“汉人准备兵北上？”当鲜卑单于檀石槐得到这个消息之后大惊失色，本来就要去阏氏处过夜的他再也没有风月之念，一转身向议政处走去，同时命人将左丞相慕容戈和大将军忽德烈喊来。
不多时，慕容戈与忽德烈联袂而来。
被告之这个消息之后，极力主战的忽德烈大喜道：“想我大鲜卑近段时间调兵遣将未能逃过汉朝斥候之眼，所以他们才有此举动，既然如此，还请陛下降旨，臣愿率领大军南下，将汉朝皇帝捉来，在陛下身旁做个太监。”
与忽德烈相比，年已七旬的慕容戈则是老持沉重多了，稍稍思索一会道：“陛下，老臣以为此消息不可尽信，眼下汉朝朝政**，军备荒驰，朝中更无将才，仓促之间如能能北上与我大鲜卑一战。就如刚才大将军所言，必是对方斥候探得我军情报，所以才散播这个谣言，意在使我军准备不足之时南下，汉朝虽然多年**，但毕竟地广人多，陛下切不可轻敌，南下之事还是从长计议才是。”
两年前，檀石槐经历大小数十战，最终一统鲜卑，建立了东、中、西三部的军事部落大联盟，自觉豪气干云，文治武功无人可及，便动了南下的念头，而慕容戈却深知大汉虽然朝政混乱，病入膏肓，却是瘦死的骆驼比马大，于是便极力阻止慕容志南南下，恰好檀石槐虽然一统鲜卑，但是三个军事部落联盟并不很稳固，于是便顺水推舟给老丞相一个面子。
经过一年的休整和管控，鲜卑各地叛乱渐息，各部落的民众也渐渐感觉到了一统带来的好处，三个军事部落联盟也已经完备。按理说，经历了数年的战火，鲜卑国百废待兴，檀石槐应该休养生息，但是贪念使得他再次有了南下的念头。
忽德烈是檀石槐的表弟，更是鲜卑国第一勇士，在随着檀石槐平定鲜卑各部落的时候每每都是身先士卒，立下了汗马功劳，这才荣升至大将军之职，其实不过是头脑简单四肢达之辈。
斜视了慕容戈一眼，忽德烈暗道，慕容戈果真是老了，咂巴咂巴嘴，不以为然道：“左丞相此言差矣，我听说过汉人有一句话，塌卧之旁焉能容别人酣睡，我大鲜卑已经一统建国，摆脱汉朝附属国身份，与之分庭抗礼。试问，汉朝如何能够容忍，北上讨伐自在情理之中，与其等汉军攻入我大鲜卑领土，倒不是先下手为强，将战火燃烧在汉朝边境之内。”
忽德烈的话倒也是有几分道理，只不过却是忽略了一点，大鲜卑建国之事灵帝确是知道，只不过国库空虚，军备荒驰，虽有讨伐之心却无讨伐之力，此事也就暂且被搁置下来，一转眼便是两年。
慕容戈一时无语，抬头一看，见檀石槐不住点头，显是很同意忽德烈的话，不由大惊，急忙道：“陛下不可，汉朝立国四百年之久，其根基之深，非我大鲜卑一国所能撼动，且汉人多有智谋，而我大鲜卑以骑兵为主，攻城掠地非是强项，若是舍长取短，必败无疑呀。”
檀石槐闻言，脸色一沉，若不是慕容戈乃是三朝元老，单单这一句“必败无疑”便已经会使其为之送命。
檀石槐沉声道：“丞相老矣，我大鲜卑有雄兵三十万，三大军事联盟固若金汤即便分三路讨伐东胡、南汉和西羌也是毫无问题，怎会‘必败无疑’，若非念汝三朝老臣，早已论罪。”
慕容戈长叹一声，知道再也无法阻止檀石槐南下，于是便道：“老臣身体有病久矣，还请陛下恩准老臣回自己的部落放马。”
若是在平时，慕容戈提出这样请求，檀石槐必然不会同意，毕竟若非是慕容戈，鲜卑国不可能在建国仅仅近一年的时间内一切走上正轨。只是，慕容戈眼下提出告老还乡的请求，在檀石槐看来便成了**裸的威胁了，这是檀石槐所不能容忍的，一时气愤之下便同意了慕容戈的请求。
待到慕容戈的身影即将消失视野的时候，檀石槐突然后悔了，慕容戈辞官对刚刚诞生不久的鲜卑国来讲，无疑是一个沉重的打击，仓促之间檀石槐哪里去找有慕容戈这般能力的内政好手。
对于慕容戈的请辞，忽德烈心中暗喜。原来，慕容戈有一个孙女名叫慕容婉儿，年方二八，貌美如花，是鲜卑国第一美女，且文武双全，素得慕容戈喜爱。忽德烈早就馋涎慕容婉儿的美色，亲自前往丞相府求亲，不料却被拒绝。自此之后，忽德烈怀恨在心，处处与慕容戈作对，这次慕容戈辞官，忽德烈竟然生出了在半路截杀慕容戈一家，强抢慕容婉儿的念头。
忽德烈见到檀石槐的神色，知其已经后悔，担心檀石槐出口再将慕容戈留下，于是便急忙道：“陛下，慕容戈倚老卖老，竟以辞官要挟陛下，陛下不可纵容，否则此风一涨，满朝文武皆习之，陛下如何治国？”
檀石槐确实想出口将慕容戈留下，闻及此言，只得作罢，喟然道：“慕容戈毕竟于我大鲜卑功劳甚巨，大将军不可以一事之政见不合而诽其全功。如今左丞相请辞，不知大将军可有合适人员？”
忽德烈闻言大喜，急忙道：“回禀陛下，微臣心中正有一名合适人员。”
檀石槐“噢”了一声，本是随口问问，不想忽德烈还真弄出来一个，于是问道：“何人？”
“正是左御官慕容千秋。”
“慕容千秋？此人不正是慕容戈的小儿子吗？”檀石槐曾去过慕容戈府中多次，是见过慕容千秋几次的，只不过不知其才能。
“正是，慕容千秋久受其父教诲，已成为我大鲜卑不可多得的人才。”忽德烈虽然与慕容戈交恶，却与慕容戈最不孝的儿子慕容千秋关系极密。在忽德烈想来，檀石槐既然觉得有愧于慕容戈，必不会反对让慕容千秋继任丞相之位的。
果然，檀石槐沉默了一会，点了点头道：“就以大将军之言，命慕容千秋继为左丞相。”言罢，命身旁的太监前去宣旨，檀石槐又道：“大将军，与朕一起商议一下出兵事宜。”
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