徐州城的赌坊随着秀女们的离去而渐渐的热闹了起来。
大清朝虽然明文禁令不许官员参加赌博，却因徐州天高皇帝远而逍遥自在，加上今年徐州不少官员家的女儿参加选秀，自然所有的赌坊都拿着选秀这件事开盘口，当然无法赌那个秀女最终被指婚的状况，所以只能赌能不能留牌子了。随着初选时间的临近，徐州城的赌博之风愈演愈烈，渐渐的就连不少官员为了给自己女儿助威，在支持女儿留牌子的赌注上，下了筹码。
如今说起今年春天徐州城最热闹的地方是哪里？十个人里会有九个人告诉你----徐州城的四大赌坊。
徐州城的四大赌坊都纷纷公布参加选秀的秀女名单、品貌、才艺，以此来作为赌客们押筹码的根据。当然，没有多少人信任赌场公布的消息就是。
人们既然不太相信赌场公布的消息，自然要从小道消息来打听，徐州城的各大茶馆也是人潮涌动，川流不息，尤其是一些刚刚从京城回来的人，更是被茶馆请来讲讲京城里的八卦动向。
讲的人多了，赌坊里的下注对象也多了，不只局限于徐州城里的八旗秀女，连京城里一些大姓人家的女儿参加今年的选秀的秀女也在下注之列。
这天，李伊水和哥哥李卫一起上街，就看见一家赌坊外面挂着很多秀女的名单。
李卫看见其中有“道台大人纳喇小姐”几个字时，便站住了。
伊水看到大哥的脸色，便知道其中肯定有大哥的心上人。抱着想知道哪位神秘的女子是谁的心思，李伊水拖着大哥踏进了那家祥瑞赌坊。
赌坊里东面墙上挂着一张巨大的匾牌，上面写着这些日子里来在赌坊下注的秀女名单，以及输赢的赔率。
李伊水从头看起：
顺天府伊黄佳小姐：留牌子五赔一。摞牌子一赔十二。
道台大人纳喇小姐：留牌子五赔一。摞牌子一赔十。
正黄旗都统马佳小姐：留牌子五赔一。摞牌子一赔九。
……
抚台大人马佳小姐：留牌子一赔一。摞牌子一赔二。
镶白旗张云净长女张佳氏：留牌子一赔五。摞牌子一赔一。
镶白旗张雨净长女张佳氏：留牌子一赔五，摞牌子一赔一。
镶白旗张雨净次女张佳氏：留牌子一赔五，摞牌子一赔一。
……
李伊水一路看下来，见到三个表姐赔率是一赔五，看来对于表姐赌坊很不看好。
毕竟参选的秀女太多了，每个县、每个州、每个郡都有，加上京城的权贵，而留牌子的人数相对来说太少，通常都是百里取一，在加上秀女的背景、才貌、名气等等，三位表姐在众多秀女中脱颖而出的机会毕竟不大。
李伊水想了一会儿，叫来赌坊的伙计，指着“镶白旗张云净长女张佳氏：留牌子一赔五，摞牌子一赔一”这一条说：“我来押张佳氏留牌子。”说着递给伙计一张十两银子的银票。
“好啦，您稍等----”伙计快手快脚的帮伊水开出一张赌票，作为日后领取赌资的凭证。
李卫见妹妹这般做，也叫过来伙计，为张家的三个表姐妹每人买了二十两银子的赌注赌她们留牌子。
李伊水看到李卫这般做，笑道：“哥哥，如果你做生意也是这样的话，那咱们家就会赔光的。”
“这话是怎么说的？”李卫疑问道。
“你太注重情谊了，遇到事情都不会分析，就好象三位表姐这件事，你统一都押二十两银子，而不是先分析一下她们谁留牌子的机会大，再押可能会留牌子的那一个，幸亏这只是一个赌注，如果做买卖你也这般，我们家就等着喝西北风了。”
“小赌怡情吗，也不用计较太多，就当是为表姐们加加油、助助威了。”
兄妹两人这在说笑，这时赌坊里走进了一个人，赌坊的掌柜一看，连忙迎了上前去。
“原来是纳喇府的大管家大驾光临，快快请进，你家的大小姐现在在榜单第二，大家都看好她呀。”
李卫一听，猛地回过头去。
来人胖胖的，中等身材。听了掌柜的恭维，并没有当一回事，说：“我们家姑太太是在宫里做贵人的，我家大小姐想要留牌子那简直就是轻而易举的事情，现在我家老爷只是在愁大小姐会被指给皇子阿哥呢？还是指给那个王爷贝勒。”
周围人传来一阵吸气声。
“那大管家您今天来有何指教？”掌柜的低头哈腰的说，一边又吩咐伙计的赶紧给奉茶来。
纳喇府的大管家慢条斯理的打量着排行榜，过了一会儿才说：“既然大家都在下注，那我也来下一注，出来赚点零花钱用。”说着将手中的一张银票递给旁边的掌柜。
