将军府一夜折腾，没有找到刺客，金郎中及时赶到，给陷入昏迷的小婉瞧了伤势，说是还好没刺中要害。只是小孩身体弱，流了这么多血，需要好好调养。勺子虽然听医生这样说，心里还是放不下妹妹，整整守了一夜。
将军府遇刺的事不知怎么的，长了腿般传到中宫的宫殿里去了，天厥帝看来也惦记，但是奇怪的是他没有传召大音，反而召见了开明。
进宫前，大音千嘱咐万嘱咐，不该说的话不要说。开明倒是纳闷，到底什么是该说的，什么又是不该说的。算了，随机应变吧！
还是层层山峦般推进的宫门，万年不变的高大宫墙。站在宫里头，感觉人类是多么渺小的动物，仿佛一只蚂蚁，只能仰膜拜比自己巨大的物体。
引路的太监将她带到一座空间庞大的室内，设着锦色软榻，矮几之类的，看来是皇帝的会客室。
等待的空隙，她在原地仰望着屋顶，满屋子的东西好象都有了生命，在脑袋上方旋转个不停。
忽然一声拖长的音调：“宫帝陛下驾到！”立时打断她无聊的遐想。
目光从头顶收回，投向屋门时，竟有一阵子恍惚。糟糕，景物转换过快，眼前有几秒钟的黑暗，居然看不清来人。恢复视觉时，宫帝已经直直站在了她面前。
“怎么了？”他语调柔和，目中满是疑问。
开明不能适应这样近的直视距离，不自觉退了两步，向宫帝鞠躬道：“陛下好。”
天厥帝扯动嘴角，欲言又止。紧随他身后的陈太监却猝然变色，眼睛都瞪圆了：“这，这，开明统领不懂规矩的吗？”
“什么规矩？”她更加不解了。
陈太监啐道：“怎么能对陛下如此无礼！”
怎么了？这老太监在急什么？她丈二摸不着头脑。忽然想起电视剧上演地。见皇帝要三跪九叩地。还真麻烦。
“哦。明白了。”她赶紧应着。匍匐在地。别别扭扭叩了个头。“宫帝陛下万岁万岁。万万岁。”
天厥帝落坐在她前面地锦榻上。一语不。只顾盯着她瞧。
开明感觉这目光落在身上。浑身针扎一般难受。心里犯起了嘀咕。难道又说错了台词？
陈太监欲待作，天厥帝适时挥了挥手：“开明统领在军队呆惯了，不懂得这些宫廷礼仪，无妨。”
陈太监当即闭了嘴不再言语。
开明心里哼哼，皇帝都话了，你这奴才该没话说了吧！听到天厥帝的声音在头顶飘荡：“起身吧！”赶紧顺着，站在那里看着他杵。
天厥帝缓缓开了口：“听说将军府昨晚闯进了刺客？”
“是地。”她应道。
“有没有伤着谁？”他随口一问，伸手摸向榻旁的矮几。端起一盏茶盅，漫不经心喝上一口。
看着他姿态优雅地喝茶，开明突然注意到，这么近距离看，这天厥帝长得是不错啊，长而浓密的睫毛，遮盖着黑珍珠一般的眼瞳，茶水热气一蒸，居然出来几分水灵灵的感觉。但那高挺的鼻梁，坚毅的唇角。却是无比硬朗。柔与刚的组合，丝毫不显突兀。反而平添几分魅惑。
她打个激灵，赶紧收了胡思乱想的心思，眼观鼻，鼻观心，老老实实地回答：“将军没有事。伤到的是小婉。”
“小婉受伤了？”天厥帝面色微变，茶水都差点倾到花纹精美地袖口上。
开明在心里叹了口气。可怜天下父母心啊！
天厥帝立即恢复常态，平静地道：“伤重不重？”
“请郎中看过了。没什么事。”她偷瞄对方的脸色，照着大音交代的话说下去。“将军托小的带话，请陛下放心，一切都在顺利进行中。”
天厥帝点了点头，不再说什么。
他在那里浅斟慢饮，开明梆梆的地面上，却是叫苦不迭。皇帝是不是就是这样霸道？自己坐着别人站着，自己喝着别人渴着，问个话也要罚站似的。
心里咒骂着，脸上却不敢有丝毫表示。
天厥帝饮了几口茶，总算留意到她这一个大活人，向陈太监道：“给开明统领看座。”
陈太监应了声，从旁拉了张椅子出来。她忙道了声谢，急不可耐地坐下，这才长吁了口气，舒坦了。
天厥帝抬起眼睛，目光投注在她身上，她顿觉浑身的麻刺又出来了。这一来，现更糟糕的一件事，座位离皇帝太近了，而且坐着不能有任何奇怪的动作。那感觉如刺在肉不能拔，鲠在喉不能取，憋得难受。
天厥帝看了她几分钟，象过了几个世纪般。她僵硬地转动眼珠，心里暗想，再这样不言不语看下去，只怕两个人都要风化成石头了，得想个主意打破僵局才行。
