秋风萧瑟天气凉草木摇落露为霜。当峭厉的西风把天空刷得愈加高远的时候；当秋风起兮白云飞草木黄落兮雁南归的是候；当辽阔的天野无边的青草被摇曳得株株枯黄的时候已是深秋季节了。
一堆堆深灰色的迷云低低地压着大地山上的林木都已光秃老树阴郁地站着无情的秋天剥下了它们美丽的衣裳它们只好让褐色的苔掩住身上的皱纹。
这一段日子没有往年秋日里三两天一场的渐渐沥沥几日不停的细雨没有整天低垂的浓浓淡淡捉摸不定的云层秋阳高照天空出柔和的光辉澄清又缥缈澄清得像一望无际的平静的碧海；强烈的白光下有一支部队在飞前进。杨娃的连队就在其中他们日夜兼程往汾河边赶。在同一条大道上急行军的还有别的主力部队、地方预备役部队、后勤大队等。几千人的庞大队伍踏起的尘土遮天掩日每个人身上都是黄的眉目鼻子也不例外。
杨娃的连队所属人民军第十三军第52师第156团一营四连杨娃是上尉连长部队是个大炼炉几年前那个神经质孩子气的杨娃已经成长为人民军的上尉军官了！他的老班长成明效与他一样也已是上尉军官只是跟他不在一个团部为155团二营三连连长。
杨娃的四连在这支庞大的如同滚滚向前的泥石流的队伍中就像是一粒石子。一天之后这粒石子到达汾河南岸那里已经集结很多部队大家都急着过河都急着找渡河工具和道路到处都在吵吵闹闹还有的部队因为争抢船只打了起来。人民军第52师奉命前往界堵击进犯许州的第一路太平军的退路从汝宁府地区出赶往界路上河流沟壑众多水网星罗棋布像这样的事不知生过多少回了第52师已过了洪河、黑河、现在正准备过汾河过完汾河他们还将再过一条大河----颖河。
为着抢先过河而吵吵闹闹弄得第52师政治部的人烦不胜烦每每生争执都是以团为单位而各团政治部的人又都护着自己团的人便只好由师政治部的人出面协调了。
“杨娃！别看你现在已是上尉连长你信不信我照样能收拾你！要知道你来当兵还是我把你拽上的不然你可能还在家乡当你的放牛娃呢！”155团二营三连连长成明效恶狠狠地警告别人说喝水不忘挖井人他想杨娃怎也得知恩图报吧！
“老班长！你就让我们先过吧！我们有任务！”杨娃当然记得成明效的好不敢跟他叫板嘻嘻哈哈低声低气道。当年合浦预备役师招兵负责征兵的成明效指名要他后来在合浦预备役师一系列的战斗中成明效时时处处照顾他他一直铭刻于心。
“废话！谁没有任务？你为什么不让我们先过？”成明效圆瞪双眼。
杨娃欺近成明效粘着他：“老班长！老班长！求求你了你就让我们先过河吧去晚了我们连就只能成团预备队了那这路不是白赶了吗？”他一边哀求一边向后面的士兵暗示眼色后面的人明白马上行动起来准备登船。
成明效一点也不同情气呼呼道：“你们成预备队起码还可以听听枪声闻闻血腥味吧？而我们呢？我们去晚了就只能抬抬伤员打扫打扫战场了！”
“连长！连长！他们动手抢船了！”三连的战士急叫。
成明效本就被杨娃这个大男人粘得既起鸡皮疙瘩又怒火中烧这回见杨娃还来阴的更是火冒三丈摔开杨娃的纠缠大喝：“谁敢抢？谁敢抢我便把谁搁在这！”并啪啦啪啦地开始拉枪栓。
杨娃熟悉老班长的禀性知道火暴的成效明会来真的连忙抱着他：“老班长！老班长！何必呢？何必呢？不至于吧！”
两个连队还在争执后面却传来狠狠地声音：“这条艘船怎么到这里来了？我们找了半天！”
所有的人停止争吵只见一个二杠三星的校官走来脸色铁青得就像阎王殿前便秘的小夜叉。
“唐部长！”大家立正报告。原来是第52师师后勤部部长唐人朝。
“你们不知道这条船干什么用的吗？”唐人朝怒目以瞪“是专门给师部长官渡河之用的。”难怪所有的船都满载而过独独这艘船无人问津杨娃与成效明两人脸上开始冒冷汗他们还以为捡着一个“大元宝”呢！
“又是你杨娃！”唐人朝指着杨娃极为不满。看来已是上尉连长的杨娃“名声”还是不太好啊！
