真是倒霉，想不到做不了几天近侍，又被赶到送死队去了。开明抱着自己不多的行李，从运送的马车上再一次下来，四处环顾周围，心里暗叹是不是今年霉运当头。
不一样的驻军营地，面积看起来比训练营大多了，既然驻扎着成千上百的士兵，肯定场面更加壮观。偌大的操场上四处散乱着一堆堆人头攒动的士卒，每堆人群前插着一面旗帜，上书队伍的名号。
她刚走近营地门口，守卫的士兵喝令道：“干什么？这里是驻军营地，闲杂人等快走开！”
赶紧递上介绍信，“我是从新兵训练营来的，今天来这里报到。”
士兵接过信，上下打量着她，随口道：“哪一队的？”
四队，长庚统领的队伍。”
“敢死队啊！”他露出同情的眼神，啧啧作声，“跟我来吧！”
开明被他啧了几声，心里顿时毛。
士兵跨进门槛就高喊：四队的，又来一新人！”他这一喊，围坐的人群顿时投来各色奇怪眼光。开明不敢迎接这些包含太多内容的视线，低下头匆匆走过。
到了一处旗帜飘扬处，带路的士兵说了声：“到了。”就闪身离开。
开明这才抬头，仔细看了看自己以后将要呆的队伍。二三十名没有坐相的男兵，或歪戴着盔帽，或斜叼着草根，面无表情地注视着她。男兵一色黝黑脸庞，粗皮糙肉，眼神冷漠，象是他们此时看着的是一具尸体，而不是活人。
“你们好。你们好。”开明积极地向他们躬身。打着招呼。“我是新来地。以后请各位多多关照。”
男兵们没有响应。反而6续移开目光。有人甚至爆出一句：“自求多福吧！”
开明地心掉进了冰窟。难道这个送死队真得只能去送死？每个人都象出殡归来一般。
自家队伍地不理人。她一时不知道该怎么办。忤在原地进退不得。身后沙沙地脚步声响起。身影擦过。大声向着这群懒散地人吼叫：“立即整理好你们地行装。检查你们地武器。马上就要出！”
开明赶紧回身。看见一名身材魁梧地头领站在旗帜旁边。墨绿色地披风。白甲银盔。手中执一柄画戟。背对着她。
“是长庚统领吗？”她赶紧追问。
那人转身，棕色的脸庞，浓眉大眼，竟然是名少年。他狐疑的目光投向她：“你是谁？”
“我是新来的士兵。”开明连忙双手献上御兵大人的书信，俯道，“今天刚刚来队伍报到。”
“今天？”长庚嘴角嘲讽地扬起，“特意在开战时候来的吗？”
恭敬地道，“御兵大人让小的去历练历练。”
长庚看也不看书信，冷哼道：“总把没有用的垃圾往我这里丢。现在倒好，丢来一个女兵，还不归队！”
她急忙应了声，跑到这群男兵的末尾，心里暗忖，这个长庚说话怎么象吃了火药般，也是个难相处的人。跟御兵大人倒是两个极端，不知这两人撞在一起会不会出现彗星撞地球的奇观？
胡思乱想着，队伍已经开始拉动。随着每队统领的喝令声，先是前几队排成一列出去，接着是后几支队伍，一直轮到十四队。长庚指挥一名矮小的士兵跑向开明，将一套护身衣甲递给她：“快点穿上，还有，你来扛旗。”
我扛旗？开明愕然，来的第一天做这份工吗？
长庚看到她的表情，瞪眼道：“你可别小看扛旗，要是旗倒了，队伍散了，我就砍下你的头！”
开明吐着舌头缩了缩头，好象他已经拿把大刀砍过来了。这位祖宗，可是说到做到。
统领骑着马匹，士兵们扛着武器跟跑在旁边，浩浩荡荡地向绵远的山路进。开明这才明白为什么玑老是罚她跑步，原来没有体力根本跟不上这支队伍。经常看到落后的兵丁被自家统领抽鞭子，那打得一个叫惨。
跑过平地，越过山丘，半天下来，脚底已经磨出水泡，双手颤抖得快握不住旗杆。
长庚纵着战马，还在旁边狂催。她咬了咬牙，坚持吧，坚持就是胜利。
暮雾笼罩大地时，他们到达一片小树林，疾走狂奔的这支步兵队伍终于收住脚步。只听统领一声：“原地歇息！”比任何美妙的音乐都好听，开明所有的精力被抽干，如漏了气的皮球，软趴在地上。其他的士兵没有好多少，一个个呻吟着躺在地上不能动弹。
长庚下了马，脱去披风，看着自家不成样子的队伍冷嘲热讽：“没用！都白吃饭了！”
