露易丝和雪丝塔站在才人战斗过的山丘上注视着位于平缓山坡之下的草原。
旭日从山脉的那一边升起从群山的间隙中散出光辉把周围染成了一片金黄色。
两人几乎花了一整天的时间走过了五十里的路来到这里。虽说她们已经在帐篷里
睡了一晚可是现在双脚也还是麻木得像两条铁棒一样。
可是展开在眼前的却是一幅能让人忘记疲劳的美丽画面。
远处的山脉跟眼下淡绿色的对比给人一种特别清新的感觉。真的很难让人相信这个地方在一个月前还是战场。当时那场由铁血与魔法互相交织而成的无情飨宴无论如何也无法跟眼前的这幅清新景象联系在一起。
可是才人就是在这里阻止了敌人的脚步。
“……才人他……就是在这里迎击了七万大军呢。”
他代替了自己充当了联合军的盾牌。
他当时到底是什么样的心境呢？
旁边可以看到一大片茂密的森林。露易丝把自己从魔法学院图书馆顺手牵羊而来的、由托里斯汀地理院行的亚尔比昂地图摊了开来。
雪丝塔也在一旁看着地图。
“这个……不就是亚尔比昂大6全土的地图吗？”
露易丝掩饰似的咳嗽了一声然后就把地图叠了起来：
“附近到底有没有村子呢？”
雪丝塔环视了一下四周然后指着森林的一角说道：
“似乎是通往森林里面的路。”
“既然是失踪了那么也许是消失到了森林里面了吧？”
那条小路的欢度虽然容不下一辆马车通过但是看来经常有人出入地面也被踩得很结实。
“我感觉到有人在这里生活。”
雪丝塔说道。
同一时刻……
在威斯乌德村的森林中亚尼艾斯和才人正握着木剑互相对峙着。
虽然亚尼艾斯说过姿势和技巧都一下子跳过但是自那以后她还是教给了才人几个技能。那就是一边缠住敌人的剑一边压倒敌人的技术以及佯攻的方法了。
而现在……则到了亚尼艾斯所说的“考试”的时刻。
亚尼艾斯跟才人说必须应用至今为止教过的技能和窍门想尽一切办法来打败自己一次。
“那样的话我就用名字来称呼你吧。”
一直被她称为狗的才人开始兴奋起来了。
“我干什么都可以吗？”
“当然了现在是模拟实战的情况啊。”
才人吸了一口气垂下了剑。
“……你这种架势是怎么回事？”
才人用剑尖在地面上挑出一块泥土然后向着亚尼艾斯的脸上射去。
“嘿啊--！”
可是……亚尼艾斯却是纹丝不动。
“呜……”
“要是沙子的话还有可能但泥土是不可能那么容易就打中眼睛的吧。”
“说的也是呢。”
才人露出了认真的表情架起了剑。
然后他们就这样一直互相盯视着对方。
“你不上吗？那么我就不客气了哦。”
亚尼艾斯挥出一记毫不留情的斩击。
好快……虽然的确很快但却没有想像中的那么快。
才人配合着她的剑路采取了行动。
从开始的时候他就已经下定了决心。
在她挥出第一剑的时候就马上行动。
亚尼艾斯多半不会料到才人在第一剑就攻了过来她一定会认为才人会按照自己所教的那样一边躲避攻击一边估算彼此的距离。
所以他就要在第一剑出手。
啪啊--！响起了木剑重重击在肩膀上的声音。
接着听到的是木剑掉在地上的“哐啷！响声。
才人哑然地看着自己的手。
木剑好好地握在手上。
定睛一看……只见亚尼艾斯的剑已经脱手正单膝跪在地上。
“你、你没事吧？”
才人慌忙跑了过去。亚尼艾斯伸出手制止了才人站了起来。
“我没事。”
然后亚尼艾斯微微一笑。
“真没想到你会在第一剑就出手呢……”
“因为我想要取胜的话就只有这样了。”
才人毫无实感地说道。没想到自己竟然击败了眼前这位枪士队队长心里自然是兴奋不已。
“恩约定终究是约定。我就用名字来称呼你吧。菜人。”
“是才人啊。”
才人一脸怃然地说道。
接着才人和亚尼艾斯就靠在树旁休息。
亚尼艾斯开口说道：
