谷昭道：“谷某原以为陈军师胸怀韬略此际正是他大展才华之时他应该欣然愿往。成则可以青史留名流芳百世。”
郁离子骂道：“他压根就不是那种人若想青史留名亦只是骂名而已。你想他们甘为西洋人走狗不光为其出头打其他夷人就是我汉人只要红毛示意他们动手也毫不犹豫。谷老弟还记得马东铭不？”
谷昭点头道：“当时多亏马家儿郎帮忙才成功救回了颜大哥。”
郁离子道：“陈衷纪翻脸不认人依靠红毛势力迅壮大起来便不顾和马家的情谊强行将马家上游的浚河改道只灌溉自家田园。结果弄得马家开垦的沃地因无处取水收成减半。那么多人无法养活只好远赴二十里之外又重新开垦了片荒地。剩下这片无法灌溉的土地陈老三又派了个当地土著以三成价格收来。然后河道稍微一改又放了少许河水回来刚好够灌溉这些土地之用轻而易举就把人家开了多年的沃土弄到手来真是无耻之极竟然如此对待咱们的恩人。”
颜思齐道：“初闻这件事我也很生气本来身体已可以走动一气之下便又卧倒在床。”
谷昭道：“郁离子大哥一提醒我倒想起可以去找马家人帮忙反正他们眼下土地不多养活不了这么多人。不如跟我回中土到时功德一件不说兄弟怎么也要想办法给他们些财物作为酬劳。”
郁离子道：“那马家铭对你老弟确是极为佩服我看可行。只是马家最多也就能出一千兵马对付人家二十万大军无异于杯水车薪。”
谷昭道：“可是那又能怎么办？救兵如救火耽误不得。”
颜思齐一拍床沿道：“可恨想当年我们兄弟结拜之时誓要一展抱负出将入相。眼下大好时机三弟为何只愿做洋人的看门狗而不去逐鹿中原扬威华夏。”
谷昭道：“若是我猜得不错的话陈军师恐怕是想保留实力先作壁上观。”
郁离子突问颜思齐道：“去年寨内大约能战的士卒只有三千现在有多少？”
颜思齐道：“去年跟红毛一战三弟曾当我面检讨险酿大祸认识到兵力不强的问题。跟红毛结盟后他先是利用红毛贩来大量军火一部分转卖给东南各国；一部分留作己用。年初山东、安徽等地接连大旱西北三省更是天灾**不断。西南义军王祖用内讧后溃兵四散。老三他充分捉住这些机会派出近千人分至内地各省招募士卒。加上五弟又从西洋带回些西洋无业浪人全算起来已有五万余人。经过这大半年紧急训练火枪易学现在能参加战斗的士卒有近四万人。而且全部配备最新式的西洋火枪。”
谷昭闻言不由对陈衷纪产生既佩服又惋惜的心情道：“短短一年时间便有了足可跟神机营一较高下的军队陈军师真乃当世诸葛。只可惜他不是我辈中人不知为国为民。”
一看天色谷昭抱拳对二人道：“救兵如救火老弟这就去马家二位哥哥保重切不可泄露弟之机密。”
说罢出得房门。郁离子仍要等候陈衷纪非说服他不可。谷昭是彻底不抱希望了人家有意避而不见即便自己舌灿莲花也没地说去。
谷昭施展轻功悻悻地来至客栈。天色未明本想再休息会儿。但是出师不利心情大为糟糕躺下后辗转反侧不能入睡。干脆骑上马直奔马家。马家自从被断水后知道此刻颜字寨势力今非昔比只能忍气吞声举家北迁。谷昭按照颜思齐所说骑马向北奔驰四十余里眼前果然出现一个村镇。遥遥望见村口竖着一个箭塔。不用想这是马家标致性建筑。谷昭来至箭塔下没敢报出真名。只说马家铭中原的朋友前来探望。马家铭一直心怀报国之志一直与中原人物有往来。箭塔上士兵不敢怠慢出一只响箭骑上马头前带路。谷昭跟他一路行去不多时来到一处新盖不久的大宅院前。此刻天色已然大亮。宅门一开院内站有数十人。人群看到谷昭分作两排闪出当家人马家铭。马家铭打量了谷昭几眼愕然不识。谷昭道：“马大当家的可否借一步说话？”
显然是人多嘴杂马家铭一愕看了眼众人道：“这些人都是我自家人一笔写不出两个马字来你敞开天窗说亮话找我何事？”
谷昭心道那怎么行一旦传出我谷昭没死魏孤行必会怀疑机密泄露而改变计划那时就真糟糕了。
谷昭只好一抱拳道：“既然如此在下告退。”说罢作势要走。后面一个马家人立马抽出长刀道：“马家岂是你说来就来说走就走的。赶快交代来此意欲何为？”
谷昭冷冷道：“我以为当年马家在中土驰骋沙场世代为将不料竟然如此不把军机当回事。”
马家铭一听军机藏埋在心底多年的那份不安分的血液立时激上头顶。站起道：“是本将军把军机当儿戏了快随我进来说话。”
谷昭跟马家铭走进正堂大厅马家铭屏退左右。只剩下谷昭一人马家铭道：“听声音先生可是自中土而来？”
谷昭点头。
马家铭急性子道：“那么中土大战如何了？”
谷昭便把中土义军遭受的困厄简单一讲马家铭对李维素有耳闻知道此人善于用兵。可一听他和魏阉勾结欲害天下反阉志士顿时气得咬牙切齿大骂这个李维无耻。谷昭在侧一瞧心说：来对了看来不用相请马家铭仍怀一腔爱国热忱必会主动出兵。
果然马家铭骂够了。问谷昭：“先生此来何意尽管直说我马家俱是华夏子孙为国锄奸义不容辞便是战至一人亦无怨无悔。”
谷昭一拍桌子道：“好好一个马家。谷某这次看对了人此行并未来错。”
马家铭一愣谷昭除去伪装。马家铭恍然大悟道：“原来是谷兄何不早说马某这就设宴款待。”
谷昭急忙拦住轻声对马家铭讲了前因后果自己化装的理由等等。马家铭闻言对谷昭敬佩的更是五体投地誓要跟随谷昭左右赴汤蹈火报效家国。
谷昭跟他一番计议。
马家铭细细一算。道：“那该死的颜字寨恩将仇报断了我们水源。害的我马家这一年来人丁有减无增眼下能作战的士兵最多只有一千人。但是你可别小看这一千人我马家儿郎俱是好男儿一个顶他们十个不在话下。”
谷昭深知马家军战力估计跟歏善的黒旗箭手有得一拼。
马家铭见谷昭浓眉紧蹙知道他嫌人少便道：“谷兄我有个主意离此四十里有个名叫图拉的土著他是这里最早的土著。手下大概有五千人马是本地最大的土番。而且他周围还有数十个小土番俱听他指挥。一呼应估计凑个万把人应该不成问题。”
谷昭闻言大喜道：“我们跟土著无缘无故他会帮咱们吗？”
马家铭道：“平常自然不会。但眼下吗就有可能。因为自去年秋末陈衷纪将浚河改道后不仅我马家受累及。那图拉垦地在浚河下游四十里有一半土地因此得不到灌溉他早就怒不可遏。今年春还派人秘密联合我马家欲共同讨伐颜字寨。马某为将多年深知颜字寨此刻势力自忖战必败是以没答应他们。只得忍气吞声北迁二十里大丈夫能忍方是人上人我说的对吧谷兄？”
谷昭道：“韩信能忍胯下之辱始成王侯。明知必败而强战视士卒性命如儿戏的将领不是好将官。”