45.哥嫂吵架
母亲依然袒护自己的儿子，说：“你哥是不对，可你嫂子的脾气也太犟了，事情早就过去了，你哥也认错了，这不已经行了吗?可她偏要疯一样地缠着你哥，没完没了。”
正说着，长林从楼梯上跑了下来，叫道：“爷爷爷爷、爸爸妈妈又在打架了。”
母亲沉下脸，说：“随他们打去。劝了也没用。即使今天劝好了，过不了几天他们还是照样打。”
“可他们打得很凶。”长林要哭了。
“我去看看。”父亲站起身。
父亲刚要上楼劝架，却听见他们在吵吵嚷嚷地下楼了。“你坐这儿别动。”母亲说。父亲听母亲的话，坐了下来。不一会儿，哥嫂就来到了面前，哥是被嫂子拽下楼的，嫂子要大家给评评理。
“当着水莲和妹夫炳辉的面，你说说，到底是谁的错。”嫂子的一双虎眼瞪着挺吓人。
“可我不是认错了么?”哥很沮丧很无奈。
“你知道错了还这么狠?”嫂子吼道。
路水莲看不下去，怎么说那也是他的亲哥哥，况且自小到大哥哥一直对她很好，她觉得她要说点什么：“既然哥认错了你就原谅点他吧。”
嫂子看了眼路水莲说：“你可能还不知道，他竟敢背着我在外面偷野食。不要脸的偷了还回来向我显摆。”
母亲表面上的大体还是要顾的，她说哥：“这事是你不对，你怎么好做那种事呢。你答应她以后不再做那事了吗?”
哥说：“我答应了。”
嫂子说：“没错，你是答应了。可你做了错事怎么还要对我威风?你以为我怕你?你以为我治不住你?”
嫂子很泼辣，揪着哥的衣领不放。路水莲和母亲竭力相劝，劝了好一阵，嫂子总算肯息事宁人了。“告诉你，”嫂子说，“你以后要是再敢干那事，我就跟你没完。惹火了我我把你象谯公猪那样阉割了，让你下半辈子都别再想上那头骚情的小母猪，那样我也少操你多少心！”
嫂子说完狠话，自顾上楼去了，哥落汤鸡似地站立原地，母亲冷冷地看着他，掷给他三个字：“没出息!”
第二天，路水莲和李炳辉带着儿子家全在小镇的街上溜达，一家三口看上去很悠闲很幸福.遇上一些熟人，熟人说：“水莲回来啦?”路水莲笑笑，说：“回来了。”熟人又说：“你可是很少回来的。”路水莲说：“不少呀。”熟人凑近了，压低了嗓音说：“他是你老公吗?”路水莲点点头。“郎舟市里人?”熟人追着问。路水莲又点点头。“长得可真俊，像美男子。”熟人友好地夸赞。路水莲心想，的确，他像个美男子。她过去也这么认为。可现在不这样想了，是美，但不是男子，没有男人的阳刚。
路水莲在街上走着的时候，想起了以前生活在小镇的情景。那时候我喜欢幻想，她想，我对未来抱有信心，总是憧憬美好的令人向往的爱情。可是现在呢，我生活得幸福吗?我的理想实现了吗?她苦恼。她觉得生活太叫人失望。她已经麻木了，已经不懂得什么叫爱情了。她惆怅。一家三口在街上溜达了一圈，重又返回那条胡同，回到家里。母亲和嫂子在张罗着要包饺子。
“你们在城里包饺子吃吗?”母亲见他们进了门，就开始主动的搭话。
“很少包。”路水莲说。
“李炳辉不喜欢吃饺子?”嫂子也开了腔。
“喜欢呀。”李炳辉脱口而出
“那你怎么不包给他吃呢?”母亲看着路水莲，话里有些许责备的意思。
“没这心事。”路水莲淡淡的说。
“这倒是的，”嫂子说，“工作了一天回到家挺累，再包饺吃就太烦人了。”嫂子笑嘻嘻的，好像昨晚什么事也没生。
嫂子和母亲把菜馅调制好了，大家便动手包饺子，李炳辉也包。李炳辉的饺子包得很娴熟很漂亮，母亲高兴，说：“没想到你这么会包饺子。”李炳辉腼腆地笑笑，说：“我小时候经常包。”四个人中，数嫂子包的饺子最差。嫂子大手大脚，捏不出精致的东西来。嫂子开玩笑说：“水莲福气好，嫁到个会包饺子的老公。”路水莲苦笑笑，不知道该怎样说。感觉鼻孔酸酸的，在把泪水往肚里咽。
吃饺子的时候，嫂子就说哥：“你看看妹夫包的饺子多好，多有用。你要是抵得上他一半我就开心了。”
哥昨晚的怨气还没消，瓮声瓮气地说：“我有用没用关你什么事?轮得到你开心吗?”
嫂子一下子来火了，说：“我说你还是人不?你不是我老公?真是一头公猪?”
