事情就是那么个事情情况就是那么个情况。巽字营参将王鹏林派人暗杀刘大巡抚未遂后倒也不敢再动什么手脚也不知道是宋二虎放出去的话震住了王鹏林还是刘铭祺让刺客带回去的话吓住了王鹏林。总之他是怕的要命怕的要死对自己一时冲动干下刺杀巡抚大人的事后怕不已吃吃不好睡睡不好总担心自己万一哪天落在刘铭祺的手里肯定没好果子吃。
转眼又过数日提督大人为其老母举办隆重盛大的九十大寿如期举行如此空前绝后规模宏大的寿庆刘铭祺还是第一次看见提督府内外宾客临门喜气洋洋鞭炮齐鸣锣鼓喧天比过年还热闹。
百官们将各自带来的寿礼纷纷呈上尽管巡抚收缴库银的更波仍未平息百官们仍肆无忌惮地呈上贵重的贺礼为求日后官运亨通。司仪将每个官员带来的贺礼都当众高喊一声不知道是喊给老寿星听的还是借机炫耀一下东家的地位可能方方面面的因素都存在。
前来道贺的官员各自落座按照寿宴现场司仪的安排从二品以上的官员全部安排在席落座这里面当然包括两位镇总兵王世长和冯天培提学使喻庆丰、布政使倪道传、提刑按察使汪大奎、巡抚刘铭祺还有从京城赶来为皇帝亲送贺礼的东厂太监福公公在内七人同坐一席。
寿宴的奢华程度自不必细说百十来桌的满汉全席便足可说明一切。寿宴开始后官员们吃的吃喝的喝拉关系的忙着拉关系套交情的更是急着套交情林林种种不予详谈总之一句话在这里能看到古今**官员的一切丑态。
酒宴上的冯天培和刘铭祺更是逢场作戏面和心不和的相互间恭维寒暄频繁地举杯敬酒有来有去外人很难看出他们之间的厉害冲突还以为两人的关系是同穿一条裤子的好哥们呢！
东厂来的福公公可谓是个大红人虽然没有官爵只是皇上身边的一个奴才而已。但是就因为如此几位康襄城有头有脸的人物更是不敢怠慢阿谀奉承溜须拍马手段都使绝了净捡好听的话恭维。接连敬了数十倍酒后喝的福公公的小脸红扑扑的连说话的声音也变得嗲声嗲气的说不出来的一种贱本来太监的就是个半男半女的货再加上福公公飘飘欲仙的醉态至于他是男是女连他自己也分不清了。反正是太监男女都一样不男不女也无妨。
众官员你一言我一语地大套其话只要是皇宫里的不传之秘事能套多少是多少图的就是个新鲜刺激。
酒酣耳热之际王世长和刘铭祺相互间交流了一下眼色不晓得是阴谋还是诡计但从刘铭祺邪恶阴坏的眼神里不像是在干什么好事似的。于是王世长起身笑嘻嘻地凑到福公公的面前屈身笑恭道：“福公公皇上圣恩在上特派福公公大驾光临康襄城提督府蓬荜生辉我等倍感荣幸千言万语均都化融杯酒之内下官再敬福公公一杯！”说完举杯先干为敬。
福公公听后眉飞色舞尖声尖气地道：“哪里哪里！王总兵不必客气新皇登基对各位守疆大吏常常在心头挂记各位保国为民功不可没。日后还请王总兵多多关照才是。”说完兰花指一翘细嘬一杯。
“好酒量福公公果然是海量啊！”赞完王世长话入正题又道：“听说皇上此次派福公公专程来为提督大人家母祝寿还带来了皇上亲送的一份贺礼不知是何宝贝呀？能否相告之？”
福公公咪咪一笑摇头晃脑地卖起了关子：“要说宝贝呀也不是什么大宝贝！只不过此物件比较稀罕又是皇上御用之物所以呢！当然也是价值连城喽！”
“到底是何物？福公公快说呀！”布政使倪道传在一旁笑着催促道。这位耳朵竖的尖尖的恨不得摘下来递到福公公的嘴边做采访。
