史进心中有了轮廓，连忙问石恭一些仔细情况，不过这一问，却发现情况不止是大宋与西夏的经济战这么简单。(牛文小说~网看小说)
在宋神宗（公元1070年左右）年间，对内实行的是史上著名的变法活动，主持者就是北宋名相王安石。而对外则进行“开边”活动，由此北宋与西夏陷入长期战争。双方打仗却是互有胜负，情况却是以大宋这边胜多。这场大战打打停停，一直到去年（公元1106年），大宋和西夏才签订了和约，停止了战争。
对于这部分的历史，史进知道的不算多，但此时听石恭讲述之后，也就明白了一些。同时也惊觉，蔡京变革钞盐制，实质上是为了这场战争。
明面上大宋让民间百姓可以贩卖盐，先是让商人用钱兑换盐钞，然后凭盐钞去山西解州那边的盐池取盐。一般来说，河北、山东、江南那边由于临近大海，不会太缺盐，京畿更是不用说，作为整个大宋的心脏，自然也不会缺，因此缺盐的也就是西北之地。
这并不是说西北百姓没有盐用，而是好的盐都在西夏人的手中，他们将好盐高价贩卖给西北的大宋百姓。如此一来，西北边境的盐贸易自然是大宋这边吃亏了。蔡京见得这种情况，就上疏宋徽宗，变革盐钞制，让民间商人贩卖盐。
盐业利润极为可观，商人重利，见得此情况之下自然疯涌而去。从山西一直运盐到陕西那边。以盐业作为主导，顺便带动起其他商品的流动交易。如此一来，却是使得西北那边盐价大降，西夏人再也占不得半点便宜。不仅如此，由于中原商人顺带着将其他商品也带到西北，使得大宋与边境的交易占得更多的好处。
可以说，蔡京这一手，将大宋经济的优势完全发展出来。不仅加速了西北这边的经济发展，还打压了西夏的经济。而除了经济方面之外，这项变革还有军事用途。由于自宋神宗年间开始，大宋就与西夏不断交战，故此西北这边屯驻了大量宋军。从中原调配物资到西北边境，供养这支庞大的部队需要耗费极多的人力物力。以往朝廷在这方面损耗极大，然而蔡京这一手使出来之后，让民间商人到西北贩盐之余，还让他们顺带将粮草等西北军给养也带上，大大减少了朝廷的花费，更不用征大量的民力来运输，可谓一举多得。
用钱兑换了盐钞的商人，都必须从解州的盐池取盐。而解州就位于永兴军路的东部，而从解州无论从西面的河中府还是南面的陕州，到长安都必须经过华州。而出了长安再往西，经汉唐时期的丝绸老路，才到达西北，如此一来就造就了现在华州的繁华。
听完石恭之言，史进心中人忍不住暗暗惊叹道：“这是历史上有名的奸相蔡京，单凭这一手就可以看出，此人的能力绝不简单！”想到这里，史进不自觉地想道：“或许《清明上河图》所描述的繁华，也有蔡京的功劳在里面。”
之前史进所接触的不是普通百姓就是徐京这种江湖中人，而史太公也不太关注国事，导致史进对这些不太了解。然而石恭乃是走南闯北的人物，对此极为熟悉，如此一来也让史进更清楚地了解到现在所处的究竟是一个什么样的时代。
见到史进呆愣在场，石秀拍了拍他说道：“史贤弟，在想什么？”
史进被石秀拍醒，便笑道：“只是没想到这蔡京会做出此好事。”
石恭轻叹了口气，摇头道：“蔡京此人，倒是有才，然而其人亦贪，其现在把持朝政，也不知道是好事还是坏事。单这变革盐钞制，好的地方自然有，然坏处亦不少。我听一些盐商说过，这蔡京经常更换盐钞，使得不少人买了盐钞之后还来不及兑换盐，就更换了新盐钞。而以旧盐钞换新盐钞需要补钱，小盐商没有这么多钱补，旧盐钞变成废纸，他们也跟着倾家荡产。这也是为何盐业商机如此大，我也不愿去贩卖的原因了。”
听得此言，史进忍不住说道：“果然是奸相！只怕这里面他又可以私吞不少钱了。”
石秀点头道：“可不是这样！”
石恭笑了笑，说道：“扯远了，方才我们说马，不想却是说到盐钞。”顿了一顿，石恭便继续说道：“在我父那个年代，拿马都是从西北这边拿的，而供应马匹的却是吐蕃人。只不过后来大宋和西夏开战，西北战乱纷飞，根本不能做买卖，加上两国大战，吐蕃人也跟着被卷了进去，如此马匹的买卖自然就不成了。故此现在大宋境内更缺马匹，一匹普通的驽马也要卖到十贯以上正是此理。”
听得石恭之言，史进才明白原来宋末缺马已经到了如此地步。可以说，与西夏开战之后，特别是将吐蕃人都卷进去之后，大宋已经没有好的战马供应渠道。去年与西夏停战之后，情况才好了一些，但毫无疑问的是，现在的大宋比过去更加缺马。
想到这里，史进发现现在的自己确实是奇货可居。大宋有马种，但不太好，而且没有好的马场。这些情况不易改变，而史进自己很清楚，他有一套科学的方法，可以根据草料和马匹的生长情况，尽可能提高马的能力。虽然不可能将驽马变成千里马，但将一些普通的战马养得更好，提高一些能力却是能办到。
想到这里，史进忍不住暗暗自语道：“养马的本事，或许是我立足在宋末的根本！”
……
史进心中有事便不再说话，三人驱着马一路前行，很快附近的人烟就开始变得稀少，而背后的华州城，早就连影子也见不到了。现在周围只剩下差不多有一人高的茂密草丛，还有一些小树林，环境显得幽静无比。
又走了一阵，史进发现两边都是些茂密的草丛，不远处还有小树林。周围幽静的环境却是让史进心中有些不安。
就在此时，石恭忽然脸色一变，向着一处草丛大喝道：“前方的朋友，请出来一见！”史进见得大为不解，而石秀双手已经紧握着木棒，一脸戒备的神色。
石恭话音刚落，不远处的草丛已经跳出三名大汉。为首一人手持银晃晃的朴刀，脸上刺字，更有一条大刀疤，一看就知道不是善类，正是李彪。
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