四片面包加黄油，一杯红酒，一小碟葡萄干，还有一碗牛肉汤
这就是哥特每天的午餐，正如塞浦路斯的贵族们最早称呼的一样，这是一位穷伯爵，这样的餐点水准甚至比不上一些富裕贵族家的下人。
哥特用餐刀将黄油涂抹在面包片上，他的手异常地稳，黄油被压成薄薄一层，异常的均匀。如果要用一个词形容，那就是完美。
他每咬两口面包，就喝一小口葡萄酒，当面包吃完的时候，酒杯也刚好见底。然后他开始享用牛肉汤，汤里没有加什么香料，所以有一股淡淡的腥膻味，不过哥特喝的十分香甜，没有留下半点残渣。
他十分珍惜食物，仿佛知道这些的来之不易。
利昂这三年，每年也有让梅兰奇送些钱回来，但是哥特并没有因此而大肆花销、在维持日常的生活水准和下人们的薪金之余，哥特免除了领民们的一部分税收，这让那些农夫、猎人和渔民们赞颂着伯爵的仁慈，还有那位伯爵大人有出息的侄子。
“老爷，少爷来信了。”
里克尔多手拿一封信笺从餐厅外走进来，双手递给哥特。
哥特咀嚼着最后一粒葡萄干，将甘甜的葡萄果肉咽下后，伸手接过。
哥特的手比之十几年前更苍老了，在里克尔多还是个少年时，这双手看上去还像是六十多岁，虽然有着皱纹，却依然看上去饱满有力。
就是利昂离开阿克罗蒂前也是如此，那之前的14年并没有能给哥特带来什么变化。
而现在，哥特的手看上去就像是佝偻的鸡爪，皮肤干瘪而没有水分，一层层的皱纹足以夹住面包的碎屑，上面还满是深青或是黑褐老人斑。
三年的时间里，哥特就像是老了足足30岁！
在外人眼里，这位阿克罗蒂伯爵不过67岁而已，但是哥特的真实年龄要远这个数字。拿在他身上已经停止了172年的时光已然再度开始流动，剩下不多的生命正快流逝着。
不但是手，就连那张如同造物奇迹般的脸庞，现在也变成了枯朽的榆木样，深深的沟壑和黯淡粗糙的皮肤……
从他的身上已经可以闻到死亡的味道，就像是从那些一般老人身上闻到的一样。那是一种特殊的气味，就像是死神来临前的告贴。
这也是哥特严厉地不准许利昂在成为8级骑士前回到阿克罗蒂的原因，他在信里拒绝了利昂每一年要求回来的请求，用种种不能回绝的借口拖延着利昂知道这一事实的时间。
“……咳咳咳……”哥特正扭碎信封上的火泥，突然又猛烈的咳嗽起来。
“老爷！”里克尔多一个箭步冲上去扶着哥特，一只手在他背后轻轻拍打。
“我没事……咳咳……”哥特按着自己的左胸，在那个位置的衣服下面有着一道巨大的伤疤，“血之誓的效用终于走到尽头了，我已经迟到160年了啊……咳咳……”
“您别说话。”里克尔多眼里蓄着泪，哥特就像是里克尔多的父亲，而不仅仅是主人。
“……咳咳……里克尔多，你就是这样的性格，所以我才不放心让你离开我去成为一名‘领主’1或者‘骑士’，虽然你是我的侍从里天赋最好的……当初让你杀个人也哭哭啼啼的，你这个胆小鬼……”
里克尔多虽然已经30多岁，成为了两个孩子的父亲，但是听到老主人这么说，眼泪不禁从眼眶中流了出来。
“是的，我永远是当年那个胆小鬼……主人……。”
“……所以说，你这……咳咳……这种人，是不适合成为骑士的啊……咳……我从来没和你说过吧，这是一名异教徒骑士流给我的纪念，那一剑直刺进我的肺，那时候……咳咳……那时候我们几个跟着主人，从圣城北边三个城门最当中的一个冲了进去，一直冲到所罗门王的圣殿……咳咳……在那里我们遇到了前所未有的抵抗，那也是一些真正的骑士啊！他们没有一个人退缩，就像是把自己的脖子送到我们的剑上，仿佛死亡就是他们的归宿……我记得主人说：‘哥特，看到没有，也有黑头的骑士啊！’……咳咳咳咳……”
哥特说着，突然猛烈的咳嗽起来，里克尔多连忙加快了手上的拍打。
好半天，哥特似乎缓过气来，他继续说道：“……我的对手是一名西布伦人2，他用的是一把蛇形剑，那剑如毒蛇的信子一般颤动着，直接震开了我的剑，刺进我的胸膛……咳咳……哈哈，不过下一刻，我的掌中剑就砍下了他的头……那飞扬的头颅上，褐色的眼睛先是惊讶，然后竟变成了安详……他后来说了句……”
