少林寺始建于北魏太和十九年由孝文帝元宏为安顿印度僧人跋陀而依山辟基创建。前对少室山后依五乳峰下群山环峙溪水长流林木茂盛景致通幽因其座落于少室山密林之中故名“少林寺”。
跋陀到少林寺后长住于此传授小乘佛教。小乘是以自解脱为目的的早期印度佛教。当时前来少林寺求法的达数百人高足弟子有慧光、僧稠等人。跋陀传法之后传灯转移并不继续展。北魏孝昌三年释迦牟尼的第二十八代佛徒菩提达摩历时三年到达少林寺面壁九年创禅宗。佛教界称达摩为中国佛教禅宗的“初祖”少林寺被誉为禅宗的“祖庭”。然而使少林寺真正扬名天下的却并不仅仅是禅宗还有武术！尤其自十三棍僧救唐王后少林功夫更是名扬四海。自有：“天下功夫出少林少林功夫冠天下。”一说。所谓万流归宗,少林功夫则是源头。
四川广元有一地主老桂膝下无子早年曾对佛祖下宏愿倘若老来得子愿为佛祖重塑金身。不想来年九姨太便为其诞下一子。老桂欣喜若狂遂塑了尊一尺高的金佛这日带上个仆人乘坐马车不远千里去少林寺上香还愿进献金佛。
一路风尘仆仆来到少林寺脚下。不料少林寺因故闭寺。往返千里心有不甘。仆人这时献上一计“少林寺仁爱之名远播我们假装被强盗劫掠少林寺焉有坐视不理的道理？到时山门一开我们便可讲明来意进献金佛,了了心愿。”老桂一听有理。遂命仆人将马辕摘下车厢里东西倒腾出来散落一地又将车厢推歪。然后自己抱紧装着金佛的小木箱,叫仆人哭喊起来“快来救人哪有强盗。”
少林寺山下官道东连郑州西接洛阳是当时的交通要道时有车马经过。不一时便停下一架敞蓬马车。赶车的是名瘦高老者,叼着个一尺来长的大烟袋。车内坐着个满面病容的中年书生。老汉上下打量主仆二人吐着烟圈问：“光天化日之下此地又离少林寺山门不远尔等怎么会遇见强盗啊？”
仆人伶俐接话道：“这位好心的老伯我们主仆二人不远千里来少林寺上香还愿。不想眼见山门在望却凭空跳出几个蒙面强盗将我家主人财务搜刮一空适才喊叫。”
“哦那到奇怪了谁有胆量在少林寺门口打劫。”
仆人道：“自四月前南少林莆田分寺被毁少林寺声威大减已今非昔比自顾不暇哪里还管得了外人安危啊。”
“呵呵尔等也知南少林被血洗一事。”
仆人道：“少林寺乃天下僧院之出了这么大的事焉有不知的道理？”
这时病容男子道：“唐伯赶路要紧。”
唐伯点点头不再啰唣一甩皮鞭“嘚驾。”马车徐徐开走。
仆人见他们拐过路口接着喊道：“救人哪强盗。”
才喊的几声。前面山脚处又出现一男一女骑马而来。老桂示意仆人住口待二人走过再喊。
不一时行得近了但见女的双九年华眉似初春柳叶脸若三月桃花琼鼻掩照樱口月弯隐现清泉。一身红衣娇艳似火宛如盛开的玫瑰浑身上下透着蓬勃的朝气火辣辣得美。
男子一身青布长袍头戴斗笠帽檐低垂遮住鼻眼颌下三绺胡须清白参半体格健朗深沉肃穆气势不凡。
红衣女看着主仆二人问道：“你们怎么啦？”
仆人正要回答老桂已然不耐道：“去去不关你们的事。”
红衣女不防“好心遇见驴肝肺”怒道：“狗咬吕洞宾不识好人心。”
青袍老者道：“泠儿不可造次。”
女子名叫红泠闻言气哼哼地瞪了老桂二人一眼打马绕过继续赶路。转过山脚遥见少林寺山门在望。
二人来到山门前下马绕过东西两座石坊但见山门紧闭门上罗网遍布。二人均心道：外界传闻果然不假看来少林寺闭关已经数月了。青袍老者上前轻叩山门道：“里面有人没有？在下求见少林寺主持方丈大师望通禀则个。”
半晌毫无动静。青袍老者只好再说了一遍仍然杳无音讯。
红泠最是耐不住性子道：“师父里面看来没人了我们不如跳进去来的省事。”
青袍老者瞪了她一眼：“小孩子就知胡闹天下功夫出少林我们在此显露功夫岂不是班门弄斧？再说至善大师乃禅宗至尊武林中的泰山北斗在此无礼那是大大的不敬。”