“那么……你总算在考试中合格了我现在有一些话必须跟你说。”
才人探出身子问道：
“是什么呢？”
“我教给你的一系列窍门和技能都有一个共通点。”
“恩。”
“全部都是一样的派不上用场。”
“什么？”
“在实战中你面对的并不一定是使剑的对手。有时候也会碰上用缨枪的对手有时候也许是火枪又或者是更可怕的魔法师。不不一定是面对人类。也许会是幻兽也许会是亚人。而且一对一的状况是几乎不可能遇到的。要是在避开其中一人攻击的同时被别的人动攻势呢？所谓的剑术根本是毫无用处。”
“那么该怎么做……”
“跟我第一次交手的时候你是怎么做的？”
“恩……是从上到下挥剑。”
“然后呢？”
“也尝试过向前刺击。”
“没错在实战中的动作几乎全都是上下挥剑和前刺。这样就行了你只要这样做就好了。但是你必须要注意状况。”
“状况？”
“先是突袭你要从后方袭击。要是突袭失败必须要跟对方对峙的话你就要
攻其破绽。无论如何也要找出破绽没有的话就创造破绽。”
“……要是没能创造出破绽呢？”
“就要不顾一切地跟他硬碰硬。”
“你说真的吗？”
“在实战中要是你想着输的话就一定会输。说到底无论是技能还是窍门都是用来增强自信的工具。即使是骗自己也好你也要深信自己能‘赢’。把心里的想法化为现实这就是胜利的本质了。”
“那么刚才的是……”
才人想起了亚尼艾斯的挥剑手法。不知为什么总觉得在度上没有了那种凌厉的气势。也就是说亚尼艾斯她……
“当然是为了给你增加自信了那肯定就是故意的啦。你要用身体记住身体的感受。”
才人的脸马上明亮起来。
“谢谢你！”
“明白的话就快去洗个脸吧。”
说起来自己的脸已经粘满了泥土和汗水糟糕透了。
“是的！”
才人马上精神奕奕地向着打水场跑去。
“呼……”
亚尼艾斯看着自己的手叹了一口气。靠在旁边树干上的德尔弗伦格说道：
“故意？”
亚尼艾斯瞪了德尔弗伦格一眼说道：
“……唔也算是领悟得比较快啦。要是锻炼上一年的话也许会变成相当厉害的强手。”
“那当然啦。如果光说实战经验的话也许比你还丰富呢。他的身体已经把以性命相搏的战斗好好记住了。剩下的就是看怎样从他脑子的角落里把这种记忆提取了出来啦。”
亚尼艾斯默默地看着自己的手很没趣地摇了摇头。
“唔……大概用上了八成吧恩。”
“八成？”
“不有时候控制不好也许用上了九成……也许吧。”
“看来你也是个死不服输的人啊。”
才人在打水场洗着脸的时候……蒂法妮娅就说道：
“才人你所说的露易丝小姐就是一头桃色头的小个子女孩吧？”
“啊恩……”
才人一边心想她怎么突然间说起这个一边点了点头。
“那个人虽然头长长的长得很可爱……虽然这么说很失礼……但却是个胸部平平的女孩子对吗？”
才人哑然地点点头。
“是、是这样没错啦……到底怎么了？”
“那么也许真的就是那个露易丝小姐了……”
“咦？”
“爱玛说她到森林里采蘑菇的时候看到了那个人和一个黑头的女人一起走着啊。”
“黑头的女人？”
“她说桃色头的人就称呼她为雪丝塔……”
“你、你说什么！”
才人不由得愕然了。
“那一定是露易丝小姐吧！哇哇、她们正径直向这这里走来呀！怎么办！”
露易丝？
为了找我而来？
才人的内心翻涌起各种各样的思绪这些思绪马上就归结为唯一的一个欲求。就像一下子被灌满了气的气球一样这种欲求不断膨胀起来。
想见她。
露易丝……自己挺身而出一直守护至今的、可爱的主人。
好想见她啊。
眼泪几乎要夺眶而出了。
那个桃色头的贵族女孩来这里找自己了。
露易丝和雪丝塔来到了威斯乌德村/
