转眼间。一天就过去了。
当夜色再次降下来的时候。白佑彬出人意料的来到了司令舰桥。一般情况下。白佑彬在白天值岗。晚上的工作都是由于右任与杨定方负责的。
见到几个值班的参谋准备起身。白佑彬朝他们压了压手。示意不要多礼。
“于右任与杨定方到哪里去了？”
“长官。于参谋在航海舰桥。杨舰长到下面巡查去了。”
白佑彬点了点头。拿起了放在航海桌上的航海日志。
相对而言。他对于右任还是比较放心的。虽然在很多时候。于右任不像蓝凌波与杨定方那样积极。思想比较保守。但是在处理具体事务方面。于右任非常细致周到。做事很踏实。很少让白佑彬替他收拾残局。
航海日志记录了舰队航行中的所有事情。只是对白佑彬来说。并没有太大的意义。
放下航海日志的时候。白佑彬抬头看了眼航海钟。
八点半了。
这时。于右任与伍庆元一边低声讨论着什么事情。一边走进了司令舰桥。见到白佑彬的时候。两人都是微微一惊。随即就朝白佑彬点了点头。
“生什么事情了？”
“没什么大事。”于右任走了过来。“刚与世宗号联系了。电机出了点小问题。很快就能解决。”
白佑彬微微一笑。坐到了司令官的位置上。
九点不到。蓝凌波也来到了司令舰桥。见到白佑彬之后。他也先是惊了一下。接着就笑着走了过来。
“怎么。你也有预感？”
白佑彬点了点头。说道：“睡不着。觉的今天晚上肯定会生什么事情。对了。去把毕长胜叫来。”
等毕长胜赶来之后。白佑彬吩咐了一件事情：将电台调到第三舰队的通信频段。
因为白佑彬曾经在第三舰队干过。而且舰队的通信密码是统一的。只是长波电台的通信频段不一样。所以“武宗”号战列舰能够接收第三舰队旗舰出的电报。只不过。现在第11舰队距离所罗门海还有三千多海里。只能收到长波信号。无法收到短波信号。也就是说。“武宗”号上的电台只能截获第三舰队给战区司令部或海军总参谋部的电报。而不能截获第三舰队内部通信的无线电信号。
似乎猜到白佑彬与蓝凌波晚上会留在司令舰桥。于右任让人去泡了一壶咖啡。
时间一分一秒的过去。除了偶尔收到一些杂波信号之外。“武宗”号战列舰上的电台一直没有收到第三舰队的消息。
对这些久经战阵的官兵来说。“耐心”是必须具备的素质。
十一点刚过。毕长胜就从位于司令舰桥后方的通信中心急匆匆的跑了过来。白佑彬与蓝凌波也在这个时候站了起来。
“刚收到的消息。第三舰队现了一支规模庞大的美军舰队。并且初步断定美舰队中有六艘主力舰。”
“六艘？”
在白佑彬问出来的时候。蓝凌波接过了毕长胜递来的电文。
“确实是六艘。”扫了一眼后。蓝凌波将电文递给了白佑彬。“如果没错的话。这应该是美军第三舰队。”
看了眼电文后。白佑彬托着下巴。在司令舰桥内来回走动了起来。
情况已经很明显了。美军第三舰队杀入了所罗门海。那么美军必然会在今天晚上。最迟明天凌晨偷袭第三舰队。
要不要通知郑恩博。让他小心防范斯普鲁恩斯指挥的美军第51舰队呢？
想到这。白佑彬微微摇了摇头。
相关的消息。他已经通过“海上霸王”号的电台了出去。战区司令部在收到消息之后。必然会向海军总参谋部汇报。到时候卫延年自然会再次警告郑恩博。让他提高防备。不要轻易与美军决战。
更重要的是。卫延年肯定知道第11舰队正在赶往所罗门海的途中。如此一来。郑恩博只需要设法缠住美军舰队几日。就能等到援军到达。到时候。与第11舰队携手。将有足够的把握歼灭美军第51舰队。
问题是。郑恩博会这么做吗？
这个念头刚刚冒出来。白佑彬就露出了一丝苦涩的笑容。
很多时候。他是比较同情郑恩博的。自从李玉民倒台之后。郑恩博好不容易的到了表现的机会。却一直在西南太平洋上活动。其主要任务不是对付美国海军。而是为6少丰的6战队提供火力支援。相对而言。他取的的海战胜果并不少。可都是无关紧要的小胜。如果郑恩博想更上一层楼。成为真正的舰队指挥官。他必须用一次重大的胜利来证明自己的实力。从而的到上面的赏识。