红泠颇为不服“哼什么泰山北斗难道师父您也……”见老者胡子翘起剩下的话只好又咽下。这时听见门内传来极轻微的脚步声离门尚有六、七丈距离走路之人显然是内家高手。红泠听到抬眼看青袍老者。青袍老者嘉许地一点头做了个噤声的手势。
“请问施主有何贵干？敝寺主持闭关中不能见客。”里面传来一苍老的声音。
“在下来找主持方丈至善大师打听一个人的下落。”
“可是本寺僧侣？”
“不是。”
“哦施主为何要到少林寺来打听外人的下落啊？可知我少林乃是佛徒清修之地不问世俗？”
“只因这个人失踪前曾接至善大师之邀前往贵寺。”
“施主说的是？”
“谷昭。”
“哦。”里面老和尚明显受到触动“那施主您是？”
“在下是他的师父。”
“哎呀原来是白施主快快请进悟清还不赶快开门。”但听一声清脆的声音答道：“是师父。”
红泠一惊原来还有一人怎地只听见一个人的脚步声暗暗惭愧。老者似乎看出红泠心思悄声道：“这个小和尚一直就屏息站在门边没动你自然听不见。”红泠恍然大悟。
随后门嘎吱一响。一个年过半百的老僧迎了出来“阿弥陀佛老衲耳拙让白施主久等了快快请进主持方丈恭候多时了。”
“呵呵至真大师别来无恙啊。”
“唉老了老了施主二十年不见到是风采依旧啊。”
“呵呵至善大师可好？”
“唉一言难尽施主请……”
待二人进了山门殿门又“咣当”一声紧闭。二人心道：出了什么事能让少林寺都如此紧张？
红泠少不更事如今置身这千年古刹处处好奇一时间瞧得目眩神迷只觉两眼不够使。看山门殿前面佛龛中供奉的是大肚弥勒佛袒胸露乳笑态可掬让人看一眼心情大好旁边有副对联上联是：端庄庄重山门喜看世间光辉照。下联是：笑哈哈迎来人祝福极乐无穷。“嗯不错。”红泠点头赞道其实什么意思她根本没看懂。美滋滋地转到山门殿佛龛后面见供奉的是尊横眉立目怒气冲冲的菩萨不禁问至真大师：“大师少林寺里怎么塑个杀气腾腾的佛像在门口让人看得胆战心惊的就不怕吓跑香客吗？”
至真大师笑道：“这是人称护法金刚的韦陀菩萨它手持金刚宝杵保护寺院佛、法、僧三宝的安全。”
出了山门殿走上一条笔直的碎石铺就的甬道两旁林立着无数的石碑正是少林寺闻名遐迩的碑林石刻。过了碑林来到天王殿至真大师见红泠十分好奇便讲解道：“此乃天王殿门外的两大金刚是‘哼’、‘哈’二将负责守护佛法。”又一指大殿内侧塑的四个雕塑道：“这是四大天王又称四大金刚他们的职责是视察众生的善恶行为。扶危济困降福人间。”
说话间穿过天王殿行至一高耸的建筑前但见横匾上四个描金大字：大雄宝殿。
至真大师介绍道：“大雄宝殿是敝寺的中心僧人每日在此进行佛事。殿内正中供奉的为现世佛----释迦牟尼如来佛左为过去佛----东方净琉璃世界的药师佛右为未来佛----西方极乐世界的弥勒佛殿内东西山墙悬塑的是十八罗汉屏墙后壁悬塑的是观世音。”红泠看到十八罗汉雕像形态各异道气深沉栩栩如生。便好奇问道：“难不成这便是大名鼎鼎的十八罗汉阵？”
至真老僧摇头笑道：“非也十八罗汉阵乃是十六世祖师宁空大师自创出来的因为布置阵法需要十八人所以才叫十八罗汉阵。此十八罗汉乃是佛祖释迦牟尼的环卫僧负责佛祖的安全。”说着又指着十八尊罗汉一一讲解道：“这是降龙、伏虎、笑狮、骑象、坐鹿、布袋、芭蕉、长眉、欢喜、沉思、过江、探手、托塔、挖耳、看门、开心、举钵、静坐罗汉。”
红泠指着开心罗汉问道：“这个坦胸露乳的罗汉不就是山门前供奉的大肚佛吗？”
老和尚再次摇头道：“非也非也此乃开心罗汉戎博迦尊者出家前是中天兰国王之太子后来跟随佛祖成为佛祖的卫士。而大肚弥勒佛生于南印度一个婆罗门家后来跟从释迦佛出家。佛陀预言他是佛祖释迦牟尼的继承者后世尊他为未来佛。”红泠顿时如坠雾里指着大殿东的西方极乐世界的弥勒佛说：“他不也是未来佛吗这两个弥勒佛怎么长得不一个样子呢？”
