这日甘棠在檐下逗弄着缸中的鱼儿忽想起一事叫过藏梅道：“这宫里头老些的宫女都是怎么处置？”
藏梅蹙眉想想道：“宫女上了年纪的不是因办事利索叫娘娘、主子选了去当姑姑做个臂膀就是留做嬷嬷做些闲杂的事。别的或去了槛寿堂或跟着没有生产的老妃子、主子们到南宫里去了再有派不上用场的就给送到宫后山上的崇恩庵里去了。”
甘棠笑道：“前头的我知道不过这崇恩庵我倒头回听说。”
藏梅道：“不止是有老宫女在那边也有先皇的娘娘愿意到那边诵经的。”
甘棠颔。过了一阵见岭祥正拎水浇花木便叫他进屋里去又让抹云给他倒茶。
岭祥憨憨笑着站在槛外道：“主子吩咐就是了我们公公是少进房里去的。”
甘棠便道：“你留心给我打听个人儿罢。”
岭祥道：“我前头做些杂役这宫里头也是到处跑的也能认得几个公公、宫女。主子说了我就去找。”
甘棠笑道：“也不必拿做正经事来做。若逢上出去领送东西的时候碰见了人随口问上一句。”转头对抹云道：“你倒和岭祥说说你那老亲戚名姓。”
抹云放下手里的拂尘过来道：“姓江叫做碧莲。总有花甲的年纪了。”
岭祥应了便去做活。甘棠与抹云相视一笑。
凤坤宫皇后正在沐房中浴身。靠在池壁上。两臂就放在水中任暖水泡着。
六个已洗净了身子的宫女身着短袖短身布衣站在池外候着招呼。
芳郊一旁道：“娘娘还不洗么？”
皇后微睁凤目。道：“再躺躺。”
芳郊笑道：“时辰不早了还要换衣、梳妆。过会子皇上还要过来呢.#小说网.”
皇后却道：“这几天听到些什么说来我听听罢芳郊道：“不过是她们这个抱怨那个那个抱怨这个说皇上偏
皇后笑道：“若皇上都去找了她们。她们还是有话说说这个少了一夜那个多了半宿。凭她们说去。”
芳郊又道：“德妃那边倒是有不少话都是冲着季婕妤的。”
皇后疑道：“她与甘棠有甚过节？已有了子了还要什么？”
芳郊道：“怕是忧虑甘棠夺了她的宠去了。”
皇后笑道：“甘棠才来几天也就凑巧了机缘有了孕。若不然面貌上又不是极好地哪就夺了她的宠去。她也是老了。皇上不到舒宜殿脸上挂不住了就拿旁人来说事了。”
芳郊摸摸衣内缀着的翠鱼儿。道：“皇后有空时也得多看看。若真有事了。也好防备些。娘娘肚里还有小皇子。将来要当皇上娘娘还是多留心些。好过没有抵备。虽季婕妤有病在身。也要以防万
皇后道：“你听见了什么给我说说罢。”
芳郊道：“听姐妹们闲时说起来皇上下朝过来常到清袖堂坐坐说话都说若不是季婕妤现身子便早天天召到乾熙宫去了。”见皇后面上不好看了也不敢说下去。
皇后冷了脸道：“说就是了。”
芳郊轻声说道：“皇上三天两头地赏赐听说还亲给婕妤磨了水晶鱼儿让婕妤含嘴里借点凉意
皇后紧抿了嘴两手颤颤地摸着肚子道：“过来洗罢。”起身坐到池中玉鲤上几个宫女先走到池边各舀了水自头冲下拿布巾稍擦拭了头便进了池子先用香夷给娘娘洗了头冲净了拿玉簪子拢了才拿澡豆给娘娘洗身上。
娘娘忽斥道：“拿了刀子给我洗么？”
几个宫女本就胆战心惊一听此言早唬得跪下了。皇后低头一看胳膊右侧已划了一道浅红地痕子了。
芳郊、绿遍忙进池来叫那手拿澡豆盒的宫女举起来看并没有什么。便先叫她们几个出去两个人亲服侍着娘娘冲洗了又扶着出去拭干了身子穿上了新衣回去了正房。
几个宫女哆哆嗦嗦早跪在了房外又胆子小地早晕在了当地也无人去扶。
邓姑姑早传了内务府的公公进来问话。
皇后就坐在宝座上听着余怒未消。
邓姑姑问道：“这澡豆面子可是你们送过来的。”
那公公战战兢兢道：“这面子是让宫里专人磨的送了过来是封了盒子的。”
邓姑姑就叫人传了那专管着磨澡豆地公公来。
盏茶工夫有两个老公公进来叩见了皇后娘娘声色上倒稳。
邓姑姑说了话两公公道：“这澡豆是七成的黑豆面子加上三成的丁香、沉香、青木香、桃花、钟乳粉、真珠、玉屑、蜀水花----”
皇后在上头听着不耐烦道：“说这些做什么？”
那公公道：“拿过澡豆来我们闻上一闻就知是不是我们做的了。”
有宫人捧过去让他们看了。那公公先嗅了又用指甲挑了一点在手心里碾开看了道：“从这色味上看确是我们那边做的。只是容我们说两句话。”
皇后见二人面色镇定心里称奇便让讲来看看说些什么。
那公公先又给皇后叩头谢恩道：“别的不讲先这里头的黑豆是磨了三遍再拿极细的箩子筛了十遍。十几样花是在木臼子里拿木椎子捣了在另木臼子里捣了麝香。珍珠、玉屑是别处研磨好了拿过来我们也是先箩上上两遍才使。后再合了一处倒进瓷缸里去。一次拿玉勺子舀出半勺一天里就研磨这些。磨完了倒进另个缸子里。次日再舀再磨。若是别的娘娘、主子用地也就完事了。因是供给皇后娘娘的我们二人便再倒二遍。最后再拿箩子箩了让管事公公查看了装进盒子里。逢上头要了便送过去了。”
皇后虽打记事时起就知道这澡豆是豆面子做的到底不知竟这样地费工夫。听了这些心里地气也就去了三分了。
那公公道：“先朝也出过这事儿不外是有外头吹进去的小枝子或伺候地宫女身上衣裳有什么粗地东西。这澡豆是从未出过事的。”
邓姑姑亲出去看视了那几个宫女回来道：“有个宫女是新铰地指甲不光滑。我问了刚才就是她站在娘娘那边伺候的。”
皇后明白了便道：“也是无心之错也不用重责了罚了她提铃就是。”
邓姑姑出去传旨。皇后这边叫人赏了两个老公公些银钱又赐了一壶酒道：“难为两位细心了。”
待他们乐颠颠地出去了想起前事便叫宫女到宫史房中取专门记录后宫各宫各殿各堂赏赐来往之物的册子过来。
一时册子取了过来。
皇后叫绿遍打开挑有用的念来听。
绿遍知道娘娘心意专拣清袖堂季婕妤的念来。一宗宗念来真是如芳郊所说隔上两天三日的皇上便有赏赐送到清袖堂中。虽从婕妤的身份上看不越位但汇总起来量上难免招人侧目。里头记着才赏的几样东西真有一样水晶鱼儿并水晶花生看来芳郊所听并不是误传。
绿遍念毕又说道：“听宫史房的姑姑讲过两天就要赐季婕妤一张水晶面的躺椅有公公过去说不便搬到那边让她们看到时叫她们到清袖堂查验。”