《洛阳颂》：河图洛书名非虚伏羲画卦先天易。洛汭夏都有城址少康中兴在偃师。杜康传世酿美酒夏桀暴政寿寝终。商都西亳二百载良相伊尹本洛籍。武王观兵在会盟八百诸侯会孟津。中国一词源河洛中土中州河南地。周公图治营洛邑成王迁鼎于成周。周公在此制乐礼召公听政在甘棠。易经注于周公手周公解梦大不同。平王迁洛春秋始孔子入周问乐礼。……洛阳是我国七大古都之一地处河南省西部横跨黄河中游两岸居“天下之中”为“九州腹地”。洛阳北临嵯峨逶迤的邙岭南对亘古耸黛的嵩山。境内六大河流蜿蜒其间其地广衍平夷洞达。群山环抱雄关林立有“四面环山六水并流、八关都邑、十省通衢”之称。自古形势甲于天下。
但看洛阳颂便可略知洛阳自古以来在中原举足轻重的位置是驰名中外的历史文化名城。
白筱天四人一早从赵家驿馆出二十来里路又尽是平坦官路只一个时辰不到便进入这自古兵家必争之地的大都会。城内人声鼎沸车水马龙熙熙攘攘摩肩接踵。热闹程度大出众人意料之外只得下马缓行。红泠久居关外从未见过如此热闹的场景。东瞧瞧、西看看看什么都稀奇看什么都看不够。听路人讲话方知今日原来正是白马寺庙会。
白马寺位于洛阳城东北依邙山南临洛河。它初创于东汉已有一千多年的历史被尊誉为中国佛教的“祖庭”有“中国第一古刹”之称。寺院文化源远流长与其相关的传说典故更是层出不穷。
老桂二人欣逢盛会欢天喜地辞别师徒二人随着人流径去白马寺还愿。红泠见状直欲跟去见白筱天并无此意只得作罢二人逆流入城。
红泠心痒难搔问白筱天：“师父这个白马寺和少林寺哪个好啊？”
白筱天道：“这个又岂能以好坏区分若论规模吗似乎少林寺要大一些。若论及年代吗白马寺则更为久远。”
“这么说师父是去过白马寺喽那怎地不带小女子去瞧瞧。”红泠摆出一副撒娇耍赖的小家面孔。
白筱天方明白这个机灵鬼的意思呵呵笑道：“你这小滑头师父不是不带你去现下你师兄的事情要紧。今后有时间跟心上人一起去才是正办。”
红泠立时红霞飞上脸颊嗔道：“师父坏啊不带徒儿去就算了还羞徒儿？”
白筱天手捋胡须开怀大笑。红泠问：“那师父给徒儿讲讲这白马寺的典故省得回去师母责问我什么都不知道。”
“好啊若说这白马寺到是还真有一段典故----东汉年间元宵佳节这天晚上东汉朝哪个皇帝师父也记不清了,一日皇帝睡觉之时梦见一个神人头顶金光环殿飞绕。第二天他便询问诸大臣一个大臣奏道‘西方有神其名曰佛形如陛下所梦’。汉皇帝信以为真便派大臣赴天竺求佛。行至大月氏国（今阿富汗一带）遇到了两个天竺高僧几经磋商。后来二高僧应邀和东汉使者一道用白马驮着佛经、佛像等物返回洛阳。翌年汉皇帝敕令修建寺院专门安排两位高僧长期禅居寺内译经传教。为纪念白马驮经有功特命名为白马寺从此开始了源远流长的弘法传教。”
“哦原来是因为白马驮经而命名怪不得叫白马寺。那要是用黑马、黄马驮的经书岂不是该叫黑马寺、黄马寺喽。”
“哈哈哈你这小鬼丫头。”白筱天有此开心鬼作伴老怀大慰。一瞥眼看到前面一个水果摊便对红泠道：“嗯为师要考教考教你你若答对了便请你品尝一下此地最有名的特产果子。”
“好啊好啊师父请讲。“
“嗯你且说说洛阳什么最有名？”
“师父指的是人呢？还是物呢？”
“人又怎讲？”
“这人吗可大了去了洛阳乃七朝古都人杰地灵自古先贤圣者数不胜数。执权掌政的有洛阳封侯的吕不韦武后宰相狄仁杰；文人骚客吗最为出名的男有诗圣杜甫诗杰刘禹锡诗鬼李贺。女有一代旷世才女蔡文姬。”
