长社的波才大营。
“廖化这个蠢蛋，不但将宛城给丢了，并且十多万军队竟然一个月不到就丧失殆尽，还给官军送去了几万大军，真是成事不足，败事有余，真想不通张曼成当初怎么就选中这个蠢蛋当了副帅，真是用人不当。”得到南阳败报，波才忍不住大雷霆。
副帅邓茂见波才大雷霆，连忙挥手让前来报信的几名南阳败兵退出营帐去，然后满脸恭敬地对波才道：“表哥，如今刘备率军六万夹胜来到长社为皇甫嵩解围，我军是不是要分兵抵挡？”
波才眉头紧皱，沉思了一会儿，摇了摇手道：“不可，刘备此人虽然在四路统帅之中年龄最小，但却是最难敌对之人，万全关大捷，射杀鲜卑领，如此功绩，纵观大汉数百年历史，也是难找。若是我军分兵相抗，很可能会被其各个击破，而且那皇甫嵩也是善战之人，我军之中除本帅之外几乎无人可与之抗衡，所以分兵之计乃是下下策。”
邓茂见状道：“那表哥的意思是，放任刘备和皇甫嵩合兵一处？”
“嗯”，波才满腹心事的点了点头道：“事到如今也只能这样了，若是南阳战事能够再坚持一个月，皇甫嵩必然已被我军完全歼灭，到时我军则可与宛城黄巾军内外夹攻，任他刘备有三头六臂也是非败不可，只是……，可惜呀可惜，张曼成若不早死，岂容刘备小儿得志，可恨廖化这个蠢蛋……”
邓茂好像想到了什么，连忙对波才道：“表哥，既然刘备远途来援，咱们何不在刘备大军的必经之地长葛设下埋伏，出其不意，重创敌军。”
波才以一种“你当刘备是傻瓜呀？”的眼光看着邓茂，心中不由暗叹，自己怎么就有这么一个傻冒级的表弟，若不是看在姑姑抚养我长大的份上，我早就让你当马夫了。邓茂被波才看得直毛，不知道到底自己的计策好不好，于是便问道：“莫非表哥以为此计不行？”
波才懒洋洋道：“刘备是什么样的人，打败十万鲜卑大军，望天谷伏击廖化大军，不伤一兵一卒，怎能轻易中计，再者说，皇甫嵩也不是一个傻冒，我军一旦前去设伏，少了恐怕没有效果，多了则皇甫嵩会趁机难，此计大大不妥。”
邓茂听了不由一阵脸红，不敢再随便开口，生怕再被波才看不起。
波才沉思了一会，对邓茂道：“传令，全军撤回，在五羊坡结寨扎营。”
“五羊坡”，邓茂心头念了一遍，隐隐约约觉得这个地方好像有什么不妥，一时之间又想不到有什么不妥之处，只好按照波才的命令去集结大军。
五羊坡是在皇甫嵩大营东南方向的一个高坡，由于位置较高可以看到皇甫嵩大营的一切动静，并且坡上多是草木林立，便于隐藏己军的动向，确实是一个结寨扎营的好地方，但是这只是在一般情况下。若是在特殊情况生的时候，好地方反而会变成死亡地带，五羊坡就是这样的地方。
得到刘备大败南阳黄巾，率军来援以及波才大军解散包围圈，全军驻扎在五羊坡的消息，皇甫嵩不禁松了一口气，说是一个月，其实自己的军粮只剩五六天之用，若是刘备晚来几日，恐怕长社就是自己的葬身之地。
在后怕的同时，皇甫嵩更加佩服刘备的智勇双全，看来当年大败十万鲜卑铁骑并非偶然，仅仅两战便几乎完胜地取得了南阳战事的结束。看来，此次平叛黄巾的功必然在此人身上，长社之战恐怕也是需要多依仗刘备。
波才在五羊坡刚刚扎营完毕，刘备的大军便已经到了皇甫嵩的大营，两军终于会合了，总兵力达到了九万多人，并且全军的士气空前高涨。虽然在兵力上比波才少了近六万，但是有刘备、皇甫嵩两人同时坐镇，加之曹操的智谋也已经得到了充分体现，恐怕这场战斗会是一场持久的战斗。
皇甫嵩热情地拉住刘备的手道：“若非玄德及时来到，恐怕嵩只能是长埋此地了。”
刘备急忙谦虚道：“义真谦虚了，即便备不来，义真和孟德必然也有破敌良策，波才之流岂是义真和孟德的对手。”
听了刘备的话，皇甫嵩叹了一口气道：“也不是嵩夸大，对于那个波才，嵩和孟德还真没把他放在眼中，只是公伟突然战败，波才大军兵力骤增至十四万，将我四万大军团团围困于此，粮草水源皆断。若非十日前挖出了一口井，恐怕我们这四万人早就渴死了，哪里还能等到玄德的援兵。”
说者无心，听者有意，皇甫嵩的话也只是随便说说，但是一旁的朱俊的面子上却挂不住了，连忙抱拳道：“若非俊大意兵败，皇甫将军也不会被困长社月余，待到剿灭黄巾，俊定然上表请罪。”
皇甫嵩一听，知道朱俊误会了，连忙道：“公伟误会了，嵩并没有其他的意思，只是当时事情太过于突然，才令嵩措手不及的，嵩并没有怪罪公伟之意，胜败乃兵家常事，岂能以一战而论成败。”也是皇甫嵩与朱俊关系并不熟，若是换成了卢植，皇甫嵩绝对不会出言解释的，并且皇甫嵩的话也不可能会引起卢植的误解，毕竟两人相交多年，虽然一个在朝为官，一个在外任太守，但彼此却是很了解。
朱俊之前也曾听说过皇甫嵩的为人，知其从不说假话，于是也就放下心来。
说话间，五人走进了大帐，依次坐下。
刘备瞅了瞅，并没有现曹操，于是便问道：“义真，孟德何在？”
不等皇甫嵩开口，袁术已经回道：“孟德前往各营巡察去了。”
皇甫嵩叹道：“这段日子，大军被围，全军上下士气大跌，多有逃兵，若非孟德和公路前往各营安抚，不知道会多出多少逃兵呢？或许不等波才大军的进攻，大军便已经是分崩离析了。”
袁术听了，脸上一红，原来，这些日子来，大都是曹操前往各营安抚士兵，他倒是没怎么去过，去过几次也不是为了安抚士兵，而是去找曹操。
就在这时，忽然听到帐外亲兵喊道：“曹将军到。”
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