离费都越远大自然的本色就越显露出来。
路两旁栽种地行道树逐渐稀少结实的沥青路也慢慢变成在草丛中长期由人力和车轮踩踏出来的道路巡回剧团们络绎不绝的车队在经过几条交错纵横的十字路口后渐渐各奔东西去计划中下一座有油水可捞的城市。
“俊小伙真的不想和我们一起走么？”篷车上的姑娘们娇笑着“晚上就算一次让三个姑娘陪你也成。”
“不了美丽的小姐。”福兰在马上回答他刚从这个剧团买来一匹马老板先前不愿意卖但看到一把票子后不乐意立即变成热情地推销最后附送上全套鞍具和一小袋黑豆子。
福兰还顺便买了点食物和打火石路上备用。
马很老应该在十六岁以上眼睛凹陷背部下沉牙齿磨损得不成样子但脚力还成翻开茂密的鬐毛在肩胛处能看到模糊的烙印福兰辨识出这是出产于英玛公国的克莱兹代尔血统马的标记这种驮马骨架庞大能拉动惊人的重量。
“希望在变成原形后它能背得动我。”福兰爱惜地拍拍马头“以后你叫洛西南特吧。”
城市人很少有机会骑马所以福兰骑术不甚精湛幸亏克莱兹代尔驮马历来以脾气温顺著称在马刺和缰绳的牵引下洛西南特顺从地奔跑起来。
风景很美四周都是大片嫩绿的田野微风抚过绿草中尚未变成泥土的腐朽黄叶被吹起于半人高的空中打着转视线远端丘陵处的庄园与村落露出模糊的影子。
更多的是如处子般尚未被开垦的山坡与树林脆脆的绿意与布着圆滚滚云层的蓝空让视线享受极了。
如红雀这种小规模巡回团能选择的城市并不多。
偏僻点的乡下并没有利润可言而规模更大的城市除去每年的几个欢庆节日小剧团没有立足之地所以规模适中的镇子才是红雀主要的收入来源。
福兰和团长约好在费都西面的黎明堡碰头。
那是个有二万人口的大镇子。
七日一次的变身福兰不想浪费掉了。
现在是下午四点还有两天半的时间让他做一些事。
检控官的职业经历使福兰能掌握到费都附近地下世界的许多资料。
他准备顺着海岸线朝西北方前进去一处名为萨拉的集镇。
官方上萨拉是出品粗盐的小型晒盐场同时也是走私犯子心照不宣的临时落脚点。
集镇恰好处于海岸上一个很小的弧湾这天然的港口小船进出自如遇到卫队的搜查扯帆朝远海一逃如泼进大海的杯水无影无踪。
福兰需要一点消息而说起信息最灵通的谁能比得上走南闯北的运私船呢？
春天的气候捉摸不定傍晚迎面的冷风不断带走体温让骑乘的度缓慢了许多乌云让夜晚的驾临早了两刻钟闪电挥霍着无穷无尽的能量闷雷仿佛是巨人在耳边的咆哮优美的自然风情画在光与寒冷中颤栗、褪色。
要下暴雨了。
拜伦的野外时常能看到爬满青苔的断壁残垣这曾经是战争遗留下的哨塔与军站随着征服与统一它们失去了价值在风雪中沦为废墟。
运气之神开始眷顾这饱受苦难的人了。
离路不远的小树林里有着一座哨塔顷颓的墙壁勉力支撑着还没塌陷干净的塔顶福兰将马牵了进去乘着雨点没完全倾落在周围拾了一大堆脱落的树枝。
阴冷的暴雨中有热气的食物和温暖的篝火是比祈祷还有效的庇护。
用零碎的砖头在墙角堆砌了粗糙的挡风屏障火刚刚燃烧起来滂沱大雨就将阴阴沉沉的愁惨世界带落人间风在砖缝间穿来穿去让福兰更加小心篝火别被弄灭。
将携带的面包与咸肉在火焰上烤得半热福兰倒了一把黑豆子在手中一直安静沉稳的洛西南特把马头凑过来湿润的大舌头卷着豆子弄得福兰掌心痒。
