楚的事就尽管问他吧。把他带到见习士官室去。”
最后的一句话是对那位少年兵说的。
“我来帮你拿提包吧候补生。啊我的名字叫朱利安。”
马里科尔努把提包交给了他那是一位比自己年轻的少年----大概只有十四武岁的黑少年。
“候补生你是从哪儿来的呢？”
“魔法学院。”他这么一回答少年兵马上露出了兴奋的表情。
“怎么了？”
“我姐姐是在那里工作的名字就叫做雪丝塔……你认识吗？”
马里科尔努摇了摇头。在学院里工作的平民数量很多如果说只是容貌的话还算是记得一些可是却没有逐一记住他们的名字。
“也对呢。贵族先生们一般都不会逐个记住平民的名字吧。”
朱利安把马里科尔努带到见习士官室后马上就奔了出去。看来少年兵还有一大堆的工作要做。
在见习士官室里面有三个像马里科尔努这样子的士官候补生。其中还有一位是魔法学院的学生。因为他是高年级生所以马里科尔努向他低头行礼。一副充满野性的笑容是一个帅气的男人。他的眉毛偏粗在有着厚嘴唇的脸上浮现出笑容说道：
“我是斯蒂克斯。你是？”
“我叫马里科尔努。”
斯蒂克斯一听就马上问他是不是跟那个琪尔可同班于是马里科尔努就回想起刚才那个少年兵说过的话。没想到在这样的舰上也能碰上这么多本地话题呢……马里科尔努一边在心里嘀咕一边点了点头。
“以前、我……稍微跟她、好过一会儿啦。”斯蒂克斯很害羞似的说道。仔细一看他的额头上还有一片烧伤痕迹。他们到底是怎么样的交情呢？虽然在脑海中闪过这样的问题但因为对方是高年级生这种问题他还是问不出口。如果那是令他羞耻的伤痕就会惹他生气的啊。
斯蒂克斯把身体靠在坐着的椅子上。
“那么各位。”
马里科尔努刚进来的时候见习士官室里面似乎正在召开着气氛凝重的会议。其他的三人都弯着身子把脸凑近斯蒂克斯看来是正在说些什么悄悄话。新来的马里科尔努也被催促着做到了椅子上。
斯蒂克斯以认真的表情注视着马里科尔努。
“我还要对新来的你说明一下才行。马里科尔努、这艘舰正藏着可怕的炸药啊。”
“是炸药……吗？”
马里科尔努倒吸了一口凉气注视着眼前的这位候补生学长。
“没错。”
“是新型的火药什么的吗？还是新兵器？”
他一边颤抖着一边问题。是火性强的新型火药？还是很难使用的新兵器呢？不管是哪一样看来都不像是能让人高枕无忧的东西。
“根本就不是那样的东西。”
斯蒂克斯嘀咕道。
“那么……到底是什么呢？”
“是人啊你知道么。”
“人？”
斯蒂克斯歪着嘴唇低声沉吟道：
“就是啊这艘舰上承载着我们的敌人。”
“这就是说有叛徒上了船吗？”
马里科尔努不禁大声叫喊了出来。
“嘘！虽然现在还没有背叛……不过这个可能性也不低我是这样想的。在先任的士官当中也似乎有很多人持有这样的想法。”
“到底是什么人呢？”
斯蒂克斯点了点头。
“那么为了我们新的同伴就带他去看看钻进了舰上的老鼠吧。”
“赞成。”
“嗯。”
然后马里科尔努就要跟他们一起去看那所谓的“可怕的炸药”了。
众人来到了后甲板只见舰长正在那里跟一位高个子的贵族士官商量着什么。看到了舰长之后马里科尔努不由得心情紧张起来。那是一位留着美鬓、充满威严、刚步入老年的男性。既然能成为战列舰的舰长那自然是极其优秀的精英份子了。大概跟他的外表相一致在能力上也一定“有两下子”吧。而士官候补生们口中的”恐怖的炸药“似乎是指能够跟那样的舰长平起平坐地讨论问题的那个男人了。
“那样的话恐怕会招来船舰沉没的结果吧。在云中航海是一种随时伴有危险的赌博行为。”一个有着浓厚亚尔比昂口音的声音从站在舰长身旁的那位精悍的壮年男人口中传出。
听到了这个声音马里科尔努就好像脊背被插了一根烧红的铁筷子似的跳了起来。
亚尔比昂口音？那不就是敌人吗？
斯蒂克斯在马里科尔努的耳边细语道：
“看吧那家伙的名字是亨利?伯伍德。毫无疑问他是个土生土长的亚尔比昂人。”
“你说什么？为什么敌国人会乘上我们的船舰？”
“让我来告诉你他在塔尔布战役中干了些什么吧。他在那艘巨舰……你知道吗？就是那艘‘莱克星顿’号。”
“就是被我军的奇迹之光击沉了的那艘巨大战列舰吧？”
击沉了亚尔比昂舰队的那件事被人们理解为“奇迹之光”的作用。当然知道其中真相的人很少。
“那艘‘莱克星顿’号的舰长就是那个男人了。”
“什么！”
马里科尔努差点就咬住了自己的舌头。
“我军雇用了许多被俘虏的前亚尔比昂空军士官让他们作为亚尔比昂附近空域的引航者乘上了我们的船。虽然他们说是仅限于对亚尔比昂的现政权感到不满的人……可是怎么能相信那样的家伙啊！”
“说的没错啊。怎么能跟曾经是敌人的家伙同坐一艘船！”
“可是是空军的那帮家伙决定要用他们的。也就是说……他们认为我们靠不住。”
斯蒂克斯很不服气似的低声说道。听了他这句话一名士官候补生以自嘲的口吻说道：
“那也就等于对我们说我们根本算不了什么战斗力。”
就在这时候舰长现了士官候补生们的存在于是向他们挥了挥手示意他们过来。
“你们快问候一下这位是伯伍德先生是这艘舰的教导士官。先生他们是我们舰队的小家伙。”
伯伍德面露微笑向他们伸出手来。
马里科尔努感觉到自己的内心正勇气一股强烈的怒火。
那不就是敌人吗？
就因为自己对航海术没有自信就这样向敌人低头求助到底是怎么回事！而且还要身为士官候补生的自己向他低头行礼？
舰长的脸色马上变了。
“你们几个伯伍德先生虽然原来是敌国的人可是现在确实隶属于我军的一员。而且他还是出身名门贵族之家你们不好好行礼的话可不行。”
听舰长这么说士官候补生们就只得一脸不情愿地向他敬礼。
伯伍德摊开双手消失在中甲板那边。
“教导士官！”舰长慌忙追了上去。就算对方是什么能干的人也好要是舰长这样卑躬屈膝的话是不能服众的。
斯蒂克斯向马里科尔努等人小声嘀咕道：
“我有一个把那个男人无力化的计划。”
“是什么样的计划呢？”
“很简单只要生战斗那么舰上就一定会出现混乱。”
“我想也是吧。”马里科尔努应声道。
“而且敌人的攻击并不一定都来自前方。”
听了斯蒂克斯的这句话在场全员都紧张了起来。他的意思是要在战斗行动中把伯伍德杀死。