福公公见众人迫不及待地想知道答案心里更是觉得喜不自禁笑嘻嘻地扬声道：“鼻烟壶！”
“鼻烟壶？”众人愕然道。兴奋激动的心情像是被冷水泼了一下忽然僵住了鼻烟壶算什么宝贝呀？皇上也太抠了点了吧！皇宫里的珍奇异宝不舍的送怎么就送这么一个连老百姓家都有一个两个的普通物件。
众官心中所疑的确如此鼻烟壶并不是什么多稀罕的物件而是专门用来盛放鼻烟的小口大肚、便于随身携带的器物。早在燃吸型香烟流行以前人们大多吸鼻烟它是一种由晾晒烟经过酵粉碎后再调以中药和天然香精炮制而成的粉状烟末。使用时以手指沾少许鼻烟吸入鼻中能起到醒脑提神、通窍避疫的作用。鼻烟自明万历年间由欧洲传入中国后先在宫廷王府中得到应用到了清代已在社会上广泛流行。早期欧洲用装饰精美的金属小盒盛装鼻烟由于在使用时鼻烟极易撒出并且香味极易散失我国烟民便用装药的小药瓶取而代之。及至雍正、乾隆时期由于达官显贵们争奇斗胜、夸豪显富各种精美绝伦的鼻烟壶便应运而生并且成为人们显示身份和馈赠亲友的时髦物品。一般来说鼻烟壶按材质分为瓷质、玻璃、玛瑙、玉质、金属质等很多种其中玻璃、瓷质、玛瑙质地最为普遍。
众人心里一阵唏嘘不过表面上却不敢有半个小瞧。虽然是个不值钱的鼻烟壶但也要看是谁送的当今皇上嘉庆送的就算是送一泡屎你都不敢说他是一泡屎而要把它形容成稀世珍宝般珍贵。
城府极深的王世长笑容不改频频笑道：“皇上心细如针肯定是知晓提督大人家母一辈子奢烟好酒所以才特意赐送此物以便时常铭记圣恩。”
福公公点了点头见众人脸色骤变不由得笑了笑又高调扬声道：“皇上确有此意所以才派奴才我千里迢迢前来护送这份宣元翡翠鼻烟壶来为提督大人的家母贺寿并祝愿老太太福如东海日月昌明。”
话音落地现场突然生了异常的变化只听“哗啦”一声布政使倪道传手里的酒杯倏然落地整个人差点没凸噜到桌子底下众人皆露出满面震惊之色。
鼻烟壶不是什么值钱的物件不过“宣元翡翠鼻烟壶”那可是件价值连城的稀有之物。据传“宣元翡翠鼻烟壶”是西藏喇嘛进贡给大清朝康熙帝的极品翡翠经过能工巧匠们七七四十九道工序精心打磨而成。
宣元翡翠鼻烟壶晶莹纯净毫无瑕疵可随着天气的阴阳变化而不停循环变化出赤橙黄绿青蓝紫七种颜色堪称绝世之宝。不说别的这件稀罕物是出多少银子都买不来的价值何止百万两黄金。
宣元翡翠鼻烟壶深受康熙的青睐被视为皇家的御用之物不但康熙喜欢连雍正乾隆也将其视为奇珍异宝中的极品。当时能工巧匠们一共给康熙帝打磨出四件宣元翡翠鼻烟壶后来三件却不知所踪。此物虽然珍贵无比但如今的皇上嘉庆并不喜烟并没把它当件多珍奇的宝贝来看待便糊里糊涂地派福公公送来给提督的老娘做贺礼。
闻听福所言后众人一片惊诧。
布政使倪道传心里一阵嘀咕：“我地娘呀！皇上出手可真阔绰啊！以后我要是能当上总督也要给家中的老母办九十大寿到时候说不定皇上同样随手送我个宣元翡翠鼻烟壶什么的我可就大啦！”
先不说众人如何羡慕不已。这时只见四处招呼百官吃喝的葛尔泰正装模作样地搀扶着他的老母缓步向众人走来亲自到各桌敬酒以示谢意。
老太太满鬓霜白走起路来已显得颤颤巍巍力不从心不过从浮现在眉梢眼角的喜气看老太太今日可算是神清气爽精神头十足。
