原本预期着侵入都星系的那三支帝国舰队会很快地击败都星系的防御舰队、并对都展开占领行动但是从都星系传来的消息却指出了入侵的三支帝国舰队并没有立即动攻击的姿态只是静静地漂浮在歌特八号星外围的太空之中；这让联邦第一舰队的代指挥官比尔中将感到相当地烦躁。
比尔中将会感到烦躁的原因是因为那三支入侵都歌特星系的帝国舰队并未对都星动攻势这表示了自己现在带队赶回歌特星系的话还来得及迎击那三支帝国舰队、对都的防御作出贡献；可是比尔中将现在正面对着另外三支牵制着自己的帝国舰队这三支帝国舰队并不主动动攻势而是排出了战斗阵型一副「人不犯我、我不犯人」的防御姿态静静地等在联邦第一舰队的长距离炮击有效范围临界线上。
如果比尔中将无视这些帝国舰队的威胁、直接带队掉头返回歌特星系的话这三支帝国舰队正好从联邦舰队的后方动猛烈的进攻一下子就可以击败联邦第一舰队。
但是向着帝国舰队动长距离炮击、或是起航空攻击的话帝**的三支舰队拥有足以有效克制自己航空攻击的拦截机数量同时帝国舰队也拥有足够的主力舰可以轮流调到第一线来当盾牌长距离炮击根本就起不了任何作用。
至于动近距离格斗战就更别提了；先不说近距离格斗战是帝**的强项比尔中将的第一舰队在进行作战准备时考量的都是如何加强舰队防御以便拖延时间根本没有做任何与攻击有关的准备再加上帝国船舰的数量更是远过第一舰队所拥有的船舰数量贸然朝着帝国舰队动近距离格斗战只是自寻死路而已。
如果说联邦都已经沦陷那也就罢了；偏偏联邦都还没有沦陷、帝**还没有向都动攻击带队回防都的诱惑就像是沙漠中的清冽甘泉一般、诱惑着口干舌燥、干渴不已的比尔中将。但是眼前的三支帝国舰队却是沙漠甘泉旁的致命陷阱只要比尔中将朝着诱惑踏出那么一步致命的陷阱就会毫不留情地将比尔中将和联邦第一舰队一起毁灭。
谁说帝**是笨蛋？比尔中将一边承受着情感和理智的拉锯战一边愤怒地想着他们故意不攻击都想引诱我回防然后趁着我回防的时候一股作气将我的舰队予以歼灭联邦就真的没救了！
焦急着想要回防、想要亲自保护都的情感不停地冲击着必须作出正确决定的理智防线比尔中将起身、背着双手在舰桥内来回走着想藉此消除烦躁感；但是那也只能延后理智防线全面崩溃的时间点到来而已。
「医官？医官呢？」
比尔中将不耐烦地大吼着一名穿著医疗人员白色制服的船舰医护官随即出现在舰桥内。
「阁下有事吗？」医官看着因为承受着内心折磨而满头冷汗的比尔中将。「您看起来似乎情况不太好……。」
「是不太好。」比尔中将点了点头随即以不让其他舰桥人员听到的声音低声说着。「给我一些镇静剂。」
「但是阁下服用镇静剂会导致思考迟钝、反应度减缓这很有可能影响到阁下对于战斗情势的判断。」医官警告着比尔中将。「您确定要服用吗？」
「思考迟钝、反应减慢也好过因为烦躁而作出错误的战术决策！」比尔中将向着医官伸出了手。
「是。」
医官迅地从随身医药箱之中拿出了几片药锭交给比尔中将比尔中将迅地将那些药锭送入口中服下。
「谢谢我感觉好多了。」注意到医官的关切眼神比尔中将苦笑了一下。「我还真是没想到帝**会这么难缠：他们不正面朝我们动攻击却以心战策略来折磨我这个舰队司令官、逼我作出错误的决策；一旦我承受不住压力而崩溃帝**就赢了还好有你给我的镇静剂药锭帮忙。」
「抱歉听到阁下这么说真希望下官还能帮上什么忙。」医官安慰着比尔中将。「毕竟一直服用镇静剂不是长久之计」
「只怕你没办法帮上忙。」比尔中将又是苦笑了一下转头看着远方反射着恒星光芒的帝国舰队光点群。「除非你有办法『说服』那些帝**放我们回都去。」
