第一百八十章如何度难
一个月后，魏郡守将果然由张合换成了晏明，袁绍的大军集结也已经完全就位，随即便对魏郡发生了一场奇袭。这是一场没有悬念的战斗，外有袁绍的十五万大军，内有晏明奉了荀谌之命，派人故意打开了城门，举城投降，五万大军尽归袁绍所有。
取了魏郡之后，袁绍兵分两路，一路由他亲自率领，许攸为谋士，河内名将方悦为先锋，统军七万，进攻广平郡，一路由淳于琼为大将，逢纪为谋士，鞠义为先锋，统军八万，进攻阳平郡。魏郡的守军依然还是五万，只是与之以前有了很大不同，第一，守将由晏明换成了吕旷、吕翔兄弟，第二，这五万大军中，冀州军两万，另外三万是袁绍的河内大军，魏郡的三万大军自然被一分为二，分别融进了袁绍的七万大军与淳于琼的八万大军之中。
魏郡沦陷的败报很快便八百里加急报向了信都，韩馥得到消息之后，当即便吓得浑身发抖。韩馥知道袁绍早有觊觎冀州之心，是以在魏郡布下了五万重兵，这已经是冀州大军的近四分之一了。即便袁绍起兵，没有一两个月，绝难攻下魏郡。在这一两个月当中，自然就能做很多事情，增兵防守，请外援相助等等，只是，让韩馥没想到的是，魏郡竟然只在一天的时间里就失手了。韩馥急忙派人去喊荀谌，得到的结果却是荀谌一家早已不见了踪影，韩馥这才明白过来是怎么一回事，不过却是追悔莫及。
悔恨之余，韩馥更是大怒之极，当即命人将荀爽和荀衍抓了过来，并将二人的家人全都下狱。
此时，魏郡失守的消息除了报信的斥候之外，便只有韩馥一个人知道，是以荀爽和荀衍被莫名其妙地抓来，皆是不知发生了什么事情。
二人被带到之后，发现韩馥正黑着脸跪坐在案几前，案几上面正放着一个竹简。荀爽虽然不知那竹简上写的是什么东西，却也知道他们叔侄之所以莫名被抓来，定然是因为那案几上的卷宗。不过，让
韩馥一见二人被带到，脸色更阴了，“啪”地一掌重重拍在案几上，怒喝道：“荀爽、荀衍，汝二人速速交代，如何与袁绍勾结，密谋冀州？还有，荀谌到哪里去了，如若一句不实，唯有死路一条。”
韩馥声色俱厉，荀衍吓得面如土色，口不能言，而荀爽却是丝毫不惧，反倒是哈哈大笑道：“明公既说我等于袁绍勾结，密谋冀州，可有什么证据？”
韩馥黑着脸道：“荀谌背叛，降了袁绍，并命令其心腹晏明将魏郡以及三万大军白白送给了袁绍，汝二人一为其叔父，一为其亲弟，如何会不知荀谌之下落？汝等若是从实招来，或许还可免一死，否则的话，满门皆斩。”
荀爽丝毫不惧，正颜道：“明公差矣，所谓龙生九子，子子不同，荀家虽然满门英杰，却仍少不了背主投敌之徒。明公试想，若是爽和休若参与了荀谌背主投敌之事，岂能不与之一起逃走，却留在这里等明公之刀斩首乎？”
韩馥一想，确也有理，若是荀爽与荀衍与荀谌同谋，绝不会留下来等死，于是便急忙命人将二人松绑，请入上座，深鞠一躬道：“馥一时心急，行事未加思索，这才冒犯了先生，还请先生不要呢计较，助韩馥驱逐袁绍。”
荀爽也不是小心眼之人，加之此事也算是荀家对不起韩馥，稍稍思索一番，叹道：“袁绍蜗居河内，厉兵秣马，等这一天久矣，而且更有荀谌这个荀家败类为内应，一路之上必然是不费一兵一卒，是以，眼下当务之急，明公素素派人分传各处，通告荀谌通敌之事，命令各处守将抓紧防守。与此同时，明公命令大将张合、高览率领五万大军火速南下抗袁。单单这些还不够，明公还要请幽州牧燕王刘备与衮州牧刘岱同时出兵，共抵袁绍。”
