铁刺笑道：“这里实在是有太多的秘密了。这些无穷无尽的隧道对我来说就是一个秘密。”
两人在隧道里前进只有单调的脚步声相随。地势渐行渐高。
明珠岛主悠然道：“走在这里让我想起我年轻的时候与前一任岛主经过这里的情景。呵呵历史还真是相似啊。今天我又要带你去观摩历史了。”
铁刺暗自揣摩着明珠岛主这话里的意思：难道这是每一任岛主的必经之路？明珠岛主的语气竟似要将岛主传于自己。难道他真的伤到那么重以至于无法再支持很久吗？到底是什么人有这个能力让这个几乎然于世外的强者受如此重的伤呢？这些疑问在铁刺脑海里打着转不过他并没有问出口。时间到了相信明珠岛主自己会说的。
这条隧道就陡峭的多了。
走了不久突然有一线光芒从前面透了进来。很明显这不是油灯的灯光。看来这条隧道居然直通山顶。
眼前豁然一亮踏出隧道铁刺才现自己猜错了。
这里并不是山顶而是一个封闭的山谷。
这个山谷呈葫芦状下面是一片开阔的空地四周封闭。只在面对着铁刺和明珠岛主走出的隧道口对面有一个倾斜的开口。山谷上小下大从现在的位置看去顶端只有不大的一个开口透进一缕天光。
此时正是日出时分从山谷的天窗里散射进大片玫瑰红的朝阳之光洒落在岩壁的稀疏植物和谷底。
然而最壮观的景象并不是这片绚丽的晨光。
一艘如普通双桅船大小的铁甲舰静静地停在谷底地面上的粗大钢轨上。日光映射处反射着黑黧黧的金属光泽。
山谷的面积很小在中间停放了这么一艘铁甲舰四周剩余的空间就很有限了。铁甲舰的甲板上没有常见的桅杆和风帆在船尾三分之一处一根粗大的金属烟囱傲然挺立。
铁甲舰的舰正对着对面的那条开口。舰身和舰尾整齐地锚固着五根粗长的铁链铁链的另一段连接在固定在山谷崖壁上的巨大绞盘上。地势微微向开口那端倾斜地上铺着的巨大钢轨也一直通向那道裂口。
看起来这艘铁甲舰就如同一头钢铁的巨鲸正在挣扎着要从山谷那唯一的开口扑将出去然而被那五根铁链紧紧束缚着将铁链绷的笔直。
铁刺再一次被震撼了！这个情景完全出了他的预料。
明珠岛主没有在意不自觉停下了脚步的铁刺他抬头看着从天窗映入的朝霞叹道：“日升日落冬去春来世间万物都这么一次次地轮回着……就连这‘自在虎鲨号’也迎来了第四任主人……”
幽静的小山谷绚丽的朝霞气势惊人的铁甲舰就连铁刺也产生了如在梦里般的感觉。听着明珠岛主的话铁刺也不禁被那种语调感染顿觉人生在世结果都是不断地重复着命运的轮回。不！我不愿意再这样下去！铁刺暗道。
明珠岛主停立片刻便招呼铁刺向铁甲舰行去。
一艘双桅船停在海面上并不觉得如何巨大。但是同样大小的铁甲舰停在地面上当靠近的时候却有一种庞大的感觉。
在船的左舷一道木制的长长爬梯从地面伸到船舷上。
顺着爬梯上到甲板铁刺才现原来这里还有别人。
由于没有桅杆、风帆、缆绳等附属设备甲板看起来特别宽阔干净。甲板上两个水手打扮的男子正在做清洁工作。见到明珠岛主便停下手中的活向明珠岛主施礼道：“早安岛主大人。”
明珠岛主示意他们不必客气。然后带着铁刺进入了船长室。
铁刺看着同样特别宽大的舱室不由赞美道：“这艘船真漂亮！”
明珠岛主微笑道：“是啊。可惜的是这么多年了它还是只能停在这里。我想它一定象深闺的美人一般寂寞吧。”
铁刺奇道：“为什么呢？是没办法弄出去吗？”
明珠岛主摇头道：“你看见那些铁索和钢轨了吗？只要开动绞盘这艘船就会顺利地滑行到大海中去。那个裂口外面就是大海。”
铁刺知道这艘船虽然跟自己了解到的上古时代的军舰无法相比但在这个时代但从外形来说已经是很霸道的存在了。他又问道：“为什么没有桅杆和风帆？难道这船有别的方法航行？”
从看到那个烟囱铁刺就感到好奇。因为他清楚现在的远洋航船还是清一色的帆船。而用人力划动的大船也只局限于在内河航行而且多是游艇。那也不需要烟囱的。
明珠岛主道：“因为这艘船用的是蒸汽轮机做动力。”接着又道：“你不必奇怪也不必多问我现在就会慢慢地跟你解释这一切。”
实际上铁刺听到“蒸汽轮机”的时候确实没有表现出明珠岛主原以为的那种迷惑和震惊。蒸汽机在鲁比的农庄铁刺就知道它的存在了。至于轮船本身铁刺连核子动力的都听说过何况是比较原始的蒸汽动力。实际上铁刺现在最感兴趣的是魔法动力也许这才是这个时代最适合展的能源。