她们从通往桑斯戈达城的街道上转进了这条森林小路漫无目的地走了半天之后碰巧遇到了那个正在采蘑菇的少女。
当她们问那个五岁左右的女孩子“有没有在这附近见过一个男孩子？”又把才人的外貌特征说了出来之后女孩就像大吃了一惊似的逃掉了。
两人心想也许可以找到可以打听情况的大人所以就跟随着那个女孩来了。没过多久……她们就来到了这条小村子。
在森林中央开辟出来的土地上像是互相偎依似的并排建起了十座房子的小村庄…
…或者应该称之为集落更恰当。
“会不会是开拓村呢？不过看上去似乎建起来没多久呀……”
雪丝塔说出了自己的感想。
“我们去问问人吧。”露易丝说完就开始找起可以谈话的大人来了。
这时候……她们刚好碰上了合适的人物。
一个拿着一大篮子蔬菜的少女正从其中一个房子里走了出来。
那是一位头戴大帽子、有着一头流水般金的美丽少女。
“那个我想打听一下……”
露易丝一向她说话她就好像吃了一惊似的卷缩起身子来。
“你不用怕我不是什么奇怪的人。”
雪丝塔好像等不及了似的询问道：
“那个……请问在这附近有没有看见有男孩子呢？跟我一样是黑色头的……大概是十七岁左右……”
金少女听了她这么一问脸上就露出了悲伤的表情。然后她说了一句“请到这边来……”就把露易丝它们带到了跟来路方向不同的森林。
“我找到他的时候……已经为时已晚了。”
自称蒂法妮娅的金少女把露易丝它们带到了一棵橡树的旁边。那里放着一块大石
头旁边盛开着一些森林里的野花。
而放在石头上面的正是才人的那件外套。
雪丝塔马上一脸茫然浑身无力地瘫坐在那块石头前。
“他身上中了无数的魔法和枪弹全身都是伤。请看这件衣服已经破烂得不成样子了吧？身体也一样。虽然我已经很努力地照顾他了……但还是救不了他……恐怕
就连水魔法也治不好他吧。”
雪丝塔开始抽搐着哭泣了起来。然后她紧紧地抱住了墓石。
“为什么……为什么你要死了呀……我明明跟你说过一定要逃出来的啊……”
看到雪丝塔这样子蒂法妮娅以苦涩的声音继续说道：
“还有……最后……他留下了一句话。他说如果有人来找他就把这句话转告给那个人。”
“他说了什么？”
露易丝以一种仿佛把心遗弃在某个地方似的声音问道。
“他说忘记我吧。”
“就只有这句？”
蒂法妮娅点了点头。
然后她握住了哭个不停的雪丝塔的肩膀。
“这里很容易着凉……至少请到我的家里来吧。如果只是今晚的话你们住下来也没问题。”
雪丝塔大概已经变得无法思考了吧只是由得蒂法妮娅扶她起来。
“你也是……跟我一起来把这里很冷。”
尽管蒂法妮娅这么说但露易丝却没有回答。她只是直直地……注视着才人的外套。
蒂法妮娅摇了摇头向露易丝说道：
“那么我们在家里等你……”
一个人留下来的露易丝从墓石上拿起了才人的外套。
然后她轻轻地向外套印上了一吻。
露易丝闭上了眼睛以轻柔的声音说道：
“才人……你听得到吗？先我想向你道谢。可以吗？”
当然她是不可能得到回答的。
“在差点被芙卡的巨大泥人偶踩扁的时候……在差点被瓦尔德杀死的时候……你总是会来救我呢。在亚尔比昂舰队向托里斯汀起进攻的时候也是在公主殿下被敌人迷惑失去了自我的时候也是……最后到了必须阻止七万亚尔比昂军的时候也是……你都一直站在我的前面保护我。即使我说出什么样的任性话语对你作出什么样的无理要求最后你还是保护了我。虽然你嘴巴上在埋怨但你还是救了我。”
接着……露易丝继续说道：
“你也曾经说过喜欢我。你知道我有多高兴吗？对我说了那么多次喜欢我的人就只有你一个了啊。对这个一点也不可爱、完全不像女孩子的我说喜欢我的人就只有你一个了。”
