在东方六国当中秦国之所以将齐国留待最后解决自然有其道理。一则在战国七雄中齐国是最老牌的强国其实力不容小觑。二则秦国通过卓有成效的反间工作已经将齐国牢牢稳住使之坚定地和秦国站在同一阵营。齐国上下从宰相后胜到使者宾客都沦陷于秦国强大的金钱攻势于是成天在齐王建跟前大唱齐秦世代和好的高调。齐王建本是没有主意的人既然大家都这么说也就信了于是事秦日谨不修攻战之备。
因此秦国日夜用兵于韩、赵、魏、燕、楚齐国袖手旁观不说每当秦灭一国还会遣使入秦称贺。等齐国见五国皆灭睡狮这才惊醒过来意识到大祸即将临头：当秦灭韩赵的时候我没有站出来说话。当秦灭魏楚的时候我同样没有站出来说话。当秦灭燕代的时候我还是没有站出来说话。如今秦国要灭我齐了这才悲哀地现已经没有人可以站出来为我说话了。
秦国大兵压境只是早晚的事何去何从？齐国文武诸臣有主战的有主降的。主战的以即墨大夫为代表见齐王建道“齐地方四千里带甲数百万。夫三晋大夫皆不便秦而在阿、鄄之间者百数；王收而与之百万人之众使收三晋之故地即临晋之关可以入矣。鄢郢大夫不欲为秦而在城南下者百数王收而与之百万之师使收楚故地即武关可以入矣。如此则齐威可立秦国可亡岂特保其国家而已哉！”齐王建虽然没主意也本能地觉得这话不靠谱因此不听只是兵守住齐国西界断绝与秦国的一切官方及民间往来能拖一天算一天。
嬴政二十六年王贲率大军从燕南攻齐。齐军承平四十余年不被兵革安于无事从不曾演习武艺哪里是身经百战的秦军的对手！王贲大军由历下、淄川径犯临淄所过长驱直捣如入无人之境。齐王建困守于都城临淄做着最后的顽抗。秦使陈驰入见齐王许诺只要归降秦将封以五百里之地犹不失为一方诸侯。齐王建本没有主意于是开门纳降秦兵卒入临淄民莫敢格者。齐国就此灭亡。
秦国果然守信封赏齐王建五百里之地不过却是在太行山间的共城四围皆是松柏树木绝无人烟。齐王建宫眷数十口茅屋数间衣食不继幼子中夜啼饥齐王建凄然起坐泣下不止。不数日齐王建饿死齐人闻讯哀其不幸复又怨其偏听奸人宾客以至亡国为之作歌曰：“松耶柏耶住建共者客耶！”
齐国既灭天下一统。时为嬴政二十六年即公元前二百二十一年。这一年无疑是中国历史上最激动人心、最无法忘怀的年份之一。这一年一个庞大得让人望而生畏的帝国在中华大地诞生。这个神话般的秦帝国威名远扬惊骇异邦。秦（neta）及各种非汉语中其他同源名称的原型。例如“thi奶”和“si奶”作为中国的名称便已出现在公元1、2世纪的希腊和罗马著作当中。
而对帝国的子民而言他们的第一感觉则是：战争终于结束这该死的战争终于***结束了。延续两百余年的战国时代战役数千死者百万又有几个家庭能够幸免于难？父战死在前子战死于后弱女乘于亭鄣孤儿号于道路。老母寡妻昼思夜哭战场千里外不得收骨肉。
结束了都结束了。灾难深重的中国大地暂时得以喘息。正如每个新生儿都代表着上帝对人间的祝福新帝国的诞生也带给了民众无限的想象和希望。他们也不得不想象不得不希望。飘渺而无情的命运曾几何时掌握在他们自己手上？
再说李斯自他提出统一天下的构想到天下真的统一已过去了二十三年的时间。少年子弟江湖老李斯从一个三十三岁的青年变成了一个五十六岁的壮年。他庆幸着庆幸自己能在有生之年看到梦想成真。他激动着虽然即将步入暮年但他人生的第二段征程才刚刚开始而这第二段征程必定比第一段更辉煌、更灿烂。
作为新帝国的最高统治者嬴政时年三十九岁。年轻的他业已实现了从未有人实现过的伟大事业。帝国的版图几乎包含了所有已知的疆域。盘古开天辟地仿佛是专为他一人而开辟。他已越了所有人而在他的余生他只剩下一件事可做：越自己。
烽火散尽江山有待帝国的巨舰等着嬴政和李斯的驾驭他们将如何前行？