许奂骑着马威风凛凛地随着第十六军军部进驻尚庄镇他不喜欢坐马车这一点与林逸截然不同他喜欢那种纵横驰骋的感觉迎面吹来的疾风更能刺激他的大脑飞旋转。
“司令！有战报传来！”许奂刚跳下马一个作战参谋跑来报告。
许奂解开风衣脱下已沾有黄尘的手套右手轻挥简洁道：“说！”
“第4骑兵师已击溃捻军骑兵部队！在捻军骑兵部队中现了捻军总旗主张乐行！”作战参谋大声道。
“只是击溃吗？歼灭多少捻军骑兵？”许奂蹙眉显然对战果很不满意。
后面一溜的警卫纷纷跳下马迅散开占据各有利位置训练有素地警戒。许奂头也未回边说边往指挥大院走去。
“捻军总旗主张乐行抓住没有？”第十六军军长张志明更关心捻军的领。他现在很恼火自己的身份好像前面那娃娃司令的跟班一样他没有一丝的表现机会。
“还没有！张乐行在其亲卫兵的誓死护卫之下已逃往辛安镇！”作战参谋如实报告。尽管张志明是突然插话进来的可他是军长作战参谋也只是回答。
“怎么就让他给跑了呢？第4骑兵师都是干什么吃的？”张志明恼怒得很一时忘了旁边还有一个许奂存在。
旁边一个第4骑兵师驻第十六军中校联络官不满地盯一眼张志明暗忖：“还没有人敢瞧不起第4骑兵师！你第十六军算老几？有本事你们去对付捻军的骑兵看看？”这话他是不敢说的可他的眼神已说出来了。
张志明还想滔滔不绝地长篇大论一番许奂瞟一眼皱眉沉声阻止道：“一个张乐行翻不了天抓不抓得住都无所谓既然他还没钻出我军的包围圈抓住他是迟早的事！”
张志明悻悻然有许奂在他的话没有实际的命令效果。
许奂瞪一眼作战参谋作战参谋赶紧接着报告：“捻军骑兵损失五千有余其它大部退入辛安镇少部零星逃散！”刚都怪张志明打断了他的报告。
许奂走进先行人员早搭建好的指挥部脱下风衣扔给一个警卫大声命令：“令第4骑兵师移至尚庄镇与王哥庄之间机动待命！”接着又问：“其它方面的消息呢？”
作战参谋露出兴奋的神情道：“第64师与第63师仅用了半天时间便攻下了胶州府！但第61师突击营的偷袭行动已失败捻军至少有一支七千人的部队已乘船逃走！”
许奂顿时怒形于色拍着桌子道：“此事怎么不早报告！”
他屁股还未落座便又转身跑出门边走边命令：“令第63师不用再管胶州城的事火南下至杜村与营房一带从北面攻击辛安一带的敌军其它部队迅前压马上向被围之捻军起攻击。”
命令完毕他还不忘责怪海军几句：“那些海军的舰船都是摆设吗？他们的封锁线就是个米筛子到处漏风！”
许奂这话有点错怪海军了海军有海军的难处海军第一舰队应付暂驻于朝鲜济州岛的德国远征海军舰队兵力已是捉襟见肘现在又要他们严密封锁浙江与江苏上千公里的海岸线仅凭海军第一舰队那一点点船只实是勉为其难；海军还有海军的战略海军第一舰队接人民军总参谋部的命令正在酝酿一次大的行动；更主要的还是通信方面的原因现阶段6海军还不能进行同步的战略协作。
张志明见许奂突地这么大的火也不言一声便往外走怔然呆半晌反应过来急道：“司令！你这是去哪啊？”
一大群不明所以的警卫、参谋早已跟着许奂走出大门许奂边整着军衣边道：“我还能去哪？当然是去第61师看看到底是怎么一回事怎么就让七千捻军白白跑掉了？”
这怎么可以啊？第61师是第一前线许奂出了问题谁能负责？张志明大急连忙跑上前：“司令！不可！第61师由我去看看就行了！你还是留在指挥部里坐镇指挥吧！”
许奂古怪地笑笑：“这第十六军指挥部是你的还是我的？是你该留下来还是我该留下来？”说罢理也不理张志明迳直往前走。
