正当张善羽在大败女真移军东江之时朝廷生重大变故泰昌帝登基一月而亡死因不明朝廷党争继任的天启帝无心国事阉党专权残害忠良正义之士多被陷害熊廷弼去职就是一例。
张善羽得到先帝的十万饷银在岛上广建房屋招兵买马扩充军队积蓄力量由于努尔哈赤掳掠汉人所以多有逃往皮岛者张善羽从中挑选忠义爱国、身强力壮的青壮年入伍为了打探金人消息张善羽又建立了一支庞大的斥候队伍深入辽东探听后金消息军情。
一日张善羽正在皮岛上训练士卒忽然接到斥候的飞鸽传书打开一看原来是努尔哈赤进攻沈阳的消息张善羽大惊召集众将商议。
刘綎奏道：“都督不必过虑沈阳城中有七八万人努尔哈赤兵力相仿不可能攻占沈阳。”
喻成名也道：“是呀而且军事形式对守城士兵也有利。一是明军坚称防守金兵据城仰攻；二是明军以逸待劳金兵远来疲惫；三是我军有大炮有火器而努尔哈赤以弓箭对火炮以骑兵攻城凶多吉少呀都督何忧？”
陈良策也起身道：“是呀都督努尔哈赤攻城胜多败少都督又何必忧虑呢？”
张善羽起身道：“你们能分析到这么多证明你们都是不错的将领但是你们忽略了一个重要因素。”
喻成名和陈良策面面相觑刘綎性急问道：“都督是何重要因素呀？”
张善羽道：“守将。”
“守将？”
“对守沈阳的总兵贺世贤虽然作战勇敢但日夜饮酒勇而寡谋后金兵定会利用贺世贤的弱点先以羸弱士卒攻城贺世贤定会亲帅大军轻进后金设伏兵于道则贺世贤可擒获沈阳唾手可得矣。”
张善羽手下的将领不服道：“若是都督攻城则沈阳必失守奈何攻城的是努尔哈赤难道他会和都督一样用计陷城吗？”
张善羽道：“不要小看了努尔哈赤他也是一个英雄陈良策你给斥候传信沈阳若失守有逃散出来的官兵则疏导他们逃往我东江刘綎你广置船只游弋与海岸现有逃散明军立刻渡他们来岛。”
刘綎和陈良策领命下去张善羽叹了口气心道：沈阳危险了希望能多跑出一些士兵后金兵少而且又要攻辽东府辽阳应该不会穷追不舍吧。
张善羽想归想沈阳战役还是在天启元年三月初十日打响了后金八旗大军浩浩荡荡的向沈阳开去准备攻打沈阳城池。
沈阳是辽东府辽阳的屏障打辽阳必先打沈阳沈阳若失守辽阳必危险沈阳若存则努尔哈赤一日也别想攻辽阳努尔哈赤正是看到了这一点才率领八旗劲旅七万号称十万进攻沈阳。
明军方面当然不敢懈怠当时明朝在沈阳的总兵力约七八万人军事形式却如喻成名所言对明朝有利努尔哈赤面临着以骑兵攻坚城以弓箭对火炮的窘境。
然而努尔哈赤就是在这样的状态下毅然举兵进攻沈阳的。
天启元年三月十三日后金兵带着板木、云梯、盾牌、战车顺着浑河而下水路并进攻打沈阳。
沈阳守将贺世贤勇而寡谋终日饮酒听说手下报八旗兵攻城贺世贤大笑道：“吾人必帅精兵出城剿灭建奴。”
部下劝说他凭城坚守不听自帅家丁千余人出城迎战金兵。
努尔哈赤听说沈阳守将亲自领兵出城于是以弱兵诱敌以精骑殿后贺世贤帅家丁出城金兵稍战即退。贺世贤帅兵轻进后金兵且战且退贺世贤一路追来好不防备突然后金精骑四起八面合围贺世贤虽经力战但寡不敌众招架不住金兵以箭乱射中贺世贤甲厚不入贺世贤退到沈阳城门的时候已经身中四箭。
事后有幸存者记载：
贺世贤故嗜酒次日（十三日）取酒引满率家丁千余出城击奴曰：‘尽敌而反！’奴以羸弱士卒诈败诱我贺世贤乘锐轻进。奴精骑四合贺世贤且战且走至沈阳西门身已中四矢。
部下劝说贺世贤退往辽阳但遭到拒绝贺世贤道：“吾为大将不能存城何面目见袁经略！”（史书上贺世贤原话）复纵马入敌阵杀敌数十人身中十四矢力竭落马为金兵所杀。
副总兵尤世功见总兵贺世贤被围从西门出欲救贺世贤奈何士卒哄散尤世功为乱军所杀。
贺世贤的部下退入沈阳拼死守城努尔哈赤督军后金兵用云梯、楯车攻城城上火炮连多次击退金兵。
努尔哈赤见西门防守过紧遂帅军从城东北角挖土填壕沟东门守兵望敌而溃败城上火炮炮过多炮身炽热装药即喷八旗兵蜂拥而上东门告急。
关键时刻沈阳城内投降的金兵复又叛乱砍断掉桥里应外合八旗兵拥门而入明军大败。
东门既破沈阳城危但城中百姓毅然顽强与入城金兵作战努尔哈赤大怒下令屠城明兵民被杀七万余人沈阳城中尸横遍地血流成河。
张善羽接过信鸽传下的纸条只见上面写道：“十三日申时沈阳城破奴下令屠城军民被杀七万余人金兵弃我军民于浑河流水皆赤……”
张善羽将纸条递与身后的喻成名道：“好好看看吧主帅无能累死三军可怜了沈阳城的百姓传令斥候能救多少就救多少吧！”