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正当奎西利尔以谈判争取来的、宝贵的八个小时在全力进行备战之际一艘外表看起来一点也不起眼、能够搭载三百名乘客的民用中型太空运输船从联邦都机构『自由殿堂』的一角起飞、混杂在那些被征调去当改装作战舰艇的太空船之中进入了宇宙轨道然后这艘太空船利用其他丛集在轨道上的联邦民用船只当掩护突然加到最高、向着一个能够离开歌特星系的星际跳跃点飞去。
「那是谁的太空船？竟然不接受战时紧急征召而私自脱逃？！」
得到雷达员报告『有一艘太空船逃离了歌特八号星』的时候正忙着进行军力整编的奎西利尔气得跳脚。
「不管那艘太空船是哪个混蛋有钱人的我一定要告上联邦战时法庭、将那些敌前私逃的家伙……！」
奎西利尔正在大骂的时候他的副官走上来小声地在奎西利尔的耳朵旁说了一句话。
「阁下我刚刚查对了那艘船的识别资料：那艘太空船是供总统和国会议员们秘密紧急撤离使用的。」
听到副官这么一说正跳脚大骂着的奎西利尔楞在当场、作声不得。
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「总算是安全逃出来了。」
在那艘脱逃的太空船上总统魏斯和国会议长看着迅从视线中远去的歌特八号星感叹着。
「真没有想到立国数百年的联邦竟然也会有被敌人攻入都的时候。」魏斯叹气着。「本人真是愧对联邦的开国先烈和立国诸贤啊！」
「总统阁下请别如此自责；情势会展到如此地步我们国会也要负一部份的责任；如果我们能早些通过『非常时期联邦紧急动员议案』联邦就能及时武装起来抵御入侵者。」国会议长也是满脸忧戚之色。「都怪我们生活在承平时代之中太久、已经忘掉了战争的危险和不确定性一直以为靠着联邦的常备武力就能打退入侵者；我们都忘了联邦建立常备武力的目的、只是在敌人入侵的时候争取武装自己的时间而已。」
「这也不能怪议会没有人知道帝**竟然会如此的凶悍。」魏斯假意安慰着国会议长心中却诅咒个不停；你们国会议员是该死！要不是因为你们拖拖拉拉地延宕法案、不愿意授权给我我早就可以组织起强大的武力来抵抗帝国的入侵；现在不但我统一银河的梦想破碎了我还得像条丧家之犬一样逃难！
不过就算帝**真的攻下了都歌特八号星联邦也只是损失了四分之一的领土而已；魏斯转念又想着只要自己还活着就还有反败为胜的机会特别是新的『巨兽级』战斗巡洋舰已经接近完工阶段而且帝**也在进攻联邦的时候消耗了大部分的军力；只要自己能坚持下去不但收复失土有望打败帝**、反过来攻下帝国领土也不是不可能到时候自己照样是可以继续实践统一银河的大计。
「与其悼念过去的失败不如计画未来的成功。」魏斯又安慰着议长。「联邦还有四分之三的领土尚未沦陷只要我们好好努力收复失土并不是不可能的。」
「总统阁下说得是。」国会议长苦笑着随即又叹了一口气。
就在这时太空船突然减了下来船舱内的对讲机出『哔』的一声接着是驾驶员的声音传了出来。
「总统阁下我们没有办法继续前进了！」驾驶员的声音里透着惊慌。「雷达得到了太空水雷的反应更侦测到了一个帝国舰队特遣小组正守在跳跃点附近！我们的船只不可能穿透帝国封锁线的！」
「怎么可能？！」魏斯吓了一跳。「这个跳跃点是联邦最高机密的军事跳跃点帝**怎么可能……***！」
「怎么回事？总统阁下？」听到一向风度翩翩的魏斯竟然骂了一句粗口国会议长直觉就知道事情不对了。
「帝**还是成功偷走了我们的联邦机密导航星图！」魏斯气愤地咒骂着。「怪不得帝国人会把那艘船拿出来拍卖我们被耍了！」
「总统阁下难道您的意思是……！」国会议长也吓了一跳。「上次帝国人偷走我们的战舰战舰上藏的极机密资料就是这个？」
「没错！怪不得帝**不急着动攻击还那么大方地给了我们的防御舰队八个小时去准备！帝**根本就已经封锁了所有连结这个星系的跳跃点我们再等上十万八千年也不可能等得到援军的！」魏斯仍然气愤着。「现在帝**封锁了所有的跳跃点不要说援军进不来我们也别想离开了！」
