光和二年的时候，庐江郡辖下一共是十个县，分别是舒县、龙舒县、皖县、湖陵邑、松滋县、潜县、襄安县、临湖县、枞阳县、居巢县。其中舒县是庐江的治所，其面积也是庐江十县中最大的，巢湖的一半皆是归舒县所有。
巢湖位处庐江的中部，方圆8oo里，是长江的五大淡水湖之一。关于巢湖的成因，民间有这样一个传说：巢湖本是6地，一夜之间陷成湖泊。当地一位焦婆，先知先觉，引导百姓登山避灾，人们为了感激她，把巢湖又称为“焦湖”。实际上，巢湖是断陷构造湖，湖型狭长，从空中鸟瞰，像一鸟巢，故名“巢湖”。
巢湖地区物产丰富，湖蟹、银鱼、虾米、珍珠是这里著名的“水上四珍”。历史上，许多耐人寻味的故事生在这里，“商汤放桀于巢湖”，“五子胥过韶关”，“楚霸王乌江自刎”等都是家喻户晓。
而正是这个巢湖，造就了“刘备”大汉神断的传说。事情的起因是这样的，巢湖边有一个小村名叫落霞村，村子里的人大都是以打渔为生，村里有一个姓徐的老太太，是三年前从广陵郡海西县避乱迁入此地的，今年五十一岁，膝下有两个儿子，素来孝顺，两个儿媳妇也是十分贤惠，更有两个孙儿乖巧，虽然一家人生活不算，却也是过得和和美美。
只是有一天，老太太的两个儿子一起到巢湖打渔失踪了，老太太一口咬定是村子里的张大晃谋杀了自己的儿子，便到县衙门告状。县衙门的官吏们都很犯难，对老太太劝道：“巢湖连接长江，经常有风浪，怎么知道你的两个儿子不是淹死的？况且就是被人杀死的，如果找不到尸体，依法也不能作为杀人案件来受理。”
恰巧这一天县尉因为家里老婆生孩子请假了，于是刘备便亲自审理了这桩官司。在听完了老太太的讲述，刘备很是同情，他觉得从这个老太太的脸色来看，确实是有冤仇的样子，不可不受理这桩案件。
刘备一面安抚老太太，一面派颜良带人暗中进行调查，果然现老太太所指控的那个叫张大晃的人确实有杀人的动机，也有作案的可能。于是便和老太太约定：“请您耐心等待半个月天，如果半个月天内找不到尸体，刘备甘愿为你接受缉捕杀人犯有误的惩罚。”
老太太那里肯信，只道是张大晃给刘备送了银子，刘备便有意包庇张大晃，不禁失望之极，在两个儿媳妇的搀扶下颤颤巍巍回家去了。
刘备之所以敢向老太太作出这样的保证，尽管老太太不相信，乃是因为刘备观察过巢湖的水势，知道每月的前半月巢湖的水是自西向东流，而到下半月则是自东向西流的，如此半年，每次偏差也只是两三天而已。
自从老太太回家之后，刘备每日便让文丑到巢湖边观察水文流动，果然，在第九天的时候，巢湖之水开始从东向西流动，到了第十二天的时候，那个老太太的两个儿子的尸体果然被湖水送到了岸边。
刘备得到文丑的回报，立即带着颜良等人前往湖边主持检验，现两人身上都有致命伤口。刘备一面让文丑带人将这两具尸体送回县衙验尸，一面让颜良带领衙役将张大晃抓到县衙。
张大晃被抓的消息很快在村子里传来了，由于张大晃平素在村子里颇有人缘，虽然也得知那个老太太到县衙告过张大晃，但村民们毕竟先入为主，对此很不理解，纷纷跟着到县衙看了究竟，看看县令大人是怎样断案的。
老太太的两个媳妇也带着她们的孩子来到了县衙，只不过这次她们却是浑身戴孝，刘备以为她们是为亡夫服丧，也不以为意，便请她们四人站在一旁进行旁听。
初始的时候，张大晃一口咬定此事与他无关，并且还列举出自己平素是如何接济徐老太一家。张大晃是村中最富庶的一家，平素经常接济村里的穷户，是以口碑很好，而且张大晃接济徐老太一家村里很多人都知道，是以村民纷纷为张大晃作证。
当刘备命文丑将徐老太的两个儿子的尸体抬上来的时候，张大晃的眼神中闪过一丝惊慌之色，堂中众人皆不在意，却被刘备瞧在眼里。这时候，徐老太的两个儿媳妇见到自己丈夫的尸，竟然晕倒在地，堂中一片混乱，就在众人皆为之叹息的时候，张大晃眼中却闪过一丝得意之色。
刘备命人将徐老太的儿媳妇搀下堂去，然后又命人将张大晃家里的管家带上堂来。那管家自然知道张大晃所做一切，且在颜良的威逼利诱下，不得不来到堂上作证，张大晃见到管家被带来，脸色骤变，无力地瘫在了地上，遂将一切招供。
原来，这张大晃之所以经常接济穷人，实则是为立下善人之名，好为私下的卑鄙勾当树一道挡风墙。就拿徐老太来讲，张大晃早就垂涎徐老太的两个儿媳妇，尤其是二儿媳妇的姿色，奈何徐老太的两个儿子皆是身强力壮且会些武艺，张大晃不敢造次，只得平日装作善人使得徐家兄弟不备，这才着了张大晃的毒手。
案情终于真相大白，村子里的人皆是恍然大悟，对刘备不禁钦佩万分，同时那些受过张大晃接济的村民心中不禁泛起了嘀咕，再想想家中女人的姿色，一种绿帽子的感觉泛上心头，一个个回家后对自己的婆娘百般审问，果真还审出几个被张大晃所迫却又不敢声张的，这倒是刘备所始料未及的。
当徐老太的两个儿媳妇醒过来之后，刘备才得知徐老太在那天回到家里之后，不吃不喝，没过几天就死了。
刘备认为徐老太是间接死在自己之手，心中为此愧疚万分，加之见其两个孙子骨骼甚好，又聪明伶俐，便将之收为弟子，与周瑜一起居住，还在县衙旁为其母买下一间房子供徐老太的两个儿媳妇居住。
自此案之后，“刘备”名声大作，在接下来的一年之中，刘备又接连破了几件疑难案件，神断刘玄德之名开始响彻江南。
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