漫天的火箭如蝗般飞舞从中还夹杂着子弹的呼啸声。冲入山谷中的五百余名人民军第243团的战士们惊慌失措再也顾不上拾地上的金银珠宝了他们迅分散开来寻找遮掩体。山谷口山顶上的湘军开始砸下滚滚巨石欲封堵谷口。外面的人民军想进进不来；里面的人民军想出出不去五百余名人民军士兵有被活活烧死的可能。
就在这危机关头意外生了天空中飞舞的火箭少了下来而在山顶上却传来接二连三的爆炸声紧跟着又传来回音阵阵“冲啊”的叫喊声。原来在山谷的背面早隐有一支人民军部队他们接到信号后偷偷潜伏而上突地起攻击。
猝不及防被人民军接得很近时湘军才现自己的背部也出现了敌人数千湘勇吓得惊慌失措仓促转身阻挡。前面的人民军战士手榴弹、机枪、步枪齐向湘勇后面的人民军战士奋勇上爬。设伏的湘军多使用火箭岂是人民军的对手？短暂交火一阵子后湘军开始四处乱窜他们被逼着退下山谷此时漫山遍野都是烟火这被他们燃起的火海反成了他们自己的葬身之地湘勇被踩死烧死的不计其数。
因遭受背部人民军的突然打击山谷口没有被堵上冲入山谷中的几百名人民军士兵趁乱早已退出山谷他们正与外面的人民军一道堵在山谷口守株待兔呢！
人民军冲锋时喜欢叫喊在山谷中这种叫喊声更是声震聩耳勇丁们丧魂失魄勇气全失也不管前面山谷口有什么他们争先恐后涌出。而山谷口人民军几挺机枪狰狞地架着子弹如梭般射出不一会儿在山谷口即尸堆如山。
从其地方逃出的湘勇不敢恋战仓皇夺路逃命。人民军将士四处追击杀得湘勇鬼哭狼嚎抱头鼠窜大片大片地跪下磕头求饶。
捕鹰不成反被鹰啄！此次山谷伏击湘军出动七千余人由蒋益沣统领他是一个大老粗作战勇猛但从来未打过这样的仗伏击人家反被人家伏击了！勇丁们已无斗志部队完全失去控制他也只好在亲卫兵护卫下向衡州城方向逃去。人民军穷追不舍一小队人民军见其是一个当官的对其死追不放领头的个中尉一边追一边高喊：“弟兄们前面是一个当官的！捉住他就立大功了！”
蒋益沣听见喊声知道对方是冲着自己的来的于是边跑边脱军服而身边的亲卫兵则在一个一个地减少后面追尾而来的子弹总在耳边响过不停。亲卫兵不管什么情况均紧随蒋益沣左右一步不离。
“前面的湘勇赶快站住投降可以饶你们一死！”人民军战士不住高声大叫。
蒋益沣慌不择路看见一条分叉小路忙令亲卫兵分成两路一路迳直跑他则领另一路进了小路。中尉随即也令小队分成两路他则领着七个士兵追蒋益沣“小样！你以为你换了马甲我就不认识你了吗？你就是换了乌龟壳我也照样认出你来！”中尉咬牙切齿道。
“我命休矣！”身边仅剩下一个亲卫兵蒋益沣苦叹。他已丢掉所有的负重物身上仅着一件白衣在撒腿而逃耳边一阵火辣辣地痛刚有一粒子弹贴右耳划过他的右半边脸已全是鲜血。
“将军！你快跑我留下来为你挡一阵子！”亲卫兵还真是忠心。
“不！你不准回头不准停下来跟着我跑能不能活命我们听天由命吧！”蒋益沣喘着粗气截断命令。一来一个人跑可能更危险；二来他也不想这么忠心的亲卫兵丢了性命！
前面传来“哗哗”的流水声蒋益沣惨叫一声：“天亡我也！”原来他慌不择路竟然选择了通往湘江河岸的小路。
“罢了！罢了！投河而死总好过受尽叛匪的欺辱而死吧！”蒋益沣决定一到湘江边即投河自尽。
面对涛涛江水蒋益沣喟然长叹就待投水亲卫兵拦住：“将军！且慢！后面的追兵好像没了！”
蒋益沣侧耳聆听果然除了流淌的江水声再也没有其它声音传来。他不由大喜赶紧带着亲卫兵沿湘江而下。
中尉所部之所以停止了追击是因为他们收到了收兵的信号。这时前面也传来阵阵杂乱的脚步声其中还夹杂着马蹄声猜测可能是湘军的接应部队来了中尉恐部队有失即便马上即可捉住湘军军官他也毫不犹豫地领着部队回撤了。
