匡操了火王江和陈仁义也知此言犯嫉就不再说话。赵武见目的达到也就不说此事。酒席气氛尴尬起来大家没有了喝酒的兴趣纷纷离席。
大军要出还有许多事情要处理因此侯大勇和向训都是点到为止酒宴很快就结束了。
当向训和侯大勇一行走出酒楼时向训吓了一跳酒楼前密密麻麻全是人。
二个老者走出人群来到侯大勇面前一起跪下。见两位老人跪在地上侯大勇赶忙上前扶起道：“两位老先生可折杀我了我可担当不起请问有何事？”
一位老者道：“我们是流落到郑州的难民受防御使大恩无以为报听闻防御使要带着黑雕军去打辽人今天来为防御使送行。”
为防远征西蜀走漏消息被细作探知侯大勇在出前一直给军士们宣布是去征伐辽人只有校尉以上的军官才知是征伐西蜀。老百姓见到黑雕军调动频繁猜到可能又有战事当从军士嘴里得知要去打辽人时便自组织起来劳军特别是流落到郑州的难民听到消息后由两位老者带头来为大军送行。
另一位老者道：“我们流落至此现在有了土地、种子和工具明天一有收成我们日子就好过了这些全是防御使所赐大伙凑了一坛水酒为大军送行祝防御使旗开得胜早日回郑州。”
老者招了招手两个年轻人抬了一坛酒来到侯大勇面前又有两人拿了一些大碗过来。老者打开酒坛倒出一碗酒双手捧着递给侯大勇侯大勇接过酒碗一饮而尽。
老者又倒了几碗酒一一捧给其他将领。
众位将领回到营中后不断有乡绅送来好酒好肉为大军送行。
第二天一早大军出西征。
侯大勇领着黑雕军作为先锋在前面开道。按侯大勇要求黑雕军把郑州军所有战马集中在一起共有战马一千七百匹郭炯统领的中军全是骑兵匡操统领的右军编有一个六百人的骑兵队而何五郎统领的左军则只有军官才有马匹左军是个完全的步兵队伍但拥有强大的远程攻击武器每位军士都配有弩、弓各一张方形盾一面长刀、腰刀各一把每一队还有一张床弩。
向训居于中军指挥西行大军。向训本以为侍卫司装备是最好的可黑雕军武器精良竟然过了侍卫司军士特别是战马和弩的比例更是远远高于侍卫司所用长刀铸造工艺、锋利程度高于普通长刀。向训要过一把黑雕军长刀长刀刀柄上刻着郑州工匠营的标志。其实黑雕军大部分长刀都出自于富家铁铺只是怕引起不必要的麻烦而全借用郑州官方的工匠营的标志。
向训对胡立道：“郑州军装备精良看来防御使是下了血本的。”
胡立道：“黑雕军训练有素实是大周的一支劲旅。”
向训道：“你注意到没有黑雕军和当地老百姓关系很好大军所至老百姓担茶送水十分殷勤防御使真是人才啊。”
侍卫司军士向来十分骄横但见到黑雕军军容甚整装备精良训练有素均收起了轻慢之心。
大军行进度很快。四月中旬黑雕军前锋已到达了凤翔府。四月下旬三军会师于凤翔府大周军总兵力约二万五千人。
蜀主孟昶闻知大周军大军压境命客省使赵季札为雄武监军使率属下宿卫精兵赴秦州命知枢密卫昭远巡视北边城塞及甲兵以加强御周边地守备。
双方都作好了备战准备大战一触即。
五月初一王景率大军从大散关出进入秦州境内。
凤州是蜀地之咽喉为全局战略要地。蜀军在凤州东北设立了黄牛寨、马岭寨、木门寨、仙鹤寨、白涧寨、紫金寨、铁峡寨、东河寨等八个军寨这些军寨据险而建挡住了大周军进攻的路线。经过反复商议大周军计划荡平八个军寨然后和蜀军在凤州展开决战打下凤州其余三州将不战而降。
攻打黄牛八寨的任务落在了黑雕军身上。侯大勇派出狮营军士对黄牛八寨地形、兵力探听详细缜密的侦察。狮营侦骑四出很快就探明了黄牛八寨的基本情况。
黄牛八寨都据险而设而黄牛与木门、白涧这三个寨呈品字形易守难攻位于八寨的最前方是黑雕军要啃下的第一块骨头。
侯大勇为了探知虚实派何五郎带着左军步军一千人来到黄牛寨准备进行试探进攻自己带着中军在后面押阵右军埋伏在木门和白涧两寨的必经之路上阻敌救援。
何五郎带着一千人来在寨前在箭程外站定中军军士取出黄桦弩上好弩箭在后面压住阵脚。
黄牛寨旌旗峰列剑戟林排守将张存见大周军军容严整军旗上绣有一只黑雕但人数不多便带着二千军士打开寨门冲了出来另外叫五百弓箭手守住寨门以防意外。黄牛八寨均地势显要骑兵施展不开因此黄牛寨蜀军除了守将和其亲卫有战马以外也全是步军。
何五郎见寨门打开便下令道：“虎翼阵。”传令兵挥动旗帜鼓点响起。左军听到号令后二百名持大方盾的军士来到前列其余军士在方盾后面取出黄桦弩作好战斗准备。
蜀将张存见周军列队严整出了寨门在箭程外列队不敢轻易来攻。
何五郎下令道：“击鼓前进。”黑雕左军一点一点向前进逼近蜀军。
蜀将张存见周军已近手持长刀令道：“弓箭手准备。”
何五郎见蜀军已在弩箭箭程内下令道：“放箭。”
八百黑雕军士分成三队轮番向蜀军射击。黄桦弩是臂张弩射程在三百步以外比弓箭射程远得多蜀军被弩箭射死射伤不少军士张存大脚上也中了一弩。蜀军纷纷用弓箭还击因为没有到弓箭箭程蜀军攻击没有任何效果箭支还没到周军阵前就掉在了地上。蜀将张存见周军弩箭历害掉转马头带着人逃回营寨。黑雕军冲上来刚到营寨门口里面射出一阵弓箭伤了不少黑雕军士。
何五郎下令退后蜀军不敢出来追击。
这是大周军和蜀军第一次接触。蜀军被弩箭射死射伤近百人而黑雕军冲近寨门后也伤亡了二十余人。
在旁观战的侯大勇扭头问石虎：“若强攻此寨胜算几何。”。
石虎道：“以黑雕军的实力集中兵力强攻黄牛寨打下来应是没有问题只是山势险要伤亡肯定不小。”
“黄牛八寨只是攻打凤州的外围战斗黑雕军不能把精锐消耗在这里要打巧仗才行。最好是把蜀军吸引到寨门外面这样才能挥黑雕军长于野战的优势。”
石虎道：“能不能绕过正面从背后偷袭。”
“黄牛寨背后是峭壁很难爬上去回营后再想想办法。”
蜀将张存受了弩伤他没有想到区区千人的周军竟配有如此多的手弩因此他打定主意再也不出去应战了率军凭险死守黄牛寨。
（第四章完）