第十四章劝说
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谭弄潮脸上露出恍然的神色，说道：“原来如此，在下倒是失敬了。”他向秦思远一抱拳，说道：“在下以后还得元公子多多关照了。”
秦思远还礼道：“谭兄不必客气，其实我和郑兄的关系也非常好，谭兄既然是郑兄的朋友，自然也是我的朋友了。如今我虽然接手了蜀州的武器生意，但运输上还是会全部交给谭兄来做，这一点还请谭兄放心。而且如果我们合作得好，在下还会和谭兄合伙做更大的生意。”
谭弄潮耸然动容：“更大的生意，究竟是什么生意，元公子能够透露一些情况吗？”
秦思远将目光转到郑扶的身上，后者立刻明白他的意思，说道：“弄潮兄，我们能单独谈一下吗？”
谭弄潮略一思索，回首命令道：“人杰，你出去安排一下，加强这里的警戒，没有我的命令，任何人不得接近大厅五丈之内。”
魏人杰应了声是，转身去了。秦思远一挥手，身后的众女也都走出会客厅。
谭弄潮沉声道：“这方圆十丈之内没有人，郑兄有什么话可以放开说了。”
郑扶将目光转道秦思远的身上，后者说道：“谭兄，我有一个问题弄不明白，想请你教我。”
谭弄潮说道：“元公子不必客气，有什么问题尽管问。”
秦思远问道：“光明教在湖州起事，其意图自然是占领湖州全境，夷陵城控制着东西交通的水上通道，自古为兵家必争之地，这样一个军事要地，他们为何没有占领呢？”
谭弄潮说道：“并不是他们不想占领，而是顾忌着我清江帮的势力。我清江帮的帮众近两千，若加上家属子女，总数已接近一万人，在夷陵城中除了官军以外，算是最大的一股势力。最重要的是我们在平民百姓中有不小的影响，光明教若是不得到我们的首肯，是很难得到这里的百姓支持的。”
秦思远点头道：“原来如此，那光明教有没有派人拉拢过你呢？”
谭弄潮说道：“派人来过，但被我拒绝了。”
秦思远不解道：“为什么呢？光明教以解救平民百姓为它的教义核心，谭兄创立清江帮也是为了让一帮穷兄弟有口饭吃，你们的目标应该是一致的，为何你不加入他们呢？”
谭弄潮叹道：“元公子只知其一，不知其二。光明教是为了解救平民百姓不错，可他们的教义太过理想化，其中最核心的两条‘等人权、均贫富’根本不可能做到。帝国的体制已经传承了几千年，阶层等级划分的观念已深入人心，要想实现人人平等谈何容易？若说阶层平等还说的过去，权利平等则根本不可能实现，也不能实现，百姓和官员享有同等的权利岂不可笑？让大字不识一个的百姓来管理帝国，能管理得好么？岂不是要天下大乱了？均贫富也不现实，首先士绅富户必然会强烈反对，这股力量太过强大，足以将任何势力压成齑粉，另外若是让好吃懒做的人和勤劳吃苦的人享受同样的财富，岂不是鼓励人不做事么？如果真是这样做了，实际是社会的一种退步。所以我觉得光明教没有多大的前途，虽然它的一些政策得到了贫民百姓的支持，但我料定必不能持久。”
秦思远耸然动容，说道：“想不到谭兄还有这样的见识，你的见解令在下耳目一新。”
谭弄潮摇头道：“在下乃军人出身，哪会想到这么多，这都是我的结拜兄弟孟彬说给我听的，我只不过将其转述了一遍。”
郑扶问道：“那孟彬是何许人，能不能介绍给我们认识？”
谭弄潮道：“他也是夷陵城中人，是读书人出身，曾做过一任城主，因看不惯官场的黑暗，愤而辞官，现在清江帮中，是我的谋士，等一会我向你们引见。”
秦思远说道：“可谭兄考虑过没有，夷陵城这样一个战略要地，光明教终究是不会放过的，一旦兵戎相见，你的这几千号人怎么办？”
谭弄潮叹道：“不瞒元公子说，我也知道这样下去不是长久之计，但一时也没有好办法，只有走一步看一步了。”
秦思远和郑扶对视了一眼，后者说道：“弄潮兄出身军伍，对带兵打仗很有一套，这一点从你清江帮这几年的发展就可以看得出来。我还知道当初你是听说了倭匪骚扰我东海沿岸百姓才去从军的，可见你有一颗很强的报国之心。如今局势既然对你不利，你难道没有其他的想法吗？”