“那物呢？”
“物吗？当以洛阳牡丹为最‘洛阳牡丹甲天下天下名园重洛阳。’师父我答得对吗？”
“呵呵果然难不倒你这小鬼头。”原来昨日在驿馆休息。那老桂别看人长得不体面年轻时却也在院试中中过秀才还在县衙当过几年文案为讨红泠欢喜便给红泠讲了许多洛阳的风土人情。
红泠得胜便追着师父要奖品。
白筱天道：“你稍安勿躁。”说罢奔着前面不远处摆果摊的佝偻老者过去。道：“摊主这时节怎会有石榴？可是白马寺的石榴？”原来是石榴红泠只听过从未见过这青红圆滑的果子。
摊主是一六旬老者腰背佝偻衣衫破旧闻言一抬头满面污垢后挡不住双精芒四射的眸子回道：“正是白马寺的石榴这是去年的窖存这个时节来卖才能卖个好价钱。”
原来白马寺中种有许多石榴树白马寺的石榴在汉魏时期曾誉满京师。石榴原产于安息（今伊朗）在汉代同佛经、佛像一起传入中国并在洛阳、长安等当时的大都会落根。白马寺的石榴在当时有“白马甜榴一实值牛”的说法可见价值不菲。
“即是白马寺的石榴你是怎么摘到的？”红泠好奇地问。
老者面容一肃道：“天下的果子没有小老儿摘不到的。”
“呵好大的口气啊就凭你。”红泠看老头一副猥琐佝偻的半死人样不信地道。
白筱天道：“泠儿你懂什么？即便是那西天瑶池上的蟠桃九臂仙猿也能摘他几颗。”
佝偻老者闻言大惊忙上下打量头戴斗笠只露着下巴颏的白筱天结巴道：“难道是……白……白大侠我说听着耳熟真的是……是您老？”
白筱天把斗笠稍稍一抬道：“怎么姬沅兄二十年不见便将白某忘了？”
姬沅立即起身朝白筱天抱拳：“白大侠可想死老朽了快请至寒舍一聚。”也顾不得石榴摊了急急在前引路。红泠一把抓起个石榴大嚼跟着二人穿街过巷。不一时来到一灰砖土墙的破烂四合院。进了正堂却不料屋内拾掇的桌明几净井井有条。少不得宾主寒暄让座看茶。姬沅指着红泠笑问：“这难道是白大侠的千金？”
白筱天：“呵呵老朽哪有这么好的福气她是劣徒红泠乃是江南阮家之后这些年韵清孤单寂寞一直要我代她收个女徒后来我见她天资不俗便收她为徒。”
姬沅道：“那白大侠难道一直无后？”
白筱天叹道：“你也知韵清之病至今也未痊愈。不过多亏你老哥当年援手病也算是治好了一大半。想起来还要多谢你啊。”
“哪里哪里白大侠万不可折煞小老儿若不是您当年的活命之德小老儿早已化作白骨一堆岂能苟延残喘至今。白大侠此次前来必有要事。小老儿若能效犬马之劳但请吩咐。定当赴汤蹈火万死不辞。小老儿还有几个徒弟俱可帮忙。”
红泠暗想师父还真有面子走到哪都被人如此推崇真叫人羡慕。
白筱天道：“姬沅兄万不可自贱你我数十年旧相识当以兄弟论之。此次老朽前来洛阳原本便是要寻你相助不想你我有缘一入洛阳城便见到姬兄岂不是天意昭昭？”
姬沅躬身抱拳道：“小老儿何德何能怎敢与白大侠比肩但为仆役亦自知足有事但请白大侠吩咐。”
白筱天一看此人自贱至此也不再劝道：“白某是来跟姬兄打听个人。”
“可是令徒谷昭？”
白筱天一听心道果没来错要知道姬沅神偷技巧之外还有个特长就是包打听只要江湖事前脚生后脚第一个知道的保证是姬沅。这与他的职业密不可分职业使得姬沅随时随地竖着耳朵探听四周风吹草动。一觉不妙立即溜之大吉。平常没事时就泡在茶肆酒楼打听些江湖轶闻。比如官府逮着谁了某某宝物现世了这些都得靠打听。不用十成准有一成准做事就有谱了。所谓空穴不来风知彼知己方能百战不殆。