蒋益沣领着那个亲卫兵疯狂地奔跑突见远远一队人马过来躲闪已不及正暗暗叫苦却听一个洪亮的声音：“前面可是蒋益沣将军？”
对方走近蒋益沣看到前头骑着高头大马的正是刘檡昭将军高喊：“刘将军救我！”
刘檡昭接住蒋益沣好生安慰一番后还待前往接应其它散逃的湘勇蒋益沣劝阻说部队已乱能逃的自会逃回而前面到处是人民军再向前只能是自投罗网。刘檡昭听得有理遂率领本部一千人马打道回城。路上蒋益沣惊魂始定向刘檡昭不住道谢：“今日多亏刘兄接应不然我已成叛匪俘虏了！”
南面精心设计的山谷伏击战失败左宗棠气得心火上攻差点晕厥。依他对人民军的研究知道人民军火器射程与威力均优于湘军所以特地采取这种近战与计谋相结合的办法以对之谁知还是落得个惨败这怎能不令他震惊与沮丧呢？
“蒋将军！你说说到底是怎么一回事？”左宗棠阴沉着脸他暂时不想追究蒋益沣的责任。
蒋益沣战战兢兢立于旁心里早作好了受责罚的准备左宗棠执行军纪的严格是出了名的。“不知何故正当我军对深入山谷之叛匪火攻之时突然从我军背部出现无数叛匪士兵们措手不及腹背受敌遂溃败！”他后怕地回忆当时的情景。
“叛匪出动有多少人？”左宗棠锐利的眼神观察蒋益沣的一举一动心里在快分析其所讲的真伪程度。
“叛匪出动的兵力至少应有一万五千人以上！”蒋益沣偷瞄一眼为逃罪责夸大事实道。其实此番人民军仅出动了两个团的兵力。
左宗棠心里舒服了些人民军两倍于己的兵力湘军落败便也不奇怪了只是人民军怎么识破了自己的计策呢？他却百思不得其解。“叛匪军中有能人啊！”
左宗棠认为山谷伏击战的落败计谋被识破是主要原因因此并没有责罚蒋益沣让蒋益沣先下去后他又在酝酿一个新的作战方案。胡林翼部的衡山设伏与蒋益沣部的东阳渡设伏均以失败告终他决定不再挖空心思去想计谋就直接与人民军正面对决一次他准备明日出城与人民军一战。然而人民军没有给他这个机会当天下午人民军第二十一军各部突进五六里展开了对衡州城的攻城之战。
第81师大获全胜而归朱星洋得意洋洋走进第二十一军军部邀功他又是大大咧咧地端起一杯不知是谁喝剩的茶就喝嘴角还掉着余漏的水珠他也不擦拭一下自以为是道：“军长！这回我第81师收获颇丰不仅捡得了金银珠宝还俘得了大量湘勇！”
“朱晃子！”第二十一军军长钟维凶狠狠吼道。“朱晃子”是朱星洋以前在第2o团时的外号因朱星洋得意忘形时常喜欢摇头摆尾而得此名。
“军长！怎么？”朱星洋一怔旋恼怒一瞪非常不高兴起来。这不雅的绰号只有原第2o团的人才叫他以为离开第2o团了他终可摆脱那臭名了谁知那壶不开提那壶这可恶的钟胖子一点面子也不给他居然又把历史上的东西搬来了这还不马上在军中流传开来？
“你看你干的好事？”钟维气不打一出。
“我、我干什么了？”朱星洋气囊囊“我不就是打胜仗了吗？”
“你还就是打胜仗了！好光荣好威风啊！可你却是以五百多名人民军战士的性命作的诱饵！要是一个计算不准那五百多名人民军战士出不来全葬身火海我看你这个作师长的还怎么有脸在第81师呆下去！”钟维无情地挖苦“我让你自己想办法你却想出这么一个馊主意来！幸亏这五百名人民军战士没事不然我要让你上军事法庭！”
朱星洋这才意识到问题的严重他结结巴巴道：“军长！我、我……！
钟维走近忿忿然一把夺过朱星洋手中的茶杯道：“这是我的茶杯！”
朱星洋怔愣愣然钟维冷冷道：“你下去好好反省一下吧！”
朱星洋悻悻而去全然没了进来时的得意。
