作者：易飘零关羽望着曹操的退却心中很是有些愕然的。他虽然也听见了起先在这儿爆的巨响但由于那是生在曹操阵中的事情又被那数万人头给挡着他倒也看不清楚那里到底生了什么。自然他也就不清楚在自己到来之前曹操的军心已是大乱只要有任何的风吹草动出现他们的撤退便是必然的。
不过愕然归愕然看着曹操军的撤退关羽心中还是很有几分高兴的。他知道自己的大哥眼下是又逃过了一劫。“曹操如此混乱退走以他的谨慎和他眼下部队的情况只怕想再恢复过来也需要好几天的时间吧。可到了那个时候大哥的队伍都已经在江夏之中了。”关羽的人马虽然是适逢其会的出现在这儿怎么也算是碰巧但他和自己的兄长刘备之间总是有专人联系的。是以他也知道自己兄长刘备已经全然放弃了南下江陵的企图准备往东朝江夏而去。
这计划的改变据说是军师马谡和他兄长马良共同建议的结果。不过不管这是谁的想法就关羽看来着却是很和眼下实际的。虽然由于曹操在长坂坡对自己这边进行了一次成功的偷袭让自己这儿遭受了很大的损失但在后来陈到的整合以及赵云的帮助挽回之下这样的损失并没有大到令刘备劳动筋骨的地步。跟随着刘备南下的十几万百姓眼下也还有六七万跟着。以自己兄长刘备的想法势必不能抛弃他们轻军南下因此再次带着他们上路就成了必然。带着百姓的队伍其行进必然缓慢尽管眼下跟随的百姓已经减少了许多但关羽依旧不认为自己这边的度能提高到怎样的地步是以走江陵与曹操去争夺那必经之地显然是不可能只有走江夏就近得到大公子刘琦的支援才是最稳妥也是最安全的一途。
带着这样的想法关羽迅的挥军赶上自己的大哥。在分别了近一个月之后两人再次相见了。那当然是一份泣泪俱下感慨刘备自是将自己这边生的一切包括自己遭遇突袭的情况李晟军突然的来援以及张飞的断后和马良所进行的种种布置都付与关羽知晓。而关羽却也把自己这边兵力情况向刘备汇报。重新会合了的刘备大军以刘备、关羽、张飞三人为先头缓缓的朝东而去。他们要去荆城。那里是关羽水军控制的地盘。他们打算从那儿坐船沿汉水径往夏口驻扎。夏口那是刘琦现在的驻地。
随军的百姓少了很多那些个极度拖累军队行进的瓶瓶罐罐也在长坂曹军的奇袭之下损失殆尽再加上后方还有说不定什么时候就要冲上来的曹军威胁再次启程的刘备军却是比最初要快上许多。他们以日行四十余里的度走了六天终于到达了那座还挂着“刘”字军旗的城池。
荆城是一座小城但由于紧贴汉水的缘故这座小城也有自己的港口也有不再少数的商人自也算得上繁荣。刘备在这儿驻留了三天才将一切事情都办好：因为船只并不够载所有人的缘故刘备将自己的军队和百姓分成了两个部分一部分有自己的三弟张飞统领着引大部分的部队和百姓乘船渡河又旱路往夏口而去另一部分则由自己这边统领着连同来援的赵云部以及百姓中的老弱妇孺乘关羽的水军战船由水路而至夏口。
这可算得上是一件浩大的工程若是在平时不怕十天半个月也整顿不好当时在此刻在来自于曹操那边的强大压力之下所有人倒是默默的互相配合起来在三天之内就完成了一切。这期间刘备自然也得到了有关曹操那边的最新情报：“曹操封刘琮为青州牧封蔡瑁、张允为水军正副都督封文聘为护军将军封蒯越为丞相府长史其余荆州大小官员的官职并没有太大的变化荆州各地的太守也没有任何改变。曹操眼下正在江陵整军随时有进江夏的可能。”
“那我们不是危险了？”听情报说曹操有随时进犯的可能刘备顿时紧紧的皱起了眉头。他知道曹操的五路大军眼下已经都到达了江陵。以这些人马在整合上江陵的十五万荆州军曹操的总兵力达到四十万左右。这是一个确实的数据虽然比曹操的号称少了许多不过对于总兵力还不到五万的刘备军来说四十万的敌人依旧是十分可怕的。
