第四十一章公主
刘韵和刘鑫是一母所生，二人的母亲原也是仁和帝的一个宠妃，却在生刘鑫时难产死了。对于自幼丧母的姐弟二人，仁和帝原本是很宠爱的，从小给予他们最好的照顾和教育，这也是姐弟二人才华都非常不错的一个重要原因。不过有些东西天生是无法改变的，就像刘鑫懦弱的性格，虽然仁和帝采用了种种方法对他加以训练，刘韵也经常鼓励他，帮助他，却始终没有什么效果，这让仁和帝很失望，对他的宠爱也渐渐淡了，连带着刘韵也受了影响。
今天早上，仁和帝将刘鑫召进御书房，询问他对秦重的一道建议的看法。建议是这样的：秦重拟以天下兵马大元帅的身份下令东海军团撤出东海，进入上清江，一方面攻击上清江沿岸的吴州城池，威胁孙宣的后方，拖延他进兵帝国内陆的步伐；另一方面放小日人进入齐州，牵制张觉的兵力。刘鑫听了后半天拿不定主意，因为在他看来这样做有利有弊，有利之处是确实可以减少朝廷面临的威胁，不利之处是小日人凶残好杀，穷凶极恶，一旦入侵帝国，只怕老百姓要遭殃了。犹豫了很久，刘鑫还说道：“儿臣觉得秦大人的建议有利有弊，实在不知道是否该赞成，还是请父皇决断。”
仁和帝听了他的话，顿时大怒，将他狠很责骂了一通，并让他禁足半月，不得出皇宫半步。刘鑫感到极度委屈，却也不敢反抗，所以直到现在，仍是一副无精打采的样子。
看着弟弟年轻却缺乏朝气的脸，刘韵叹了一口气，说道：“弟弟，你可知道父皇为何如此生气吗？”
刘鑫摇了摇头，眼巴巴地望着她。
刘韵说道：“父皇一生优柔寡断，错失了很多重振朝纲的机会，致使朝政被秦重和南宫长春把持，国事日渐不如，如今虽然有心振作，却已是积重难返了，因此他希望在我们这一代上有所改观。但我们兄弟姐妹本就不多，二姐、五姐早已出嫁，三哥不学无术，游手好闲，担不得大任，父皇早已没有作他多少指望，我也是女流之辈，所以父皇将全部的希望都寄托在了你的身上，而你却又是如此的表现，难怪他会失望生气了。”
刘鑫不服道：“姐姐你比我要强上一百倍，为何父皇不将朝中的大事交给你来处理，甚至将皇位传给你。”
刘韵摇头道：“弟弟你饱读诗书，难道还不明白帝国的传统和体制吗？自古以来，有几个女子当过皇帝的？这不是说女子的能力就一定不如男子，而是在我黄族的传统中，女子的地位永远不能超越男子之上，这世俗的力量太过强大，以至于没有几人能够接受一个女子来当皇帝的。姐姐虽然不敢妄自菲薄，但也没有能力挑战这世俗的力量，父皇更明白这个道理，所以父皇虽然对你有恨铁不成钢的想法，仍是千方百计的培养你，目的就是想让你能够继承皇位，并治理好帝国，使帝国再现前朝的辉煌盛世。”
刘鑫道：“可我实在厌恶争权夺利的日子，只想过自由自在的生活。”
刘韵道：“我也知道弟弟的志趣，何曾想逼迫于你？可谁叫我们生在皇家呢？既然作为皇子、公主，过着锦衣玉食的生活，就要承担帝国兴衰的义务，这是我们的命运，想逃脱也是逃脱不了的。”
刘鑫痛苦地摇了摇头，说道：“姐姐，我真想找一个没有纷争，没有勾心斗角的地方，平平凡凡地过一辈子。”
刘韵苦笑道：“是呀，世外桃园般的生活，谁不羡慕？朝看旭日，夜观流星，一卷在手，烦恼俱无。‘采菊东篱下，悠悠见南山’，这样的日子多么悠闲自在！可我们能够做到吗？即便我们不是皇子皇女，不需承担帝国兴衰的义务，但现在国事已到了如此难以收拾的地步，世上又哪有这样的地方？”
刘鑫问道：“姐姐，难道我们真的没有别的路可走吗？”
刘韵肃然道：“是的，这是我们的夙命，想逃避是逃避不了的，如其畏缩不前，不如停起胸膛来，勇敢地迎接命运的挑战。”
刘鑫怔了怔，说道：“那姐姐你说，秦重的那条建议到底如何？”
