大年初二的早朝比平日多了几分休闲和随意谈论的也都是一些无关痛痒的事情并没有谁把政事搬上来议论。
早朝在一派轻松闲逸的氛围中度过早朝散后李月轩被正德留在了宫里。李东阳则和杨廷、张彩一起出了宫门。一路上三人说说笑笑很是自在。这种随意、洒脱不必遮遮掩掩的同路聊天与从前刘谨还在时生怕被东、西二厂知道外臣私会的情形相比当真是说不出的舒坦。
三位内阁大学士刚出了承天门正准备相互告辞而去。宫内忽的传来一阵急促的脚步声还没等三人放下抱起的拳头一个小太监已经扯起了嗓门大声叫道：“阁老留步阁老留步”
李东阳三人闻言转过头去只见小太监提起下摆火急火燎的奔来嘴中大口的吐着白气面带急色好似出了什么事。
小太监跑到李东阳三人身前急忙喘上两口气弯着身子拍了拍胸口一说一停的道：“阁老陛下有旨宣内阁三位大学士即刻到乾清宫议事”
李东阳心头一惊早朝才刚刚散去刚才在早朝上各部大臣并没有上折子议政这会儿怎么忽然把三位大学士一块叫了去。一般情况下三位大学士都被叫去的话显然是出了大事了。
李东阳与张彩、杨廷和互看一眼显然三人都猜出了有事生。
李东阳不敢怠慢沉吟了片刻道：“老夫和两位大学士这就进宫见驾小公公先回去向陛下复命吧”
小太监行了一礼点头应承了一声然后又往回跑了去。大冬天这么跑来来去的想必会很锻炼身体。
见着小太监去了李东阳神色凝重的看了一眼张彩和杨廷和沉默了片刻道：“介夫、尚质陛下如此突然的把咱们都叫去恐怕是生了大事了你们怎么看？”
杨廷和摇了摇头道：“不好说眼下灾民已经安顿妥当九边战事也已了应该没什么事了。现在皇上这么急把咱们三人都叫去恐怕不是什么好事”
张彩没有说什么只是点了点头显然是赞同杨廷和的话。
杨廷和又道：“自从陛下腊月二十六日不理政后除了九边战事外各省、府衙门也都没有办公了现在大明各地生了什么事咱们可是一点儿都不知道这突然冒出点什么事还真不好说”
李东阳微微叹息了一声喟然道：“罢了咱们在这猜也没用先去面圣吧”
张彩、杨廷和二人默然点头。
乾清宫里正德满脸忧色的坐在龙椅上身前的御案上放着三个刚拆开的蜡封折子。李月轩也是一脸愁色的站在御案前看样子显然是碰到了大麻烦了。
李东阳、张彩和杨廷和通报后急急走了进来。一见正德和李月轩满脸愁色顿时心感不妙心道果然是出事了。
三人相互使了个眼色向正德行了一礼道：“臣等参见陛下”
“免礼”正德摆了摆手。
“不知陛下把臣等三人叫来有什么事？”李东阳小声说着微微看了一眼站在一旁的李月轩似想从孙儿那看出点端倪。然而李月轩神色肃然除了微微一声叹息并没有向老爷子透露点什么信息李东阳还没见过孙儿这副没精打彩的样子心中顿时也不由一紧。
正德看了一眼三位大学士手指了指御案上的三分刚以八百里急件送来的折子苦涩一笑道：“这是刚刚霸州送来的八百里急件你们看看吧”
李东阳三人相互对视一眼踌躇了片刻后李东阳才是上前把折子拿了过来。三人满心忐忑的看了一遍三封折子顿时脸色惊变。
“陛下这－－－”李东阳神色凛然看着正德半天说不出话。
正德长长叹了口气苦笑道：“朕本以为京城收容了这么多灾民便会少几个人挨饿受冻谁知道……”说到这正德忽然一声惨笑声音也顿时提高了不少：“你们看看霸州竟然冻死了两千多百姓两千多啊－－－为什么会被冻死这么多人朝廷当时不是已经派了足够的过冬物资吗？你们自己看看固安、文安两县加起来竟然就有一千多人被冻死还有永清、大城等地也都出现了冻死人的情况你们内阁到底是怎么办事的？”
正德近乎咆哮的质问着内阁三位大学士李东阳三人立即跪了下来垂请罪：“陛下息怒”
“息怒？现在死了这么多人叫朕怎么息怒”正德满脸不岔目光忽然的盯在杨廷和身上厉声道：“杨廷和你领着户部赈灾的事也是你办的你说这到底是怎么回事？”
杨廷和从看到折子的那刻起脸上就变的惨白一片心中自责到了无以复加的地步。毕竟天下米粮都是由他管着的现在竟然出了这么大的事他这个户部尚书会又怎么会好受。
杨廷和闭上了眼睛神色颓然叹息道：“陛下是臣失职臣甘愿受罚”
“哼朕也知道是你失职否则怎么会冻死这么多人”正德冷着张脸见杨廷和认罪忽地向门外喝道：“来人－－－”
“陛下这不关杨大人的事啊当时赈灾的粮食过冬的物资都是实实在在下去了的百官都是知道的啊怎么能把这事怪在杨大人身上去”一见杨廷和因自责而想把责任揽到自己身上张彩急忙上前跪下来替他求情辩解起来。
