此刻怡生园的内阁楼里魏忠贤和魏孤行以及一干心腹正在商议大事。
魏忠贤道：“孤行啊此行你辛苦了你也没辜负义父的重托顺利消灭了王祖用天下间唯一的绊脚石就只剩下福建武犇的义军了。”
魏孤行道：“义父缪赞了此乃是孩儿的份内之事。王祖用虽灭但陕甘一带民风彪悍极难驯服。王祖用的弟弟王自用携少数残兵败将隐匿于川陕若不是义父多次勒令孩儿收兵孩儿到真想将其一鼓剿灭永绝后患。”
魏忠贤挥手道：“不急米粒之光岂可与皓月争辉。王自用若想再成气候少说也得十年。眼下对付义军方是重中之重我们的部署在义军大营已然初见成效此刻正是一鼓击破义军之时。”
魏孤行道：“义父高见。只是孩儿听说义父刚刚启用了孙承宗义父难道忘了此人跟咱们可不是一条心。”
魏忠贤道：“可他也不是信王府的人此人就是个直肠子虽然对我不敬但眼下后金人不断犯我北方边境。孙承宗乃是目前朝廷内少数几个有点头脑的人了。我们大事未成之前北方务必安定。暂时先利用下这个老朽待大事一成咱们随时可以卸磨杀驴。”
魏孤行点头称是。
魏忠贤道：“义军方面吗据说谷昭已经离开大营现在不知所踪这全赖孩儿你的计谋得逞。”
魏孤行道：“我那个徒弟外柔内刚心机之深连我都要自叹不如。有她在义军大营做策应义军安能不败？等收拾了义军后接下来就是信王了。”
魏忠贤道：“铲除信王小儿不必等那么久了义父花了不少力气刚把金冶子从西域请来便是要他对付信王府的人。这个生面孔酒后闹事任谁也怨不到咱们头上来今夜只要信王进来就休想活着出去。义父早已派人混入东林余孽到时他煽动东林人与信王连成一气哼哼咱们一网成擒就在今晚。”
魏孤行道：“义父高见。”
魏忠贤沉吟道：“不过你也看到了这个金冶子是非常的狂傲。不论他做什么你务必要忍耐几分凡事以大局为重。”
魏孤行点头道：“孩儿明白。”
二人又闲聊了些别的。这时下人来报张好古来到。魏忠贤对张好古颇有些好感。闻言对魏孤行道：“孤行我带你去见见他这个人可了不得才高八斗不逊子键恃才傲物堪比李白啊。将来你俩一文一武正好做我的左膀右臂。”
魏孤行心里暗惊什么时候朝廷多了个这么厉害的才子能让义父如此看重。闻言跟魏忠贤出去相迎。这回张好古面子可大了。要知道来此的文武百官能让魏忠贤亲自相迎的不过寥寥几人而已。此刻魏忠贤连同东厂厂公亲自来迎羡慕的在座百官各个伸长了脖子。不少人暗暗打谱待过了今日定要前去张府拜访甚至许多人已经开始预算去拜访张好古的花销了。
谷昭跟在张好古身后低头抬着礼物。张好古过去跟魏忠贤等人寒暄过来魏府的下人接过谷昭手里的寿联大家看也没看就直接挂到大堂之上。大家都听说张好古才高八斗终于有机会得见张好古的墨宝。这一看字写得倒也说的过去。但是联句一读怎么就这么别扭。明眼人一瞧哎哟这不是骂九千岁吗？张好古好大的胆子但一瞧九千岁那边魏忠贤跟张好古聊的正热乎。不一时还牵了张好古的手将他领往主席坐在魏忠贤旁边。于是又想这张好古太厉害了骂九千岁九千岁都不敢惹还不定什么来路呢？自己还是少管闲事。
谷昭乃是下人按说不能上席但主人家爱屋及乌魏府执事诚心讨好张好古把谷昭安排在园内边角。谷昭一座下同桌的官员纷纷站起抱拳施礼。把谷昭惊得不轻仔细一瞧这一桌官职低微大多是些不入流的官吏。比如说有丞相府的文吏王爷府的管事……等等。这些人虽然无职无品因为身份特殊一般官员见了他们还得点头哈腰比如吏部尚书赵光星的管家何顺邻座一些府郡官员都要向其施礼。但谷昭往这一坐何顺第一个带头跟谷昭寒暄施礼弄得谷昭好生不自在。只好谎称自己是张好古家乡来的远亲在府内现任管事。
不久夜幕降临魏忠贤看人来得差不多了。大手一挥准备开宴。这时仆人低声耳语几句。原来是告诉他信王府的人迟迟未到。魏忠贤早有准备来我有来的对策不来我也有对付不来的办法。不来就是抗旨明日早朝便去参他个抗旨不遵之罪。