明珠岛主在屋子中间那张黑檀木桌前坐下示意铁刺也坐在对面。然后道：“你也看出来了我身受重伤恐怕坚持不了多久了。所以现在是时候告诉你关于明珠岛的岛主应该知道的那些事的时候了。我准备将岛主之位传授给你。”
明珠岛主语气诚恳铁刺不免感伤他连忙安慰道：“我看你的伤也不太严重先不要忙于其他的事专心养伤应该能好起来。”
明珠岛主笑道：“你看以前选择你做岛主继承人的时候我说过时间到了你就会回来的现在不是很好吗？正是最好的时机了。所以一切事情冥冥之中自有天意无需强求。你还是先听我的交代吧。”
铁刺点点头心中暗道：难道真的有什么天意？还是真的有人能预测命运？
接受过上古客观知识系统洗礼的铁刺实在是很难相信这些玄而又玄的说法。但是一再生的事情又让他无法用别的方式来解释。
明珠岛主脸上露出沉浸到回忆里的神色慢慢讲述了起来：“你听说过白尼哥吗？”
铁刺道：“听说过还有蒸汽机我也明白。”
明珠岛主点头道：“那就好。明珠岛的创始人也是第一代岛主就是白尼戈的孙子伽利略。他在机缘巧合之下学了一身武艺更是收伏了巨龙坐骑占据了这颗6中海的明珠奠定了我们明珠岛的基业。实在是一代奇人啊。”
说到这里明珠岛主不掩脸上的神往和钦佩之色：“不过他那些叱诧风云的故事我也不准备多说了。你随便翻开一本传奇小说那就是他的历史。我要说的重点是我们明珠岛存在的目的和一直为之努力的目标。
“当年白尼哥被抄家的时候他的家人冒死藏起了一批珍贵的图纸。这艘铁甲舰就是按其中的一张图纸设计制造的。”
铁刺暗自咂舌。在这样的社会环境下白尼哥这样的创造和明能力实在是称得上是一个奇迹了。
明珠岛主又道：“将明珠岛作为海盗们的重要港口也是一个英明的决策。你根本不知道制造这艘‘自在虎鲨号’要耗费多少金钱同时还面临着多么大的危险。我们需要海盗的贸易来获得资金更需要这种混乱的状态来隐藏。”
铁刺点头道：“其实我现明珠港混而不乱表面上是乱七八糟实际上规矩很严。”
明珠岛主道：“正是。你知道伽利略为什么要穷毕生精力来构建这么一个基地制造这么一艘船吗？”
铁刺道：“他想为白尼哥复仇？不过这不太可能啊就靠这么一艘‘自在虎鲨号’……虽然这艘船很强也无法与庞大的光明教会相抗啊何况……”
说到这里铁刺赶紧停了下来。
明珠岛主却敏感地注意到了铁刺还没将话说完于是看着铁刺疑惑地道：“你好像知道的还不少。那么你是知道人类保护委员会的存在了？”
铁刺没有出声他不知道该不该将自己知道的一切说出来但是也不想对明珠岛主撒谎。这是默认的态度。
明珠岛主点头道：“其实光明教会只是人类保护委员会的门面而已。这个秘密连教会中很多高层人物都不知道。这是伽利略当年暗中苦心对教会的调查中得到的情报。在明珠岛也只有岛主才有资格知道这个秘密。
“正如你所说伽利略当年决心制造这艘‘自在虎鲨号’并不是完全为了想靠它来对抗光明教会。何况教会背后的人类保护委员会更是一个强大贪婪的组织。
“你知道教会每年要收取的贡献是什么吗？各种昂贵金属煤炭石油……当然这些会被他们安上其他神秘的名目。而这一切都通过教会填进了人类保护委员会那张贪婪而永不满足的大口里去了。
“这也是为什么教会对一切新的明物都如此排斥的原因。因为新的机械会与他们争夺各种资源和能源的使用权！”
明珠岛主停顿了下来神色带着一些气愤。铁刺想了想道：“其实教会里有些人也意识到了这一点他们曾经想出过一个双赢的办法那就是将传统资源和能源让给人类保护委员会而在民间展以魔法、魔力为基础的新工业。”
明珠岛主惊讶地道：“你知道的还真多啊。当然你说的这个方式确实很有可行性不过我们都不知道如何着手。所以我们制造这艘‘自在虎鲨号’的目的是希望能在恰当的时机向世人展示这种新技术的强大作用激起人们反抗教会封锁技术的决心。而且除了这艘船我们还做了一些别的实践。因为当年留存下来的图纸有很多涉及到许多方面。”
铁刺担忧地道：“这艘船一露面肯定会引起教会的注意……我们有足够的实力保住它吗？”
明珠岛主叹道：“这就是为什么这艘船早已完成还藏在这里的原因了。我们明珠岛的最大敌人就是光明教会不还有它背后的那个‘人类保护委员会’。说实话我对他们了解并不多。”