哥说：“我看你这种人还只配嫁我这样的公猪。”
嫂子说：“好呀，你竟敢污蔑我。”
两人乒乒乓乓地吵了起来。路水莲实在看不惯，但也拿他们没辙，只好闷着头吃饺子。这时父亲火了，吼道：“你们要不想吃就都滚出去，别吵得别人吃不安宁。”父亲这么一吼，结果给镇住了。但路水莲看出嫂子明显不服气，好像父亲这是在帮哥。嫂子白了父亲一眼，好在没敢作声。
父亲母亲待李炳辉很好。吃完饺子，父亲竟然拉着李炳辉要跟他谈心，搞得李炳辉很局促。父亲说：“我总觉得我们之间有着一些距离，我们不应该保持距离。我们应该缩小距离。”
路水莲至今仍隐瞒着李炳辉是同性恋一事，她不希望父亲过多地了解李炳辉，怕事情败露，就阻止道：“距离是客观存在着的，再怎么谈也没用，因为这是代沟，是老一代与青年人由于年龄悬殊而形成的。”
父亲说：“对呀，我现在就是要填平这种代沟。”路水莲只好接着说：“可你无法改变你们相差几十岁的事实呀。”
父亲坚持要和李炳辉促膝交谈，李炳辉只得可怜巴巴地坐在父亲面前，很狼狈。母亲见了，就也过来帮腔，说：“他年纪轻轻的，你要他跟你谈什么心?你竟然要把茶馆里学来的一套用在李炳辉的身上?”
父亲给母亲说得开不了口，只是说：“你怎么能这样说呢，年轻人也应该谈心呀。”母亲驳斥，“他像你这样整天没事，光知道谈心。”
母亲说给路水莲听，“他在茶馆里不知跟哪个老头学的，现在只消一有人上门他就要跟人家谈心，哪有这么多心好谈?讨厌死了。”父亲说：“我又没跟你谈心你烦什么，好笑。”父亲落了个没趣。
父亲母亲待李炳辉好，李炳辉被感动了，夜里睡床上，李炳辉说：“我真应该经常来看看他们。”
李炳辉能说出这句话，路水莲心里也很好受。家全睡在两人当中，已经睡着了，睡得很甜。“你看家全，睡得多香。”路水莲说。李炳辉静静地看着家全，在家全的小脸上亲了几下。
“真没想到家全会跟你这么亲。吃奶的时候他只知道要妈妈，可稍微长大一点就知道要爸爸了。”路水莲看着可爱的儿子说，李炳辉静静地听着，没作声。
“我们要活得像个人样，至少是为了家全，要活得像个人样。”路水莲又说。这是她这次带李炳辉来家里的主要目的的表白，她得让李炳辉恢复男人的家庭责任感，从而渐渐将扭曲的性格纠正过来。李炳辉长时间没说话，路水莲注意到他眼圈红红的，噙着泪水。这说明他把路水莲的话听进去了，路水莲感到很欣慰。
在明港镇住了三天，路水莲李炳辉决定回城，父母亲依依不舍，说：“怎么才住了两夜就要回去了呢。”父母亲要留他们多住几天，路水莲说：“可我们只请了这几天假。”父母亲送他俩去上汽车。家全知道爸爸妈妈又要走了，就哭闹要跟了去。路水莲给他哭得很揪心。父母亲把他俩送上了车，车子开动了，父母亲仍站在那里不动。路水莲看见母亲竟然流下了眼泪。
一路上，路水莲的心情很沉重。两人谁也没说一句话。
回到城里，李炳辉四处找工作，连连碰壁。路水莲问他：“你有大专文凭，又有实际工作经验，怎么会没人要你呢?”李炳辉吞吞吐吐地说：“有好多单位一开始是想要的，可一查看我的个人档案，就都摇头了。”李炳辉的个人档案记录着被原单位开除的具体原因。路水莲说：“这么说你不是再也找不到工作了?”李炳辉哀声叹气：“我也是这么担心。”但路水莲转念一想，不能让他感觉到失望，那样会使他在心理上受到挫折的，于是又说：“别灰心，继续找，总有一天会找到的。我相信你”
李炳辉在路水莲的鼓励下便又硬着头皮在外面东碰西撞，日子一天天地过去了，照样没有着落。路水莲也为他心焦。他要重新做人，先得有个工作。没有工作一切都无从谈起。路水莲觉得有责任在这个最为紧要的关头帮助他。路水莲突然想道了华伦天。华伦天会不会接收他呢?要是能在天鹏装饰公司工作不也很好吗?这样想着她便决定问问看。她在快要下班的时候走进经理室，她有些忸怩，一时间竟说不出口。
华伦天现了她的异样，问：“有什么事吗?”
“你能不能帮我老公安排个工作?”她好歹说了出来。
“你是说想叫他来天鹏公司上班?”华伦天像是还没听懂。
“想是这么想，不知道你肯不肯。”路水莲畏畏缩缩的说。
“可公司里现在并不缺人手呀，来了也没事干呀。”华伦天做出一副很为难的样子。