“危险？倒也不能这么说。”异常年轻的军师马谡听刘备如此担忧曹操东进的事情微笑的摇了摇头从怀里掏出另一封情报来。“江陵的军马虽说有十五万之多但那却是曹操南征之前的数字。在曹操南征到襄阳之时荆州众人的投降使得江陵的军心大乱。其中有名叫苏飞者乃原本黄祖手下的大将在水军之中颇有些名声。黄祖江夏兵败他便引军回了江陵转入蔡瑁帐下。到此刻荆州事起之时他却引三万多江陵水军和十几员江陵不知所终临行了还以一把火焚烧江陵的大营另眼下的曹操对此恼火不以。所谓江陵整军不过是一面让自己北来的兵马修习一面重建这江陵的大寨罢了。因为这是技术活计颇需要耗费工时的是以曹操表面上叫得凶狠但在实际上却不可能于短期之内向我们动进攻。”马谡笑着颇为自得的告诉自己主君这令人安心的情况让他暂时专心的完成自己部队转移的事情把自己手中宝贵的力量全数转移到江夏去。
“这消息可靠吗？”刘备还是有些担心的问道他并不清楚马谡究竟是从哪里得到这些消息的。
“没问题这消息是我兄长告诉我的。事实上那苏飞把人马带走却是投靠了长沙太守李晟那边。因为长沙太守李晟帐下的水军大将甘宁是苏飞的好友。”马谡知道刘备的疑惑便直接把自己的情报来源告诉给了自己的主公。
“哦？那这么说李晟太守那边的实力应该是很雄厚的了？”刘备听马谡如此说顿时瞪大了眼睛表现出几分好奇来。
“能不能向李晟太守借一些兵力？”刘备这样问自己的军师。
说真的刘备并不恐惧曹操。他之所以到现在为止一直都退让不已乃是因为自身的兵力并不住已打倒曹操的缘故。一个人无法与曹操抗衡那就在多找几个人。刘备相信即使在这已然决意投降曹操的荆州也是有人想反抗。在听到一向与自己交好的李晟竟然有如此强大的实力之后他便存着想把李晟拉到自己阵营之中的想法。当然一开始他觉得还不能表现的太过急切便先想通过自己的军师的关系试探去询问对方是不是也有这样的意思。
“借？何须借呢？事实上李晟大人早有向曹操开战的意思。他已经让通过我大哥告诉与我就说他已经起大军准备与主公会师江夏了。”马谡又给刘备爆了这么一个猛料。
“这是真的吗？”刘备对这突如其来的好消息给惊呆了他眨了眨还是不敢相信自己的运气居然这么好才在这边想着如何拉拢李晟作为自己的盟友呢那边李晟居然就直接提出这样的建议。
“当然。”马谡专而重之的点了点头。
“幼常你兄长既然是子旭手下的重臣那应该明白子旭的实力究竟是怎样的。不知道他有没有给你说过这方面的事情呢？”刘备与李晟一个在新野一个在长沙倒也算得上是天南地北了再加上李晟这几年一贯表现出来的这种种低调使得刘备对李晟的了解并不是太多他并不清楚李晟的实力虽然这些天李晟给他的惊喜实在是太大了。
“这……我可不太清楚。我兄长早年离家即投入李晟大人帐下后来我又出仕于主公。虽然我们同处于荆州但也是好几年没有见面了兄长并没有同我说过这些事情。”马谡皱了皱眉头苦恼不已的说道。
“是这样吗？”刘备叹息了：“因为乱世的缘故造成各为其主的事情这或许就是我们的悲哀了吧。”他伸手拍了拍自己军师的肩膀：“幼常不要太把这件事情放在心上了。反正过几天我们就会和子旭的大军会合到时候对方有多少规模我们还会看不出来吗？”
“这说得也是。多谢主公了。”得到了刘备的安慰马谡的心情也慢慢的好了起来脸上渐渐的展开舒心的笑容。
在这种自上而下都面临这覆灭危机的时候只有所有的人都同一条心患难与共的努力在一起才会有机会渡过这难关。也许是在很久以前就已经饱受了困难的缘故刘备对于如何在危机情况之下团结大多数的人倒是很有几分心得。他惟恐自己好不容易找到的这么一位军师就此离开自己便在那长坂之后的很长一段时间里一直与他待在一起与他推心置腹。这无疑让马谡的心完全归向于他。这是刘备的真诚也是刘备的手段。