“你们两个连队一个是预备队一个是后勤掩护部队争个球啊？要是耽搁了师部长官们的过河你们负责得起吗？”唐人朝越说越来气想来他为这条船揪心了好一阵子。
杨娃与成明效默不敢出声。“唐部长！师长已过河师长令这艘船给他们用！”一个师部警卫跑来报告。
喋喋不休的唐人朝一怔悻悻道：“你们两位给我记住战后我再找你们算账！赶紧抓紧时间过河！”
“欧！谢谢唐部长！”杨娃大喜跑近唐人朝一把抱住就欲把他那就像吃了大蒜后一样臭的嘴往唐人朝脸上拱。杨娃每当兴奋时就会神经质表现的习惯还是没有丝毫改变。而成明效则矜持许多只是在脸上堆满兴奋。
“放开我！放开我！啊！不要把嘴靠近我不要把嘴靠近我！”唐人朝暗恨自己死记性怎把杨娃的神经质习惯给忘了呢？“不给了！不给了！这艘船不给你们用了！”他歇斯底里几近抓狂。
与以前相比杨娃神经质反应的时间短了许多他忙不跌道歉：“对不起！对不起！唐部长！”一边对战士命令：“还不快上船！”
杨娃四连的战士纷纷上船而成明效三连的士兵也不甘落后争先恐后往船上挤。
“不准挤！不准挤！你们两个连各上一半的人！”唐人朝见又不像话起来喝斥。协调好两个连过河后他才狠瞪杨娃一眼右手不住擦拭被杨娃那臭嘴拱了一下的右脸颊恼怒而去。
杨娃接触唐人朝那犀利的眼神心颤颤低下头别过脸去待唐人朝过远后才走近老班长。“老班长！少抽点旱烟！我那给你留了一条‘新绿’烟你省着点抽！”
“看你！军衣又破了也不知缝补一下！来！我跟你换一件！”成明效慈爱地端详着杨娃长大了有胡子了。
……
第52师先头部队----第154团一营率先赶到界后要做的第一件事便是确定太平军过去没有？经侦探三万太平军还远在北面离界城五十里的石槽一带他们赶紧前至界城北面十里的纸店镇构建防御工事。不久第52师大部队赶到但随同到来的还有一个坏消息----南面太平军章王林绍璋一部一万余人正浩浩荡荡向界开来。
第52师根据军情的变化及时调整部署原来三个团本欲一道成“品”字型构筑防御工事现在只得分开改为二前一后的防御阵式前面两个团负责阻击南下撤退的太平军一个团负责阻击北上接应的林绍璋部太平军。由于敌人多任务重第52师不敢留预备队。如是杨娃与成明效的两个连都捞到了仗打。只是杨娃连所在的第156团在前而成明效连所在的第155团在后。
“老班长！多保重！打完仗后我请你喝酒！”杨娃临别时颇为动情。
“杨娃！注意保护自己不要太冲动了！你的那房媳妇我已帮你瞄好了待打完仗我便告诉你那闺女的花名！”听到要喝酒成明效鸡毛疙瘩又起他可受了杨娃酒后那神经质表现。
杨娃晕乎怎么说着说着又说到娶媳妇上面去了？他闹着大花脸不再搭理成效明羞涩而走。
“这孩子！还害臊呢！”
第一路的太平军三万人加上接应的林绍璋部太平军一万人总共计四万人而人民军一个师阻击两个师追击总计人数一万七余人约二比一的比例人民军以少打多还欲歼灭敌人事情太玄乎！
下午人民军第156团一营隐蔽于驿道两侧的树林里准备伏击南撤太平军的先头部队。由于人民军个别部队（其实就是杨娃连队）过早暴露南撤太平军先头部队三千余人只有五百人进入了伏击圈中其它部队略经接触即缩了回去。伏击失败第156团一营迅回撤回到自己的主阵地准备正面打击敌人。
第52师一前一后两个阻击阵地相距二十多里中间处恰巧隔着界城。遥闻界城内人声鼎沸骡马长嘶车轮滚滚。原来人民军的政工与后勤人员赶到界城后与当地的人民党地下组织取得联系马上动群众一经动员许多百姓即通宵不眠连夜为人民军筹备木料、麻袋。待人民军地方预备役部队进入城内他们早把各种物资装上大车停在街头路口部队一到即可出动了。