韩馥闻言，颇有为难之色，说道：“先生，这前两条倒也好办，只是，这第三条就有些难办。冀州有难，袁绍兵强，刘备和刘岱因何助我？”
荀爽轻轻一叹道：“冀州乃是富庶之地，天下诸侯无不想将之占为己有，明公虽有守成之才，却无称霸之心。即便没有袁绍北上，日后定然也会有刘岱北上或者刘备南下，因此，此事无论结果如何，冀州将不复为明公所有。眼下明公需要考虑的是，以冀州牧之名将冀州交到何人手中，这个人必须是胸襟宽广之明主，方可使得明公无性命之危，能够颐养天年。”
韩馥闻言心中大震，他苦心经营冀州多年，方使百姓生活富足，却不想今日竟然为他人做了嫁衣。荀爽也觉得此事对韩馥的打击太大，又道：“明公，当今天下形势，董卓挟天子偏居长安，中原便成了无主之地，刘备、袁绍、刘岱、袁术等人，无一不是当世枭雄，自然会纷争涌抢，明公没有争霸天下之志，在这种情况下，只能是退出保身方为上策。眼下只是众诸侯中原争霸之始，明公退出方不算晚，否则的话，一旦纷争涌起，明公便是想退也退不得，一旦失败，全家皆亡。”
韩馥这才心下好受一些，点了点头道：“馥心中并无大志，原本只想让境内百姓过上富足生活，却不想因为一己无能引来饿狼环顾，使得冀州百姓沦落于战火之中，罢罢罢，既然如此，冀州让出去也罢，只是不知该让于何人？”
荀爽微一沉吟道：“不知明公以为燕王刘备如何？”
韩馥微微一惊，随即便摇了摇头道：“先生有所不知，昔日十四路诸侯讨伐董卓之事，燕王刘备与袁绍为争夺盟主之位而反目，馥因为祖上是袁氏旧臣，便支持袁绍为盟主，处处与刘备作对，若是被他得了冀州，岂能容我？”
荀爽摇了摇头道：“明公错矣，但凡有天下之志者，心胸皆为宽阔之人，刘备便为此类人。而且，刘备既有争霸中原之志，又岂能仅仅满足于占据一个幽州，日后必然会挥军南下，冀州便是其必取之地也。与其待到刘备率军来攻，倒不如明公主动将冀州相让，如此一来，刘备出兵也就有了借口，其自然会感念明公此举，而会善待明公一家。再者，爽听闻燕王刘备好色，而冀州正有一大户甄家，素与明公交厚，其有一女名曰甄姜，有天姿国色之美，明公若是将之收为义女，许配给刘备，结下儿女亲家，刘备纵然欲对明公不利，有此关系束缚，也绝不敢妄动也。”
河北甄家，乃是中原首富之家，其名下生意几乎遍布幽州、冀州、青州、并州、豫州、徐州、司州与衮州，韩馥能够在那么短的时间坐稳冀州牧的宝座，自是与甄家的全力支持是分不开的。韩馥早年便与甄家之主甄逸交情非浅，两家来往频繁，后来韩馥成为冀州牧，甄家也从豫州搬到了冀州，在信都定居下来。一年前，甄逸因病去世，韩馥为了避嫌，这才极少去甄家，却也常派人过府问候。
韩馥想了想道：“也好，馥马上赶往甄家一趟，还请先生持州牧令通告荀谌通敌之事，再领张合、高览二位将军率军五万南下抗敌，不求取胜，只求挡住袁军的步伐，等候各处援军来到。”
甄逸已经去世，甄家的家主自然是甄夫人，也就是甄逸之妻赵氏。赵氏听了韩馥之言，没有直接回应，而是沉思了片刻，最后终是点了点头道：“大人，姜儿确实到了谈婚论嫁的年龄，女孩子吗，嫁给谁都是嫁，何况对方是当今王爷，又手握重兵呢，此门婚事未亡人替先夫做主了，不过，未亡人有一个问题和条件。”
韩馥见甄夫人有答应的意思，心中大喜，急忙问道：“是何问题，是何条件，夫人请讲，但凡馥力所能及，定然应允。”
甄夫人道：“大人，若是未亡人猜得不错，以小女许配给燕王，使其南下率军抗袁，此乃荀公之谋，不知是也？”