露易丝闭上了眼睛。
“所以我有一句话想告诉那样的你。那是我一直逞强到最后也说不出口的……
一句重要的话。”
露易丝把手放在胸口上压抑住了涌上心头的万般思念。
“不过我是不会在这里说出来的。因为我决定了要见到你之后才说出来。我呀在说那句话之前是绝对不会放弃的。即使大家都说你已经死了……即使魔法告诉我你已经死了……即使看到了你的坟墓我也不相信。我会一辈子等着你。要不是的话你对我做的这一切就太划不来了吧。既然你为我赌上了性命那我也要这样做。即使被人说是笨蛋也好我也要一直等着你。我决定了……要赌上自己的一切来否定你的死。”
露易丝披上了才人的外套。
“我是魔法师拥有把嘴里说出来的话变成现实的力量。所以我现在要说我绝对不承认你已经死了。”
露易丝注视着才人的墓石说道：
“总有一天会相见的一定能相见我深信着这一点。”
蹲在橡树背后的才人听到了露易丝离去的脚步声。站在身旁的是帮他一起做出墓碑的亚尼艾斯。
“这样真的好吗？”
亚尼艾斯把手搭在脸埋进了膝盖的才人肩膀上。
才人默默地点了点头。
“这样就好了。已经不是纲达鲁乌的我是无法保护露易丝的。所以……”
“是吗……”亚尼艾斯一边说一边轻轻地抚摸着拼命忍着不出声地哭泣着的才人脑袋。
当天晚上……露易丝和雪丝塔就决定在蒂法妮娅的家借宿一夜。
露易丝就睡在才人睡过的房间雪丝塔则睡在蒂法妮娅的房间。蒂法妮娅只说了一句要在客厅里睡就马上走开为疲累的旅客提供了自己家的床铺。
露易丝躺在据说是才人最后睡过的这张床上目不转睛地注视着天花板。
她轻轻地把毛毯凑近鼻子。
仿佛在寻找才人的气味似的闻了一下味道。
要是不干点什么的话自己的心就一定会碎掉的。现在的她已经无法再冷静地考虑些什么了。不住地回转在她脑海的就只有后悔和自责的声音以及才人的身影。非常痛苦也非常悲伤那种感觉简直难受得让人狂也根本不知道自己到底可
以忍受到什么时候。
正当她打算就这样子度过这个难眠之夜的时候……
门被“咔嚓”的一声打开了。
“雪丝塔？”
的确来的正是雪丝塔。
“怎么了？你也睡不着了吗？”
雪丝塔摇了摇头。仔细一看她正在不停地颤抖着身体。
“什么啊……到底生了什么？”
“才人他怎么了？快说啊！”
“在森林里……”
“是森林吗！”
露易丝马上抓起始祖的祈祷书奔了出去。果然才人还活着！其他的琐碎事就以后再想好了。听雪丝塔的口气他很可能是被卷入了什么危险之中。
“哪边？”
“是、是这边。”
露易丝追赶着雪丝塔跑了出去。
只有两轮月亮从树木的缝隙间映照下来的微弱光芒在为她指路。脚边几乎是一片黑暗。
露易丝摔道了许多次。但是雪丝塔果然不愧是乡下姑娘大概是习惯了在森林里走路她越走越快了。
“等、等一下……”
没过多久雪丝塔的身子就小时在森林的黑暗之中了。
“在这边。”
只听到她的声音从黑暗中传来。
露易丝拼命地追赶着她的声音。
于是她来到了一个铺洒着月光的开阔空地。只见草地上出了银色的亮光仔细一看原来这里生长着一些会光的蘑菇。
雪丝塔站在这里,抬头望着什么东西。
“你看才人先生就在那里？”
“哪里？”
露易丝集中精神看了一下但是到处都看不到才人的影踪。
大概是周围太暗了看不见吧？
她很焦急地想要咏唱起普通魔法中的“照明（light）”魔法但是就在这个时候…
…
雪丝塔抓住了露易丝用皮革带子挂在肩膀上的《始祖的祈祷书》。
“喂！你要做什么！”
可是雪丝塔的脸色却丝毫没变。脸上浮现出诡异的笑容使劲地拉扯着《始祖的祈祷书》。
“你……难道被操纵了吗？”
