尚才人言道：“你还要辩么？你忘了咱们原来住的那屋里我常拿的一本书册？”
“上头署着‘卷芙蓉’？”6才人问道。
“小时在家里父母都这样叫我‘芙蓉’后来问卦先生说名字不好才改了。”尚才人笑道。
6才人这才低了头少时抬起头来脸上挂泪就要跪了地上尚才人忙避了一边冷冷言道：“6才人好歹是个主子可别折了腰到皇后娘娘那里告上一状皇上还来眷顾我么？”竟扶了侍女出去了。
6才人见她走了便起来擦了泪心道：就算当年是我错可谁不是为了自己？皇上若先挑了你去你也不见得提拔了我。遂恨恨回房。
过了一会子尚才人回来侍女上前问道：“才人是在自己屋里吃还是----？”
尚才人想想道：“6才人一个人到那屋里吃饭也是冷清。我这做姐姐的自然要和妹妹做伴。”
侍女过去传话尚才人换了衣洗了手便转到那屋吃饭。6才人还没到尚才人坐了自己的座位。
桌上饭菜都盖着嵌金喜鹊登枝的银盖子尚才人看着心里倒是舒坦得很。
侍女问：“是先吃还是等了6才人？”
尚才人道：“谁知她哪刻过来。揭了罢。”
侍女便将属尚才人份例中的饭菜揭了盖子。尚才人刚要动箸6才人便进来了还未坐下便笑道：“姐姐早了这上头的饭食倒是比太妃那里好些。姐姐要多吃些。”
尚才人言道：“亏了妹妹还记得太妃娘娘宫里的饭食。记得妹妹曾见太妃娘娘的一碗鸡丝银耳好央了我好歹待撤膳时拿纸包了。倒是给你拿了去姑姑瞧着菜不象罚了我两天提铃呢。”
6才人面红耳赤借揭盖掩饰了过去。一旁伺候的想笑又不敢的只好使劲咬嘴唇儿。
尚才人打眼看6才人的碗盘象是比自己这边的少了便问道：“这才人的份例究竟多少碗盘？”
一旁管膳食的公公上前道：“今儿皇后娘娘特传话下来让给尚才人添了四样。”
尚才人听了知道是皇后娘娘因着游园的事来抚慰自己心内重又伤心起来。
6才人不知端的心里嫉着见尚才人不多讲一句话还当她心内得意非常。吃了几口便放箸起身道：“姐姐慢着用罢。”扭身欲走。
尚才人道：“妹妹嫌菜不好了倒吃我这边的就好。”
6才人知她暗讽了自己也不与之理论扶着侍女待走又转头道：“今儿还有一喜未及告诉了姐姐：听说翠微宫里的甘棠也过来了。只是不及姐姐运气还是宫女的名儿。咱们的老太妃就会调理人儿不管年老的、俊的、丑的都能打扮成一个个花骨朵儿捧到皇上跟前来邀宠。”
见尚才人脸上一紧6才人心里高兴了去了。
尚才人问身边的人儿“可是来了新宫女？”
侍女道：“这些日子里从各处抽了不少人上来隔个一两天总有几个人过来。凤坤宫后院两人一间的屋子都住满了再来的都要住通炕了。”
尚才人心道：皇后身边并不少人伺候早闲着那么多的人儿无事可做。再从别处调人倒叫人想不透了。
这晚上停了风便让人觉着有些燥热。尚才人放下手中诗卷出了拈芳堂在外头略散散。
半路上远远瞧着前头像有几人说话尚才人不想搭话便偏到一边小路上身后几个宫女紧跟着。
尚才人有些心烦道：“你们就在这里候着我到那边转转就回。”
宫女们就住了由她往前去了。大月亮走得远了也能看见了。
走了几步有些累了她拣了一处花木后的石凳子坐了。东边是一小湖和御花园的水相通细细听去还能听见汩汩的流水声儿。
一会子听见湖那边过来两人传过人声：
“姑姑还是想个法子把她调了别处。”
“她在娘娘跟前儿有了错也是娘娘先知。你且压住了性子从偏处看看她的梳头好歹学上几手到了时候我也好在娘娘跟前说话的。”
“什么时候？还让我等？她们都笑话我是软柿子讥我别人占了自己的位子还要给人家露张笑脸儿。”
“什么时候也行独现在不好。”
“待到皇后娘娘全指望了她把我撂到了旮旯里就甚也不指望了。”
“你孩子家家的知道什么。”
“你倒是说明了给我让我也心里明白。”
“天也晚了慢慢回去罢。”便听到两人站起来抖抖衣裳沾的土尘悄悄往那边走了隐约又听了几句：
“皇后想过继一子……新晋的人和新来的宫女……也就一死罢了……”
听前头那些话只当是宫女的勾心斗角待听了后头这几句尚才人便心跳如鼓两腿战战都要站不起来。那边候着的侍女见主子还不回来便过来找寻。
见主子一人呆坐便上前去搀道：“主子还是早些回去免得露寒。”
所幸天色黑并无看清尚才人的脸色。才人道：“吹了一阵儿小风倒觉着头晕起来。”
侍女忙道：“在这水边坐了这些时候湿气重别是寒气过了身子。”
一行人便扶着才人慢慢回去了。