“牵引车”作战一动便死火沉重地打击了美军尤其是其计划的始作俑者哈罗德?托马斯?杜根总统。身处偏远的加拿大小镇的杜根在接到战报后一声不吭地走进自己休息的小房间。从过去的表现看他算得上是一个出色的政客从一个和平主义青年蜕变成成熟的政客带领日渐保守的共和党成功地骗取了广大选民手中的选票并使自己登上了总统的宝座。但上任后他的表现却与一个级强国的元所应具备的资质相去甚远。先是愚蠢地同意了苏联军队进驻墨西哥“维和”把美国自己安全的后院拱手让给了狼子野心的罗曼诺夫。然后在苏联人开始进攻美国本土后他竟然还异想天开地打算利与用罗曼诺夫的交情通过和平手段解决问题结果对方变本加厉。当然过去数个月军事上一连串的失利的责任不能全部推到这位三军总司令头上但“蓝光”作战中总统的总体表现特别是这个“牵引车”更加表明总统对战争的外行。
门外响起了轻轻的敲门声。
“进来。”杜根没好气地说道。
伊丽莎白?杜根轻轻走进来。本来工作时间她是不宜来打扰丈夫的但身为美国的第一夫人她也非常清楚当前的严峻形势她还更清楚这种形势对于身为总统的丈夫造成的恐怖压力。当她听到秘书称总统情绪低落时便觉得有必要来看一下重压下的丈夫。毕竟这里不是华盛顿更非白宫总统的办公和起居都在这幢林场小别墅里。
杜根此时正躺在躺椅上双目盯着华丽的天花板神情十分严肃。
“哈罗德看来你的情绪不太好。”伊丽莎白走过去坐到丈夫身边轻声说。
杜根见夫人驾到也绅士地坐起来无奈地说：“埃尔西（伊丽莎白的昵称）你知道的开战以来我一直就没有过好的情绪。”
“哈罗德我能感受你的压力。”伊丽莎白说着站起来走到饮水机前为丈夫倒了一杯水。
结婚二十年了伊丽莎白非常了解丈夫这是一个一生都充满压力的男人。二十多年前当她在一次上街游行时听到了杜根关于和平的演讲就被她深深地迷住了。也就是从那时起她与他一起承受来自各个方面的压力麦卡锡主义者的无理攻讦政府当局的公然恐吓甚至大众的不明鄙夷。终于他们度过了那些风雨岁月登上了第一家庭的宝座。如同许多现代美国以往的第一家庭他们也有一个活泼可爱的女儿婚姻美满生活幸福。伯利恒?勒布朗是这样评价他们的：“哈罗德没有约翰（约翰?菲茨杰拉尔德?肯尼迪的名）那样年轻英俊但他有林肯的坚强与正直；伊丽莎白也没有杰奎琳（肯尼迪的夫人）那么艳光四射但她有埃利诺?罗斯福（富兰克林?德拉诺?罗斯福的夫人）的冷静与豁达。对于美国来说在这个特殊的时代这些就足够了。”现在的第一家庭正承受着亡国的压力和救亡的重责杜根登上了他人生的高峰美国却跌入了历史上的低谷。美国将近半数的国土沦陷大部分军队被歼或被俘她的总统两度逃离都流亡国外。伊丽莎白很明白成为美国历史上第一个流亡国外的总统的丈夫内心是多么痛苦精神是多么沮丧。胜利遥遥无期失败却近在眼下。
“谢谢埃尔西。”杜根接过妻子递过来的水杯满怀感激地说。她总是在他最需要她的时候出现。“我们非常非常需要胜利可是它总是像夕阳一样美丽而遥不可及。”杜根沉重地说。
“哈罗德。”伊丽莎白又坐到丈夫旁边看着他说“我们需要时间也需要坚持。上帝没有抛弃我们但我们也必须坚忍不拔。”
“美国需要胜利急需胜利。”杜根强调“但我却一次又一次地带她走上失败的深渊。”
“不哈罗德我们还没有失败。”伊丽莎白说着拉住丈夫的手“我想你应该好好地休息一下而不是去一味自责。”杜根自来到加拿大后便经常失眠。伊丽莎白很清楚过大的压力过分的忧愁过度的工作快把曾经活力充沛的丈夫摧垮。
