且说皇甫嵩到达召陵之后，早已得到彭脱率军三万驻守在这里的消息，并且皇甫嵩也得到斥候报告，说是波才仅仅派副帅彭脱带兵三万阻挡自己，波才却是亲自率领五万大军以及全部手下大将去迎击刘备。
这个消息可是把皇甫嵩气得不轻，皇甫嵩向来以当朝第一名将自称，虽然知道刘备的才能不在自己之下，也从来没有将刘备排名在自己之前的想法。但是，这个波才竟然如此分兵，这不是摆明了没有将他皇甫嵩看在眼里，只是把刘备当成了对手了吗，心高气傲的皇甫嵩岂能受得了这种无言的讥讽。
皇甫嵩来到召陵城下之后，一边安营结寨，一边就命令手下大将潘凤率兵一万来到城下溺战，但是任凭潘凤和手下士兵百般叫骂，城里的彭脱根本就不理睬，只是在不停修筑城墙和准备各种守城的滚木、油等守城物具。
等到潘凤在城下叫骂一个时辰，人困马乏的时候，彭脱突然率军从城内杀出，潘凤措手不及，大败一场。等到皇甫嵩率军救援的时候，彭脱早就退回城里去了，这一仗下来，官军就折损了三千多人，并且士气大跌，而守城的黄巾军却是士气大振，基本从前几次大败的阴影中走了出来，个个都是摩拳擦掌准备和官军大战一场。
皇甫嵩却是在大帐之内气得暴跳如雷，将浑身是血的潘凤又骂了个狗血喷头。由于手下武将只有这个潘凤的武艺还不错，皇甫嵩才没有产生要将潘凤斩的念头，也只是将他骂了几句，消消自己心中的怒气也就罢了。
静下心来之后，皇甫嵩猜到波才只是让彭脱将自己堵在这里，而波才率军将刘备堵在阳安城，期待广宗方面能有什么扭转全局的变化。这正是皇甫嵩所担心的，因为听到消息，卢植被撤之后，朝廷任命了东中郎将董卓接替了卢植。
对于这个董卓，皇甫嵩也是略有耳闻，知道他是一个常败将军，真不知道皇上怎么能让这样一个经常打败仗的人在广宗城和张角对抗。卢植的本事皇甫嵩是相当清楚的，张角竟然能与之在广宗相持那么久，足见其不是寻常之辈。
一旦广宗兵败，朝廷便再无可派之兵，张角便可从广宗率大军直捣洛阳，其他各地更会纷纷响应，如此大汉则岌岌可危。
由于广宗一路的官军临阵换将，不但士气大跌，而且董卓此人乃是无能之辈，岂能和深通兵法的卢植相比，为了获得战功，董卓必然会不顾一切强行进攻，广宗大败已在眼前。现在对于皇甫嵩和刘备来说，最重要的是要尽快结束这里的战斗，合围广宗，再次形成相持，给朝廷再次招兵的机会。
但是就目前彭脱准备死守不出的情况来看，要想在短期内突破这条防线并不容易，若是强行攻城，只怕伤亡太大，左思右想，皇甫嵩实在是想不出什么好的办法，只能下令第二天攻城一试，看效果如何。
其实皇甫嵩也曾希望刘备能够先行击败波才，然后再与自己两边夹攻，召陵自然就会轻易拿下。但是，此时功利心极强的皇甫嵩又担心刘备先自己战败波才，那时候所有的战功便都归了刘备所有，他便只能成为了配角，这正是皇甫嵩左右矛盾之处。
同皇甫嵩一样，刘备在阳安的处境也并不是十分乐观。上次波才之所以大败，并不是因为波才的能力不行，实是因为波才将大军驻扎在五羊坡的时候，心里面存在了一种侥幸的心里，认为在这个时候风向不可能出现西北风，不然，波才若是听了臧霸的劝谏，将大军迁出五羊坡，长社之战胜负如何，还未可知。
经历了长社的大败，也可以说是波才领军以来的败，这也使得波才变得更加小心谨慎起来，行军布防更是虑之再虑，几乎毫无漏洞。更是由于刘备迟来数日，使得波才有更充足的时间将阳安的城墙进行了加高加固，城内的守城器械准备也是十分充足。
刘备到达阳安县之后，将大军驻扎在城外三十里。考虑到波才的军队数量和自己的相差无几，都是五万大军，刘备便放弃了强行攻城的打算，姑且不说能不能将城攻下来，即使勉强攻进城内，己方的伤亡必然远远大于敌军，再进行交锋的时候己方必然不占优势。
当晚，刘备便和袁绍、庞德商议作战方案。眼下刘备手下的大将中，称得上智将的也能是高顺和庞德，眼下高顺被留在了宛城，其余典韦等将都是有勇无谋，能够帮刘备出谋划策的也只有庞德一人了。不过，袁绍和庞德都不是行军布阵、统帅大军作战的将才，对于这种情况，两人都没有什么好的建议，都认为目前只有强攻一途，不禁让刘备后悔为何没将贾诩、陈宫等人带来一个了。
当然，虽然袁绍和庞德都主张强行攻城，但是爱惜士兵生命的刘备是绝对不会采用这种最笨的方式的。无奈之下，在没有想出良策之前，第二天一早，刘备只能率领大军来到阳安城下叫阵。
在双方兵力相差无几、甚至于说己方士兵不如对方的情况下，而且自己的大将又没有什么优势，波才当然只能选择守城不出的办法。上一次在夏侯惇和夏侯渊跟前已经吃了一个大亏，波才不敢确定这一次来叫阵的会不会也是那样级别的高手。
所以，结果是很明显的，刘备的大军在城外叫骂了两个时辰，也没有见到阳安城的大门有一点想打开的样子。
看到自己的士兵已经开始疲惫，刘备担心波才会突然率军从城内杀出，于是只能无可奈何地下令全军回营。
之后的七日之内，情况基本相同，有的时候是刘备率领大军前去叫阵，有的时候刘备让手下大将轮番率领一万士兵前去叫阵，他则袁绍率领大军在一旁埋伏，一旦波才领军出战，则大军杀出。但是，很遗憾，自始至终，波才都没有出来，也没有派人出来，一直龟缩在城中。
突然，从第八天开始，阳安城下再没有出现官军的影子，这让习惯了官军在城下叫骂的波才感觉十分奇怪，于是便派出斥候打探消息，没想到斥候回来之后带回来的消息竟然是刘备的大军在军营内进行操练，这让波才很是纳闷，猜不出刘备的葫芦里卖的是什么药。
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