卫珍惜拿了铜钱先是去了醉仙楼买了二两上等女儿红原本打算再去对面那条街上的水粉店里买胭脂又怕耽误了时间挨师傅骂最终还是放弃了。但是就在她返回来的路上还真遇到了坏人不过这些坏人的目标不是她。
卫珍惜老远就看见巷子口有几个凶神恶煞的男子在围殴一个乞丐。那群坏蛋嘴里骂骂咧咧的似乎正讨要什么东西。卫珍惜认得那个乞丐年纪一大把双腿又残废白天就在这一带乞讨孤苦伶仃无依无靠。而那几个凶神恶煞的男子是什么来路她就不清楚了也许是附近的恶霸流氓来征收保护费的。可是他们能从一个乞丐身上得到几个钱呢？
卫珍惜和师傅的生活本来就拮据平时虽然对那个乞丐充满同情却根本没有余力帮助他如今她看到那乞丐受到欺凌实在忍无可忍气血上涌从地上捡起半块砖头手上一用力砖头就碎成几块。她躲在一堆杂物后边将砖头碎块朝着其中一个围殴乞丐的男子的后颈狠狠丢去。
卫珍惜自从五岁起按照师傅教给她的半本小册子修炼一种奇怪的功法之后力气就变得越来越大捏碎砖头轻而易举。她力气大手劲足稍加训练掌握准头对付飞禽走兽手到擒来尤其擅长丢石子打鸟弄些野味改善生活。偶尔遇到普通的坏人她靠力气大和这手无师自通的暗器功夫尚能自保。不过师傅一再告诫她不要仗着有点小本事就四处打抱不平尤其一个女孩子家被人知道她力气比牛还大会被当成怪物的谁还敢娶她。另外武林中人有些不成文的规矩大多数良心未泯的习武之人都不会杀害手无寸铁的妇孺或者老弱病残因此若是遇到真正的高手不会功夫的反而比会功夫的更容易活命。
但是卫珍惜长这么大还从来没有遇到过真正的高手而且她最是羡慕那些为人称颂的江湖侠客所以她时不时地也会偷偷行侠仗义一把。
脖子上狠狠挨了一记碎砖头的恶霸男疼得直跳脚左右看了看根本不知道袭击从何而来顿时大惊失色道：“有高人埋伏兄弟们快走。”
旁人只见一小块碎砖头深深嵌进那人肉里鲜血直流也都慌了神顾不得其他一哄而散。
卫珍惜心想原来是一群胆小鬼倒是省了她的力气。等确定那群人跑没影了以后她才走到乞丐身旁假装刚巧路过的样子关切问道：“老伯老伯您怎么了？”
这个老乞丐本来是蜷缩在地上被打得头破血流隐约感觉那群坏人已经逃走又听见卫珍惜叫他他强忍着伤痛睁开昏花的双眼模模糊糊应了一声：“呜……还好。丫头啊那群坏蛋走了没？幸好你没遇到他们唉这世道。”
卫珍惜没有讲出是自己打跑坏蛋的只是小心翼翼将老乞丐扶起让他靠在墙边问道：“您哪里不舒服？要不我去弄点热水和吃的给您？”
“丫头啊我这把老骨头没几天活头了。你先别走开我有几句话要说给你。”老乞丐仿佛是回光返照声音比刚才清晰许多顾不得擦脸上的血急切道“丫头我看得出你是好人我一生孤苦临死能有你陪一会儿深感欣慰。我恐怕见不到明天早上的太阳了倘若我死了想拜托你将我的尸体用草席子卷了埋到镇西那棵枯柳树下边。那棵柳树也是孤零零一个我正好和它做个伴记得让我的头向着柳树脚朝正东……”老乞丐说着说着喷出一口血气息一顿双眼上翻。
卫珍惜吓了一跳赶紧为老乞丐拍背顺气。
师傅给她的那半本小册子上画的只是一些练气的姿势法门师傅说是她死去的娘亲留给她的遗物师傅也看不太懂更是不会练。而且师傅还说她娘临死的时候反复强调这功夫只能女子练习男子是根本练不出名堂的。还好她师傅知道人体穴道经脉位置指点她一二其余她完全靠自己摸索能在体内存贮一些内力已经不错了。至于如何应用内力小册子上没有写她也不会只知道凭感觉乱拍。她师傅身体不舒服的时候她给师傅拍拍师傅就能舒服一些。
卫珍惜拍了几下那老乞丐终于顺过气来摸索着从怀中掏出一块似金非金、似玉非玉一寸长半寸宽的小牌子颤颤巍巍说道：“这牌子是前两天我在这附近的街上捡的我也不知道是什么值不值钱摸着做工倒是挺精致就送给你吧。也不知道当了能不能换张草席子裹尸。”
卫珍惜虽然穷但从来不平白收别人东西她左右推辞。
那老乞丐又说：“我身上就这一样看起来值钱的东西你先替我保管一晚我可不想将来死了连裹尸的席子都没有。倘若明天早上我还好好的你再还我便是。难道你还会贪我这老乞丐的东西？”
卫珍惜想了想也对万一再有什么坏蛋来欺负老乞丐抢了这块牌子怎么办？反正她自认为绝对是诚实守信的人一味推辞扭捏就显虚伪了于是大大方方收下老乞丐那块牌子仔细装在贴身的兜里。她又说道：“我先回去找些伤药和吃的给您送过来。”
这回老乞丐没吭声似乎已经没有力气多说话。
经过这一阵折腾耽误不少时间卫珍惜拿着打好的酒回到往来顺的时候大堂里就只剩下卫半仙一个人了。