说到这里，哥特似乎陷入了悠远的回忆，低低地自言自语：“……他说了句什么呢？我怎么记不起来了……那是我这一辈子最强的对手，当然了，主人除外……我应该记得的啊……我应该记得的啊……”
哥特一遍遍地说着，这简简单单地絮叨却让他尽显老态……
里克尔多止不住地流着泪，哭的像个孩子。
因为就在一个礼拜前，他还看见自己的这位老主人在西边的海岸边，劈出了惊天动地的一剑。
当时他的这位老主人年轻得仿佛只有30几岁，手里握着一束暗金色的剑光，高举在头顶。
那剑光像是横恒在天地间的光柱，如同17年前他在海上见过的一般，无比震撼人心！
天上的乌云像炉烟一般旋转着散开，原本飘荡着的小雨一下子停了下来，露出了青碧色的天空，没有一丝云霭。沙滩上的海浪也一下子退后了30码，露出了五彩缤纷的珊瑚礁，来不及逃脱的鱼群在珊瑚上的水洼中疯狂跳动，牡蛎和扇贝急忙合上自己的嘴。
里克尔多在1英里外都可以感觉到那巨大的压力！那就像是一股充满毁灭和破坏的飓风从他的老主人剑上诞生出来，所有的一切都必须是臣服在那一剑的威严之下。
剑光过后，大地就像是裂开了一道巨口，那个建造在海边岩崖上的城堡整个消失不见了，就像是天神降下了神罚，将其在地上抹去。
那一天，正是老主人收到来自27朵百合之一的传信的那一天，也正是利昂遭到刺杀的那一天……
而当哥特回来之后，他便老得更快了。
里克尔多悲伤地擦干眼泪，然后提醒道：“老爷，少爷的信。”
哥特这才从回忆中惊醒过来，从信封中拿出了利昂的信。
信里说了利昂的一些猜测，还有利昂将要和梅利尔决斗的事情。
“……王前决斗……”哥特低声说，似乎缅怀着什么。
“少爷要和那个梅利尔决斗！？这太危险了！”
“……里克尔多……狮子的孩子也是狮子，他必须学会如何使用自己的利爪和牙齿，也必须知道这个世界上有足够多的危险……咳咳……豺狼和豹子会和他争食，毒蛇和蝎子可以置他于死地，秃鹫和鬣狗会跟在他的身后拣便宜，甚至还有那些看不见的危险……这孩子太仁慈了，但这正是因为他太过骄傲，比谁都骄傲……很奇妙不是么，他根本不知道自己有多尊贵的血统，多光荣的身世，但是却天生有着一种优越感……咳咳……仿佛他与所有人都是不一样的，他总是从一种俯视的角度看世界，包括对我……所以他总是懒地去争夺，去夸耀……就像那是小孩才玩的把戏……可是他必须得知道，这并不是一个游戏……血和死亡会教会他，他会懂的……风，已经开始刮起来了啊……那风……”
哥特说着，眼神变得尖锐而明亮，就像是一只年老而睿智的领头羊。
他张开嘴，一道光芒从他嘴中飞出来，落在他手上。
那是一把剑，一把双刃剑，看上去古老而华美，但那绝不是公元前或公元后任何一个世纪的风格。
这剑给人一种浑然天成的感觉，金色的剑锷和护手如同羽翼般张开，长而宽的剑刃底部有一段特别的剑基，同样是金色的。
剑脊平而宽，上面有一段闪着光的铭‘一刃攻击，一刃防御’。
这铭文就像是透明的宝石般生长在剑脊上，在铭文的间隔中还有七枚透明的宝石，就像是最无暇纯净的火钻，光芒照在上面就像是一个个小小的火炬，舒展开层层彩虹光圈……
“……咳咳……他的头洁白，如白羊毛，如雪；他的眼睛如火焰；他的双脚仿佛是在炉中被炼过的精铜；他的声音好像是众水的声音；他的右手握着七星；他的口中出一把双刃利剑；他的面容好像太阳般散光芒3……”
哥特抚摸着这把剑，说：“……咳咳……这把剑，以色列人的王持过它，罗马人的王持过它，英格兰人的王持过它，法兰西人的王也持过它……去，把这把剑带给利昂，是时候交给他了……”
1这里并不是指一般意义上的领主，而是指在锡安隐修会中的职阶，后同。
2以色列人的一支。
3启示录1.14－1.16
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