茅焦这种火箭式的提拔度招来朝中众多官僚的妒忌。李斯自然也在其列。李斯的仕途从郎官开始爬到长史再爬到客卿步步艰辛费尽心力。可茅焦一来官职就已经压了他一头这不免让他甚是抑郁。另一方面嬴政对茅焦的封赏如此慷慨倒也是出乎李斯的意外。他不由得开始猜测嬴政的这步棋中到底藏着怎样的玄机？李斯还没悟出答案府中却来了一位意料之中的访客----吕不韦。
李斯见吕不韦面色难看因问道：“相国因何不快？”
吕不韦道：“还能为何？茅焦。”
李斯惊道：“茅焦莫非开罪了相国不成？”
吕不韦横了李斯一眼你小子又给我装傻！吕不韦冷笑道：“茅焦远道乍来却位居客卿之上不知客卿心里作何感想？”
李斯心想挑拨来了于是正色道：“茅君死谏大王使大王母子和好如初功高社稷位在李斯之上固其宜也。”
吕不韦也懒得和李斯绕弯子干脆把话讲明道：“设若秦国无茅焦此乃不韦所愿亦客卿之利也。”
李斯见话已至此于是问道：“相国的意思是？”
吕不韦咬牙道：“我要茅焦从秦国消失。”
李斯见吕不韦如此嫌憎茅焦心知多半还是由于太后赵姬的原因但又不好明言于是道：“茅君方从齐国远道而来又正得大王恩宠要他离开秦国只怕……”
吕不韦道：“不韦今日登门正欲借客卿之力也。”
李斯道：“李斯位尊于朝不如茅君见信于秦王不如茅君恐力有不能也。”
吕不韦道：“客卿兼任长史毋论六国君臣举凡六国中稍有名望之人其底细皆难逃客卿之察。以茅焦之才智勇略早当扬名于世何待今日！其名不见于经传不亦怪哉！其家世来历人虽莫能得知想来却瞒不过客卿。”
茅焦的背景和履历李斯确曾调查过。李斯答道：“据李斯所知茅君为齐人也久驻稷下学宫专力问学不求闻达并无可疑之处。”
提起齐国稷下学宫今人已多淡忘但在当时稷下学宫却称得上是知识分子们心中的圣地。自田齐桓公田午始建以来天下贤士接踵而至群星璀璨大师辈出。正如司马光在《稷下赋》中所言：“致千里之奇士总百家之伟说。”儒家、道家、墨家、法家、名家、阴阳家、小说家、兵家、农家等各种学术流派在稷下学宫里共生共存辉映争鸣。战国时代那些如雷贯耳的人物和名字如孟子、淳于髡、邹衍、邹奭、田骈、慎到、接予、季真、环渊、彭蒙、田巴、鲁仲连、荀子等等无不和稷下学宫生过紧密的联系。但随着时间推移战国四大公子、吕不韦、嫪毐等人前后起的大规模的养士圈客运动让人才分流严重稷下学宫也由盛而衰人才凋敝。
吕不韦面色凝重道“如此说来茅焦是不鸣则已一鸣惊人了。他蛰伏多年此番来秦看来是一心要求名位轻易不肯离去。”
李斯道：“却也未必。相国可知茅焦师从何人？”
吕不韦道：“不知。”
李斯悠悠说道：“鲁仲连。”
吕不韦面容一肃道：“鲁仲连不韦闻名已久诚千古高士也。然为弟子者未必肖其师。吾老也无作为也。客卿正当壮年前程远大异日成就必远在不韦之上。今茅焦与客卿年岁相若才智相当所谓一山不容二虎一枝不栖双雄。客卿与茅焦不可两存之势也。茅焦不去客卿终难为一人之下万人之上。客卿可往说之茅焦能去则去之不能去则……”吕不韦作了个咔嚓的手势。那意思是如果茅焦不肯主动地从秦国消失那就让他被动地从地球上消失。
李斯心里清楚吕不韦虽然句句话好像都是在为他着想其实是在拿他当枪使。这种被人利用的感觉固然不好受但茅焦又确实是他仕途上的一大障碍越早扫除后患越小。而有吕不韦作他的坚实后盾他又何乐而不为呢？