上午在朱星洋的第81师大破湘军的山谷伏击战的同时钟维接到第六集团军司令部的命令五日之内攻下衡州城然后挥师北上。为确保第二十一军能顺利打下衡州城第六集团军司令部还作出如下部署：在宝庆府的人民军第二十二军第85师东进至衡州府协助第二十一军攻打衡州城；第二十二军其部迅北上至长沙府威胁长沙城使长沙城之湘军不能再派兵南下增援衡州城。
第六集团军各部进展顺利现在就只第二十一军被堵于衡州城不前有了北面第二十二军给予的安全保障之后根据昨天制定的攻城方案钟维中午便下达了作战命令：全军下午四时二十分正式攻城；由南面的第81师与北面的第83师担任主攻；军属炮兵团置于南门暂由第81师指挥；西门的第84师与东门的第82师炮兵营置于北门暂由第83师指挥；西面增援而来的第二十二军第85师协助第252团拿下衡山城。
下午四时二十分人民军火炮轰鸣炮弹铺天盖地飞向衡州城墙听到人民军如此猛烈的炮击衡州城里左宗棠和蒋益沣、刘檡昭慌了手脚他们心胆俱碎。左宗棠一面令部队展开反击一面飞跑登上城楼。十五分钟之后人民军开始攻城见城外没有出现旌旗飘扬人山人海的场面左宗棠心稍安。四个方向人民军稀稀拉拉两三千人朝高大的衡州城冲来左宗棠不由讥讽：“区区几千人就想攻下我衡州城？人说这次攻城的人民军仅有二万余人看来是真的了！”
人民军攻城部队越来越近待近至七八百米内时突然许多人民军战士停了下来他们在架设轻机枪与重机枪的架子不一会儿如织的子弹射出衡州城垛站着的湘勇如筛米般倒下左宗棠大惊失色：“这是怎么回事？”
人民军不断向城内射火箭、炮子一些人民军战士在四处挖地洞炸城门一些人民军战士绑云梯攻城墙攻势十分凌厉。这时左宗棠才现他小觑了人民军这区区两三千人马了。
终于击退人民军的第一波攻击但湘军损失达三千人之多。这一波攻击是人民军的试探性攻击旨在探出清军防御的重点及采取的防守战术。
晚八时人民军攻城更急城内到处是火堆三街六市一片混乱。左宗棠强令五十岁以下、十五岁以上的男子全部上城协助作战自己则骑着一匹白马绕着城墙昼夜巡逻。
湘军采取人海战术加上左宗棠指挥得当第二十一军连攻两天还是未能把衡州城攻下。这种攻城战双方的损失都巨大人民军伤亡已到二千多人而湘军伤亡则达一万三千余还有八千多衡州城老百姓也达上了性命。
衡州城内靠城墙附近的房屋几无一间有瓦的到处是颓垣断壁这全是人民军火炮的杰作。衡州城内尸体遍地无处掩埋臭气熏天伤员和尸体一样躺在瓦砾中。
湘军的重要将领----蒋益沣在昨日的城头争夺中已战死左宗棠令人高价卖来一具棺材将其收殓人民军的攻城又起这时几炮弹正击中收殓蒋益沣的棺材上棺材和尸体四散而去。待人民军的火炮停下蒋益沣的部下仅只捡回蒋益沣的一些尸骨只得再用瓦罐装好这样也算对得起蒋益沣可以告慰故人了！但接着几声剧烈的爆炸声响起衡州城南城门被炸开人民军的炮兵部队在为步兵部队的冲锋作最后掩护的炮火延伸一炮弹又将瓦罐击中蒋益沣真正做到了尸骨无存！
左宗棠接报南城门被破即想拔刀自刎被亲卫兵苦劝拦下。“你们还救我做什么？”他老泪纵流无奈招来自己的亲信刘康：“衡州城已破你要设法逃出去。”又指着一个包袱说：“这里面有我写的一些东西你要把他们送到曾大帅手中并替我转告他一句话长沙城守不得还是早作撤退打算吧！”
刘康点头答应。
左宗棠颓废坐下略停一会又说：“这里还有几十两碎银你也拿去吧！”
左宗棠得悉湘军还有二万余人兵力与人民军相当又得城内百姓积极支持重又振作精神决心与人民军死战到底。激烈的衡州城巷战开始人民军从未想到巷战比攻城战还要难打巷战伤亡比攻城战伤亡还要大。
“怎么回事？”第81师长朱星洋站在衡州城城楼上举着望远镜了望喋喋不休的骂人。两个小时过去了几个突击部队还在原激战地点原地踏步。
