萨玛·唐·莱因施曼大公爵金雀花的主人帝国贵族上议院席议长拜伦最有力的权柄者之一以及佩姬的亲父。
他抬眼望了望落地窗外的常青灌木又说道“这件事不会是皇帝党那群猪锣干的。”
“我清醒后曾分析过遇刺前后的经历但这不像是场计划精密的谋杀。”佩姬说。
“这点无所谓我现在正在考虑能通过此事给家族带来什么利益。”萨玛说道“高德佛里伯爵已经提交了辞职报告而新人选应该是金雀花的盟友。”
佩姬似乎不想再继续这个话题她用手臂撑住身子想坐得更靠上一些但这动作马上引来伤口处的痛楚。她倒抽了一口凉气片刻后揣摩地问道“父亲一月后的婚礼是否……”
“最好照常举行。”萨玛公爵摆摆手决然打断了女儿的话“父亲已给你铺垫好了黄金与宝石堆砌成的大道你只需要听从安排。”
公爵的随从书记官在门外唤道“大人下午两点您约好了与三位元勋议员会谈。”
萨玛抿了抿嘴对佩姬叮嘱“好好休息你只需要听从安排。”
他又重复了一遍然后快步走了出去。
佩姬眯着眼追随着父亲的背影直到他消失在门外。“瞧这就是我尊敬的父亲。”她的嘴角氤氲着意味不明的浅笑。
有时候连她都怀疑父亲的胸腔里是不是跳动着一块冰冷的钢铁。
就算是女儿从死亡线上挣扎回来他也只来探望了半个小时。
只有命令毫无温情的半小时。
在这一瞬间如果有外人在场会从姑娘的脸上读到许多表情。
烦暴、气愤、心灰意冷以及更多更诡异难以用语言来述说的情绪。
风无声无息地将深色调的帘布流苏卷起又抛下温润的阳光也因此时而倾照入房间时而被隔断光与影。交替地在佩姬冷且媚地容颜上轻轻抚过。
福兰在金蔷薇行宫的前庭遇见了大公爵。那时他在宫娥的带领下刚穿过一座柱廊环绕的方庭。
方庭的路面全由白色的大理石铺就日冕、鸟舍、雕像等的装饰类建筑巧妙地放置在庭院四周而最外围是划分庭院区域的树篱镶边。在一道道树篱地间隔中种植着姹紫嫣红的花卉。
一位步伐稳重的半老男人。从不远处。铅顶木柱的拱廊经过那人身后的随从朝福兰望了几眼。疾步跟上去在男人耳边低声说了几句。
“卡西莫多·伯骑士勋爵阁下。”男人从拱廊的通口走过来用肯定而非疑问的语气打着招呼“我一直想对阁下表达感激之情。日前就是您挽救了我女儿的性命莱因施曼一族永远记得朋友的恩情。”
这番说辞让福兰知道了对方的身份他礼貌地微微鞠躬“大公阁下。很荣幸能见到你。”
“爵士先生这里不是正式场合所以不必过于拘谨。”萨玛点点头“能陪一个无聊地老头散散步么？”
“当然。”福兰回答。
方庭外是一片缀花草坪灌溉用地沟渠和喷力系统被巧妙地隐蔽在草皮下。在晴天每隔两个小时就能看到。缤纷的水雾由地面的漏口喷薄而出闪烁出红掩蓝靛紫地璀璨光斑。
“伯骑士据说是英格玛建国时就存在历史悠久的姓氏虽然只是勋爵家但血脉的尊贵就如绝世佳酿需要时间的沉积。那些立门不过十来年的家族就算拥有子爵伯爵的头衔也不过是暴户罢了。”
“很感谢您的夸奖。”福兰淡淡地回答同时小小地吃了一惊。
他伪造的身份是遥远的岛国英格玛一个在几年前失去继承人的没落家族。
但这位大公爵了如指掌般地随口道来。
福兰不相信公爵有什么手段能跨越空间地约束到英格玛调查一番。
就算自己初到坦丁时就派人前往英格玛来回耗费在路途上的时间就得大半年。绝不会被人过早地现航漏。
唯一的解释就是公爵年轻时在学习每个贵族的必修课：纹章学时附带着研究过异国的贵族谱系。
光拜伦的古老贵族以及家族的分支就近四百个如果加上他国足以让人光瞟一眼就头昏眼花。
以大公的身份不会为了自己特意再去翻遍有三十本之多的《纹章谱系学》。几十年来记忆居然没有衰退。这位金雀花地家主光强记博闻的功夫就值得赞叹。
“我记得伯骑士勋爵家的徽章是绿底金穗边的白兰花。”
“金穗布边在英格玛惟有伯爵以上的贵族才有权使用。”福兰叹了口气“伯骑士家历代只出过一位伯爵那就是曾祖父绿底金穗也惟在那一代出现过。”
“我记错了。瞧年龄永远是记忆的天敌。”萨玛露出一丝难以察觉的笑意解释道。
福兰微皱了下眉头公爵显然是个非常警惕的人刚才那番对话不是出于怀疑而是习惯性的探试。
如果不是在伪装身份的同时仔细研究过伯骑士家族的谱系就已经露了马脚。
“大人约定的时间就快到了。”随从在身后提醒到。
“我知道了。”萨玛点点头继续对福兰说道“我在年轻时也做过冒险的梦渴望环游世界见识各国的风情。在不少宴会上我听旁人提起过你还是位冒险家。下次有机会也许我能听听你的故事。”
这属于非正式的邀请福兰微笑着回答“那下次吧。”
他向公爵告辞后朝佩姬的居所走去。
刚转过身笑容就从他的脸上消失殆尽。
如果说佩姬是将他推入万劫不复深渊的凶器之一那这位公爵就是持着凶刀的手臂。
他绝不宽恕不值得宽恕的人。