姬沅继续道：“谷昭是白大侠爱徒江湖上恐怕人尽皆知谷大侠被杀之后小老儿就寻思若白大侠仍然健在那么定然会重出江湖为徒报仇。”
白筱天道：“那你可知是哪一路江湖人物下的手昭儿现今他到底是生是死？”
姬沅道：“这个嘛小老儿的消息亦是江湖传言恐怕跟二位听闻的一样说是令徒被一神秘高手毙于掌下剑断人亡。”
“什么！”红泠腾地站起杏眼圆睁热泪盈眶。虽然已经不是头遭听到这个坏消息但师徒二人一直心怀侥幸心理如今在“包打听”的嘴里说出顿时心口窒闷失望透顶。
姬沅忙宽慰道：“但是小老儿近来身体欠佳少有走动。因此耳目不灵听到的未必准确等小老儿的几个劣徒回来相信定会带来更为准确的消息。”
白筱天森森地问：“你可知那个神秘高手是谁？”
姬沅看到白筱天的表情暗吃一惊心想武林要乱拉。嘴上吐出三个字：“秦付天！”
红泠咬牙切齿道：“秦付天是谁？”
“啊难道令师徒一路中原之行竟未听过付天之名？也难怪白大侠二十年未履中原却不知长江后浪推前浪一代新人换旧人。江湖最近这十余年涌起了位名叫秦付天的青年高手。也就是白大侠失踪以后的两三年付天便脱颖而出。据说因击败了武当白鹤道人而一战成名。此后屡次挑战武林盟主金世雄。结果金世雄一再托病不出在家装孙子为江湖人士所不齿这也是人尽皆知之事。而令徒谷昭这十几年行侠仗义除暴安良。得罪了无数绿林人物他们联手请付天出面。因为二人功力相若并称当世双雄江湖上自有‘南秦北谷’一说。他们便添油加醋游说秦付天说是北武林道俱为‘北谷南秦’。想那付天桀骜不群狂傲清高至极。怎肯排名甘于人后。遂在少林后山击败谷大侠并把其御封的沧浪剑震断示威。有此一战江湖人更是推他为天下第一。甚至说三年后的武林大会即便金世雄称病不出他们也要哄金世雄下台推举付天为武林盟主。”
红泠一听付天这么了得亦是暗暗心惊因为她对谷昭功夫极为了解。谷昭长红泠十几岁即是师兄也是半个师父从小在师兄怀里撒娇耍赖感情极深。
白筱天略加思索蹙眉问道：“老朽关于此类传说也听闻不少只是将信将疑我那劣徒自小勤修内力内力之强已至二十年前的白某。那付天倘若真能一掌震毙劣徒此人内力当不弱于至善大师。便是老朽恐怕也不能与之比肩难道二十年间天下竟出了如此豪杰？”
姬沅道：“都是些传说秦付天神龙见不见尾识得他的人也不多。白大侠一来此事必可明了。”
白筱天这时想起一事道：“老朽还要去探访一位老朋友泠儿你可跟姬沅兄去找你的好朋友打听下忘愁的消息咱们分头行事明日在此会合。”
众人依计分头行事。
姬沅带着红泠去找竹叶儿竹叶儿的青竹帮总舵就在洛阳城郊。由于混的是绿林道所谓行有行规内行看门道外行看热闹隔行如隔山。没有内线牵引外人还真不好找。好在有姬沅带路虽不同行却对道里的规矩门清。
姬沅告诉红泠：“小老儿以前和青竹帮的上代老帮主于四海有点交情曾经去拜访过于四海。只是于四海常年走马帮少有在家的时候。”于四海的老庄就在城郊的关林附近这里离关林有四十里路。二人快马加鞭疾驰而去。
白筱天很少和徒弟们说过去的事情红泠对师父往事十分好奇尤其入关以来所见之人无不对白筱天推崇备至。好奇心越难遏便跟姬沅打探师父年轻时的轶事。
马上红泠就问姬沅：“你和我师父怎么相识的？”