时下已是十月初头秋的的萧瑟已然悄悄的光临人间往南的土地虽然比北方要来得稍热一些但比起前两个月无疑要凉爽许多。这在江上尤是如此。淼淼的汉水在这临近长江的一段变得极为宽阔那凉凉的水气混合着迎面而来的柔柔清风令船上的诸人顿时舒畅起来。没有了在6上的那种闷热整个人的心情也变得不错。再加上进入汉水后的第一天便在江上遭遇了刘琦起来会合水军使得刘备脸上的笑容一下子多了许多。兵力的膨胀使得他有信心再次与曹操斗上一斗。
“嗯有了这么多助力之后我们应该能够渡过这个难关吧。”刘备望着水波荡漾的江面默默的出神。
这时军师马谡突然迈着急促的步伐跑了过来。他那还有些稚气的脸上因为奔跑而稍稍的露出些红晕。似乎是生了什么大事否则他是不会如此不顾及自己颜面的。与刘备那近乎平民的家身不同马谡所在的马家在荆州之地多少也算是一个豪门了。作为豪门他们必然就有需要自己维护的一些礼仪。
“主公……军使东吴的军使来了。”马谡奔跑到刘备的面前上气不接下气的说道。
“东吴的军使？东吴与我们荆州不一向敌对吗？他们……他们怎么会来这里的？”刘备瞪大了眼睛也是一副不敢相信的模样。
“这个……我也不清楚。是前头引导船的士兵现的其自称是东吴方面前来给刘表大人吊信的特使鲁肃。”马谡摇了摇头向刘备汇报道。
“鲁肃？他是东吴的重臣吗？”刘备愣了一愣随即会意过来东吴那边在这个时候派出使者绝对不是一件简单的事情除了吊信他应该还肩负着其他的任务。“去把大公子请来吧。虽然鲁肃此次前来主要还是和我们谈但他既然是用了为刘表大人吊信的借口那肯定就需要有大公子这样的亲属存在才说得过去。”刘备转过身来对马谡吩咐道。在什么情况下要做出怎样的应对刘备虽说不上是全通但也是通了大半的----就像此刻一般。
众人的见面那是在刘备座舰的大厅之中。刘备与刘琦左右分开的坐在上下面左右对坐着刘备手下的幕僚将领至于来访的鲁肃着被引者坐在刘备与刘琦的下对面背着大门而居。这不是很亲切的见面却是很正规刘备和刘琦完全把前来的鲁肃当成了一个正规的使者那般对待仿佛他不是来吊信的而是与自己这边商量大事的。
拜祭刘表的事情鲁肃在到来这里之前便已经作了。在一个草草布置的简陋灵堂里鲁肃朝着灵位的所在遥遥的拜了几拜在和作为亲属的刘琦说了几句不痛不痒的话便也算是过去。这当然不是很正规了但眼下没有人回去指责鲁肃的不正规因为所有的人斗清楚鲁肃来这儿的目的究竟是为了什么----“只怕是来刺探有关荆州的情报吧。”
唇亡齿寒虽说东吴那边与荆州一直以来都算是“世仇”但在生死存亡的关键时刻深知单独的存在是无法抵御来自北方的强敌之后联合荆州那边的力量便成了东吴里某些有识之士的想法。而身为赞军校尉的鲁肃则是这一派的人。作为深得吴主孙权所信赖的臣子鲁肃说服了孙权而承担下前来荆州寻找助力的事情。他最初的目标本是定在刘表死后继承荆州之主的刘琮身上的。
然而不想还没到达荆州便听见刘琮被蔡瑁、张允教唆着投降的消息。刘琮既然已经投降了曹操鲁肃当然不可能与其联合。因此鲁肃本想就此返回江东的但却在半途上听说客居荆州的豫州牧左将军刘备自长坂兵败之后还引了近五万人前来江夏并与江夏太守刘琦会合的消息便重新把自己联合的目标放在了刘备身上。
在鲁肃看来刘备尽管没有自己的地盘但他的身份地位他的号召力以及他现在手中还握有的兵力都是眼下江东所必须的东西。与刘备联合无论是对刘备还是对江东都是很有好处的。鲁肃看破了这一点便急忙忙的赶上了刘备。