卫半仙看到徒弟平安回来心里高兴面上却装作生气的样子怒斥道：“死丫头买酒怎么用了这么长时间？”
若是平时卫珍惜一定和师傅插科打诨斗斗嘴爷俩儿乐和乐和现在她心中装了事情不敢隐瞒就把刚才的所见所闻和她偷袭坏蛋的作为都小声告诉了师傅。说完央求师傅道：“师傅您不是有家传药酒么？**跌打损伤的那瓶借给徒弟用用那老乞丐很可怜的。”
卫半仙比卫珍惜见多识广总觉得那老乞丐先是无端被人围殴而后的说话行事都透着古怪与寻常人多少有点不同他心存怀疑又不敢声张就端着没吃完的小菜哄着卫珍惜回客房内说话。毕竟在大堂上有掌柜伙计来回走人多眼杂。
卫半仙和卫珍惜住一个简陋的套间房间狭小家具破旧里外就隔层布帘。若非卫珍惜已经是大姑娘了他们虽是师徒情同父女但男女共居一室总会惹人闲话卫半仙这才忍痛多花钱租套间。
不过自从卫珍惜有了独立的一间睡房她着实高兴了一阵子。看着徒弟开心卫半仙也觉得颇有些幸福的滋味。
两人进了房间关好门窗卫半仙才让卫珍惜将那块牌子掏出来看看。
卫珍惜从老乞丐手里接下这块牌子的时候并没有仔细看如今借着油灯的亮光这才现牌子正反面居然都是刻了字的。
牌子正面一团云纹纹中刻着四个字“江北左府”背面则是“喜迎尊客”。这牌子的质地不是金银倒像是铜铁混合物散着一种罕见的墨黑色的光芒。
“江北左府？”卫半仙沉吟片刻一拍大腿道“为师想起来了江北左府指的难道是大名鼎鼎的江北隆城左侯爷的府邸？”
卫珍惜一听来了劲头：“隆城左侯爷？是不是那个公然拒绝皇帝赐婚无心从政整日吟诗作画最喜结交江湖豪杰的左侯爷？师傅您说这牌子会不会是左侯爷家邀请客人用的信物？”
卫珍惜听的最多的是两年前这位左侯爷拒绝娶摄政王的长女皇帝出面赐婚他都不肯一心追求一位江湖侠女的故事。左侯爷相貌才学如何都不重要卫珍惜最欣赏的就是他能不顾世俗敢于追求真爱的品性。虽然大家都不知道那位被左侯爷追求的江湖侠女究竟是谁但只是想想就足以让卫珍惜羡慕了。
“你说得不错。为师听人讲过左侯爷曾经特制了十六枚迎客牌专门用来邀请江湖中有身份有来头的大人物去府上做客。只要到了他府上出示这块牌子就能白吃白住。”
“白吃白住”这四个字比能亲眼看到传奇的左侯爷更能让卫珍惜心驰神往侯爷府内的生活水平比这往来顺一定高不少八成顿顿都有酒菜就算住不长久能混进去开开眼界也值了。
卫半仙看徒弟的眼神就知道她心里想什么他们穷日子过太久了老天终于开了眼这样的机会不容错过啊就连他自己都有些心动。他说道：“小惜你是不是想去左侯爷家里见见世面啊？”
卫珍惜点点头下意识地擦了一下口水央求道：“师傅这牌子是那位老伯寄放在我这里的咱们不如想个办法借来用用。或者干脆带上他一起去江北过几天好日子。”
卫半仙叹了一口气道：“你想得容易。就算咱们能拿到这牌子可身无余钱吃了上顿没下顿去江北一路花销如何着落？倘若再带上个残废的乞丐更是困难。你以为碧云山山路那么好走么？师傅没力气总不能让你一个小姑娘家背个老乞丐走吧？”
说到这里卫珍惜突然道：“对了师傅先拿药出去看看那个老乞丐吧救人要紧。”
卫半仙不是狠心的人压下满腹疑团拿了药酒跟着卫珍惜出了往来顺直奔那个老乞丐呆的地方。
等两人走近了一看却现那老乞丐已然气绝。
卫珍惜大惊失色。
还好卫半仙仿佛已经猜到会生这样的情况相对比较镇定安慰她道：“一个人有一个人的命数他生时困苦死了未尝不是一种解脱。幸好还有咱们能为他完成遗愿帮他入土为安。”
卫珍惜落寞地点点头按照师傅的嘱咐回客栈取了床铺上的席子回来将那老乞丐的尸体裹了。
卫半仙主张就在附近找地把那乞丐埋了倘若耽搁太久被旁人注意到他们虽然出于好心可没人作证反倒会惹来麻烦。
而卫珍惜则坚持要尊重老乞丐的要求将他葬在镇子西边的枯柳树下。
卫半仙拗不过徒弟两人便偷偷摸摸抬着尸体借着月色去了镇西。
还好夜已经深了两人走的是荒僻的小巷子没人注意到有惊无险来到镇外西边的枯柳树下。
这棵枯柳树很好找周边再没其他树木孤伶伶的样子很是凄凉。
老乞丐要求头朝柳树脚朝正东下葬这挖坑的位置基本上就确定下来。
卫半仙师徒两人在天气好的时候为了省钱会在野外露宿随身都带着一些挖坑做饭的工具用来修建土灶。现在弄个埋人的坑并不费力气。
两人是做好事三更半夜在荒郊野外挖土埋人心中并无不安。挖着挖着差不多快能埋下一个人的深度时卫半仙突然看见土里露出一个包袱。