张志明被气得直翻白眼暗忖：“想上前线了就记得这指挥部是我的了先初怎么就不见你记得呢？”他嘴里却说：“司令！我把第61师的师长叫过来向你汇报具体的情况可以吗？”
许奂听张志明越说越不像话此值临战时刻岂能让一线主官离开指挥岗位的？他正待作这时一匹快马飞驰而至“报告！集团军司令部有急件！”一个满身灰尘的通信兵跳下马来。
许奂接过急件拆开慢慢阅读张志明见许奂脸上无一丝表情猜不透信上内容是好还是坏便轻轻挨过去侧目偷看。许奂瞅一眼张志明张志明讪讪一笑他仅只扫了一眼已知上面的内容心中正窃喜呢！
许奂索性把信递给张志明调侃道：“这下好了！张军长如愿了！我既不用去第61师了而这第十六军军指挥部也归你了！”张志明心中在想什么他岂有不知？
张志明马上立正：“司令！我第十六军全体官兵真心渴望司令的英明指挥！”他心里却在暗叹：“终于送走了这尊神！”
许奂对这种恭维话根本不感冒：“接总参谋部令对太平军与湘淮联军的全面进攻仗马上就要打响了我要回归德府指挥全集团军的作战这里交给你了！务必全歼被围捻军！”
张志明大声道：“保证完成任务！”
一望无际的齐鲁大平原炎炎烈日照晒大地向万物众生施展着它的淫威沿河道两旁干裂的大地上纵横交织着复杂的几何图案山芋藤无力地匍匐在地上矮矮的玉米缩头缩脑没精打采地站着抽穗的高粮神情萎靡地垂着头……多么需要一场甘霖来滋润啊。
辛安镇捻军的步兵统帅赖文光接到不断传来部队败退的消息已知他们已被现了心中千般滋味涌上心头早在人民军尚未起攻击之前他便向捻军总旗主张乐行建议放弃山东胶州地区撤到江苏太平天国境内但张乐行一意孤行死守胶州地区不放还不断挑衅人民军肆意扩展地盘最终落得全军即没的地步。赖文光无奈摇头他知道这不是军事战略的问题而是张乐行担心撤到太平天国后他的部队会被太平军吃掉的问题。
镇内镇外士兵们在挖洞穴当派出的多股探路的部队被打退回来后他便准备与人民军在此血战了。看到忙碌的士兵们脸上不带任何希望的表情赖文光的心在泣血这里被围的四五万部队中有许多是跟着他南征北战许多年的老兵就因为抛舍不下这些同过生死共过患难的部下他才没有随第一批部队乘船撤退但现在却连一丝突出去的机会也没有了他们等了一整夜翘以盼的第二批接应他们的船没有出现出现的是人民军的海军炮舰。
赖文光广西人氏早年参加金田起义后一直在天王洪秀全左右担任文职至1856年转任武职曾随陈玉成转战皖、鄂等地。1858年率部进入山东后再次与张乐行的捻军会合从此他的太平军便与张乐行的捻军兵合一处并肩作战取得不俗战绩。
公元1859年太平天国为激励众将领的作战特对一些有突出贡献的将领封王：陈玉成为英王、李秀成为忠王、林绍璋为章王、杨辅清为辅王、李世贤为侍王、李远继为佑王等等而赖文光也被封为遵王。
“遵王！我们真的只能在这里束手待毙吗？”旁边一位身材魁伟的青年头扎红巾身着黄褂二目炯炯有神默然注视无尽的天空轻轻哀叹他的脸上堆满忧郁。
赖文光侧一眼轻叹：“三面被围一面是大海我们还能怎样？梁王！”
原来这魁梧的年轻人是捻军总旗主张乐行的侄子----张宗禹他一八三四年出生于一个富有人家自幼饱读经书智勇双全素有“小阎王”之称。
他这“小阎王”的名头颇有来历1857年(咸丰七年)捻军盟主----他的叔叔张乐行命他去五河县打捎(征粮)临行时他请示盟主：“士不用命奈何?”
盟主严正答道：“杀之!”
结果张宗禹饱掠而归战利辉煌可许多不听将令的人全被他杀了。张乐行找张宗禹问罪宗禹则理直气壮地反诘道：“叔命之矣敢辱明令以取复败!”
张乐行无奈地叹道：“汝真阎王哉!”
