夫争名者于朝争利者于市。既为仕途中人棋子的命运便无可避免与其在边角之地默默无闻不如在中腹高处左右胜负。李斯于是拜谢嬴政愿为客卿。
嬴政大喜。他英俊的脸庞露出孩提般纯真的笑容让李斯深受感动。仿佛不是他在赏赐李斯而是反过来他从李斯处得到了赏赐。
嬴政道：“先生既为客卿当罢君臣之礼改执宾主之礼。”李斯辞让不得只得顺从。礼节的变换也为接下来的谈话创造了必要的条件。君臣之间高下尊卑有所不能言。宾主之间平视对坐惟求尽欢自可敞开了吃放开来说。
嬴政和李斯对坐一种神圣的气氛弥散开来让局中人也大受感染。两个人都知道自己是谁都理解自己的重要性。两人之间的谈话必将影响深远怎能不格外谨慎！
嬴政开口道：“四年之前兰池宫之内寡人有幸得先生教诲无日敢忘。一统六国混同宇内先王尚不敢望此寡人何德何能而蒙先生冀望如是之殷。先生当日所言悉为外事今寡人年已壮愿以身受命于先生请先生以内事教之。先生勿辞。”
李斯心想嬴政可够开门见山的。我这新官还没上任他便开始要让我点火了。他是逼着我作恶人呀。外事易道内事难说。今秦国内事纷杂究其源头只在嫪毐和吕不韦两人。嬴政非不知情而仍问之其意何为？
李斯踌躇不敢言。有些话说出去就再也收不回来。要在嬴政面前说嫪毐和吕不韦的坏话实在是很容易也很快意的一件事以李斯的口才说上三天三夜也没问题。然而为图一时口快而招杀身之祸李斯可不愿意。
李斯的担忧在于他怕嬴政志向不坚。万一嬴政并无决心和准备马上就对嫪毐和吕不韦开始有所动作而他却大肆攻击嫪毐和吕不韦很有可能倒霉的就是自己。世人皆知：狡兔死良狗烹；高鸟尽良弓藏；而另有一类高明的猎人却狡兔未死而先烹良狗；高鸟未尽而先藏良弓。以为危险既去则兔不狡逃鸟不飞高趁其无备举手而可擒也。所以李斯害怕嬴政如果还不想开始与嫪毐和吕不韦正面冲突而只是想麻痹两人使两人不防备自己则他在嬴政面前强间两人正好被嬴政抓个典型。嬴政牺牲他一个李斯就可以显示出自己对嫪毐和吕不韦两人毫无保留的信任从而麻痹敌人使敌无备。念及此层李斯默然无语。
嬴政见李斯不语又动之以情道：“吾大秦立国垂六百余年。昔以周室附庸为周王息马地僻且狭方不过三十里民不过万又兼四野多患岌岌于覆灭者数也。历代先君不甘辱弱耽思竭虑开疆辟土其间血泪艰辛寡人每追思之涕泗长流不能安枕。及至寡人秦地已半天下兵敌六国被险带河四塞以为固。虎贲之士百余万车千乘骑万匹积粟如丘山。六国事秦有如郡县。秦有今日皆历代先君之功。寡人不才受国于先王自知无能心常惶惶。祖宗基业得来匪易倘废于寡人之手百年之后有何颜面见先人于地下？寡人年幼而先王崩不及听诲。今太后徙居雍城远离咸阳寡人虽尊却孑然一身无可依靠。望先生怜先王之宗庙不弃其孤也。”
李斯听完嬴政所言变色易容。他想不到嬴政会对他如此推心置腹所言情深所望意切。如是悲怜非人君所当语也而嬴政竟形诸于口叫李斯怎担当得起。他如果继续耍大牌玩无可奉告这一套是不是有些太不知好歹乃至于不知死活？
嬴政知道李斯心中尚有疑惑又道：“四年前先生不言内事先生不敢言也知寡人不能听。今寡人已壮寡人能听先生仍不敢言先生疑寡人之志欤？寡人愚不肖得遇先生是天以先生教寡人而存先王之宗庙也。寡人得受命于先生是天所以幸先王而不弃其孤也。先生请言事无小大上及太后下至大臣愿先生悉以教寡人无疑寡人也。”