杜根沉默不言把眼光转到窗外。外面的枫林在轻飒的秋风下微微涌动枫叶已经开始黄红点缀着绿荫。加拿大的秋天来得比华盛顿早美国却早就陷入“严冬”。
“听我说哈罗德。睡一下什么都会好起来。”伊丽莎白轻声劝慰丈夫“忘掉忧愁忘掉烦恼。”睡眠是缓解压力的良方对于这些日理万机带领国家在刀锋上跳舞的领袖来说更是奢侈的享受。
杜根看了看妻子。
伊丽莎白冲丈夫微微一笑。
那还是他与她第一次相见时的微笑有如他与她在佛州度假时所见的灿烂阳光在尼亚加拉大瀑布下所见的瑰丽彩虹在夏威夷所见的明媚春光。
“好吧埃尔西。”杜根听从了妻子的劝解“为了你那二十年不变的迷人笑容。”他微笑着补充道。
“那就好好睡一下吧。哪怕一分钟也行。”伊丽莎白笑着说要回了丈夫的杯子然后轻轻地与他接吻。然后帮助杜根躺下帮他松开领带盖上毛毯。
杜根闭上疲惫不堪的双眼安然睡去。
伊丽莎白依旧坐在一旁看着丈夫。
这时门外又传来轻轻的敲门声。伊丽莎白只好起身开门走了出来。
“你好夫人。”等候在门外的总统副官潘西?门罗海军少校急忙敬礼。
“少校能给总统十分钟吗？”伊丽莎白合上门向副官请求道。
门罗少校想了想点点头说：“好的夫人。”
“谢谢少校。”伊丽落白颇为感激地说然后便悄然离去。
门罗少校只好站在门外等候。他了解总统的难处总统的副官和秘书有很多个二十四小时轮流值班但总统却只有一个没人能顶替他的工作。
但是门还是很快就开了总统走了出来。杜根压根没入睡听到了他们的谈话很快就起身了。
“长官。”少校急亡敬礼报告“卡维利将军战报。”
“今天第四份了。”杜根说着接过战报。
形势果然越来越不利。苏联红军第77集团军占领了莫尔顿后正向德卡多起进攻美加盟军三个集团军退往田纳西的后路受到致命威胁。同时苏军第2o集团军的天启坦克部队已经离开格林维尔冲击蒙哥马利的外围防线。另外美军后方受到苏联空军的大规模空袭交通线严重受损。
这时国防部长巴克利?拉尔森和接替卡维利出任新的参谋长联席会议主席雷金纳德?麦克格伦6军上将一齐赶到了总统办公室。他们在收到了本土战区司令部的战报抄送文件后赶来请示总统下一步行动的。
“长官布隆伯格将军的部队现在处于极端危险之中。”麦克格伦将军着急地说“现在必须尽快撤出主力。”
“先生我建议将部队往亚特兰大收缩然后再向东北撤退。”拉尔森指着地图说。
“那就让布隆伯格将军尽快撤退。”杜根顺着手下的话下命令他已经不太敢独自主张不过虽然再怎么外行但毕竟当过几年像模像样的美国大兵对战事还是能看出些许门道。至少地图上那个从拉塞尔维尔出楔入到德卡多的巨大红色箭头看起来就像死神染红鲜血的镰刀高悬在伯明翰美军的头上；而下面从埃弗格林指向蒙哥马利的红色箭头则像一支利剑刺入美军的腹部。危急形势不言而喻。
“是长官！”麦克格伦急忙应声然后迅转身前去布命令。
就在这时国务秘书萨拉?费利克斯急匆匆跑进来。
“总统先生坎贝尔先生的密电！”还没到总统跟前费利克斯小姐便扬着电文高兴地叫道。
“噢快拿来。”杜根着急地接过电文急切地翻开阅读。军事上的失利让他极度渴望坎贝尔能在外交战线上获得突破从政治侧面挽回军事正面的颓势。
电文相当简短：
总统先生：
我们已经进入中国领空飞往北京。虽然稍有延误且一切都是未知但对方似乎热情甚高。
“太好了！”杜根兴奋地叫道并把电文递给了拉尔森接着吩咐秘书：“费利克斯小姐请把大家都叫来。”