冬去春来。冰雪消融、万物复苏之时，皇家春猎之行盛始。
今载春猎之处，选在位于距京都元兴城五十里的棋盘山的皇家猎园。该园依踞地形地势自然成貌，树林参天，山石丛立，中间可供猎取的野物不胜繁多，每一回都能使出猎君臣收获颇丰，尽兴而归。
天子出，百官随，一干皇亲近支也得以携眷共享皇家尊贵，良亲王柳远州一家亦在其内。依照天历朝规例，如此皇家盛典，有资格随夫同行者仅能为正室夫人。而良亲王侧妃东方氏乃太后懿旨亲封的平阳郡主，每每都能躬逢其盛。这般的殊荣，也不知招得了多少或羡或妒的目光。
但，不是今天，不是今时。
“皇上，月儿她年幼才疏，不堪如此重任，请皇上收回成命……”
猎园内，望天崖畔，有一处少见的平坦开阔地段，为天子皇帐驻扎之地。原本，此下为一日猎后烹肉饮酒时刻，该是君臣同欢，歌舞娱兴。而今儿个，乐未起，舞未兴，天子目眙突然跪落案前旧话重提的贵妇，龙颜沉凛，雷霆之怒蓄势待。
“良亲王侧妃，你可知你在做什么？”
出列跪地的贵妇，正是良亲王侧妃东方凡心，她先以额三叩坚实地面，娇嫩的额心当即涔出血丝，而后半抬螓，道：“皇上，臣妾明白。”
“你明白，却还敢作此行为，是欺着良亲王功高位重，朕不敢把你如何么？”
“臣妾不敢。”东方凡心恭，“臣妾只是在尽一个母亲的责任。”
“母亲的责任？难道和婚会辱没了你的女儿么？她是亲王之女，嫁为邻国南院大王的侧妃，可谓门当户对，不管是为国，还是为己，俱是得其所在。你所以会不甘，无非是因为一个‘侧’字，你己为侧妃，便不允女为侧妃，是也不是？”
“……是。”妇人容色苍白如雪，“臣妾为人侧妃，深知个中卑微艰苦，不忍让爱女再步后尘，臣妾宁愿她嫁一平常人家，彼此扶持，相濡以沫……”
“朕先前已明言告你，天子出言尚且无戏，遑论御笔成旨？且事关两国邦交，又岂是你一人一家的儿女情长所能并论的？你身为皇族中人，见识与心胸狭隘至此，不觉惭愧么？”
“皇上，臣妾只是一介妇人，一个母亲。您不看臣妾的面，可否看在臣妾亡父为天历皇朝呕心沥血奉献一生的份上，准了臣妾此求？”
“好大的胆子！”怒意昭然于元熙帝龙颜，“敢情你在诸人众目之下违朕明言禁提之事，是为了挟功以报么？朕若不是看在东方相爷的份上，又岂会容你至斯？良亲王何在？”
随侍护卫忙道：“禀皇上，良亲王爷负责此次出猎卫戍，带两位小王爷巡视四遭去了。”
“传他回来，把他的妻子拉回家中好生管教！”
“是。”
元熙帝利目豁逼跪地妇人，“良亲王侧妃，你还不肯退下么？”
至此，东方凡心耗尽最后一丝希望，眸际空无一物。在春猎之日，搅了天子高盎兴致，众目之下跪求圣意，已是不再给自己留有退路。那最后一步，须走了。虽未必换得爱女自由，该能挣来一丝容缓机会，月儿恁般的聪明，会晓得如何把握。
“良亲王不在，良亲王府的人哪去了？还不扶你们的主子退下！”天子容颜盛恚，出口冷厉，“良亲王侧妃，你且记住，皇后因凤体欠安未能伴行此次出猎，回京之后，你休得再拿此事惊扰皇后！若再有违，朕定治良亲王一个教妻不严的罪过！”
“臣妾不会再惊扰皇后。”在丫鬟搀扶下，她蹒跚而起，回身撤步。
元熙帝见她面上灰哀之色，龙心微触，龙颜稍缓道：“朕会以公主之仪送月儿出嫁，羲国亦诺必给月儿以正妃规格相待。”
东方凡心似未听闻，无声无语，步履虚浮，跌踬退下。
这般，又是至极的无礼。天子忍敛下怒意，不再关注其人，淡扫群臣，“春猎乃天历皇朝君臣同欢之日，莫因方才变故失了兴致，诸卿落座畅饮罢。”
“谢皇……”
“皇上，请您施以圣恩，放过月儿。”
群臣谢恩之声方扬，女人求声再起，明明该虚弱无力的，此当儿却硬生生截入进来，传达至天子圣听，登时，龙声咆起，“良亲王侧妃，你是想朕赐你死么？”
“当年，吾父一亡，皇上为笼络良亲王之心，逼我嫁其为妾。今日，皇上为了你的天下，又逼我女儿嫁人为妾。皇上，您对得起吾父，对得起东方家。”
“你……”元熙帝目如厉电，攫向那胆大包天的妇人，但，后者所处位置令他暗吸口气，“东方氏，你……”
东方凡心纤薄如风中弱花般的身影，伫于崖边，摇摇欲坠。
“凡心，你这是在做什么？”良亲王柳远州奉命赶到，一眼正见妻子情形，面容骇变。“还不快过来！”
东方凡心目未见，耳未闻，兀自一笑，“皇上，东方凡心最后一次求您，请善待我的儿女。”
言讫，纤足前递，弱影飘落。
“凡心！”柳远州奋力前跃，只来及得撕下妻子一角衣衫……