「那……那现在该怎么办？」虽然国会议长并不是没有经过大风大浪的人但是现在的『风浪』等级却已经出了国会议长的承受度而且国会议长也已经老了、不比年轻时的冲劲十足；因此国会议长的声音有些颤抖着。「援军进不来我们也无法离开那不是……那不是等于绝望了吗？」
「我们只能先躲到歌特二号星的卫星群里面去了那里有一个临时的秘密基地我们可以暂时在那边容身还能有限度地遥控指挥我们的舰队。」魏斯叹了口气。「然后祈祷我们的舰队能够找出赶走帝**的方法……。」
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比尔中将的双眼里爬满了红丝他的内心已经挣扎了许久而医官也以『过量药物会对神经系统造成伤害』的理由、拒绝再给予比尔中将更多的镇静剂这使得比尔中将只能靠着自己的意志力和排山倒海般压来的情感搏斗着。
已经好几个小时过去了帝**却一点动静都没有不但没有向着都星动攻击甚至还很『大方』地允许负责都防御任务的第五辅助舰队就地进行战力整编工作──就在帝**的眼皮底下进行整备工作！
比尔中将知道帝**绝对不可能有那么好心、会放任防御舰队进行增强战力的准备作业；帝**必定是在暗地里进行着某些阴谋、只是现在都里的那些人没有看出来而已！如果自己现在能够在都的话自己多半能识破帝**的计谋；但是……。
背着双手走来走去比尔中将一咬牙终于还是下了回防都的决定；比尔中将知道这个决定很可能是错的但是照着目前的状态继续下去一旦自己承受不住精神压力而崩溃时情况不会比作出一个错误的决定好到哪里去。
比尔中将决定赌一赌赌他是否能甩开帝**的追击、顺利回防都。
「传令下去我们立刻开始作战行动！」比尔中将大声向着通讯官吼着。「全体舰队最大作战度前进！火炮全开、自由射击！」
在比尔中将的命令下联邦第一舰队朝着帝**开始进行高移动同时朝着帝**投射最大限度的火力光束与飞弹烟雾轨迹在战场上交织着、猛烈地扑向帝国舰队。
面对着联邦舰队的猛烈攻势帝国舰队开始调整阵型；将主力船舰全部向前移、并将辅助舰艇藏到主力舰组成的墙壁后方；等待着联邦军进入近距离炮战范围的时候、给予联邦军猛烈的当头一击。
「好就是现在！」看到帝**的舰艇开始移动比尔中将当机立断。「全舰队目标pg－3x6a跳跃点最大航行度左转脱离！」
于是当帝**正忙着调整阵型的时候联邦第一舰队的船舰纷纷来了一个急转弯就在帝**的眼前上演了一出『临阵脱逃』的戏码；不过联邦第一舰队的『演出』相当成功正忙着调动舰队改变阵型的帝**不愿意冒着搞乱队形的危险追击联邦军只能泄似地来个长程火炮齐射将从自己眼前逃跑的敌人轻伤几艘而已。
不过无法立即追击联邦军的帝国舰队并没有就此放弃；帝国舰队再次改变了阵型、远远地尾随着联邦军而来。
这些帝国人可真不轻易死心看着雷达显示幕上那些代表着尾随着自己的帝国舰队光点比尔中将想着。不过比尔中将已经不把那些尾随的帝**放在心上了；既然自己已经成功脱离了帝**的牵制那些帝**唯一可能追上第一舰队的情形就是第一舰队抵达了歌特八号星并且停下来展开防御阵式的时候。
来到了pg－3x6a跳跃点第一舰队的所有船舰随即在比尔中将的命令下进行星际间跳跃；可是当星际间跳跃的程序完成时强大的爆炸威力却立即震撼着比尔中将的座舰爆炸的火光和船舰残骸碎片四处迸射着。
「***怎么回事？」好不容易抓着扶手稳固了自己身形的比尔中将大吼着。
「太空水雷……是太空水雷！」操舵手的声音里带着崩溃般的绝望感。「帝**在这里布下了太空水雷！」