下午五时南下的三万太平军大部到达人民军纸店镇防御阵地前沿五里他们相继投入进攻。由于时间紧迫人民军第156团与第154团还有放多工事尚未完成只得阻击敌人与修筑工事同时进行。各团部乃至于师部所属政治机关人员纷纷深入连队协助连队进一步加强动员工作。
根据分工第52师后勤部唐人朝部长前往纸店镇左侧方村阵地指导工作好巧不巧那里正好是第156团一营四连----杨娃连队的防御阵地。唐人朝骤见杨娃身影迟疑神色一闪即逝旋跌下脸色正正经经地指导工作但不管杨娃怎么讨好他始终坚持与杨娃保持适当的距离。
方村是纸店镇左侧的正面防御地段为太平军南下经之路；方村东侧是长达二千公尺的弯形丘陵地带丘陵突出部有四个高地为杨娃部所在的一营负责防守；西侧便是纸店镇了为全师防御重点之。
天暗淡下来一丝丝深秋的寒意袭人。太平军沿颖河南下直逼纸店镇警戒阵地随着一阵激烈的炮响纸店镇前宽阔的田野顿时隐没在滚滚烟尘之中前哨战终于打响！
半小时后前线报告太平军开始投入的兵力多达五千余人他们以两个方阵向154团阵地起两次冲锋。第一次两路冲击被第154团一营两个连沉着机智地用火力封锁击退；第二次在一营营长沉着指挥下放近敌人后用机枪、手榴弹组成机动火力大量杀伤敌人把敌击退而至今人民军仅有两个战士受轻伤。
入夜太平军急躁起来后面追兵渐近前面几次试探进攻均以失败告终人民军强大得可怕竟不能欺近人民军阵地三十米。太平军改变战术准备利用夜色迂回偷袭。夜幕笼罩大地越向北越漆黑一团。随着一阵令人沉闷的寂静之后不时传来一阵急促的枪声和短暂的爆炸声。太平军小股偷袭部队被现他们无功而返。
各种伎俩均不能奏效太平军孤注一掷索性展开大规模进攻随着凄厉刺耳的尖啸他们的火炮一股脑遮头盖脑打来一场恶战终于上演。
“敌人开始冲锋了！”杨娃心急脚快几步登上山头借着漫天的火光现成群的敌人时隐时现越来越近。大地好像被团团尘烟所裹卷断木直甩半空石块满天飞起。
晚上人民军的视野不佳为节省子弹杨娃鼓舞战士们命令“走不近不打、瞄不准不打”在他沉着指挥下四连每次都以突然、密集的火力给逼近的太平军予一次更比一次惨重的杀伤。战斗持续至子时太平军四次冲击方村遗尸千余具却寸土未进。师后勤部部长唐人朝满意杨娃的指挥不住夸讲他忘了还需与他保持适当距离的警戒了。
下半夜双方都已精疲力竭但此起彼伏的战斗时有生一直持续到天亮。第二天拂晓时间愈紧迫太平军集中所有火炮采取重点突击一点的办法不惜一切人力损失连续猛攻方村一带方村民房屋舍几尽焦土东侧丘陵地带许多表面工事多数被毁。人民军以机枪、手榴弹后以石块、木头展开肉搏战连续击退敌人三次冲锋一些阵地几易其手反复斗争。
杨娃连队弹药耗尽伤亡近半方村被三百太平军突入双方展开近身肉搏战。太平军人多而人民军援兵还未到一些新战士面对气势汹汹的敌人开始吓得抖看到自己朝夕相处亲密的战友被砍得支离破碎号啕大哭有的甚至呕吐不已晕厥过去。唐人朝已离开去其它阵地监督去了情况十分危急杨娃表现出与其年龄不相符的冷静沉着得像大风浪中的舵手。他一面指令战士们沉着应战一面高声喝道：“兄弟们！想杀敌立功吗？就在最困难最危险的时候显出我等的英雄本色吧！刺刀见血最英雄杀敌立功最光荣！”他那严峻、洪亮的声音像一把熊熊火炬照亮了士兵们的头脑；他那沉着、平静的面孔像一座巍峨大山镇定了战士们的意志。
战士们群情激奋流泪的战士擦干眼泪抖的士兵握紧长枪士气高昂他们跟着杨娃冲向村口誓要夺回阵地。杨娃扔掉早已没子弹的长枪拾起一把大刀一马当先凶狠的砍到一个又一个敌人他的狂狠极大激了战士们的英雄气概。
杨娃连没有把阵地夺回来但他们也没有把阵地丢掉他们与太平军犬齿交错的混战在方村中直到一营派出的援兵到来。这时杨娃连队已伤亡达三分之二杨娃本人背部与手臂均被砍伤已成为一个血人。一番血战之后人民军终还是保有防线未失。