韩馥讪讪道：“夫人之言只中其半也，荀先生说起此事倒也不假，却也并非完全是以令爱许配刘备以抗袁。眼下冀州形势夫人想必也有所耳闻，袁绍领军犯境，荀谌投敌，魏郡已经失陷，袁绍正挥军北上，馥已经是束手无策，冀州转眼间就要易主。本来，冀州之主让袁本初去做也无甚，然其此次兵锋北向，并无今上旨意，实乃忤逆之举，更使百姓沦陷于战火之中，馥宁愿玉碎也绝不将冀州献给袁绍以求瓦全。所以，馥听从荀爽先生之言，准备结好刘备，请其发兵抗袁。甄家本为商家，冀州易主，对甄家自有影响，刘备此人雄才大略，袁绍绝非其对手，是以若是甄家与之联姻，百利而无一害，请夫人三思。”
甄夫人点了点头道：“未亡人明白大人之难处与此事对甄家之益，是以，未亡人的条件也并非苛刻，便是……”
一个时辰后，韩馥一脸轻松地从甄府出来，再一次将荀爽召集到府中议事，荀爽也已经将韩馥交代的两件事情办妥了。只是，让荀爽没想到的是，韩馥却是给他提了一个条件，不是别的，便是荀爽的**荀采也得随着甄姜一起嫁给刘备。
荀爽没想到韩馥会提上这样一个条件，心下为难，不过转而一想，也就明白了，这不是韩馥能想出来的，定然是甄家想出来的。所谓一报还一报，便是如此，只是荀爽没想到这一报来得太快了。荀爽确实有一个女儿名叫荀采，今年只有十六岁，不但长得花容月貌，更是自小博读诗书，可谓是才貌双全，素来被荀爽引为骄傲，更是被人称为荀门凤女。
这个荀采在历史上也是有记载的，是被记载在《后汉书列女传》中，大致意思是这样的：荀采是颍川荀爽之女，聪敏有才艺，十七岁嫁给了南阳阴瑜，十九岁为之产下一女，不久后阴瑜死去。当时荀采正值年轻风韵，但常常因为其父荀爽屡屡逼其改嫁，其防备之心极强，一直久住婆家而不归家。后来，同郡的郭奕丧妻，荀爽欣赏郭奕之才，便将荀采许配给他，担心荀采不来，便谎称自己病重。荀采明知这是父亲的计策，却是不得不回娘家（大汉以孝治国），但又在怀中藏了匕首，一旦父亲威逼过甚，便
用匕首自尽以全贞洁。
不料，荀爽让丫鬟将荀采的匕首夺了下来，并架着将她弄到车上，到了郭家。到了郭家之后，荀采假作欢笑，对架着她来的丫鬟们说道：“吾本立志与先夫同穴而葬，但此次受到父亲逼迫，不得不来到这里，即便心有不愿，又能如何呢？”于是便换了盛装，邀请郭奕相见谈话，言辞间丝毫不露任何轻佻，威仪多露。郭奕也敬重荀采，不敢过于逼迫，两人一直说话到天亮，郭奕才出去。
郭奕走了之后，荀采马上命令丫鬟给她准备热水洗澡，然后屏退左右，将门窗全都关上，然后用化妆用的粉在墙上写上“尸还阴”三个字，“阴”字还没有完全写成，荀采担心郭奕得到丫鬟的汇报后，会起疑心而闯进来，于是便以衣带自缢而亡。那些丫鬟们开始根本没去多想，但是过了很久也不见荀采洗完澡，隐隐觉得不对，待到郭奕得知之后，带着丫鬟硬闯进去，荀采已经气绝身亡，郭奕大怒之下，将这些丫鬟怒打一顿，随同荀采的尸体，一起送回了荀爽府中。
荀爽心下也极为后悔，于是便按照荀采的遗憾，将她的尸体送还给了阴家，荀采与夫合葬的愿望终于实现了。
这时候，荀采只是与阴瑜刚刚定亲不久，还没有嫁过去，是以荀爽才会心下为难，但他也知道，若是自己不答应，只怕还会引起韩馥的疑心，于是便当场答应下来，约定两女一起嫁过去。
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