韦林躺在城墙上懒洋洋地舒展着四肢。风从耳边呼啸而过把平原上的小麦吹得如同快出锅的汤一样翻滚不休又鼓足了劲把磨坊的风车转动起来。成袋的面粉会被磨出来在面包房里烤成香喷喷的面包。
虽然狄德罗公爵在宴会的时候就说起了要让韦林到北方边境去进行骑士修行但是由于冬天快到了领主们需要在这个时候管理整个领地准备过冬的事情。这是相当重要的一件事所以看起来狄德罗公爵好象忙得忘记了安排这件事韦林也乐得多清闲几天。
就这样静静地休息什么也不做什么也不想这实在是韦林最喜欢的事了。
风力变得强劲了起来被秋日暖阳晒得迷迷糊糊的韦林挣扎着爬起来。从垛口看下去前面的田野还有正在劳作的农奴和佃农都被阳光镀上了一层金色的光芒仿佛是传说中的黄金国。
一小队巡逻骑兵正向城堡奔来在前面带队的骑士穿着仔细擦拭过的铠甲象镜子一样折射着阳光。这件铠甲大体上是一件锁子甲但是在胸背部分加了大片的铁甲以增强其防御力。
骑士的头盔上是火红的马尾顶饰就象是复仇女神阿里厄丝狂笑着疾驰过暗夜的旷野时高举着的火把。鸢形盾和骑士剑挂在马鞍旁骑士矛上挂着长长的矛旗迎风飘扬。
这些装备足以说明这是位正式的骑士跟在后面的是一群坐得笔直的伙伴骑兵。他们虽然不上上骑士那样高贵但也是战场的宠儿。
象庄园主这样的有钱人自筹装备服兵役时通常都是成为轻装骑兵执行骚扰侦察之类的任务带着骑兵对步兵的天然优越感他们在谈起步兵的时候总是说：“是啊步兵可怜的乞丐。”当然在追杀溃逃的敌人时他们也是冲得最快的。
而骑士的扈从通常都要跟在骑士后面一起冲锋。更重要的是象韦林这样的见习骑士也需要跟随着骑士上战场才有可能成为正式的骑士。他们是骑士最忠实的战友被称之为伙伴骑兵他们必须接受严酷的军事训练装备和马匹也仅仅是比骑士的差一点而已。
伙伴骑兵们穿着锈迹斑斑的锁子甲这并不是那种长袍一样的锁子甲而是比较短的没有遮住肘部以前和膝盖以下。众所周知一件锁子甲需要使用上万个小铁环为了防止生锈想要每天都擦拭得闪闪亮是足以让任何人累到吐血的任务。
所以伙伴骑兵们很高兴自己的锁子甲外面有件罩袍并且他们也很满意头盔上面迎风飘拂的白色羽毛这是浪荡子们勾引女人的重要道具。见习骑士们用白羽来相互攀比在王城交际场上大出风头每年都会有“最长”的白羽出现。
可怜的见习骑士们举着光秃秃的骑兵矛眼巴巴地望着带队骑士的矛旗。他们只有在战时和某些仪式上才被允许使用矛旗还只能是燕尾形而不是正式骑士的长方形矛旗。
因为周围没人韦林可以肆无忌惮地用嫉妒眼神死死地盯着下面拉风的骑士正准备吟诗一或是说点必然会成为名言的警句却一时间张口结舌什么都想不起来了。
呆呆地站了一会儿韦林又准备唱歌不过想一想连自己也觉得很恶心只好站着呆了。
“小家伙不要偷懒干活了。”身后仿佛传来野兽的咆哮那是玛娅大婶站在厨房顶部的楼梯口挥舞着铁勺对着韦林吼叫：“立刻到特里莎那里去把今天的鳗鱼和孔雀带过来厨房里还有只小猪等着你来烤呢。”
“知道了我马上就去。”韦林立刻回答然后象野兔一样弹跳着跑开了。
在双层城墙和塔楼保护下的城堡结构紧凑领主厨房的顶部就是一大块平台紧挨着城墙必要的时候这块平台可以用来集结士兵。
作为卡耳塔北方的中心威塔塞克城堡是少见的大型城堡谷仓和武器作坊等与战争直接有关的建筑都在城堡里。顺着楼梯下去一出城门和护城河上的吊桥就是围绕着城堡的庄园了。
近处是酿酒坊、织布房之类的工场这些都是领主大人的私产。农奴和佃农的女儿们在里面工作在巡查的监工严厉目光下少女们不敢象平常一样嬉笑玩闹但是监工一旦出门去巡视下一处工场少女们就相互开着粗俗的玩笑经常会有类似这样的谈话：
“珍妮啥时候跟磨房汤尼结婚？你一定等急了吧。”
“啊呀不知道他正在攒钱呢等到足够向老爷买下俺的初夜权。”说话的少女会假装出羞涩的神情同时努力模仿贵族小姐的姿势但是用力踩着踏板的双腿和飞一般的梭子都表明她并不会见到血就尖叫着晕倒。如果她企图假装晕倒就会象石头一样砸向地面然后腾起滚滚烟尘。
“不如不要买初夜权了省下这笔钱可以买很多漂亮衣服和饰。并且和美男子公爵共度一夜难道很坏吗？”说这话的女人不一定很漂亮但是肯定很会打扮自己她平常都让这些少女们既鄙视又嫉妒。
“老爷们都不叫初夜了是叫初穗的。”
“呸！这都没啥大不了但是老爷一直都是转卖初夜权的要是被转卖给了蜂巢约翰呢？”
然后所有的少女都会感到一阵恶寒特别是那位即将结婚的。这时大家都会很聪明地转换话题开始讨论起据说最近一直在附近活动的“阿里巴巴的四十大盗”。
按照王国的法律所有平民的女儿在出嫁的时候都必须将初夜献给领主。这种野蛮而古老的法律实际上是渡海而来的芮尔典人在占领卡耳塔期间的产物由于某种未知的原因在诺顿王赶走芮尔典人之后这条法律也保留了下来。当然领主们一般都是将初夜权转卖给其他人通常都是新郎买下成为了事实上的“结婚附加税”。