雨也许会下大半夜福兰希望别为此耽搁了行程。他半闭着眼睛一面瞌睡一面将树枝投入火堆里。
火焰让空气受热光线折射成晃动的影子透过火幕墙壁、倒塌了一半的盘旋楼梯、断壁外连成直线的雨滴和灌木丛都模糊扭曲着……
是踩着水坑的脚步声让福兰从梦中醒来。
他连忙摸摸小提箱又朝快熄灭的篝火里放入了大把枯枝警惕地观察着声音传来的方向。
是野兽？还是人？
脚步声在哨塔外停了下来随后一个淋成落汤鸡的瘦小身影拉着同样湿碌碌不断打着喷鼻的马走了进来。
“我见到火光而来的。”是位女子的声音“雨来得太急找不到避雨的地方。”
“请过来。”福兰站起来。
又一道闪电劈过稍纵即逝的白亮让福兰看清了来者的脸。
是熟人他救过她；而她捅过他一刀。
比起两年前还略显稚气的脸蛋她变得成熟了白色红边的骑士服连同披肩斗篷湿透了紧紧贴在身子上充满了很有女人味的诱惑因为寒冷白皙的肌肤宛若透明起来她迟疑了会将配剑挂在马鞍上把马牵到墙角。
靴子里肯定灌满了水每走一步都能听见淅沥哗啦的响动。
火的暖和让姑娘很舒服地长喘了口气她倘开手掌放在火堆上方没一会瞧见福兰还站着不好意思地朝旁边挪动了下“抱歉先生我实在太冷了。”
“没关系。”福兰从口袋里摸出一个密封的小铁瓶扔给她“喝点酒再用酒搓搓手和脚。”
姑娘犹豫着大概是福兰的模样实在不像心存恶意的山贼她道了声谢谢把瓶口拧开灌了几口烈酒让姑娘呛了下咳得脸通红。
“女士……您是位骑士？”福兰装着不经意地样子问。
“哦对您可以叫我赫本。”姑娘说“我正在进行巡礼先生您呢？”
“赫本小姐您也直接称呼我托波索就行了我是名商人为了生计到处奔波。”
巡礼是骑士被赐封名号后在各地游历增长见闻的一种传统仪式。
但安诺的圣武士会到拜伦来巡礼？福兰不相信。
圣武士姑娘打量着福兰贵公子般的气质比她见过的每一位贵族都来得优雅没有一点商人的市侩。而没几个商人会独自行走于旷野。
打家劫舍的强盗可不是单单出现于故事中。
“很少有女骑士一定很辛苦吧。”
“这是骑士修行的道路托波索先生我并没有看到您的车队。”
“小本生意罢了哪来得车队。”
他俩互相怀疑探试着对方的底细。
得承认不仅是身体马蒂达.赫本小姐的思想与认知都成熟了不少但还是没有福兰那么老道没多久福兰的谈吐就让姑娘的疑心消退。
“……一块家里烤的大面包直接去街头兜售它只值半银币；但如果切成小块包上精美的彩带卖给节食的女性就能卖五银币；要是制作成代表爱情的玫瑰十字造型推销给热恋的情人十银币都能赚到利润不取决于实际的价值而是手段……”
滔滔不绝的理论让马蒂达头晕她已经完全相信这位托波索先生的确是将金钱视为荣耀与前程的投机者。
“嗯您的见识比我广泛能询问下打探消息该去怎样的地方吗？”姑娘问。
“大城市的巡警厅会乐意帮助像您这么美丽的女士。”
“不不是官方的。”马蒂达吞吞吐吐为自己说的话脸红“有种出售情报的非法机构……”
“小姐那是堕落与黑暗的地方不适合您。”
“请原谅确实是有难以启齿的原因……”
福兰思考着利弊最后他答应道“清晨一起出我的目的地恰好是这样的地方。”
“非常感谢。”马蒂达喃喃说觉得从脸到脖子都在烫但只要想起天国指引的道路那个应还躲藏于世间的怪物姑娘什么也不顾了。
她以巡礼骑士的身份已漫无目的地找了两年。
在亵渎的罪恶面前任何黑暗都值得利用。