开明连回答都懒得回答，只顾摸着胸口给自己顺气。四周安静下来，听到不远处几位统领聚在一起交谈的声音：“骑兵应该比我们早到吧，怎么到现在都不见踪影。”
“可能在林子的那边，毕竟过来的方向不同。”
“大音将军在骑兵队吗？”
“是啊，她领五千骑兵……”
大音？开明蓦然弹开眼皮，这次是大音领队？真是冤家路窄，到哪里都能碰见对头。在地上翻了个身，撑起半身靠在树上，手脚酸软得不行，只顾观察着四周，聆听各处声音。
干粮的提着一只木桶，人手一只硬馍馍。到开明手上，她不再计较，塞到嘴里狠啃。填饱肚皮才有力气打仗，不然只怕先被自家的统领砍了脑袋。这是个有力气就能占上锋的时代，力气占第一，无意想起玑那天说的话，战场上需要应变能力强的士兵。
保命？放心，玑大人，相公旋，我会爱惜自己的生命，没有人比我更想活命！拍了拍手里的碎屑，感觉食物下肚，多少恢复了些力气。
“将军。”此起彼伏的声音响起，开明努力看过去，看到披盔带甲的年轻女子，挂起招牌式的微笑，向几名统领颔。
“步兵营的全体士兵都在这里了吗？”她莺声燕语，惹得十四队的男兵探头探脑。
得是大音啊！”
“中宫第一女将，果然名不虚传，真漂亮！”
“要是能将她搂在怀里，做鬼也风流。”
“说什么呢，找死！到时候美人没抱成，脑袋先开花。”
“哈哈哈……”一阵讪笑，男兵开着粗俗的玩笑取乐。
开明听到这些粗话也是忍俊不禁，再次观注大音的动静。
“我们这次要格外小心，南宫派出了司空出战。”
“司空算什么，一样叫他有去无回！”喊得最响的是长庚。
开明苦笑着摇摇头，年轻人火气就是大。
大音目光瞟向长庚：“虽然你的队伍号称敢死队，但是千万不要做无谓的牺牲，每个人都有家小，每条生命都是宝贵的……”
大音象个语重心长的慈祥老师，而长庚的神情却很不耐，根本没把老师的话听进去。
“司空的父亲是智能双全的将帅，曾与天极帝统率的兵马交手过。虎父必无犬子，他虽然年轻，但是战术谋略应该不会输于老将。”
“将军你多虑了，南宫肯定是没人了才派这员小将出马，摆明了轻视我们中宫。将军身经百战，一定会把他们打得落花流水！”另一名统领高声道。
其他人立即附合：得他们屁滚尿流！”
开明听到这里，不觉摇了摇头，还没开战就轻视对方，骄兵必败。
累了半天，肚子填饱，疲劳感铺天盖地，她抱着旗帜，迷迷糊糊地打瞌睡。没过一会，被身边的吵闹声惊醒：“起来起来，都别睡！”
揉着眼睛看见到处是火把晃动，人影走来走去。一只靴子踢到她脚上：“快醒过来，懒鬼！”
啊？出了什么事？她没弄清眼前的状况。
长庚的声音嘹亮地响在头顶：“打灶做饭，天亮之前赶到交战地点！”
现在才什么时候啊！开明瞅着黑压压的天空哀叹，难怪小说书上总是提什么三更五更行军，原来都要这么早。还让不让人好好休息了，没力气怎么打仗？
心里埋怨，还是得动手帮师兄弟一起埋锅打灶，看他们将随身带的长布囊解开，倒出米粒，取出不知哪里得来的黑乎乎的方锅，倒进水米，就使劲扇着火。
半天行军下来，有几人开始主动跟她说话。
“很少有女兵进十四队，你怎么会进来？”问话的是一名尖脸猴腮的小个子，四处张望着，压低声音问她。
罪了人呗！”她也不避讳，的确是得罪了戴府。
“原来如此。”小个子点着头，理解地道，“在军队里千万不能得罪人，尤其是有背景的人，一句话，就能让你明正言顺地去送死。”
开明深有同感地附合。
另一人扇着火，不大言语，只默默注视着火苗。
小个子捅他一胳膊：“又想你哥了？”
那人不答，开明看见也是一黝黑脸庞，看不仔细样貌。
小个子向她解释道：“他哥去年参的军，因为替同伴出头打了高官子弟，被丢在敢死队，上了一次战场就再没看到人了。”
明心惊，“没去搜寻过吗？”
“找过了，活不见人，死不见尸。”小个子悄声向她咬耳朵道，“说不准被野狗啃吃掉了。”