在这大厅离他见到了刘备也见到了刘备手下的那些闻名于天下的将军们。虽然一开始谁也没有说话但在互相之间的打量中鲁肃可以看得出来他们对今后并没有失望即使在这样失败的情况下。
“看来是有戏啊。”见到这样的情形鲁肃的心里自是暗暗的高兴着。面对这由刘备可意营造起来的庄重气氛他倒是很不合时宜的开口问了一句：“如今刘备大人准备往哪里去呢？”
“哦？我打算去苍梧呢。”对于鲁肃这突如其来的并不合时宜的问话刘备倒是眨了眨眼睛十分清楚的说出了自己的目的地。
“苍梧？那可是远在交州的蛮荒之地啊！左将军与那吴巨很熟？”鲁肃本以为刘备是不想放弃这一切的他应该会给自己一个满意的答复才对。哪想期望越大失望也越大刘备竟说自己想去苍梧那不是打算完全放弃了中原天下的事情了吗？这若是在平时自是很令鲁肃高兴的但在此刻刘备的远离却无疑并不符合江东的利益。因此鲁肃不由自主的皱了皱眉头颇有些失望的低下眼去。
对话还在继续着。
“建安二年我在许昌与他熟识。那时我还在曹公座下。什么事情也没有大块吃肉大碗喝酒过得到也算是舒心呢。”刘备这样回答道语气中颇还有些怀念的样子似乎他还很向往那样的生活。
“那可是十年以前的旧事了。”鲁肃应道心中又觉得似乎还有些希望。
“嗯是十年了。不过我想他应该还会记得我吧。他这个人很豪爽没什么心机人还是不错的……不过还是有些担心就是了……”刘备犹豫了一下说道。可以看的出来他心里对去苍梧这件事情还是很有些不确定的。
“嗯这倒是真的。也许他的为人真的不错但我想他肯定不会喜欢将军去他那边的。”鲁肃斩钉截铁的说道。
“为什么呢？”刘备不解的问道。
“将军去苍梧肯定不会放弃手下的这些人吧。将军一定会带自己的士兵过去的。这就很令对方担心了。对方恐怕是认为将军有所企图的。这是很简单的事情恐怕任何人都会这么认为。”鲁肃劝说着刘备。
“那怎么办呢？”刘备愁眉苦脸着：“我总不能就此丢弃和我一起同甘共苦的士兵呢？”
“既然将军如此那为什么不自立呢？以将军如此的气度去投靠吴巨那种无名之辈不是很奇怪的事情吗？只要能打败曹操荆州应当会有将军的立足之地的。到时将军自可以以荆州为根基驰骋纵横于天下。”鲁肃努力的说服着刘备。为了让刘备心动他全然从刘备的角度来为刘备分析整件事情。
“自立？”听鲁肃如此说刘备的眼睛瞪大起来他仿佛是听说了什么好笑的事情一般嘴角微微翘起形成一道弯弧当然这道弯弧却是充满了苦涩的：“把曹操打败那可是很有几分异想天开的事情哦。要知道我们才刚刚被曹操打败呢。”
“一个人打不过曹操可以多个人来。只要将军有这个意思在下主君也会鼎立相助的。一切的的关键只在于如此。以在下认为天下间一切视曹操为汉贼的英雄都应该在此刻携手起来才对。”鲁肃坐直了身子当着众人的面侃侃而谈道。他极力劝说着刘备。
“对付曹操的意思这倒不是没有。只是曹操的强大……我们才刚刚战败士兵们对曹操的恐怖可是心有余悸的。”刘备皱着眉头想当然的说道。在鲁肃看来他完全就是那一副想做却又害怕的模样。
“将军担心这个？这根本就不需要担心的。以在下看来曹操今后将变得越来越弱才是。远征之军的疲惫初到荆州的人心不稳北人对于南水的不适应远征军疏于水战的训练等等……都将成为困扰曹操的问题。如果曹操打算把战争继续下去的话那可以预见的是他的失败就在眼前了。”鲁肃为了坚定刘备对抗曹操的信心直接就把曹操的弱点摊开来说。这些都不是睁眼瞎话之类而是他根据江东这边的探子在这些天对曹操的侦察所得到的情报分析出来的。在种种有力的作证之下又听说曹操在江陵大肆修整使得鲁肃最终得到了曹操之军已然势弱的判断。