不用看雷达整个第一舰队的人员都知道帝**的太空水雷是布在哪里──从舷窗望出去就可以看到密密麻麻包围着整个跳跃点的大量太空水雷；一艘比较晚跳跃进来的联邦护航舰刚完成跳跃程序、跳跃进来的位置正好是在一颗太空水雷的旁边一阵强烈的爆炸闪光闪过太空中又多了许多四处迸射的联邦船舰残骸。
「阁下有两道通讯同时进来！」通讯官突然大叫着。「一道是来自军方的另一道是来自我们后方的帝**：他们命令我们立即投降否则就要将我们就地摧毁！」
「帝**的知道了！」比尔中将烦躁地说着。「军方的通讯又是什么？」
「军方的通讯是……是说帝**已经在歌特星系内的所有跳跃点包含机密跳跃点在内都布下了大量太空水雷进行封锁……。」通讯官的嗓子干涩着。「警告各回防舰队不要进入歌特星系以免遭到歼灭……！」
突然之间一股无力感涌起让比尔中将忍不住全身一阵虚脱、一屁股重重地坐回自己的司令官座椅内。
就差这么几分钟比尔中将无力地向着自己苦笑着就差这么几分钟而已！如果自己早点收到军方的这份通讯自己就不会冒着危险带队赶回都来。现在可好不但没办法协助都防御更是一脚踏进了帝**预先布置好的陷阱里；留在这边的话动弹不得、跳跃回帕克森星系又刚好自投三支追击而来帝国舰队的罗网。
「通告联邦军这里是帝国第二十舰队第三特遣小组。」就在这时在第一舰队后方的帝**特遣舰队小组又来了通讯。「我们以指挥官古柏上将的名义、要求贵舰队立即投降！否则我们将展开攻击！」
立刻投降？比尔中将又是无力地苦笑了一下那些警戒在跳跃点的帝**特遣舰队小组不过是由两艘驱逐舰──还都是由联邦设计制造的标准联邦驱逐舰──和八艘护航舰所组成的单薄武力平常这种程度的兵力根本就不是联邦第一舰队的对手；问题是现在联邦第一舰队被困在水雷阵之中根本没有办法调头过来攻击背后的敌人对方却能好整以暇地朝着联邦第一舰队射反舰飞弹和鱼雷将自己的舰队彻底歼灭。
感觉就像是猛虎掉进了捕兽网之中、被束缚地动弹不得一样。
拔出腰间的能量手枪比尔中将忽然领悟到了斯拉特上将和查尔斯上将战败自杀时的心情。
这两位上将并不是没有败过但是所败的几乎都是非战之罪的战斗例如面对着过自己数量好几倍、无法正面硬拼的敌人这种情形之下败阵并不会让人觉得难堪。可是像现在这样踏入了敌方布好的陷阱而动弹不得受制于敌方的弱势武力而无法还手这全都是因为自己所下的错误决策才会将舰队带入绝境、断送在敌人手上。
这全都是自己的错这全都是因为自己这个指挥官的无能而犯错才会带着舰队步入绝境！要不是自己忍耐不住的话自己就不会错过军方来的警告消息也不会带着舰队踏入敌方的陷阱之中了！
自杀谢罪是唯一能够让自己感觉到赎罪、并且感觉到解脱的方法！
比尔中将检查了一下能量手枪确定能量是充满的；然后比尔中将打开了手枪的保险颤抖着手将枪抵在自己的头侧；他的幕僚们面色苍白地看着自己的指挥官但是没有人上来劝阻比尔中将。
没有必要再让部下陪着自己牺牲了！比尔中将闭上了眼睛。
「我们……投降！」
一道闪光闪过又一位联邦将领的鲜血洒满了舰桥冷硬的金属地板。
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抵达了隐藏在歌特二号星那庞大数量卫星群之间的秘密军事基地之后魏斯立即要部属向着其他正赶回都驰援的舰队出『跳跃点遭到帝**部署太空水雷封锁』的警告。
「情形怎么样？」看着通信员皱着眉头在操作台上忙碌着魏斯问着。
「报告总统阁下第十一、第十二和第十四舰队已经确认收到警告讯息但是第一和第十三舰队一直没有回音……。」通讯员皱着眉头。「只能假设这两支舰队都已经踏入了帝**的陷阱、遭到摧毁了。」
听到通讯员的报告魏斯的脸色阴沉了下来；真是太妙了东山再起的资本又少了两支舰队；而跟随在一旁的国防部长脸色也不好看因为这两支舰队都是他暗中隐藏的筹码。