吩咐道：“来人那将园门关闭宴席开始。”魏忠贤心想你们就算来了也别想进来了。
这时周起元站起道：“九千岁大好的日子何故关门？万一有晚来的同僚岂不是拒人于千里之外？”
魏忠贤这么做正是你若来晚了就在外面等着吧以显示我九千岁的威严。他看了眼周起元这个周起元乃是东林党人之一自从左光斗、杨涟等忠良被诛除后此人算是仅存的东林余孽的领袖跟自己面和心不和。尤其是开春时其弟周福元败于义军被自己下到死牢。这个周起元跟自己更是势不两立而魏忠贤亦把他列为必杀的敌对对象。
魏忠贤脸色有些不悦道：“皇帝赐老夫怡生园一夜大会群臣此际芸芸千人盛会若是有些人故意托大而姗姗来迟老夫一人等他倒也罢了难道要这几千人等他一人不成？”
周起元道：“咱们大可开宴便是这关门吗下臣来看大可不必以九千岁之尊自然不必理会晚来之辈。只是倘若皇上贺旨一道岂不是亦拒皇上于千里之外？”
“你……”魏忠贤心下大怒正要呵斥。这时门外一声朗笑“哈哈哈九千岁大喜之日何故关门难道是不欢迎小王前来贺寿？”
众人把目光移向园门口只见一个身着锦袍玉带舞象之年的年轻人带着六名劲装打扮的扈从众星捧月般走进园内。少年朝气蓬勃星眉朗目精神奕奕气象不凡。谁人一见过目难忘必是非同寻常的人物。何顺见谷昭似乎不认识此人附耳道：“兄弟外地人恐怕不知道他便是信王乃当今皇帝的一母同胞的亲弟弟。深得皇上的宠幸九千岁都要让他三分。你瞧身后那几个人可了不得各个都是一流高手。”谷昭知道连魏孤行都对信王的护卫不敢小窥闻言看向信王身后的扈从只见信王身后六名护卫各个颧骨高突两眼精芒四射太阳穴高高隆起显然是内家高手。六人后面还跟着一名手里端着礼品盒貌似下人打扮的佝偻老者外观看不出丝毫气象。身体赢弱似乎一阵风便能吹倒般。谷昭却打心眼里升出一股似曾相识有种遇见熟人般的感觉谷昭不禁开始留意此人反倒忘记了魏忠贤和信王二人的唇枪舌剑。那信王年纪轻轻却浑身透着一股子旺盛的干劲从矫健的步伐来看似乎精通武艺。
魏忠贤学问不够老早以前信王还是十一、二岁的孩子的时候斗嘴就经常吃亏。所以最怕跟信王斗嘴。眼见信王大嘞嘞进来急忙挤出一副笑脸相迎。信王小嘴巴巴道：“九千岁这大好的日子怎么要关起门子喝闷酒吗？小王虽然来晚了但也事出有因说起来也是为了给九千岁备份像样的贺礼才来晚了。别说为了这份贺礼小王可是绞尽脑汁几天几夜都没睡着。”
魏忠贤有种不祥的预感心知这黄毛小子最好当众戏人。急忙道：“老夫哪里还缺什么贺礼呀信王爷能赏光便是最好的贺礼里面请。”他根本不相信信王会送他什么好礼物。
这时周起元站起道：“但不知能让信王爷想了几天几夜的贺礼是何物？何不取出一观好叫我等一饱眼福。”
信王道：“刚刚九千岁说的好九千岁什么样的稀罕物没见过？九千岁每过一次寿宴光贺礼就得堆满一院子。小王若是也拿些寻常的金银细软还有什么新意？于是小王干脆自己动手写了副对子来恭贺九千岁大喜来人那。”
这时那老者上前呈上对子。魏忠贤连看都不用看亦知道他不会写什么好词。急忙道：“来人那将信王的对子挂起来。这对子不同寻常你们可要挂到好处。”这是暗示手下人把对子挡起来。不料周起元又道：“不忙挂不忙挂据说信王的一手书法已颇具柳筋颜骨九千岁何不让我先一饱眼福。”
在周福元带动下其余东林党人纷纷赞同。魏忠贤无奈只得让下人将联子当场打开只见上联道：“千岁仗剑除妖”。众人一看无不大失所望都以为以信王的性子定会写几句难听的词让九千岁下不来台。不料就连魏忠贤这样的文化看了都喜出望外。哈哈一乐道：“缪赞了缪攒了。”
下人见他高兴赶忙展开下联但见下联道：“秦桧手刃赵高。”这句话大家伙又都愣了这哪跟哪儿呀秦桧是宋代人赵高是秦始皇时代的人相差千年风马牛不相及啊。