在若烟的反复劝说下我终于打消了再次返回京师的计划而是随着若烟前往青峰山下的马家集在那里等候左枫前来会合之后再行前往漠北。
马家集最大的一间客栈内我重新换回俗家打扮只扮作年轻书生若烟则改扮成书童模样一起在这里等候左枫。
这马家集并不大镇上只有一条官道贯通南北零零散散大约数百户人家都沿官道两边集中在集镇的中心。由于还没有开春天气乍暖还寒街上行人不多平日来往热闹的商旅也由于前方的战事而变得稀少起来。商旅的断绝使得镇上仅有的两家客栈也处于歇业的状态中只余下左枫前五日定下的这家尚在营业其他的都还没有开门迎客。
街市上孩子们似乎还没有从热闹的年节中恢复一些淘气的孩子不时地围在几个还留着过年时节省下来的花炮的孩子身边兴奋地嬉闹着。渐渐柔和起来的北风中不时传来一两声鞭炮清脆的炸响。
我坐在书案前正随意地翻着一卷读书人必看的《中庸》正看的乏味只听房门一响回头望去却刚好看到若烟端茶进来。我不觉笑道：“又不吃茶何用你亲自去取唤小二取来便是。”
若烟一边将茶水放在我的书案上一边将一封名帖递给我低声苦笑道：“前院里两名进京赶考的举子听说我们亦是前往逃去功名的便递了帖子进来邀请公子明日前往醉仙楼一聚。”
我闻言摇头苦笑道：“我虽然是男装打扮却实在不宜混迹于书生之中。你便说我在温习数目全力备考实在无暇抽身..请他们多多包涵了。”
若烟闻言歪着头看了我一眼。嗤嗤笑道：“公子那些书生以若烟来看个个风流倜傥倒也不错呢！”
我知道她是在故意逗我开心不觉摇头叹道：“还是不去的好若是被人看破。少不得又要惹来无数麻烦。眼下我们还是尽量少惹是非为好。”
若烟闻言点头道：“这个道理若儿自然明白只是若公子不去岂非更加惹人注意？”
我摇头道：“那是大不相同即便惹来一些议论却总是不会被人看破行迹若是擅自与他们厮混恐怕日后回去。又要惹来无数祸乱。”
若烟闻言无奈地叹了一口气摇头道：“公子大可不必再回那种吃人的地方去天下之大何愁没有容身之所？若是实在不行。也可以随若儿回山中去陪伴师父。”
我怔了怔摇头叹道：“若是我孑然一身。天下何处不可去？只是如今挂念至亲之人。如何有那远走天涯之心？”
若烟闻言黯然望着我点头叹道：“其实。公子真没有如此必要前往冒险有些事未必能够如愿啊！”
我暗自叹了一口气将手中地书卷合上起身在不大的房间内踱步道：“这件事若是成功关系的不仅仅只是我一人地荣辱更有天下安危牵涉其中便是冒险亦是值得。”
说到这里我有些担心地道：“我们来此已经两日左公子一点消息都没有实在更加令人担心。”若言皱眉道：“若是明日师兄还不到我们恐怕就要独自上路了。若儿学艺多年路上的盗匪虽然不足为虑但是我们这次所带银两恐怕有些不足以应付路上地花销。”
我闻言皱眉道：“难道你们的钱物都在左公子身上？”
若烟为难地看了我一眼低声道：“我身上只有十几两碎银若是平日足可使用半年但是若是前往漠北便还要购置车马恐怕便不够使用了。”
我闻言心中微微一松原来只是十几两银子的事虽不少却也不多。想到这里我秦不自禁地伸手摸了摸放在床褥下面的那个紫檀木匣。里面的那套田黄玉杯若是拿到市面上去最少可以价值万两黄金。稀释罕见之物正是解决眼下燃眉之急地最好办法。只是一旦变卖了那套玉杯所涉及的银两实在巨大也不便于我们两个女子孤身携带上路只能等待左枫前来才算可行。
想到这里不觉点头道：“我身上原本也有几两碎银只是走的匆忙那些衣物和一些从宫中带出的钗环饰也都留在庵中以乱其线索。如今只剩下三两放在身上的一点算来也可再支撑几日。”
若烟闻言思忖片刻点头道：“若是后日师兄还未前来相聚若烟便另外想想办法车马总是要备妥了才可以上路的。”说到这里只听前面圆子里隐隐地传来一阵丝竹之声在这有些荒僻的小镇上不觉有些突兀。
随着缠绵的悠扬乐声一个清亮的女声低低地唱道：“最撩人春色是今年。少甚么低就高来粉画垣元来春心无处不飞悬。哎睡茶蘑抓信裙衩线恰便是花似人心好处牵。这一湾流水呵！”
这是《牡丹亭》第十二出“寻梦”中地一段唱词是一段小令。那女声虽然嗓音清亮失了原曲的柔媚之感却平添了三分说不出的苍凉动人心魂。
正当我被这曲子弄得有些失神地时候只听屋门轻响原来是小二前来送进热水大概看我在凝神倾听前院的歌声放下热水小心地躬身笑道：“这是一对今日在小店打尖地父女为筹措旅费所以出来卖唱若是公子听着好倒不妨命他们过来。”
我看那小二也只有十七八岁脸上全是极市侩地谀笑不觉皱眉道：“不用了你下去吧若有事情我自会着人去唤你。”
那小二闻言脸上微微露出一抹失望之色却还是躬身退了出去。
看那小二出去我这才转身向若烟点头道：“这卖唱的妇女不知会是什么人马家集这样地小镇又非人烟稠密之地卖唱之人怎会到这种地方？莫非事有异常？”
若言闻言想了想皱眉道：“我随然也在外面行走了几次只是那时有师兄的官面身份倒没有在这种地方太多混迹这卖唱的究竟有没有破绽并不十分清楚。”
说到这里她有些不好意思地望着我点头道：“以前跟着师兄他并不喜欢我在客栈住都是他出面赁下房子来住如今我们只待三五日便走实在找不到肯出赁的房子所以师兄才订了这里的上房倒是令公子受委屈了。