露易丝感觉到她眼睛的光芒很可以于是就猛地一脚把她踹开了。事已至此也不是跟她客气的时候了。雪丝塔马上倒在了地上。
露易丝马上从大腿的皮带上拔出了魔杖。
短短地咏唱了几句。
那正是“解除魔法”。
因为咏唱时间很短所以作用范围很狭窄。但尽管如此也足以“接触”施加在雪丝塔身上的魔法了。
倒在地上的雪丝塔全身开始光。
本来还以为她是被什么东西操纵了……但事实似乎并非如此。
“……看来她并不是被操纵了呢。”
雪丝塔毫无形迹地消失了。到底是怎么回事呢？
这时候……她看见了一个倒在地上的小人偶。
她似乎曾经看过这样的人偶。
那个东西……不就是前几天在罗赛斯碰到的那个表演者操纵的骑士人偶吗！
“亚尔维……”
没错。
那就是在魔法力量的作用下凭着独立意志行动的魔法人偶。
为什么这里会有这种东西？
听到背后传来践踏草地的脚步声露易丝马上回过头来。
“……是谁？”
那是一个全身穿着黑色长袍的人影。从身体的轮廓来看可以断定出那个人是一位女性。露易丝茫然地回想起罗赛斯遇到的那个表演者的打扮。
就是那家伙。
“你是跟踪着我们来的吗？你到底是谁？”
露易丝为了随时能咏唱出咒语而举起了魔掌。
“快给我自报姓名！”
“这个嘛……到底我要报哪个名字好呢？”
“少开玩笑了！”
“虽然你大概不知道但我一直都是以谢菲尔德来自称的。不过这并不是真名啦。”
露易丝咏唱出咒语。
“伊萨?温修……”
马上就释放出魔法。“爆破（exp1osion）”马上袭向身穿黑色长袍的女性。
可是那黑色长袍的女性被炸飞之后就什么都没有剩下了。只见被轰成碎片的依然是那小小的人偶。看来这个亚尔维在魔法动的期间内是可以借助魔力膨胀为等身大小的。
“太卑鄙了！快给我出来！”
她话音刚落……
从黑暗之中突然就出现了许多个身穿黑色长袍的女性。到底是亚尔维幻化而成的身姿呢还是那个表演者的真身呢？这样子根本无从判断。
这群黑色长袍的女性同时开口道：
“初次见面瓦利埃尔小姐伟大的‘虚无继承者’。”
竟然知道自己是虚无的继承者这个女性到底是什么人？
“……你是魔法人偶师？”
“我能操纵的并不仅仅是魔法人偶哦。”
露易丝准备咏唱出咒语。
她是打算用“解除魔法”一下子把他们解决掉。
“放弃吧。在你的咏唱结束之前我的人偶就能把你刺穿哦。”
“嗖”的一声……从黑色长袍的女性身后出现了许多个形为骑士和战士的魔法人偶。
一个接一个人偶越来越多了。剑和枪、还有斧矛……每一件都是非常可怕的兵器。
自称谢菲尔德的那个女性指挥着那数十个魔法人偶说道：
“让我告诉你我的能力是什么吧？”
“……可恶。”
“神之左手……也就是你的纲达鲁乌可以操纵所有的武器。没错吧？”
露易丝没有回答只是静静地盯着谢菲尔德。
为什么她会知道这些事？
还有知道这些事的这个女人究竟是什么人？
“我就是‘神之头脑’密斯尼特伦。可以操纵所有的魔法道具哦。”
密斯尼特伦？
明明不是魔法师还能操纵所有的魔法道具？跟必须由自身所被创造出来的魔法师持续操纵的普通人偶不一样魔法人偶是依靠自身的独立模拟意志来行动的。正因为如此它需要花费相当程度的魔力。
要同时操纵如此大量的魔法人偶……这种事不管是多么优秀的魔法师也是做不到的。这个女人到底拥有多大的魔力啊？
身穿黑色长袍的女性一下子把长袍脱掉。
只见她额头上的文字正散出光芒。
那是一个古代语的印记。这个古代语露易丝也曾经见过。
描绘在才人左手手背上的印记……
“你应该也曾经见过这个古代语的印记吧？”
露易丝的脸马上失去了血色。
“你……”
“没错我也是‘虚无’的使魔哦。”