甘棠便每天过来因画稿还未得便趁闲与公主说些闲话做些小活计。这日楼华笑道：“姑娘这样与我接眼倒是要了姑娘来这府里朝夕相伴那样就好了。”
甘棠笑道：“公主若果真说成了奴婢给公主叩头谢恩。”
楼华叹口气言道：“只是笑话罢了。我就是担了这个名分现宫里谁在意嫁出去的公主呢？”
甘棠不好搭言刚巧进来一名侍女道嬷嬷拿画进来了。楼华忙命快些拿了进来。将几幅画命人一一展开远近地看了选了一幅色彩鲜亮又不俗艳人物鲜活如生者。楼华让府中针线上的送来各色丝线供甘棠斟酌挑选。府内不足者公主便命人去传了绣店的掌柜送来各色针线让甘棠再选。
又选绣布。公主踌躇：是厚重些的缎还是轻柔的纱罗？甘棠进言：“倒是用细麻布试试罢了。”
公主疑惑：“麻布不免轻贱些。怎比得绸缎的高贵？”
甘棠道：“到那时上上下下的贺礼山一样地送来都是绫罗倒不稀奇。”
公主遂答应了着人找了几匹麻布出来。甘棠选了淡鹅黄的裁了仿着那幅“百子图”装于绣架之上。又丈量着画上的人物、房屋、树木尺寸一一在布上轻轻描画出来。这些完了已又是一天了。
甘棠每日赶了来用过饭便坐在绣架前比照着原画的色调挑好了丝线的颜色便绣起来。过后觉着慢些遂从府中绣娘中选了两位灵慧的手把手教了各坐一边飞针走线。
楼华见府中绣娘也熟练起来便有时传了甘棠到自己房中说话。或针线或宫闱趣事。
“你父亲如今在何处为官？”楼华问道。
“原先总在闽浙一带。听说现在进了京来了。”甘棠剥了一个红石榴将籽儿一粒粒放入一金丝的水晶盘内。那籽儿让水晶衬着愈加红艳象极了娘头上的插的那支红宝石簪子。那簪子是沈姨娘送的。都这些年了不知娘的生活究竟怎样。甘棠竟有些子恍惚起来眼角便湿了。
楼华见了不免跟着落泪。又言道：“妹妹实在命苦。我虽生作女儿身又没有些权势总能见着母亲。你不愿做那妃嫔更是不能与母亲相见了。”
甘棠见公主伤心起来忙前来解劝言道：“公主快收了泪。甘棠虽思念父母这清净日子是我自愿选了的。许是菩萨娘娘见公主无个说话的人儿特派了甘棠来呢。”
楼华这才笑了。两人相携着去那边屋里看绣布进度如何。
再半月过去公主便嘱咐了甘棠不必日日过来有事自然去叫。甘棠心内明白：自己是太娘娘那边的倒整日里出宫恐被人说话。除那边公主遣人来请便当值时去那边当值歇息时同她们闲话。这样又过去了一月。
这日甘棠当班用盐水漱了口嚼过了一颗金橘站在一旁为太娘娘嗑瓜子儿。
一宫女进来言道：“楼华公主遣人来还请太娘娘恩准甘棠去一趟。”
一旁的戚夫人笑道：“自打那月给姐姐染了指甲这几月没进宫来甘棠这丫头竟成了红人儿不成？”
太娘娘道：“这孩子倒有几分老成不象那只管眼前事儿的丫头。楼华叫她去帮忙几样绣活儿。”
戚夫人道：“说起来这位公主的驸马还算是我们府上老爷的远亲。只是老爷故去这些年了许多的亲戚也就不走动了。”
太娘娘使个眼色甘棠便退出来往公主府邸去了。
到了那里楼华便牵着她的手去看绣布。竟已完成了只是还未装裱。百样的孩童着各色衣衫胖瘦不一高矮不一有坐房内低苦读的有在院角斗促织的有坐在树上远眺的有站于墙头欲跳的各有各的神态各有各的动作。
楼华言道：“此番叫了妹妹来是让妹妹裁夺先前并没议定拿这绣布做了什么。做绣枕只此一件不是成双；做被面好象稍嫌小了。我思量了几天还是叫妹妹来商量了才好。”
甘棠道：“怪甘棠心粗了。既原是仿了画绣的不防就当幅画裱了出来。比那原画定强上许多。”
楼华听言默然。
甘棠见了又道：“若公主觉着不好倒还有一个法子。”
楼华催道：“说来听听。”
甘棠却不再言扶了公主回房言道：“公主已有了好法子却要甘棠说了出来。”
楼华更是纳闷。
只见甘棠自八宝格上取下一盏壁灯言道：“公主再细瞧瞧。”
公主接过壁灯：只是一盏普通的花篮宫灯罢了：六角、花草绢面、镂空的楠木灯架。是与她较为相厚的一位王妃相赠。精致华贵但亦无甚特别之处。