楚翔又想到刚才太监们竟把自己和宫中的那些失宠的嫔妃相提并论还颇有同情怜悯之意不禁哑然失笑更感到难言的深深耻辱看来他们都把自己当成了被打入冷宫的妃子了。可我楚翔本为堂堂七尺男儿以色事人被压在身下已是奇耻大辱更怎会对羞辱自己的敌国皇帝动心？
楚翔估计以自己尴尬的身份若不肯为符陵效力他又对自己的身体失了兴趣要么是赐死要么会顺水推舟地送给符明若是那样受辱已没有意义自己也决不会多活一天。他本没打算要苟活于世但死之前总还得想法做点事情。
楚翔自上次见了符明后已私下和他所说的那名姓王的侍卫接上了头。那名侍卫名叫王原入宫还不到两年有个远房的堂兄弟在符明府上当差符明因此通过他堂弟买通了他王原虽然其貌不扬但行事甚为机敏。楚翔暗想自己“失宠”的情形他定已传与符明得知但却不敢贸然再与符明相会只托那侍卫捎了两次书信倾诉相思之意暂且稳住符明。符明仍只是让他等待并无他言。
楚翔见离苑的下人并不过问自己的行为静下心来无事就琢磨以前所学的兵法韬略总结带兵打仗的经验又把棋盘当作沙盘用黑白棋子当作对垒双方反复推演秦军渡江决战时可能的进攻方以及周军相应的防御策略每到关键之处楚翔往往日以继夜废寝忘食。他悄悄地把自己这些年来的心得总结摘记下来汇集成一册兵书但苦于无法送出只好趁着夜深人静时将兵书用油布层层包好了在院子里的槐树下挖个坑藏好。
年关渐渐地近了仍未听见符明有什么动静符陵也不见人影却6续赏赐了不少的东西大多是周国进贡的各种器皿、文具、珠宝、衣服堆了满满一屋另还有许多腌制的山鸡鹿獐等野味。离苑上下忙碌起来准备迎接新年。挂灯笼贴年画庭院内外也收拾一新颇有几分喜庆气氛。而楚翔只觉得这一切都和自己无关天涯羁旅恰如浮萍飘蓬不知身在何处。
到了大年三十这一天符陵特意派了个原籍周国的厨子来为楚翔做了一顿江南风味的年夜饭又赏了一大坛绍兴的特产陈年花雕符陵本人则始终不露面。楚翔不清楚他葫芦里卖的什么药符陵这些举动显然是未能忘情但为何又迟迟不肯现身？难道是要欲擒故纵？怕自己对他未用真心故意先冷落一番然后再降恩于己让自己患得患失才能对他死心塌地？楚翔深知古来帝王驾驭群臣后宫少不了这样的手法所谓君心莫测虚虚实实真真假假让人永远不知道他是无情有情。楚翔想到这一节便打定主意以不变应万变不管他什么手段只要他还放不下自己只要他还没现自己和符明的关系总还有机可乘。
入夜后摆上酒宴美酒佳肴虽然丰盛却只有楚翔一人享用形单影只冷冷清清哪有半点辞旧迎新的喜庆气氛？楚翔自斟了一杯花雕灯光下白玉杯盛满清亮的酒液泛着琥珀般的晶莹光泽浓浓的香气弥漫开来。楚翔抿了一口酒味甘甜又带了些酸涩往事便如这熟悉的酒香一缕缕泛上心头……父亲在的时候戎马倥惚难得回家一趟除夕之夜便是自己最盼望的阖家团圆的日子而父亲殉国后虽只剩下了孤儿寡母三人相对但年夜饭的餐桌上总少不了母亲亲手做的饺子汤团和弟弟的笑语……昔日的欢乐团聚仍在眼前却未料一年过去自己竟会沦落至此！
楚翔独自喝了几杯冷酒酒入愁肠倍觉惆怅凭着三分醉意起身回里屋取了长剑换了一袭白衣就在庭前一手把酒一手舞剑。点点寒星映着白玉台阶前的冷霜残雪说不出的凄清寂寞伴着凌乱剑光楚翔歌道：“采薇采薇薇亦作止。曰归曰归岁亦莫止。靡家靡室玁狁之故。不遑启居玁狁之故……”这一曲《采薇》是诗经中的边塞之曲为平定北方将士远征数载方归其中既有报国的雄心告捷的欢庆又有归时的迷茫世事的变迁悲喜交集。楚翔此时歌来更是触景生情深沉悲凉饱含沧桑。离苑中的下人站在一旁观看听得面面相觑却都不知道他唱的什么？
楚翔唱到最后一段亦动容：“昔我往矣杨柳依依今我来思雨雪霏霏。行道迟迟载渴载饥。我心伤悲莫知我哀！”声音越来越低几欲泣下。“莫知我哀”几个字余音方歇忽听得房上有人拍掌大笑：“临风把酒长歌采薇楚将军真好雅兴！”楚翔一惊一道黑色的人影已从屋顶上翩然落下正是符陵！
太监侍卫们怎想得到皇帝会翻墙而入？惶恐不已忙忙地跪倒了一片。符陵笑着道：“都起来吧！朕今儿是逃席出来没惊动他人你们也休得声张。”众人诺诺退下符陵上前拉楚翔回屋坐下有两名太监过来服侍符陵挥了挥手道：“你们也下去吧！叫厨房另温一壶酒上几个热菜来。”
楚翔的酒意已被他吓醒了大半不料他这许久不来却会在除夕之夜再次突然来袭竟是翻墙而入！想来此时他本应该在宫中与后妃同乐跑到这里来又是何意？自己刚才一时忘情白衣悲歌泄露心迹被他捉了个正着大为不妙。却听符陵问道：“除夕之夜楚将军怎么愁眉不展？莫不是不欢迎朕这不之客？”
楚翔勉强一笑：“辞旧迎新普天欢庆陛下竟还能记得我专程前来楚翔感激不尽。”