林依故意忽略了张栋，但张仲微心想，杨氏回娘家，张栋自然是会陪着的，林依断没有只与杨氏买包子，不给张栋吃的道理，于是放下心来，道：“包子钱也记在我头上，改日卖了酸文还你。”
林依笑道：“使得。”
过了一时，流霞来敲门，称杨氏准备出。林依夫妻俩忙收拾了一番，出来锁门。到得隔壁屋里，却现张栋不在，便问：“爹不一起去？”
张栋自里间踱出来，道：“二郎，咱们今日去审官东院瞧瞧。”
这话一听就是借口，闲了这几日，都没去问差遣，怎么杨氏一要回娘家，他就想起来了？张仲微扭头看杨氏，杨氏却并无异议，道：“二郎，你就留下陪你爹罢。”
林依暗自奇怪，张栋不陪着杨氏一齐回娘家，应是有失脸面的事罢。杨氏怎这般轻易就同意了，难道这其中有甚么缘故？
杨氏瞧出林依惊讶，待得出了门，悄声道：“我那位继母，与你爹有些过节。”
林依了然，“大概是杨氏继母难相处，不免有些紧张。杨氏安慰她道：“你为人硬气，我继母一定喜欢，莫要担心。”
喜欢硬气的人？这倒与杨氏的性子有几分相像，或者说，是杨氏学了她继母？林依心中随意猜测，又问了些事体，得知杨氏继母姓牛，人称牛夫人，年纪与杨氏相仿，目前最恨的人是张栋，最恨的事是儿子杨升逛伎馆。
林依想了想，还是忍不住好奇，小心翼翼问道：“娘，外祖母为何会恨上爹？”
杨氏支支吾吾不肯讲，林依猜想大概是甚么见不得人的事，便不再提。平日出门，都有林依出钱雇轿子，如今她要装穷，两人便只能全仗一双脚，林依在乡间，再苦再累的活儿都做过，走几步路，不在话下，但杨氏从未受过这份累，路还未走到一半，就已走不动了，全仗流霞扶着。
林依瞧在眼里，很过意不去，又念及杨氏待她不错，便欲掏钱雇轿子，不料一摸荷包，现这两日装穷装惯了，竟忘了带钱。回头问青苗，也是没带，于是只好扶杨氏到路边歇了会子，又继续赶路。
她们到得牛夫人家时，杨氏已是大汗淋漓，勉强与牛夫人行过礼，介绍完林依，就再也没有力气。流霞赶忙扶她到椅子上坐了，接过小丫头端上的茶，喂她喝了几口。
林依一面与杨氏抚胸顺气，一面偷眼打量牛夫人，只见她头梳高髻，前插六对金钗，后插大象牙梳，上着小袖对襟旋袄，下系长裙，那料子，印染花纹繁复，一瞧便知是好的，但林依从未见过，叫不上名字来。她瞧过牛夫人的装扮，再看自己与杨氏，立时觉得低了一档，显见得是才从乡下来的。
林依打量牛夫人，牛夫人也在打量她们，看了一时，问杨氏道：“你们不是住在朱雀门么，离我这里又不远，怎累得气喘吁吁？”
杨氏答道：“咱们走来的。”
牛夫人惊讶道：“怎么不坐轿子？”
杨氏回道：“我们才回京，官人还未领到差遣，手头有些紧，因此没雇轿子。”
牛夫人面现轻视之色，将杨氏身上的衣裳指了指，又问：“这还是你离京前，我送你的衣裳罢？”
杨氏点了点头，没作声。
牛夫人命丫头端上杨氏送的礼，翻拣两下，嗤道：“你何时见我用过这些粗劣玩意？”
杨氏面红耳赤，忍不住要回嘴，牛夫人却起身朝帘子后面走，挥着手帕子道：“赶紧家去罢，等你家张栋有了出息，再来看我，不然我嫌丢人。”
杨氏与林依，椅子还没坐热，就被赶了出来，站在大门口好不尴尬。林依正想着，要不要雇个轿子，待得到家再付钱，就见那日见过的杨升从墙边绕了出来。杨升走到她们跟前，将一样物事塞进杨氏手里，道：“娘只是气姐夫，并不是针对姐姐，你别往心里去。”
杨氏低头一看，原来是一支金簪，连忙递回去，道：“你又偷她的饰，小心的挨板子。”
杨升满不在乎道：“怕甚么，娘的饰多得很，少上一两样，她根本觉不了。”
杨氏还是不肯接，摆手叫他回去，拉了林依就走，杨升只好将金簪收起，另掏出一把铜钱，替她们雇了一顶能坐两人的轿子，道：“姐姐慢走，改日我再去看你。”