上午十时在太平军的背面响起激烈枪炮声追击他们的人民军第56师与第55师终于赶到太平军在对第52师的进攻中耗尽了精力两支虎贲之师的添入太平军如秋风中的树叶片片被吹落。这是整编之后的太平军其纪律性与战斗力均有很大提高许多太平军表现顽强便是跪着也不求饶即是临死也要咬上一口但精神的坚强终不敌子弹的锐利两个小时后三万太平军覆没。
界城南面人民军第155团阻击太平军林绍璋部的战斗不像第154团与第156团那样打得艰难这与林绍璋部未全力进攻有关也与第155团所处地势极佳有关林绍璋部第一轮进攻扔下几百具尸体后他们便不紧不慢地与第155团磨起洋工来。
事后方知林绍璋狡诈他不是不进攻而是秘密遣有一支四千人的部队从另一条道想绕过第155团的防御阵地从背部攻人民军。只是因为那条道太远所需时间太多不待秘密潜行的太平军到达人民军背部前面三万太平军已覆没了。幸亏这四千潜行太平军跑得快不然也有可能会被南下增援的人民军吃掉。
战后成明效到处找杨娃在救治所看到满身是血全身缠着绷带的杨娃时他失声痛哭每一次大战之后他都需到救治所才能找到杨娃他已不能承受此心痛之重。
公元1859年11月15日东部陈玉成部太平军与杨辅清部太平军及赖文光部捻军安然回到天国境内人民军各追击部队接令停止追击天国上下喜气洋洋。二天过后太平天国翼王府依然不没有接到第一路与第二路太平军撤回的消息开始担忧起来迅派出人员查实。
第三天第二路太平军狼狈回到天国境内三万太平军仅回来一万三千人损失一半有余。接着林绍璋部告罪禀报他们接应失当第一路太平军遭人民军合围全军覆没。顿时天国上下大惊失色翼王府与东王府紧急召开会议。
翼王石达开哀痛道：“此次解救行动虽说成功救出捻军却得不偿失我太平军损失惨重！作为掌管军事的翼王府负有重大责任本王自会恳请天王责罚！”太平军救回一万余捻军自身却损失多达六万之众怎能说此次救援行动成功呢？怎能不令天国将领们心痛呢？
东王杨秀清还未从人民军与太平军两军的军事力量对比中惊醒过来太平军出动三十余万人对战人民军十万余人兵力之比为三比一可损失却是太平军六万人民军极其有限！可以想象将来的结果会怎样了！
“唉！翼王快别这样说！我东王府亦负有不可推御的责任！现在不是追究责任的时候请诸位认真分析一下我们失败的原因吧！”杨秀清可不想在国家危难关头去打击翼王的威信。
辅王杨辅清站出来后怕道：“末将认为人民军的火器太可怕！武器不如人是我太平军遭受失败的主要原因！”
杨清秀疑窦纵生：“人民军使用的是连枪我太平军使用的也是连枪尽量他们的数量比我们多但也不至于相差如此之甚吧！其它火炮方面我们大多也是从西洋进购的啊！”
杨辅清解释：“东王千岁有所不知人民军有几种武器便是西洋人亦没有如一种带木柄的小型火药谓之为手榴弹它可以随身携带一拉引线扔出即可爆炸威力惊人这是我们太平军近战屡屡失利的原因。”接着又露出恐惧的神色道：“人民军还有一种连枪谓之为机枪它像天上下暴雨一般可以连续不断地射出无数的子弹令我太平军大片大片地死亡它简至就像一个杀人的魔器这是我太平军不能与之近战的原因！”
众将领露出不信神色杨秀清道：“有这等事？不能与人民军展开的近战而近战了亦不能胜之这仗还如何打？”
陈玉成站出沉声道：“利器只能说明一个方面它决定不了一切而我对人民军感到更可怕的是他们居然能相距那么远及时调度部队堵击我太平军他们是怎么办到的？”
还有人民军总体的战略战术及人民军士兵的军事素养等软条件方面太平军众将领没有提及其实这才是问题的关键想想他们以前为什么能用刀箭打败使用枪炮的清军、西洋联军？现在他们拥有了枪炮为什么就打不赢只是多了点手榴弹与机枪的人民军呢？
对于太平军众将领来说人民军有太多令他们不解的谜！