对于眼前这两个从刘备大营中偷跑回来报信的士兵，廖化几乎进行了百般质问，问了整整一个上午，确实找不出任何可疑之处，不但这二人确是自己以前的部众，而且还是小头目，并且二人对答如流，加上斥候从长社带来的消息，让廖化不得不相信刘备确实想用瞒天过海之计援救长社的皇甫嵩。
想到一旦能够大败刘备所部，自己便可进军长社，和波才内外夹攻，全歼皇甫嵩所部，再和波才合兵攻打和大贤良师相持在广宗的卢植，朝廷的四路平叛大军之中，皇甫嵩、刘备和朱俊三路一旦大败，卢植一部也是难成气候，逃脱不了覆灭的命运，到时候自己立下如此的功劳，一旦大贤良师登基为帝，必然也少不了封侯拜相。
当下，廖化再无任何疑虑，决定一旦刘备将主力撤走，马上率领大军攻打刘备的大营，将之全歼，然后再率军追赶，定要将刘备主力歼灭在去往长社的路上。廖化厚赏了两人，命令二人继续回到刘备的大营，以为内应，一旦刘备撤军，立即送信号。
二人装作欢天喜地的样子，趁着天黑又返回了刘备的大营，找刘备汇报去了。这样的好事真是少找，不但得到了廖化厚赏，而且刘备又是对二人重赏一番，并将二人提拔为能够统管百人的屯长。
听到二人的回报后，刘备确认廖化已然中计，每日依然是轮流派颜良四将中的一人前去城前叫阵，他还是和平日一样跟袁绍喝酒，让高顺和庞德操练士兵，布下自己依然还会在这里与廖化长期对歭的假象，一面却暗中布置一切。
刘备这边越是和往常一样，廖化越是相信自己的判断没错，刘备这时故意装装样子给自己看，不出三五日，主力必然撤退，廖化于是也在秘密准备着攻打刘备大营以及追击刘备的准备工作。
两边的形势甚是微妙，局势也是趋于平静，但平静中却蕴藏着无限汹涌的波涛。
果然不出廖化意料之外，四天后，廖化得到密报，刘备暗中调动五万兵马准备增援困守长社的皇甫嵩一部，留副手袁绍领军五千依然驻扎于此，不减营不减灶，并且刘备还在士兵中找了一个体态身形相似之人，不知是何用途。
廖化心中冷笑不已，刘备竟然找了一个赝品准备鱼目混珠，好让自己以为他仍然驻兵在此，从而不敢轻举妄动。若非张昆、张陶兄弟二人冒死前来报信，自己还真的会被刘备给骗了，想到此处，廖化决定在大败刘备之后一定要好好提拔二人。
廖化虽然武艺不高，但是能力还是可以的，而且心思尤其是相当缜密，虽然他已经完全相信刘备此举确是想瞒天过海，进援长社，但还是只带领八万士兵出战，而在城内留守了四万军队，以备不测，本来这样的安排即便是中了计，也还能回守宛城以为后路，但是，很可惜，廖化没有张曼成的能耐，加之他遇到的又是刘备，便决定了他这一次注定是要栽跟头的。
也许是廖化看到刘备每日除了派人在城前叫阵之外，就是不断操练士兵之后受到了启，这一个多月以来，廖化也开始在城内操练军队，虽然效果不如刘备明显，但是经过一个多月的练兵，南阳黄巾军的面貌也大为改观。
第二天，廖化率军出击，直入官兵的大营。
留守大营的士兵似乎没有想到廖化会突然率领大军从城内杀出，几乎没有任何心里准备，五千人几乎没有怎么反抗便被廖化大军砍杀两千人，其余众人全部跪地投降，只有颜良四将率领数百骑兵护着袁绍拼死杀出一条血路，向南败走。
也许是黄巾军知道颜良四将的高强武艺，在颜良四将突围的时候，几乎没有人敢去堵截，使得颜良四将才能够率领数百亲卫保护袁绍成功突围而出。本来在廖化的计划中，八万大军围攻五千人，必然要全歼官军，不让其报信给刘备，否则一旦刘备有了准备，自己能否战败他是个未可知数。
但是看到袁绍等人匆忙之下竟然向南突围，廖化不由心喜，长社在在宛城的东北方向，袁绍他们向南突围便是无论如何也不能向刘备报信了，即使袁绍想去长社，姑且不说会不会遇到自己的大军，而且汝阳也在彭脱的掌控之下，袁绍想要绕道汝阳也是不可能的。
廖化一面派出城中士兵将缴获的军械物资送到宛城，一面派出斥候打探刘备主力的行踪，一面命令大军马上向长社方向开进，经过此战，廖化的信心倍增，似乎刘备一部的覆没已经在他的掌握之中了，甚至廖化还打起了如何生擒刘备手下的几员大将为己所用的算盘。
得到斥候回报，刘备一军为了防止追击，行军甚是小心，所以行军度受到了影响，在廖化结束了这边的战斗的时候，刘备大军方才走到兰溪县。
廖化大喜，大概算了一下刘备行军的度，便将计划做了更改，不再从后面追击刘备军，而是准备全军急行军，绕道博望，在雉县伏击刘备。若是赶不上在雉县伏击，廖化还有一个伏击地点，就是南阳和颖川的边界鲁阳县。
经过两天的急行军，廖化率领八万大军赶到了雉县，而刘备的军队却是刚刚过了雉县，正在向鲁阳县进。到了此处，廖化也变得小心起来，不敢再多派斥候探听消息，每天只是派出一两名斥候，其他斥候全部收回，以防刘备现。
在经过雉县的三天后，廖化的大军正在匆忙赶路，路经一个叫做望天谷的险要之处，看到此地山势如此险恶，而且长达数里，廖化心中不由得暗暗心惊，此地乃是设伏的最佳地点，一旦被伏击必然会全军覆没。
就在廖化的念头还没有被收起的时候，忽然听到一声炮响，望天谷的上方霎那间旌旗密布，喊杀声四起，并且大块石头、滚木被不停地从峡上抛落，廖化大军猝不及防，加上连日的急行军使得士兵都是精力疲惫，忽然中伏，更使大军乱作一团，不知官军有多少军队，更不知是哪里的官军。
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