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去云轩城这一路上有楚江帮的人先行打点安排非常顺利。
不过就在他们才刚进入云轩城后不久立刻生了一场变故。在他们尚未弄清楚原因之时就看到云轩城四门封锁街上也出现了官兵像是在搜捕什么人。仔细一打听居然是北国的使臣在城中遇刺幸好并未出人命只是刺客身份不明已经逃逸。
自从江北明确归属南朝这些年来边境诸城相对太平无事。最多与北国的军队有一些小摩擦镇守江北的卢大将军也为了应付北国的挑衅打过几次小规模的战役。最近这几年战事平息北国偶尔会派使臣到南朝来打的旗号是想开通互市。虽然两国民间早就有了生意往来但是官方承认的大规模互市还没有确立。
然而明眼人都能看出北国新帝即位后立刻增兵南方恐怕不只是为了开通互市促进两国友谊。所以这一次北国使臣入南朝目的未明在云轩城被刺客袭击受伤事态如果恶化很有可能会挑起新的战端。
谢启尘因为父亲的关系写了拜贴送到卢大将军府上这才知道卢大将军自丧子后一直卧病不起无法理事也不见客人。现在云轩城内的大事和防务都由卢大将军的外甥袁斌袁将军主持。但是因为出了北国使臣遇刺的事情袁斌一时间无法抽开身只好晚些时候再接待他们。他们于是就在卢大将军府附近找了一间客栈先住下等待消息反正现在云轩城全城封锁根本无法出入他们着急也没用。
按照惯例北国的使臣来南朝都会取道云轩城并且拜会卢大将军。这一次他们刚进城还没有见到南朝官方的人物就遭遇了刺客运气实在太差。袁斌闻讯后当机立断先封锁四门搜捕刺客再与北国使臣碰面详细了解情况进一步做出判断。
北国的使臣下榻在城西驿馆袁斌虽然派了医生去帮忙医治伤情但他内心深处是不可能同情北国人的。袁斌的父亲就是在当年收复江北的战争中死在北国人的刀剑之下他对北国人恨之入骨。可是从大局着想如果北国人能够放弃南侵的野心真正为了百姓谋福利开通互市两国友好往来他也是很赞成的。个人仇恨是小国家大义为先袁斌明白这个道理。
此次北国派遣的正使是北国当朝权相叶墨的长子叶成伟未到而立之年已经官居正四品任礼部侍郎。护送使团的还有一百名银甲护卫领队崔华是北国将门之后武举状元受封从四品御前侍卫。而他带领的银甲护卫是除了禁卫军以外北国实力最强的军队通常只有朝廷重臣或者身具要务的人才有资格使用。
然而这一百名银甲护卫再加上崔华这么多人居然都没有护住叶成伟让刺客一击成功还能全身而退可见刺客的武功多么匪夷所思。
按照北国使团的人描述的情形遇刺之时叶成伟的马车内正有一名姬妾伺候眼看刺客利刃袭到那名姬妾挺身而出护住了叶成伟。刺客利刃穿透那妓妾身体再扎入叶成伟体内威力大减已经不能造成致命伤害。此时崔华率银甲护卫围攻上来那刺客见再无机会只好放弃刺杀施展高绝轻功逃逸。
听到这些的时候袁斌禁不住心下冷哼恐怕那叶成伟正在马车内和姬妾亲热危急关头逃无可逃就用那可怜的女子作了挡箭牌他还真是命大。抛开北国人死要面子的粉饰之词不谈袁斌凭直觉认为行刺事件还是有蹊跷之处。他怀疑根本就是北国人自己演的戏想要生出事端。
据说叶成伟伤重昏迷根本不能见客所有关于遇刺的详情袁斌都是从崔华和其他目击者口中了解到的。
现场有许多目击者证实刺客只有一人穿了一身红衣戴着斗笠看不到真实面目不知是男是女。区区一名刺客能在一百名银甲护卫中来去自如似乎有些过于夸张了倘若北国的军队都如此中看不中用南朝早就能将北国灭掉了。崔华给出的解释说他当时要任务是抢救叶成伟又怕还有其他刺客埋伏不敢分兵去追也并未恋战才让那红衣刺客逃逸。
现在南朝派来的医师都被崔华挡在外边叶成伟伤势究竟怎样无从知晓。崔华认为刺客一击没有得手还会混入继续行刺所以他拒绝陌生人靠近叶成伟。而袁斌认为应该通过查看叶成伟的伤势了解刺客的武功路数增加一些信息也许叶成伟还能凭着记忆描述刺客的形貌毕竟只通过一身红衣去抓人希望太小了。
双方各执一词不欢而散。
袁斌回到府中愁眉不展。
袁斌和妹妹袁素从小在卢大将军府长大受到舅舅的关怀爱护。二十岁的时候他与表哥卢金涛一同参加了武举他也进了三甲受封副将被皇帝派往云轩城协助卢大将军镇守边关。这两年袁斌兢兢业业克尽职守又有卢大将军提点已经升任将军之职。有了功名他成家后就另辟新府居住将母亲也接到身边照料。
这一次他妹妹袁素回云轩城与其夫欧阳锦就是暂时居住在袁府。不过白天妹妹和妹夫都是在卢大将军府上照顾卢大将军的病体。
袁斌心中清楚妹妹对于舅舅极为敬重与表哥卢金涛的感情也非常好。妹妹小的时候身体孱弱十岁到十四岁期间都是居住在京城求医问诊受到了质留京城的表哥悉心照顾。十五岁病体痊愈后她返回云轩城没有住多久就出嫁了。其实出嫁前他隐约听妹妹提起如果她可以自己选择她或许会嫁给表哥。
但是现在卢金涛遇刺身亡卢大将军卧病不起云轩城又出了乱子所有的重担都压在了袁斌的身上。若非妹妹和妹夫收到消息及时赶到帮他分忧解愁袁斌简直无法支撑下去。
北国的使团对于云轩城守将甚至南朝的人本就带有敌意如今遇刺虽然打压了他们的气焰但是也根本无法指望他们能够配合调查。
袁斌枯坐在书房内苦思良策。这时妹妹和妹夫正好从卢大将军那边回到了家中。
妹夫欧阳锦虽然是欧阳世家的二公子从未行走江湖但是武功在欧阳家内绝对数一数二根据袁斌的经验评估欧阳锦的身手在武林中也是年轻一代的佼佼者。除了武功好袁斌还认为欧阳锦处事成熟老练见识较广所以思前想后决定与欧阳锦商量一下如何处理北国使团遇刺的问题。
欧阳锦听完情况之后忽然问道：“大哥我听说谢盟主的儿子带了一批江湖好手来了云轩城投贴想要拜见卢大将军不知所为何事？咱们不如请他们帮忙调查刺客的事情。”
袁斌忧虑道：“谢少侠的拜贴上写的明白有紧要的事情找舅舅恐怕他们帮不了咱们的忙。另外四门虽然封锁但是那刺客如果真的武功高得离谱想要逃逸出城轻而易举。妹夫据你所知江湖中会不会真的有如此高手呢？”
“没有看到叶成伟的伤势之前根本无法作出判断。”欧阳锦顿了一下又补充道“我个人觉得就算真有那样的高手也是凤毛麟角武林前辈高人。咱们能找到他行踪也未必抓得到他人。另外北国使臣又没有死咱们为什么要真的抓到刺客呢？我建议咱们还不如集中精力想想如何安抚北国使臣让他们顺利离开云轩城安全到达京城才是最要紧的事情。”