秦思远接着道：“是呀，谭兄的军事才能不凡，从这座院落的布置就可以看得出来，一草一木，一砖一瓦，都有特别的讲究，甚合战阵之道，可说是滴水不露哇！”
谭弄潮诧异地看着秦思远，问道：“元公子也懂战阵之道？”
郑扶摸着光秃秃的下巴，笑道：“元公子不仅是一个大商人，更是一位军事大家。”
谭弄潮说道：“既然如此，有机会倒要向元公子请教。”
秦思远笑道：“如果我们能够长期合作，倒是有机会相互切磋。”
郑扶说道：“我的问题弄潮兄你还没有回答哩！”
谭弄潮道：“我是有报国之心，但一来官场太黑暗，令我无处可投，二来一旦我走了，我这手下几千号人怎么办？所以也只有这么耗下去了。”
郑扶说道：“弄潮兄若真有报国之心，倒是有一个地方可以去得。”
谭弄潮问道：“什么地方？”
郑扶说道：“蜀州，去投靠秦思远秦大人。”
谭弄潮沉默了一下，说道：“我倒是从不少地方听说过这个人，有说好的，有说坏的。不过他既然能在短短一年之间就坐上总督之位，肯定有几分本事，只是听说他也在搞阶层平等，不知是否行得通。”
郑扶说道：“蜀州推行的阶层平等和光明教的阶层平等有本质的区别。蜀州的阶层平等主要是指的人与人之间的尊严平等，富人不得欺压穷人，贵族不得欺压平民，并不是所有人的地位平等，也不是要取消阶层制度。我举一个很简单的例子，有钱人家照样可以请人服侍你，为你做事，但前提是你必须支付合理的工钱，也不得随意打骂雇工。这样做既保障了平民的权益，也保留了贵族富户的部分权利，得到了平民百姓的拥护，也没有遭到大多数贵族富户的反对。这与光明教的做法是截然不同的。”
谭弄潮恍然道：“原来是这样，看来民间的一些传说未必是真的。”
郑扶道：“那是当然，秦大人雄才大略，绝对不会做极端的事情，也不会做两面不讨好的事情。秦大人的新政在蜀州推行的很顺利，尤其是最早推行新政的巴中郡，一年来变化非常大，安置了流民近二十万人，百姓安居乐业，各行各业兴旺发达，道路、桥梁、水利、城池等基础设施建设成绩斐然，郡府的财政收入也从一年前的几十万金币增长到五百万金币。这些都是实实在在的成绩，无一不体现了秦大人的不凡，弄潮兄如果有机会，不妨到巴中去看看。”
谭弄潮盯着他道：“郑兄如此推崇那秦思远，不是来给他当说客的吧？”
郑扶面不改色地说道：“不瞒弄潮兄说，我此番前来确实有这方面的意思，现在知道了你的处境，就更觉得你应该到蜀州去了。”
谭弄潮问道：“听说蜀州的军队中军官的任用纯粹是讲功劳和能力，是不是这样的？”
秦思远接口说道：“是的，这一点我比郑兄清楚。半年前，一个武林小门派的弟子在蜀州军队中任小队长，如今却已凭能力和功劳升到了带兵两千七百人的标令，而且前不久秦思远发现了他，将他调到巴中军事学院学习三个月，回来后就可以任旗长，带兵一万。像谭这样的人才，在蜀州的军队中升迁是很快的，而且蜀州目前在发展水军，正缺乏像谭兄这样的人才。”
谭弄潮怀疑地望着他道：“元公子对蜀州军队的事情这样清楚，恐怕不是一个商人那么简单吧，你究竟是什么人？”
秦思远和郑扶相视一笑，说道：“不瞒谭兄，在下就是秦思远。”
谭弄潮大惊失色，站起身实施礼道：“原来是总督大人光临，在下失敬了。”
秦思远起身像扶，说道：“在下不告而来，还请谭兄见谅。”
谭弄潮道：“哪里话，总督大人是我请都请不到的客人，在下高兴都来不及哩！”
秦思远趁热打铁地说道：“不知谭形对郑兄刚才的提议有何想法？”
谭弄潮问道：“如果我到了蜀州，我的手下几千号人怎么办？”
郑扶说道：“弄潮兄怎么糊涂了，你这几千号人不会一起到蜀州么？偌大一个蜀州还会安排不下你的几千号人？何况总督大人就在眼前，有什么要求你可以只管提！”