班兮等八人忽然与大队断开也都有些惶恐不安可眼前引队的内侍不停她们也就不敢停步亦步亦趋的向屋内走去。渐渐步入一个长型的屋子这屋里不知何故比外面热的多四周窗户关的严严实实屋内又由巨大的帘子四下隔开眼前一张大桌后坐着两个面无表情的宦宫。八人走到近前内侍便即退到一旁。
只听其中一个宦官道：“过来喝下这碗药水再到里屋沐浴去罢。”八人依次上前自他面前的长桌上拿一碗黑色药剂喝下。这药剂即苦又腥众人皱眉掩鼻勉强咽下待她们都喝过了原先那内侍再带她们走入后屋。
刚跨入屋内迎面灼热的雾气便扑面而来蒸气腾腾中几乎令人目不可视。众人在屋里站了一会才依稀见到屋子正中是一个大池正向外升腾着缕缕白雾。那内侍道：“更衣罢入温池浸泡得令才可起身到那一头重新更衣走出。”说罢退了出去。
陈琼四下张望不安道：“这是要做什么？”柳息儿早已麻利的除去衣裙一边走入池中一边道：“别担心那些了快一点吧别怕。”陈琼面色紫涨看四周众少女也在褪去衣裳忙匆匆脱了钻入池中。少女们初次在外人面前裸露身体都是羞怯难当在池中尽力弯曲身子只露出一个头在外面。只柳息儿一人自在张望看到大家的神情笑道：“都是自家姐妹有什么可羞的？”
如此都在池中浸了一会手脚渐渐烫果然听得那内侍的声音道：“起！”柳息儿闻声立刻站起赤条条走到屋边上张望却道：“这可怎么出去呀？”那内侍声音又道：“屋内一角有长袍准备请姑娘们穿好便即从这边出来。”柳息儿寻声果然见到了长袍一把全抱在手上走到池边笑道：“知道你们都等着我呢来吧一人一件快快起来穿上它。”陈琼忙伸手拉了胡乱裹住身子其余少女也随即一一出池穿上袍子只班兮仍在池中呆。
她自从进入这里便有些神情恍惚这时听柳息儿唤了一声她才恍然抬头接了袍子柳息儿微笑道：“快些起身吧小心着凉了”。
八人自池边小门走出眼前屋内便有四个老媪正在等待中看她们出来这四人也不说话正好柳息儿走到近前这老媪一把拉住利落的卷起她的袖笼露出洁白如玉的臂膀来。老媪用手中一支熏香般的物事往上一点只听得柳息儿一声轻呼似是疼痛转而老媪便放开她手去拉她身后另一个少女。
柳息儿不明所以转头见自己手臂上留下一个黄豆大小的黑点正诧异间转头见身后众少女也一一受过这熏香留印待八人都齐备了还是先前那内侍带众人一径出屋却不回燕储馆来到另一个大屋之中。此处已经有众多同是身着浴衣的少女聚集在一起大家互相对望有的点头招呼有的却神情漠然。
此时天色已冷众人只穿着一身薄袍禁不住颤抖起来渐渐的挤到一起取暖过不多时盼儿终于也来到这里她见班兮神色有些异样正要相问却听一内侍声音道：“选女们列队待查。”众少女忙重新站做一排。
只见门外走进最早见到的那个瘦小宦官他自长屋那头开始每停到一人身边便有内侍掀起这少女的衣袖让他查看。渐渐地众人也就明白手上那黑点此时变为红色的便分做一队尚未变色的排为另一队这人仔细检查有时还用手去擦拭印点。
班兮手臂上那颗早已变为腥红颜色她低头看着这个红点脸色却越来越苍白盼儿看在眼里又苦于无法询问。初时她也担心自己手臂上的那点黑印未能如班兮那颗般变红要与她分开两队好在到检验她时这点也变了红色能重新站在班兮身旁盼儿这才放下心来。
众人又等待了一会方才全部检验完毕终是红色居多黑色者十之一二而已。那瘦小宦官转身向班兮等人这边的长队柔声笑道：“请点了“守宫砂”的姑娘们随内侍更衣去罢。”这一番态度竟与先前完全不同了。班兮随众人走出却回头去看那些手有黑点面露疑惑神情的少女们她的眼中显现悲悯神色盼儿在旁轻唤数回她也不曾察觉。
班兮等人又再回到燕储馆这一回内侍们捧上素白长裙内外三层做功极其精致又有宫女们上前为众少女重新妆容挽起云髻。各人的招贴全部收回换做刻有自己名字的小小竹片穿上红色丝线系在腰间这才由宦宫引路向内廷进去。
这白色的长队在肃静的宫廷中宛如一条散着洁净灵光的游龙自暗沉的宫阙间穿梭而过她们的到来是新的生命与声音将为这沉闷的地方增添一道不同的色彩。少女们大多感觉新鲜一路上虽不敢说话可四下张望打量目光中都流露惊艳神色。顾盼之间初离亲人的恐惧伤感正渐渐淡去取而代之的是对未知的将来生出的许多幻想。
在这一张张稚嫩柔和洋溢着似梦迷离般恍惚微笑的面容之中只有一人神情静默她的目光和众人一样向身遭环视却异样悲凄。
似曾相似。
班兮只觉心底似有什么正在蠢蠢而动这股力量仿似带着某种暗谕向她一步步靠近随之而来的还有不可抑制的恐惧感使她明明生在人群之中却感觉只有孤独一人。
天空中团云翻腾似是预示着巨大的变更即将到来。
班兮仰望天际变幻莫测的云层忽然她仿似听到一个声音。这声音像是自她的体内、又似来自深邃的层层宫门之中与这诡异的声音一同而来的还有许多双各式各样的眼睛或惊慌失措或焦急逼视与朦胧模糊的似是无数人匆忙的说话声一起争先恐后地想向她诉说什么。
班兮不由得伸手捂住耳朵可那噪杂不安的声音依旧从四下里围拢过来她渐觉头晕目眩眼中望去只觉身前少女的背影忽然上下跳跃连带着整个宫廷都以排山倒海之式向自己压将过来她再也支持不住晕了过去。