侯大勇来到古代之后有一件事情让他十分不爽就是没有手纸。在粟末靺鞨部落如厕后大家总是就地解决侯大勇用过石块、土坷垃、瓦块、干柴棒还用过各种植物的茎叶和果实。这些东西漫山遍野到处都是用起来倒是极为方便。不过用了过后总觉得不干净侯大勇还生了一次意外一次方便后侯大勇看见身旁有一种植物叶片光滑厚实便顺手扯下来手可用过以后感受到一阵火辣结果屁股肿了十几天。
到沧州之后为了如厕秋菊为侯大勇准备一块木头片削得极为光滑细腻秋菊称之为厕筹。这比在粟末靺鞨部落总算有了极大的进步可侯大勇用惯了柔软手纸硬硬的木头没有吸水性每次用完还是不舒服。侯大勇买来很多种纸进行各种实验结果纸张不是太硬就是太脆也不理想而且当时纸张很贵用多了自己也觉心痛。侯大勇喜欢洗澡除了在木桶里生了许多香艳之事外另一个重要原因就是侯大勇觉得自己始终不干净。
来到郑州侯大勇便交给富巩一个重要任务就是着手制造适合上厕所的手纸侯大勇盘算自己需要手纸而当时富家子弟一样需要若能生产合适的手纸不仅能满足自己需要还能做成一项大生意用惯了手纸谁还会用木块此生意潜力无限。
嵩山书院成立以后杨徽之管理了一段时间随后春考开始杨徽之到大梁参加考试去了。侯大勇没有精力来管理书院具体事务经过再三做工作侯大勇说动符彦辉去担任副院长具体负责日常事务下面则分了几部一是武部由石虎兼任部长二是文部则由符彦辉兼任部长三是工部则由富巩任部长。
富巩再各地招纳工匠一方面充实富家铁铺的技术力量另一方面把技艺高的工匠集中在工部完成侯大勇交给的各项任务。富巩接受了制造手纸这个任务后觉得奇怪之极但他对侯大勇极为心服且心存感激之情因此虽不理解但还是尽心尽力地去完成这个任务。他请来不少制纸的民间高手专门研究又软又吸水价钱又不贵的手纸。
东汉蔡伦用树皮、麻屑、破布、破鱼网等为原料制成“蔡侯纸”后造纸术取得了长足进步。在造纸初期造纸原料主要是破布和树皮。破布主要是麻纤维品种主要是苎麻和大麻。树皮主要是构皮(即楮皮)对枸皮纸曾有“楮先生”之称。随后经过后人不断改造造纸术从产量、质量都有增加和提高造纸原料来源更广纸张的品种也有所增加如有专门用来写经的白麻纸和黄麻纸枸皮做的皮纸藤类纤维做的剡藤纸桑皮做的桑根纸稻草做的草纸等。
富巩招集工匠通过不同原料的比例试验各种纸张的生产。先后生产出来青、赤、绿等各种颜色的纸侯大勇给这些纸张取了些漂亮的名字纸张形似青苔并且显绿色花纹者取名为苔纸另外还有白净、细密的麻纤维纸因表面形似蚕茧取名为蚕茧纸。在纸浆中加入少许着色的毛给人以披的感觉取名为笺纸。
最后工匠们多次试验用稻草为原料辅以杂草、树皮制成一种黄色的纸张这种纸张虽不细腻但纸质坚韧。吸水性强极为类似现代民间用的钱纸侯大勇对这种纸张比较满意试用几次便让富巩将配方固定下来试着生产一部分。
侯大勇带着纸张回到家里把符英所用厕筹藏了起来第二天早上把小莲子支开。符英还是按照往常的习惯上完厕所在顺手处去拿厕筹却现厕筹不见了叫了几声小莲子却无人应声。侯大勇一直等在外面听到符英叫小莲子心中暗笑。符英叫了几声后侯大勇道：“小英有何事。”
符英听到是侯大勇在外面不好意思对侯大勇说没有厕筹问道：“郎君小莲子不在吗？”
“小莲子出去办事了一时半会回不来。”
符英又羞又急蹲了一会想到这样蹲着实在也不是办法就道：“郎君这里没有厕筹你能不能给我找一个。”
侯大勇把手中的纸递过去道：“没有厕筹我这里有一些草纸你试着用一下。”
符英伸手接过草纸试用一下觉得不错比厕筹用着舒服多了。出了厕所迎面见侯大勇笑呤呤站在门口符英脸红得象个柿子道：“小莲子跑那去了。”
侯大勇手里拿着一叠草纸道：“这比厕筹用着好吧。这是嵩山书院特别制作的手纸专门用来如厕用小英你觉得如何？这种纸如果在市场上买有没有市场？”
符英此时才明白是侯大勇在捣鬼嗔怪道：“郎君你在使坏。”说完自己也笑了起来想了想道：“这种纸远远比厕筹好用不知价钱如何如价钱合适应会受欢迎。”符英又道：“郎君你真的好坏！”
侯大勇道：“嵩山书院设有工部这一段时间专门在研究纸张我们已成功造出了各类纸张全部放在书房里富家铁铺在各地设有店铺可把这些纸在各地出售。”
符英到书房把各类纸张仔细比较最后道：“这些纸张质量很好不知价钱如何？”
侯大勇拿出一些纸片道：“这些是各种纸张的生产工艺和配方极为珍贵你要好好掌握不可泄露天机照着配方做只要规模适度应是可以赚钱。”
符英道：“富家铁铺名字要改一改取名作富家商铺这样别人才不会误解。”
“好吧你看着办吧。”
很快符英来到郑州已近三月手纸生意比铁器生意还要红火大部分人都能接受手纸虽然历史上有“惜纸如金”的传统但是大家用着舒服最后连最顽固的老夫子一边反对一边也在家里偷偷备有富家手纸。
符英逐渐接过了侯大勇所经营的各项生意符英没有令侯大勇失望把各项生意理得清清楚楚。侯大勇则专心政务并加大了嵩山学院的办学力度学院第一期高级班和初级班已完成了过半的课程。
显德二年四月柴荣经过一段时间的内部改革已取得了对内部的绝对控制权于是着手对后蜀用兵。五代晋汉之交后蜀乘契丹灭后晋中原无主大乱之机夺占了关中秦、成、阶(今甘肃秦安西北、成县、武都东南)、凤(今陕西凤县东北)四州严重威胁了大周侧翼。
柴荣见伐蜀时机成熟采纳比部郎中王朴“先易后难、先南后北、各个击破”的献策确定先攻后蜀再征南唐、伐契丹最后灭亡北汉的统一方略。遂遣凤翔节度使王景、宣徽南院使向训郑州防御使侯大勇偕行西征。
（第二十四章完）
注：第三卷《郑州岁月》至此结束下一卷《剑指秦川》。