“报告师长！第243团伤亡惨重请求增援！”作战参谋从城楼里跑出。
“刘参谋到底怎么回事？巷战不是我军的抓手好戏吗？”朱星洋拭掉挂在脸上的汗珠。
“师长！我军伤亡增加的主要原因是我人民军士兵屡遭衡州城百姓的偷袭！”作战参谋解释。
“老百姓怎会偷袭我军士兵？我军士兵并没有侵犯他们啊！”朱星洋不解。
“师长！湘军中许多士兵来至于衡州府老百姓不帮自己的亲人帮谁？而前两天我军火炮对衡州城的炮击也给衡州城的百姓造成了很大的财产损失他们岂有不恨我军的道理？”作战参谋据实报告。
朱星洋大怒：“不管是谁只要是攻击我人民军的就是敌人！令部队对所有攻击他们的人进行还击清空每一间房屋把遇到的人全驱赶至城外集中。”
“是！”作战参谋立正后转身即走。
“回来！”朱星洋很不满他的话还没有完呢！“从城外调师属炮兵营进城协助第253团作战轰平每一间房屋！令预备队第251团调一个营增援第253团！”
“是！”作战参谋立正却没有走眼睛直直地盯着朱星洋。
“去吧！”朱星洋晕乎不该走时走该走时又不走他虎眼瞪一眼。
湘军与人民军双方的火炮对轰衡州城内硝烟弥漫到处都是大火人民军采取迂回、包抄、穿插战术拔下一个又一个据点。但衡州城内全民皆兵湘勇与城内百姓的反抗凶狠人民军的推进多处受阻进缓相当缓慢。湘军作战的顽强出人民军的想象而衡州城老百姓对人民军的仇视也出人民军的想象老百姓好像比湘军士兵还要痛恨人民军他们频频偷袭总是在最预想不到的地方给予人民军士兵致命一击落单的人民军士兵一旦被他们捕住即被打成碎肉。
人民军吃过开初的亏后部队基层为了自身安全开始偷偷施行灭绝政策见人就杀进屋之前先扔一颗手榴弹或先放一把火基本上只要是已被人民军攻下插上红旗的地方都已是无人区了。
衡州城巷战打了一天一夜大火也烧了一天一夜但城内的枪声还未平息湘军坚守阵地寸步不让。受军部“务必在今日天黑之前拿下整个衡州城”命令的压力第253团团长爬上一座已塌了大半的楼房观察敌情不料被湘军现几炮弹一齐突射楼房倒塌第253团团长及两位警卫及一名作战参谋或被炸死或被压死。
第253团官兵闻悉团长壮烈牺牲愤怒无比即刻展一波又一波的攻击奋勇向湘军那暴露的火炮据点攻去一举突入高地后他们即与湘军展开混战杀声震天人民军终夺下阵地。可不久湘军不顾伤亡不间歇地展开反争夺战在此据点激战半天双方反复争夺阵地几易其手待人民军推来火炮彻底推毁此炮台后人民军才最终在此阵地站稳脚跟。
衡州城到处是枪声到处在激战湘军菜家园阵地被人民军第253团一营三连包围三百多名湘勇被打得只剩下三人仍在顽强坚持战斗；西面离菜家园不远的邹家冲战至黄昏的战斗也空前激烈湘军两营的湘勇几乎全部战死；而张相福“福”字营的湘军后来打得只剩下张相福和一个亲卫兵但两人仍然坚守住一个堡垒用长枪射击阻挡人民军堡垒前尸体堆积如山已挡住了射击的视线须把他们一一搬开才能再继续射击。
黄昏时分四个方向的人民军终推进至衡州中心----衡州府衙门。
“大帅！快逃吧！衡州城已破了！”几个亲卫兵跪在地上。
“本帅无能！连累大家你们自寻活路去吧！”左宗棠无力瘫坐在椅上人好似已成空壳。
“我等受大帅恩惠怎会舍大帅而去呢？大帅不走我们死也不会走的！”一个年长的亲兵哭泣。
“你们不用管我了大家都有妻儿老少焉能轻言生死！”左宗棠怎也不听劝他心意决。
年长亲兵暗示眼色一个硕壮的亲兵偷偷绕到左宗棠背部突地击晕左宗棠左宗棠闷倒在茶几上。
“快！给大帅换上百姓衣服！”年长亲兵吩咐。
外面枪声越来越近也越来越紧几个亲兵手忙脚帮左宗棠换上装他们自己也是匆忙换上平民百姓装然后抬着左宗棠从后门出去了。