从此张宗禹在捻军内外便得了这“小阎王”的绰号。张宗禹每次作战前他都要杀两个违反军纪的给大家看有一次甚至斩掉了在最前线燃灯聚赌的张乐行近房叔父也就是宗禹祖父辈的人头。他不光杀了还将人头放在桌上让两个士兵抬着走遍军营中以示命令彻底违者杀无赦。
“遵王！我愿领一支精兵向北佯攻遵王率大部向南突围只要能过了尚庄----王哥庄封锁线你们便如鱼入海如鸟上天自由活动了！”张宗禹置生死度外坚毅请命。
赖文光充满感激与钦佩地望一眼张宗禹摇摇头道：“等总旗主有了消息再说吧！”如果连张乐行的精锐骑兵也不能冲出人民军的包围圈那么这些步兵便就不需痴人做梦了。
灼人的阳光从天空直射下来逼得人微眯着眼睛前面有一大队人马奔驰而来张宗禹慌举望远镜了望接着惊叫：“是总旗主他们！”
赖文光慌忙率众迎上却不料被地上突出的石子所绊趔趄一下差点摔倒他全身抖暗叹：“完了！彻底完了！”
张乐行被疯狂的人民军顶着烈日穷追不舍连追一天一夜人不敢离鞍马手疲乏得握不住缰索只好用布带束腕系在肩上驭马样子十分狼狈他跳下马来不理众人急呼：“水、水、给我水！”
“咕噜咕噜”狂饮之后张乐行恢复清明嚷嚷：“太可怕了！太可怕了！那不是人间的武器那是地狱的魔器！”
本来依计划捻军八千精锐骑兵应由梁王----张宗禹率领突围张乐行随第一批步兵从海路先行撤退但他担心到了太平天国后他会什么都没有了于是死抓住这只骑兵部队不放。赖文光瞧不起张乐行的自私自利与怯弱令亲卫兵把周边的人驱赶散开后沉声道：“总旗主累了！扶他下去休息吧！”张乐行的表现已严重影响了士气。
随着张乐行所率骑兵部队的溃退回来人民军的攻势接踵展开。马店镇地处河流弯曲处平日里水坑片片如今因连日的干旱水坑都已干涸很利于部队的冲锋捻军士兵为阻挡人民军第63师的进攻起了反冲锋他们挥动着大刀长矛如潮水般涌向人民军以期能与人民军绞杀成一团。一时间人民军搞糊涂了不知谁才是真正的进攻一方？风萧马嘶刀光剑影血肉横飞只见捻军士兵无意义地冲杀送死不见人民军士兵流血中箭。半小时辰不到捻军扔下几千具尸体退了回去。第63师三个团分散开缓缓前进待后面炮兵跟上后准备对马店镇展开攻击。
马店镇距胶州湾二十里是一处“旱了收蚂蚱涝了收蛤蟆不旱不涝收碱疙巴”的荒凉之地里有299多户、一千余人此时村民早已撤离躲藏而守卫此处的是捻军红旗候士伟部约有七千余人。候士伟的亲卫兵队长刘福洋失踪后他还好一阵惋惜呢！
夜幕刚落一阵猛烈的炮击划破了寂静的夜空接着清脆而密集的枪声响起第63师第189团受命分成三路向马店镇突入。捻军在镇外围挖有沟壑设置有几层的木栅和刺障还有一些陷阱第189团的攻势受阻。人民军火烧木栅刺障捣毁通道上的陷阱后再派出突击队队员潜近捻军的哨楼尽擒哨兵。捻军红旗旗主候士伟急命烧毁马店外围房舍以阻人民军并令所有的士兵全部撤入镇内负隅顽抗。
人民军第189团团团围住马店镇后向镇内投射劝降信但候士伟恃强负固置之不理。镇内的七千捻军是红旗盟的主力拥有四千火器其中连枪五百枝并配有十五门前膛火炮。
限令投降的时间已过第二天清晨一队从王台镇过来的捻军欲往马店镇救援候士伟部早有人民军第63师的第188团沿道截击第188团密集的火力网令增援的捻军死伤惨重败退回去。同时人民军第189团对马店镇的最后进攻开始。镇南一营设置挡牌木垄施放烟雾慢慢接近；在镇北二营交替掩护潜进并辅以轻型火炮轰击；在两翼三营、四营轻重机枪扫射包抄而上。人民军各路互相配合激烈进攻人民军很快突入镇中。
捻军步步后退拒不投降一队又一队的士兵毫不畏惧地冲击人民军给人民军造成不小的麻烦。最后候士伟下令放火烧镇人民军第189团被迫退出马店镇残余捻军大部葬身火海少部被人民军所俘候士伟自绝于大火中。
