玉奴一笑，红了眼说：“你我夫妻，说什么客气话，我只愿娘能早日恢复，只愿你早日功成名就，这些不过是身外之物，来来去去，总会有的，要什么紧。”
李意当了玉奴的一只玉镯，让老张去药铺抓了药，熬下去给老太太喝了。
李意和玉奴坐在娘的床边守候，衣不解带，一夜无眠。
凌晨时分，李老太太终于睁开了眼，动了动唇，却什么也没能说出来。
玉奴忙说：“相公，娘醒了。”
李意趴在桌子上才昏昏欲睡，听得玉奴叫自己，忙睁开眼，扑到娘的床前，惊喜地问：“娘，你醒了，感觉好点了吗？可吓死儿子儿媳了。”
老太太心里清明，看着憔悴的儿子和眼睛红红的儿媳，知道他们一夜没睡，想要劝慰他们说没事，却说不出话来。
李意扶起老太太，玉奴倒了一杯热水，给老太太喝了下去。
嘴角有水溢出，老太太想亲手拭去，却现四肢无力，竟然抬不起手来。
玉奴看出端详，惊问：“娘，你怎么了，你的手，你的手，不能动了？”
李意大惊，果然见娘四肢百骸俱不能动，魂飞天外，失声叫：“娘，娘。”老太太心知身子已残，竟成废人，两行老泪从浑浊的眼睛里流出来，扭过头去说：“我，动不得了。”
李意泪下。念及母亲一生孤苦。本想让她老人家安享受晚年地。却不料才娶妻十天就得了重病。心如刀绞。拉着老太太地手。哽咽着说：“娘。娘。我一定请遍天下名医。治好您地病。”
老太太别过脸。好半天才说：“意儿。你地心意。娘领了。你和玉奴也都守了一夜了。去歇息一下吧。”
“不。我要守在娘地床前。”李意不肯走。玉奴走过来。拭了拭自己地泪。对李意说：“相公。我来照料娘。你去休息一会吧。天亮了还得请大夫去呢。”
“我不累。我要陪娘说会话。”李意执意不肯走。
老太太沉了脸说道：“意儿。男子汉大丈夫。应当有胸怀天下之志。岂能不知轻重？我已经没事了。你去休息吧。”
李意见娘生了气。只好说：“娘教训地对。儿子天亮了再来。”
大夫再次诊过，对李意交待说：“老太太的病，只能拖到什么时候算什么时候了。”
虽然在意料之中，李意还是心痛难忍，送走了大夫，陪在母亲床前，还要强颜欢笑，说起小时候的事，母子两人都有些唏嘘。
老太太忽然问李意：“意儿，为娘的病，是不是不治了？”
李意一惊，立刻矢口否认：“没有，大夫说要慢慢来。”
老太太细细打量了一下儿子的脸，想要看出什么破绽。
李意炯炯地盯着老太太，还露出了一丝坚定的微笑。
老太太叹了一口气，说：“我当年，是极要强的人。嫁给了你爹，一生别无所求，只盼着他读书取得功名，我也终身有靠，可是世事不由人。”
“娘，不是还有我和玉奴呢嘛。”李意怕娘伤心，赶紧接了一句。
老太太摇头一笑：“家里困窘，我一直都知道，这一病，又给你们添了多少难处。可怜你和玉奴才成亲，就……”
玉奴在一边柔声劝：“娘，再苦再难都没什么，只要一家人和和美美的在一起，就比什么都强。”