正德冷冷睨了张彩一眼道：“过冬的物资下去了还生这种事他这个户部尚书难道就没责任吗？哼两千多百姓无辜牺牲这要是让天下百姓知道了会如何看待朝廷？”
“臣知罪”杨廷和叩领罪完全不顾张彩的劝阻。
“先削你半年俸禄等事情过了朕再追究你的罪责”正德见杨廷和陷入了深深的自责中整个人仿佛失去了生机一般。心里也不由软了下来他轻轻闭上了双眼长长一叹道：“你先起来吧想想该怎么去善后不要把事情再扩大了。现在霸州的百姓群情激愤如果朝廷不能及时按抚恐怕又要酿成祸事了”
一直没开口的李东阳这时也重重一叹喟然道：“陛下所忧极是过年本就是合家团圆的时刻眼下离京城不过百里之地竟然出现了冻死了如此多人的情况百姓的情绪定是比平日更加不安若不好好处理恐怕很容易就会变成暴动”
见着正德无奈的点了点头李东阳又道：“而且这件事一定要彻查到底年前朝廷的确是已经下了足够的过冬物资为何霸州一地还冻死了这么多人显然是有人把朝廷送下去的财物侵吞了”
李东阳这么一提张彩、杨廷和二人神色顿时严肃起来。贪官污吏向来是国家的大敌虽每朝每代都有但大明自朱元璋建国以来对于贪污打击力度恐怕是历朝历代之最。在洪武朝时由户部侍郎郭桓贪污而查出的惊天贪污大案一杀就是上万人由此可见大明在对待官员贪污的坚定决心了。
然而就是在那么严厉的法制下仍有官员敢逾雷池眼下世风日下这贪官恐怕就是更是没有什么恃恐的了。而且由于这些年刘谨的把持朝政形成了**糜烂的官场风气。各地衙门官员为了自己前程送礼送钱巴结讨好上司的事情屡见不鲜。直到刘谨倒台张彩查有实据而罢免的官员就有上百人之多更别说那些藏在背地里的人了。
只是虽说贪官杀不尽去不完但像这次这样一次性侵吞了如此大财物的事情却是还从来没有生过。乾清宫里几人在听到李东阳的话后都满脸严肃的沉默了起来谁都没有说话。
静了半晌正德道：“这件事一定要查清楚霸州天子脚下竟然出现了这种丧尽天良的巨贪朕一定要把他千刀万刮”
李东阳、杨廷和、张彩三人点头称是。正德见三个大学士诚惶诚恐的模样脸上渐有暖色他微微颔然后看了一眼一言不站在一旁陷入沉思的李月轩轻声道：“月轩你可是有什么要说的？”
李月轩苦笑道：“陛下臣觉得这次霸州之事不会只是贪官作祟这么简单恐怕令有蹊跷”
“月轩的意思是？”正德不解道。
“不知陛下还记得臣跟你说过的关于闻香教的是吗？”
正德道：“自然记得朕已经着刑部下了缉拿公文难道这邪教和霸州的事有关联”
李月轩摇了摇头要说这内中有什么关联他不知道但他有个感觉这件事并不像看上去只是贪污那么简单而且按一个人正常的逻辑来看也不会有官员会愚蠢到这种地步像这样把朝廷的赈济物资侵吞一出事不就明显告诉人家你是贪官吗？会有人这么傻？
想了想李月轩上前一步抱拳道：“陛下臣看还是让臣走一躺霸州吧霸州之事臣定会查个水落石出”
“你刚回京又要走这不好吧”听到李月轩自动请缨正德迟疑了一下道：“现在刚过完年李阁老和几位嫂子才开心点儿要不等过了元宵再说？”
李月轩看了一眼一旁的李东阳见着老爷子脸上带着难掩的不舍之色心中顿时一软只好点了点头。
接着杨廷和即刻回户部筹集赈济粮食第二日便送去了霸州这次杨廷和不敢再出差错亲自押送。
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楼外楼里客人稀稀疏疏几个而已略略显得有些冷清。本来店铺都是要到“破五”后才会开门只是楼外楼却是没有像其他店那样三十那晚都照常接客。虽说这种情况在现代很普通但在当时却是个异数。不得不让人配合楼外楼老板的魄力。
此刻一身穿天蓝色儒衫头带四方巾的男子正在里面一人斟酒独饮男子看上去三十多岁年纪长的却是唇红齿白面如冠玉英俊不凡。门外忽地走进两个女人前面一位身穿一身雪白的大袄批着件同样雪白的披风面上虽围着面纱看不见容貌但仅那婀娜曼妙的身姿秋水一般的凝眸便可知这定是位绝色容姿的美人儿。跟在其后的女子也是俏丽的紧她一袭襦衣绵裙将苗条的身段勾勒出一条动人的曲线。欺霜赛雪的瓜子脸上一双黑白分明犹如两颗黑宝石似的眼睛端是好看。
男子见着两个角色美人走了进来脸上顿时一喜急忙上前两步伸手折扇一拦一派翩翩公子做派温文一笑道：“两位姑娘留步在下苏州唐伯虎姑娘貌美绝伦艳绝千秋在下心向往之。不知姑娘可否赏脸让在下作画一副？”