“遵王！北部候士伟旗主已阵亡如还不决断突围恐我捻军真的要全军覆没了！”年轻的张宗禹咬紧嘴唇血红的双眼注视着赖文光刚那支去救援马店镇候士伟部的捻军便是由他主动请缨率领而去的可谁知被人民军打得大败而归这是他辉煌战斗生涯中从未有过的。
“梁王觉得我们能突得出去吗？”赖文光看着满身是血的张宗禹悲哀反问“与其送上去做人家的枪靶子还不如固守血战！”
张宗禹倍感悲哀他搞不懂同样是起义军为何人民军却如此强大强大到不可思议他深深地产生一种透骨的恐惧。想想当初捻军对人民军的侵蚀与骚扰是多么的幼稚把人民军的退让当作人民军的懦弱可欺是多么的可笑啊！
张宗禹无语赖文光苦笑道：“梁王还是率部去王安镇守得一时是一时吧！这里我自有安排！”
“总旗主现在怎么样了？”张宗禹关心自己家的叔叔。
“他身体无恙只是精神还有点恍惚！梁王请放心！我赖文光一定不会让总旗主死在我的前面！”赖文光坚定道。
张宗禹最后坚持：“如果遵王欲突围可选择向南我部愿誓死拖住敌军！”
赖文光感激地点点头：“去吧！保重自己！”
人民军第十六军的第63师、第62师、第61师把捻军的包围圈越压越小外面还有第4骑兵师在随机待命辛安镇一带捻军被歼指日可待。
自许奂走后第十六军军长张志明像换了一个人似的顿时精神抖擞起来思想亦睿智起来他的命令一道一道下达也都有效地被一一执行没人指手划脚的滋味真爽！
“南面第61师的炮兵部队还没有从张家楼赶到王哥庄吗？”张志明厉声问他的威势显露无遗。
“还没有！军长！还要不要等第61师了？”作战参谋立正报告他们更愿意在许奂的指挥下听令看许奂的指挥就像在欣赏一场艺术表演突起**天马行空！
“不用等了！即刻下达总攻命令！主攻方向选择在东面由第62师负责第63师与第61师负责牵制性进攻即可！”张志明果断下令。
“走我们去第62师师部看看！军特种兵营跟随一起去！”当家作主的滋味真好张志明的果断干练不下许奂。
与尚安镇相距不到五十里就是辛安镇这里是捻军防御正西面也就是人民军第十六军进攻的正东面此处聚集有人民军第62师师属炮兵部队及第十六军军属炮兵炮队的所有火炮。此时人民军第62师突击部已整装待。
赖文光率捻军指挥部退向辛安镇背部三十里的薛家岛之前已下令焚毁辛安镇的关厢令部队士兵退进镇中躲入早已挖好的洞穴中。他知道人民军的火炮威猛一轮炮击之后部队损失至少达四分之一以上。
张志明到达第62师师部人民军总攻即刻开始惊天动地的炮击之后人民军开始欺近辛安镇第62师第186团负责正面主攻其一营一马当先冲在最前面二营从侧翼掩护。捻军在人民军的炮击之后并没有损失什么他们纷纷从洞穴中爬出展开有织织地射击这才是捻军真正的主力部队。
人民军突击部队爬伏在地为不作无谓的牺牲他们耐心地等待轻、重机枪手地上来。这时人民军的战术反应却被捻军指挥官认为是反击的最佳时机他即刻令部队对人民军展开逆战。人民军突击部队莫名其妙也巴不得敌人做出如此疯狂而又弱智举动。
捻军跳出屋舍纷冲向人民军恰巧人民军轻重机枪已上来如织的子弹射出捻军顷刻间被打懵了！他们来得快退得也快纷又退缩了回去。
在机枪手的掩护下人民军突击部队开始慢慢逼近辛安镇边缘。
捻军白旗旗主龚得树登塔楼侦察时被人民军的重机枪手扫射击中左腿齐膝被射烂痛晕过去。
激战四个小时捻军被逼退出辛安镇。不久捻军为护辛安镇两翼----王台镇与灵山卫镇之安全展开多次逆战试图夺回辛安镇均被人民军重击打退回去。
第十六军军长张志明看到捻军多次如飞蛾扑火般地冲击辛安镇人民军的防御阵地他充满怜悯地摇头：“这哪里是在打仗啊？只是在送死嘛！太不成比例了！”
听到惊涛拍岸的声音人民军各部又向捻军阵地压缩了近十里捻军被人民军追击士兵们死的死降的降甚至一些捻军领也开始动摇投降。赖文光痛感无力回天忧愤交加几欲自刎以殉死难的将士们均被部众劝阻现在他不知还有谁能救得了他们！
外面人民军那嘹亮的军号声又起