对郑恩博来说。歼灭美军第三舰队就是最好的机会。
即便他手里只有四艘主力舰。可是凭借着快战列舰的先天优势。还有帝国海军的官兵素质。他应该有很大的把握干掉美军第三舰队。
在这个利益的趋势之下。郑恩博会不会头脑热。与哈尔西决战呢？
除了郑恩博这个不确定性因素之外。白佑彬还的考虑另外一个不确定性因素。那就是斯普鲁恩斯！
即便郑恩博严格按照海军总参谋部的命令行动。避免与美军第三舰队决战。可是斯普鲁恩斯的目的肯定是干掉帝国第三舰队。夺取西南太平洋上的制海权。从而迫使帝国海军从西太平洋战场上抽调舰队去增援西南太平洋上的作战行动。如此一来。斯普鲁恩斯很有可能考虑到郑恩博会主动退避。从而在帝国第三舰队的撤退线路上埋伏下来。
如此一来。郑恩博将难逃劫难！
越想。白佑彬就越的感到不安。
毫无疑问。蓝凌波等参谋军官也意识到了问题的严重性。
第11舰队肯定帮不上忙。第三舰队能否顺利脱身。就要看郑恩博能否率领舰队顺利撤出所罗门海了。
十一点五十分左右。毕长胜送来了第二封电报。
第三舰队与美军舰队交战近半个小时。至少重创了三艘美军战列舰。并且击沉了四艘巡洋舰与驱逐舰。力战不支的情况下。美军舰队转向逃离战场。郑恩博并没有下令追击。而是返回了瓜岛西北海域。
这封电报让众人稍微松了口气。至少郑恩博没有头脑热。
只是。白佑彬却没有半点轻松的样子。当初。斯普鲁恩斯能够在那么不利的情况下率领遭到重创的美军第51特混舰队逃出虎口。现在他肯定想到了可能生的事情。从而做出了相应的安排。
最糟糕的是。所罗门海岛屿密布。美军第51舰队可以从任何一处海峡杀入战场。
很快。白佑彬的担忧的到了证实。
二十六日凌晨二点三十五分。毕长胜送来了第三封电报。
第三舰队在巡逻到帕武武岛东部海域时。遭到了美军舰队的突然袭击。并且判断出美军舰队内至少有四艘战列舰。而且都是度在二十四节以上的快战列舰！
美军第51舰队果然出现在了西南太平洋战场上！
接下来的五个多小时内。电报如同雪片一般的送了过来。
与突袭的美军舰队激战大概半个小时之后。第三舰队转向撤离战场。郑恩博的这一决策没有多大的问题。毕竟在狭窄的海峡内。第三舰队很难展开手脚。另外。当时瓜岛上的6战队已经做好了遭到美军舰队炮击的准备工作。人员与物资都已疏散。6战队还布设了岸防炮兵阵的。第三舰队没有必要留下来掩护登6场。
只是。情况绝对比任何人想像的还要糟糕。
凌晨四点不到。第三支美军舰队出现在了第三舰队西北方向上。此时原本已经南下的美军第三舰队也返身杀回了战场。也就是说。郑恩博指挥的第三舰队需要面对拥有总共过十艘战列舰的三支美军舰队！
战斗打的异常惨烈。“宣宗”号最先退出战斗。紧接着“太祖”号也撤出了战斗。
天亮前。“仁宗”号战列舰为了掩护旗舰“太宗”号撤出战场。在激战中面对四艘美军快战列舰。最终于上午六点二十四分战沉。紧接着。动力设备受到重创的“宣宗”号掉队。遭到四艘美军老式战列舰围攻。最终被美军驱逐舰射的鱼雷击沉。
直到上午八点。第三舰队才杀出重围。
此时。“太宗”号与“太祖”号基本上已经丧失了战斗力。如果不是护航的巡洋舰与驱逐舰拼死保护。这两艘战列舰也难逃厄运。
这个结果。既在众人的预料之中。又在众人的预料之外。
当最后一封电报送到的时候。白佑彬没有去接电文。结果已经很清楚了。就算“太宗”号与“太祖”号逃出升天。第三舰队也遭受了最惨痛的失败。
责任不在郑恩博的身上。从始至终。郑恩博都没有犯多大的错误。
敌人太强大了。而且斯普鲁恩斯的战术部署几乎没有漏洞。八艘快战列舰。六艘老式战列舰。对付仅仅只有四艘快战列舰的帝国第三舰队。这个战绩算不上辉煌。可结果足以改变整个西南太平洋战场上的战略局面。
也就在这个时候。白佑彬离开了司令舰桥。
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