姬沅笑道：“说来惭愧小老儿年轻时不学无术专做些偷鸡摸狗的小事。而你师父年轻之时跟你师兄谷昭一样除暴安良行侠仗义。当你师父逐渐成为江湖上瞩目的大侠之时小老儿也慢慢混成了天下第一号的毛贼。有一次便被你师父逮着个现行。就在小老儿被主家打的还剩一口气之时你师父念小老儿并无大恶就恳请主家放了小老儿一马。小老儿感恩戴德看你师母有病闻听皇宫大内藏有一枝高丽国进贡来的千年人参小老儿便潜入皇宫摸了出来送与你师娘治病全当报恩。”
“哦原来我师娘的病有一半是您老的功劳。”红泠一听救了师娘半条命的千年人参是姬沅所赠先前的不敬登时全部收起改成一脸的尊重。继续道：“怨不得师父说您老连西天瑶池的蟠桃也能摘到连皇宫都偷得那天下真是没有您老去不了的地方了。”
“小老儿这点微末伎俩算什么白大侠正人君子不屑为之罢了倘若他也去偷天下更是没有偷不到的东西。”
“您老这么佩服我师父我师父到底有多么厉害呢？依您看他和那个付天哪个更厉害呢？”
“白大侠是老朽生平见过的最厉害的两人中的一人付天老朽没见过但是付天乃是近二十年来的顶尖高手为当今江湖六杰之。当年叱诧风云的老人死的死散的散。你师父三十年前便是江湖公认的六大高手也就是上一代的六杰当中尤以是你师父和古东城为最江湖赞誉为‘东海神剑古关外一羽白。西域移柳客江南美俊才。’加上武当白鹤仙人和武林盟主金世雄并称上代六大高手。”
“哼师父怎么排在后面应该是‘关外一羽白东海神剑古。’才对。”
姬沅叹道：“多少武林人士为了个虚名斗的你死我活。倘若传闻是真你师兄岂非也是被名所累。当年很多人也是怂恿你师父为排名与古东城一决高下但你师父生平视名利如过眼云烟怎会为此争斗。”
红泠道：“可是我却听说他们二人终究不免一战而我师父也因此二十年不履中原。”
“哦看来你师父没和你说清楚。当年一战二人并非为争名而战。遥想当年往事仍历历在目恍如生在昨天一般----那是在三十多年前召开的武林大会上众人推举出江湖公认的六大高手称为江湖六杰。分别是‘东海神剑’古东城、你师父白筱天、江南第一美才子有‘琴鸣雁来’之称的文武双全的雁南迁和天山派的关雪寒还有武当的白鹤道长和现今被人嘲笑唾骂的武林盟主金世雄。事情就是因这个文武双全的雁南迁而起。那雁南迁出身江南氏族自幼被人誉为神童看书一目十行过目不忘琴棋书画样样精通武功更是一点就通。其父在他年少时带他游览三山五岳遍访名师因此所学庞杂兼具百家之长。后来融会贯通自创了十七式‘孤雁掌’十八岁时就已经打遍江南六省无敌手。人又长得俊美洒脱自有当世‘潘安’一说号称江南文采武功第一人。江南无数女子为其倾倒宁肯终身不嫁亦不做第二人之想。然而雁南迁挑来拣去始终未娶。他放言天下女子不是有才无貌便是有貌无才。这下子激怒了江南世家欧阳家的小姐欧阳柳春。那欧阳柳春自幼跟随惠清师父深山学艺姿容绝世文武双修是当年武林中的奇女子。被称为当时武林第一美女。此女为出恶气便去挑战雁南迁。结果雁南迁见到如此才貌双绝的女子立时动心。无奈落花有意流水无情欧阳春柳早已有意关雪寒二人比翼双飞后来随关雪寒去了天山隐居。江湖上戏称‘关外飞雪寒移柳上天山。’雁南迁自命风流第一眼皮底下的美人却被外人抢走。成为笑柄如何不怒？便柬邀斗关雪寒。雁南迁知道白筱天跟关雪寒交好便请了古东城助阵。于是二十年前四大高手约在山海关一战还请了少林至善大师做公证言定输者终生都不可再履中原。结果胜负不祥四人却都销声匿迹杳无音讯。至善大师守口如瓶从不泄露当年之事从此这件事情也就成了武林人士茶余饭后胡乱猜测的谈资。”