心里想着，赶紧咳了一声，轻声道：“陛下，还有什么事情要问小地吗？”
天厥帝眼睛微亮，象是听到什么奇怪的话，目光更是古怪。陈太监的脸色几秒钟内转换了三种颜色，他向老太监横了眼，示意他噤声。
“怎么了？”开明被皇帝和太监的眼神交流弄得更加莫名其妙。帝到这时才露出一丝笑容，向陈太监道：“退下吧，朕想跟开明统领聊会天。”
陈太监不敢违抗，垂退出，掩上宫门。
风从敞开的窗户吹进，微微拂动垂地纱幔。室内一片静谧，金色的阳光透过纱幔，光束移动在屋内，将一切笼罩得美奂美仑。
开明看得有些眼痴。
“开明统领。”天厥帝的声音犹如旁白一般道：“朕的皇宫美吗？”
“美，美……”她随口应道，回头又一愣。不明白宫帝为什么这样说。
“是啊，外人看到的，只是皇宫的宏伟与美丽。”天厥帝笑笑看她，“可是，有谁知道里面藏纳了多少污垢，折损了多少鲜活地生命？”
开明无意识地点头表示赞同，心想这天厥帝说话有意思，象写小说一样，先作个铺垫，再抛砖引玉。强调重点。
他之所以说这话，必定是见多了争权夺势，尔虞我诈，才会有感而。
“陛下言之有理。”她赶紧拍马屁，不管好坏先捧一通要紧。
天厥帝话锋一转道：“开明统领的机智果敢，朕略有耳闻。为了此番谈话，朕特意去做了一番调查，虽然统领在新兵训练营地时候品行不端、劣迹斑斑……”他故意顿了汗。
“但是你结交的几位朋友。朕却是很欣赏。昴是政文官的独子，素日与戴府作对，长庚却是洒脱不羁之人，所谓物以类聚，人以群分……”无缘无故地，她忽然又想起小碧说过的话：你和春花物以类聚。汗下来得更多了。天厥帝到底是挖苦她还是夸她？
“相信你是不会和戴府同流合污之人。”天厥帝到最后才总结了这么一句话，“所以，朕需要借助你们的力量。”
开明松了口气，戴玉衡是明着拉人，天厥帝绕来绕去。却是暗地里拉帮结派。
“小地力量微小，只怕不能帮上陛下的忙。”她俯道。心想你们斗来斗去，关我什么事情。昴在世地时候，自己尚且躲之不及，难不成现在反而要一脚踩踏进去？
天厥帝眼神闪烁，平静的眼里似燃起小簇火苗：“你这是在拒绝朕喽？”
“不敢不敢！”开明头垂得更低了。音量也压到最小，“小地只是小小一介统领……”
“那我封你为将军如何？”天厥帝戏谑地道。
开明大吃一惊。急急抬头：“陛下不要开玩笑啊，这种事情怎么能乱来！小地一没战功二没家世。随便封官陛下会被朝中百官地口水淹死了……”见他眼里的笑意越来，连忙住了口不便再说下去。
天厥帝呵呵笑道：“大音一直说你讲话没规没矩。看来竟是真的。”
开明眼睛瞄着地面，捉摸不透他话里的意思，不敢吱声。
“你不是中宫本地人，跟着一名男子和一双儿女来到中宫，嗯，在乡里的所作所为令人指，颇有恶女名声。参军之后行为处事更是荒唐透顶，和甄府小姐关系暧昧，与男兵酗酒斗殴，入过狱，又被配流放……”他一件一件缓缓道来，说的都是真人真事，令开明冷汗涔涔，不明白对方的意图。
难道仅仅因为拒绝了他，就要受这样的羞辱吗？
天厥帝立起，在她身周走动，鲜艳地袍角不时闪现在她低垂的眼底。她眼睫微动，琢磨着心思。
“但是，接下来令人不解的事一件接一件生。照理说象你这样的女兵，欺行霸市的类型，应该是蛮横无理，只有武力没有头脑的人。但是，从你和政文官的儿子同生共死，为救长庚不惜以身作饵，种种事迹看来，完全改观了朕对你的最初印象……”
她抬起眼帘，镇定自若的看着他。天厥帝停止了走动，微微侧过头，也在看她。开明不再躲避对方的视线，毫不畏惧地直直迎上。
天厥帝被她这种大胆地眼得微微一笑。
“没有谁敢这样直勾勾地看着朕，就算大音，也不敢。”
“我不是大音，陛下。”开明一语双关，神色不变。
天厥帝想培养她做大音第二吗？不好意思，你打错算盘旋身体，一步步向她走来，“从朕开始跟你打交道时，朕就现，开明统领比朕想象中更有心计。很勇敢，而且，