掌柜的打开一看，吸了一口凉气，惊呼出声：“一万两----”
“这些都押在我家大小姐身上，赌她留牌子。回头将一万两千两给我送过来。”说完大管家背着手走了，连赌票都没有拿，大管家知道，即使没有赌票，那赌坊也不敢昧了纳喇家的银子，除非他不想在徐州城混了。
大管家一走，赌坊像是炸了锅，赌客们议论纷纷。
“纳喇家有人在宫里做贵人，真的假的？”
“是真的，我听说纳喇家每年都要准备东西送往宫里，怎么可能是假呢？”
“怪不得纳喇大人这些年做官顺风顺水，原来背后有靠山啊。”
“纳喇小姐听说也是才貌双全，这一下子配个皇子都不是不可能的。”
“皇子，还是算了吧，京城的权贵多着呢。最多配一个贝子，纳喇家也是在为自己女儿造势。不过留牌子倒是会的。”
“怎么造势了？”
“你真的相信一个管家能够拿出一万两银子？”
“纳喇大人家的女儿也有这个实力。”
“我管她指给谁？只要能够让我赢银子就行了。”
一语惊醒梦中人，众人纷纷掏出银子开始押纳喇大人的大小姐，不一会儿，赌坊就将排行榜重新改过，变成纳喇大人大小姐排行第一，而且赔率变成：留牌子六赔一，摞牌子一赔十二。
看到赢率变成六赔一，刚才不少没有押的人懊恼不已。
李卫的脸越来越难看。
李伊水听着这些八卦津津有味，突然一转头看见哥哥苍白的脸，心中猛然惊醒，难道哥哥的心上人就是这位纳喇小姐？
这时，李卫叫过李华，低声吩咐了几句话，李华快离开赌场。
“妹妹，你身上还有多少钱？”李卫问道。
李伊水将剩下的钱都拿出来，还有十五两银票外加二三两碎银子。
李卫皱了一下眉头，转而想到妹妹每个月只有几两银子的月钱，能够攒下二十多两也是不容易的，刚才还给玟昭表姐押了十两银子呢，便没有再说：“你先收起来吧，留着买零食吃，哥哥让李华回家去拿银子了。”
“哥哥，你想押那个纳喇小姐么？”
李卫看了一下妹妹，点点头。
“伙计，快过来，我押纳喇小姐摞牌子。”李伊水将伙计叫过来后脆声说。
“您说什么？”不知道伙计是没有听清呢还是不敢相信。
“我押纳喇小姐摞牌子。”这一下，不但伙计听清楚了，周围的人都听清楚了。
周围一下子静了。
旁边的人也都感到这边有异常，纷纷望了过来。
掌柜的也赶来，听伙计小声的回报刚才生的事情。
李伊水等的不耐烦：“难道你们赌坊还限制客人下注么？”
“当然不会。”掌柜的满面笑容的说：“不知道这位小姐押多少银子？”
“这些。”李伊水将银子全都推了过去。
掌柜的赶紧计算了一下，共是十八两五钱。便吩咐伙计给李伊水开赌票。
“这位小姐押纳喇小姐摞牌子十八两五钱。”
赌客们见押的数目不大，感觉到没趣，便开始议论起来，看李伊水的眼光都有同情。在他们看来，这个小姑娘是被别人哄住了，将银子往水里扔。谈论了不久，就又纷纷转移话题，又开始谈论自己的了。
这时候李华气喘呼呼的赶了过来，将一个小蓝包裹递给了李卫。
李卫小心的打开，从其中拿出一个盒子，打开盒子，拿出几张银票，递给旁边的伙计，说：“我也押纳喇小姐摞牌子。”
伙计拿起银票加起来一看：好家伙，有一千五百两。真是怪事年年有，今年特别多，竟然还有人故意往水里扔银子，而且听刚才的对话，这两个扔银子的人还是兄妹，不知道是谁家出了这对败家子。伙计腹诽不止，却不敢怠慢的给李卫开赌票。
李卫将赌票小心翼翼的收藏起来。
等出了赌坊，李卫对妹妹说：“看来妹妹也是一个冲动的人，不然，不会陪我干傻事。”
李伊水笑道：“谁说是陪你？你没有看见纳喇小姐摞牌子的赔率涨成一赔十二了么？我是在给自己投资，成功了就能赚一大笔钱。”说着就跑到前面了。
恍惚间李伊水听到后面传来：“谢谢。”
徐州城每天都有关于秀女的新的八卦传出，等到正式选秀的那一天这个势头愈演愈烈了。
这一天，远在京城的紫禁城，众多八卦中的主角们正脚踩花盆底鞋，手拿着手绢，排着整齐的队伍来到储秀宫，等待贵人们的挑选。
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