刘韵说道：“问题的关键不在于你是否认同那条建议，而是你必须给父皇一个明确的答案，这样才能体现出你的果敢。或许父皇心中已经有了决定，并不在乎你给出的答案，他要的是你的决断，而你恰恰含糊其词，难怪父皇会对你失望，甚至生气了。”
刘鑫黯然道：“可我真的不知道该如何选择才好。同意吧，放外敌入侵，百姓遭殃，实非我所愿；不同意吧，孙宣对帝国的威胁太大，似乎也该将他压制一下。”
刘韵叹道：“这就是你的致命弱点，遇事不能决断。需知为上者最重要的一个素质就是果断，也就是魄力，尤其是在关键的时候，不论你的判断是对是错，你必须尽快作出决定，犹豫不决往往会将事情弄得更不可收拾。”
刘鑫道：“姐姐说的都有道理，如果是换了你，该作出怎样的答复呢？”
刘韵道：“其实无论你作出怎样的选择都无可厚非，因为局势到了这个地步，两种选择都是有道理的，就看你站在什么立场上看问题了。如果是站在皇室的立场上，就会选择同意那个建议，因为此时此刻，消灭内乱，确保皇家的统治地位是首要的，为了皇室的利益，也只有牺牲一下百姓了；如果是站在民族大义的立场上，就会选择反对那个建议，因为无论是孙宣也好，还是张觉也好，都是帝国一脉，即使是他们做了皇帝，帝国还是我们黄族人的天下，但小日人就不一样了，这个凶残暴虏的民族一旦入侵帝国，给老百姓造成的伤害是灾难性的。若是姐姐当时在场，会选择反对那个建议，因为在姐姐的心中，民族的利益是在皇室的利益之上的，姐姐决不允许卑鄙凶残的小日人踏进帝国一步！”
刘鑫沉默了片刻，问道：“姐姐，帝国的局势当真到了不可收拾的地步了吗？”
刘韵点点头，说道：“是的，帝国的局势可以用内忧外患四个字来概括。在内部，群雄并起，其目的都是为了金銮殿上那个金光灿灿的帝皇宝座。孙宣自吴州起兵，数月时间就占领了德州全境，势力如日中天；张觉以五百流民起家，义旗一举，应者如云，短短一年间就占领了齐州大部；南宫家族、春州总督杨玉坤、粤州总督黄安的不臣之心昭然若揭；湖州的太平教妖言惑众，听说最近还起了事；还有那蜀州的秦思远，听说野心也大是不小。在外，鞑凶军已占领了帝国的两个多州；孟京帝国屡屡派兵南侵，虽然多次被风夕舞阻止在大散关下，但其侵占帝国的野心不死；小日帝国觊觎帝国已久，如今帝国内乱四起，他们是断断不会放过如此良机的。这些还只是表面的危机，更重要的是帝国的制度已经腐朽不堪，世家贵族享有特权，穷奢极欲，平民百姓饱受欺凌，流离失所，民心已失，帝国怎能维持下去？”
刘鑫说道：“照姐姐这样说来，帝国已经是山穷水尽了，还有我们去操心的必要吗？”
刘韵摇头道：“那也不尽然。帝国毕竟有六百多年的历史，所谓百足之虫，死而不僵，无论哪一家势力，想要将帝国推翻，是不那么容易的。再说，群雄之间争权夺利，必然要相互斯杀，彼此消耗实力，如果我们此时能够采取一系列措施，整顿朝纲，收拾民心，平息内乱驱逐外敌也不是没有机会的。”
刘鑫脸上露出佩服的表情，说道：“听姐姐这样一说，似乎事情也不是那么难了。”
刘韵说道：“知易行难，现在最关键的是要坚定果断，采取雷霆手段，罢免、惩治一批贪污**的官员，选拔德才兼备的贤能，使万民归心，只有这样，帝国才有一线回生的希望。这就要求我们要有不成功，便成仁的果敢和决心。所以，我希望弟弟你坚强起来，为了江山社稷，为了黎民百姓，为了家族皇室，也要坚决改掉你那懦弱的性格。”
刘鑫果然振作起来，两眼熠熠放光，说道：“姐姐说的是，我一定努力克服自己的毛病。”
刘韵拍了拍他的肩头，说道：“这才是我的好弟弟。”
刘鑫又说道：“不过姐姐你一定得帮我，时时刻刻要呆在我的身边，没有你，我总觉得像没有依靠似的，一想到要和那些嘴脸丑恶的大臣门打交道，我就觉得害怕。”说到最后，他的声音渐渐小了下来，脸上也露出了红色。