杨氏感激点头，携了林依的手登轿，吩咐轿夫朝朱雀门东壁去。林依坐在轿子上，暗道，原来杨氏继母这样厉害，怪不得张栋不一起来，想来不是不与杨氏面子，而是因为怕了牛夫人。
杨氏累得林依跟着一起受气，过意不去，便与她讲些当年的恩怨，作为解释，原来当初杨氏出嫁时，牛夫人亲自挑了几个丫头与她作陪嫁，但张栋却嫌样貌太丑，成亲没几日，就趁杨氏不在家，唤了个牙侩来，一举全卖了。那几个丫头本就不甚贴心，因此杨氏对他这举动，并无多话，但牛夫人却觉得张栋拂了她的颜面，一直生气这许多年。
林依觉得都是些小事，不明白他们为何就此把关系闹僵，心道，这大概就是亲娘与后母的区别罢。
二人到家，张仲微接着，奇道：“你们怎么回来这样早？”
林依与他丢了个眼色，示意他莫要讲话，张仲微只好闭了嘴，落后杨氏两步，悄声问道：“外祖母没留你们吃饭？”
林依将她们才进门就被赶一事讲了，道：“你运气好，不曾跟去，那位外祖母，嫌弃咱们家穷，竟是不拿正眼看我们哩。”
说话间进了屋，张栋正在与杨氏感慨：“到底不是你亲娘，见咱们家揭不开锅，也不说接济接济。”
杨氏没好气道：“要不是你卖了她送的丫头，她也不会没个好声气。”
林依眼瞅着二老要吵起来，忙拉着张仲微匆匆行过礼，躲回自己房里。张仲微道：“今日陪着爹，不曾去卖酸文。”又问：“你可曾买包子与娘吃？”
林依道：“别提了，我只记得要装穷，忘了带钱，别说包子，连轿子也没法雇，可把娘给累坏了。还好回来时那位小舅舅替我们叫了顶轿子，不然还要让娘累一回。”
张仲微自责道：“都怪我忘了提醒你。”说着向林依讨钱，要去给杨氏买包子。林依道：“娘只怕已被牛夫人气饱了，你先去问问，若是她要吃，再去买。”
张仲微到隔壁一问，果然杨氏已称头疼，在里间躺下了，不过张栋听说有包子吃，兴趣很大，连称自己爱吃羊肉馅的。张仲微回转，将情形讲与林依听，林依自黄铜小罐里摸出两个铜板，丢与他道：“只有这些，买个酸馅包子与他送去。”
酸馅包子即素馅包子，张仲微犹豫道：“爹只爱吃肉。”
林依马上将递出的两文钱又收了回去，道：“那只能罢了。”
张仲微顿了顿脚，重回隔壁，与张栋道：“爹，我们仅剩两文钱，只够买个酸馅包子，你若是要吃，我现在就去买。”
张栋气得直捶椅子，骂道：“亏你还是个男人，竟当不了媳妇的家。”
张仲微自觉无力养家，已是羞愧，任由他骂，就是不肯答应去翻林依的嫁妆箱子。张栋早上只吃了半碗粥并几口米汤，骂了没几句，就累了，靠在椅子上喘了会儿气，吩咐道：“去你叔叔家瞧瞧，问一问何时开饭？”
张仲微退出来，到二房那边去问，却得知他们早已吃过，连锅都刷干净了。他回来向张栋如实禀报，张栋不相信，道：“这才甚么时辰，都吃过了？”他又遣流霞去探，得来的消息却是一样，只好亲自起身，欲寻张梁问个明白，不料二房下人却告诉他道，张梁由张伯临陪着，上街消食去了。
张栋寻不到张梁，在二房就再无讲得上话的人，只好灰溜溜回来，坐在厅里脾气。杨氏本就心情不好，听见他在厅里吵闹，便走出来责备，两口子吵起架来。
张仲微忙奔回自己房里叫林依：“娘子，爹娘吵嘴，你快去劝劝。”
林依道：“一边是爹，一边是娘，你叫我帮着哪个？”
张仲微心想也是，便不再出去，只走到门口留意动静。
方氏自屋间夹道穿过来，见张仲微站在门口，忙把他朝屋里推，将一只食盒放到桌上，道：“我担心你现任爹娘瞧见，特意没从他们门口过，绕了个圈子过来的。”
她打开食盒，侧耳听了一时，道：“他们在吵架？那正好，你赶紧吃，免得他们闯来瞧见。”
食盒是双层，上面一碟旋炙猪皮肉，一碟醋溜白菘，下面一碟煎夹子，并一大碗粳米饭。方氏将饭菜摆好，招呼张仲微来吃，张仲微见只有一碗饭，看了看林依，没动筷子，向方氏道：“这一大碗饭，我可吃不完，叫青苗再拿副碗筷来，我与娘子分一半。”