老僧双手合十口出一偈：“弥勒真弥勒分身千百亿。时时示时人时人自不识。”
红泠被一顿佛事听得头昏脑胀。待老和尚说完急急向前窜去。
过了大雄宝殿前面十几丈之地又一座楼阁矗立在眼前抬眼一看三个大字：藏经阁。红泠心下一喜暗道：莫非这里就是少林寺武术心经汇聚之地。红泠是个小武痴心下不由为之向往。希望老和尚能带他们进去。结果二老说笑着绕过藏经阁直奔后面的一间禅室。老和尚对二人道：“二位稍等片刻老衲进去通禀一声。”
但听一声苍老孱弱的声音从室内传来：“至真带他们二位进来吧。”
三人鱼贯进入禅师。只见禅室空空荡荡四壁雪白唯有正墙挂了张巨大的禅子禅字下面端坐着一位须眉皆白、年逾古稀的老僧。青袍人上前鞠躬道：“至善大师可好？”
至善大师道：“白施主自二十年前一别想不到今日还能相见。”原来这青衣人正是二十年前的武林六大高手之一的白筱天。
白筱天叹道：“此次白某负誓涉足中原实在是有不得已的苦衷啊。”
至善：“天下间老衲想不出还有什么事能让白施主为难哪？”
这时有个小沙弥送来三个蒲团众人盘膝而坐。白筱天道：“还不是为那劣徒。数月前劣徒捎信说方丈大师找他有急事便一路风尘仆仆奔向中原谁知一去半年至今音讯全无。近日更有传说劣徒在少室山被人一掌震毙剑断人亡。”
至善大师道：“敝寺前段时间出了件大事所以想请贵徒谷昭帮忙不想等到现在也未见人来原来是出了这样的事。唉……老衲难辞其咎啊。”
白筱天忙道：“大师怎能自怨自责劣徒吉人自有天相白某此次负誓出关便是要寻找那劣徒生要见人死要见尸还望大师提供一些线索。”
至善才要说话只觉嗓子麻痒难忍剧烈咳嗽起来。
至真这时插话道：“白施主有所不知我们给谷大侠了请函后便一直闭寺等待他其他情况一概不知。”
“哦。”白筱天看了眼至善奇道：“至善大师似乎是受了很重的内伤白某实在想不出当今天下何人能以内力伤了大师？”
“白施主此事说来话长这也正是要请谷大侠帮忙的原因。”
“大师但说无妨既然白某来到这里就绝没有袖手的道理。”
至善大师白眉微扬深感欣慰缓缓地道：“若不是当年白施主山海关外下重誓余生不履中原老衲早去相请啦。白大侠此次出关只不知那人可有难为白大侠？
白筱天面上一囧道：“果瞒不住大师她虽准许我回中原但是不许我轻易出手。”
“呵呵还是那么霸道。想必天下也没几人能逼白施主出手老衲只好委以重任了。”
“大师不必客气白某必当赴汤蹈火万死不辞。”
“这件事情说来话长得从十七年前老衲的一段善缘讲起……
自二十年前白施主与古大侠在山海关决战之后。老衲观战完毕便一路化缘一路行些善事漫游江湖行走的极为缓慢足足三年时光才行至山东吴庄一带。一天老衲行至一个村庄只见漫天火光尸横遍野。老衲从死人堆中听到婴儿的啼哭声现一个妇女身体下面压着个嗷嗷待哺的婴儿。婴儿满身鲜血小嘴兀自吸允妇女伤口。似乎是那妇女故意用鲜血哺育婴儿。老衲非常感动尽最大努力挽救妇女然而那妇女鲜血缺失过多已经奄奄一息。妇女姓吴临终时只求老衲一件事就是将孩子养大并取名为吴忘仇意为‘勿忘仇’。并告知仇家姓名。老衲答应她将孩子养大。但是老衲只给孩子取名为忘愁。白施主自当明白老衲用心良苦。”
白筱天道：“如果一个人自懂事起便背负一身血海深仇那么这一生都将活在痛苦之中。大师慈悲为怀自是不希望这个孩子这样痛苦一生因此叫忘愁忘记忧愁和仇恨。”
红泠道：“忘愁忘愁好顺嘴的名字只不过有点象女孩的名字。”
白筱天瞪了红泠一眼道：“大师请继续讲。”