「我们得找一个方法、替那些回防的舰队开辟一条干净的通道才行。」魏斯皱眉踱步着。「艾德帝**现在是用太空水雷加上小组部队对跳跃点进行封锁；你觉得……有没有可能贿赂、收买那些负责进行封锁的小组部队、让他们替我们开出一条干净通道来？」
「应该是可行的我们的秘密工作人员一直都有保持着对帝**中下阶层军官进行渗透工作。」国防部长答道。「我这就去安排收买的事宜。」
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要做的工作太多偏偏能用的时间太少！奎西利尔放下了手边的工作看着电子时钟上显示的、仅剩不到四分钟的倒数时间想着；他甚至还没有时间动手写他自己的家书──或者该说是遗书──时间就已经飞一般地过去了。
看着舷窗外由于时间匆促的缘故许多民用船舰的武装都是急就章安装的能源管路和零件就这样**裸地暴露在船壳外面看起来就像是用破铜烂铁临时组装起来的一般。
难怪大家会昵称这支舰队为『破烂舰队』奎西利尔对自己苦笑的确看起来相当的不体面。
不过虽然很多工作都来不及完成奎西利尔的幕僚们仍然是完成了相当可观的工作份量：不到八个小时的时间之内改装完成了一千一百余艘的民用船只的武器系统使第五辅助舰队的编制船舰数量大幅扩增到一千六百艘并且还对这些改装舰艇的组员进行了简单的成火炮训练以确保这些改装舰艇的组员能够操作这些临时加装上去的武器系统。
「通讯官帮我接上舰队所有船只的广播频道。」奎西利尔深呼吸了一下现在只剩下最后一件事情要做联邦第五辅助舰队就算是准备完成了。
「阁下广播频道接上了。」
通讯官有些生疏地完成了奎西利尔的命令这让奎西利尔的内心又抽痛了一下；以这些训练不足的士兵去对抗帝**的正规精锐舰队损失一定是非常重的；但是……。
又深呼吸了一次奎西利尔拿起了麦克风。
「通告全舰队所有人员这里是司令官奎西利尔少将。」奎西利尔的声音沉稳而严肃。「我知道各位对于即将来临的战斗感到不安与惶恐但是我必须奉劝各位战斗中并没有让各位不安与惶恐的时间；当你在害怕、你在惶恐的时候你的敌人正在尽全力攻击你；所以我们不能将时间浪费在害怕与惶恐上我们必须把握住宝贵的每一分每一秒专心地、用力地、狠狠地猛踹那些帝国小狗们的屁股踹得他们汪汪痛叫才行！」
奎西利尔的小笑话并没有引起太多的回响；只有零零落落的几声干哑的笑声而已。
「虽然即将来临的战斗是严酷的考验但是我必须提醒大家一件事那就是帝国**的残暴与无人性；如果我们不在这里奋战那么我们落入帝国人手中之后只会过着生不如死的日子；不只我们要过生不如死的日子而且我们的家人、我们的朋友全都要过着生不如死的日子！」奎西利尔的语调突然高昂了起来。「退此一步即无死所！唯有向前奋斗我们才有希望！」
「最后我想对大家说感谢大家为了联邦的安危所做的付出感谢大家为了捍卫自由民主所做的牺牲感谢大家我很荣幸能与大家一起作战谢谢。」
放下了麦克风奎西利尔又看了看电子时钟；倒数三十秒应该还够时间再多做一件事……。
「通信官替我接上帝**司令官的通信频道。」奎西利尔一边说着一边在司令官席位上坐了下来。「帝**的司令官大概已经等得不耐烦了。」
「是阁下。」
趁着通信官有些生疏地操作着仪器、想要接上帝**司令官的通讯频道时奎西利尔打开了电子邮件写了一封简短的家书并且暗自庆幸着那位通讯官的动作够慢、让他有时间把家书写完。
电子邮件的收件者是奎西利尔的妻子上面只有短短一句话：
『永远爱你和孩子们。』
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總算是能連上來了雖然還是慢得像烏龜