“真有那么容易吗？居我所知曹操可是强人。对于我们所知道的这些曹操也肯定会知道。你想作为他会没有考虑这些问题吗？我听说曹操在去年便于那邺城之地挖湖造船训练水军了。他也恐怕也想到了北人不适应南水的问题。”刘备对此依旧没有下定决心他还在担心曹操的强大。
“那只是玩具船玩具湖而已。曹操在邺城训练的水军就我们江东看来根本就是不值一提的垃圾。如果曹操敢自称拥有天下最强的骑兵的话那我们江东便敢说是水军天下第一了。”鲁肃自信满满的说道。对于自己江东这边的水军他可是抱着百分之一百的信心尤其是在年初还打败了黄祖水军之后的现在。
“哦？你们真的这么认为？”刘备摇了摇头脸上尽是不信的神色。
“当然！”鲁肃十分确定的点了点头“想必您没有和讨虏将军战斗过吧？”他问刘备。
“是的。”刘备重重的点了点头。
“那可是您的幸运。想我江东水军自成立以来从没有大败过一次。”鲁肃严肃的说道沉稳的语气配上那张老实的脸越加肯定的让人听了信服。
“这么说孙将军很善于水战了？”刘备轻轻的嘟囔了一句仿佛是在赞叹一般却是没有下文了。可以听得出来刘备对此依旧没有一点心动。
“刘豫州。”鲁肃的语气有点严肃起来他似乎有些不耐烦：“眼下的关键不是说我家主公的战力究竟为何而是说你自己的意愿必需要强才可以。若是你自己都没有这个心思了我们这儿只怕说得再多都没有意思。说实在的您的实力不是都还在吗？为什么就这样要放弃呢？虽然您在长坂遭受了一定的损失但二将军关羽的水军并没有任何问题而且您还得到了大公子刘琦的帮助光光论水军的兵力您就达到了两万之众这不是上天留给您用来对抗曹操的资本是什么？昔者高祖皇帝屡败于项羽然垓下一战而功成者依靠的不正是百折不回的勇气吗？曹操虽然强大但他还强大不过昔日项羽的水平啊。”
虽然觉得刘备老是这样心冷很令人失望但鲁肃依旧拼命的游说着他想让刘备振奋起来便直接提到了自己所知道的情报。
然而他不提还好一提他便现了自己的失误：刘备的损失并不像外人所说的那样严重啊。刘琦在江夏的一万人没有遭到曹操的打击关羽顺汉水而来的襄阳水军也同样没有遭受曹操的打击在加上刘备自长坂之后还身下的兵马刘备也还有数万的兵力。以这样的战力说是随随便便就放弃这恐怕并不像刘备以前的做法吧。他当初在徐州落魄到那种地步都没有放弃更何况现在呢？
“恐怕刘备一开始就存了要保存兵力并将曹操完全诱入南方的想法呢。嗯肯定是这样的。否则就不能解释为什么刘备从新野出来居然立刻命关羽分兵轻取襄阳夺取襄阳水军的掌控权了。”提起刘备现在的兵力鲁肃心中突然闪过这样的念头他随即会意过来：“也许比起自己刘备更像让这次结盟获得成功吧。毕竟刘备并不是一个傻子他也是知道单单以自己的兵力并不足以对抗强势的曹操所以他可能一开始就打着要与自己这边结盟的主意。他之所以一直对自己所说的表现出兴趣缺缺的模样只怕也是为了让自己这边觉得并非是他来求自己而是自己去求他吧。这也是一种令自己获得更多利益的手段。”鲁肃恍然了。他以带着一丝明悟的延伸看向上面的刘备不经意的从他望过来的眼光之中捕捉到一丝笑意。
“事情肯定就是这样的。”鲁肃终于可以确认下来。
明白了刘备的心意之后再对刘备进行说服鲁肃便不再急躁起来。他对于刘备所说的那些个有气无力的话并不在意而是用更为实际的利益来打动刘备。他向刘备承诺：他日若能成功的将曹操赶回北方的话他将出面说服自家的主公孙权分荆州一两个郡的地盘给刘备作为酬劳----这是刘备眼下最想要的东西。虽然对于刘备来说只能得到这一点的地方而无法取得整个荆州未免有些不仅如人意但眼下自己正是处于弱势的一番却也是无可奈何了。
在这件事情上刘备有他自己的想法但眼下却是不好多说的。毕竟谁都知道在如今打败曹操才是自己这边的第一件大事。