来到席前笑容满面地招呼道：“有劳各位官人来府上为老身贺寿招待不周请多多包涵酒不够上酒菜不够上菜千万要吃好喝好才行。小儿日后还仰仗各位大人提拔重用老身在这里有礼了！”说完老太太便要屈身作揖。
看来老太太人虽高龄长寿不过还是显得有些糊涂竟以为在座的各位大人是些比自己儿子官位还高的朝廷命官竟然借机说起了奉承话。
站在一旁的王世长赶忙搀扶住她躬身苦笑道：“老人家千万不可行礼我等都是提督大人的属官以后啊！还仰仗提督大人提拔重用才是。”
众人纷纷躬身施礼点头称是。
王世长又笑呵呵地道：“老人家您长命百岁福禄双全连当今皇帝都记挂着您你看还派来了宫里的福公公专程给您贺寿来啦！”
老太太一喜笑着朝福公公施礼道：“烦劳福公公替老身给皇上带个好老身我每日吃斋念佛祈盼佛主保佑皇上万岁万岁万万岁！”
福公公连忙起身还礼道：“一定一定！”
老太太招呼几句后转身欲走站在一旁的王世长趁机拱了拱手笑道：“老人家下官有个不情之请能否……”
老太太遁住脚望着王世长神态有异话吐了一半又收回半句让人诧异难猜不由得笑道：“说吧说吧！大人有话直说无妨！”
王世长这才接着道出心中之念：“老人家能否将皇上赏赐的宣元翡翠鼻烟壶让下官一睹真容也好开开眼界饱饱眼福呢？”
话一落地布政使倪道传提刑按察使汪大奎镇总兵冯天培包括刘铭祺和喻庆丰等都纷纷拱手一表借睹宣元翡翠鼻烟壶的庐山真面目。
“原来是想看看皇上给老身送的贺礼呀！我还当是什么大事呢！好说好说儿呀！请几位大人一同到礼房共赏。”老太太极为和蔼地笑道毫无半点为难之色欣然应允。
“是儿马上便带他们去。”提督葛尔泰躬身遵命道转身又对老太太身后跟随的两个女仆吩咐道：“扶老太太进内堂休息！”
老太太在两个奴仆的搀扶下离去以后葛尔泰转身又得意地炫耀道：“幸得家母寿辰之日皇上亲赐宣元翡翠鼻烟壶更显皇恩浩荡。各位大人所谓物以稀为贵即是稀世珍品就请各位大人随我一同前去鉴赏。”
满脸堆笑的众人们连声道谢兴高采烈地跟在提督大人的屁股后面朝礼房遁去。
礼房分内外两间门口均有重兵把守外间大概有三百多公尺的面积内各种各样的丰厚礼品堆得满满腾腾显得有些杂乱。内间的面积相对小了些大多存放着较贵重的贺礼刚一进门便能闻到一股股飘散在房内的铜臭之味令人嗤之以鼻。
估计房中的贺礼少说也得值个千八百万两银子。提学使喻庆丰曾经说过上梁不正下梁歪一个国家要想彻底地根治官员**贪污的行径还得从源头查起一杀到底才行。眼下刘铭祺千方百计地借刀杀掉冯天培这条大鱼已然达到了权利的极限再想对葛尔泰这样的土皇帝动刀恐怕还是心有余而力不足。
刘铭祺暗自思量尾随众人进了礼房内间。葛尔泰屈身从礼房一侧的书柜下的一个暗格子里小心翼翼地捧出一个黄丝绸包裹的匣子起身稳稳地端放在一旁的木桌上众人随即围拢上前观看。
葛尔泰不慌不忙地解开一层又一层黄丝绸带后又轻轻地揭开紫檀木匣上盖小心谨慎地掀开紫檀木匣内层的丝绸锦缎当揭开最后一层时一道异光闪动只见宣元翡翠鼻烟壶通体炫着红霓的亮光晶莹剔透。葛尔泰忙搓了搓手掌忍不住将宣元翡翠鼻烟壶擎在手中随着手掌的温度升高不到片刻功夫宣元翡翠鼻烟壶的颜色渐渐地转换成碧蓝色芒光四射大放异彩。
众人嚯的一声甚是惊诧啧啧称奇。
正当众人你一言我一语赞不绝口时王世长不知是吃了什么不和胃口的东西还是其他原因竟然哎呦一声半捂着肚子苦着脸朝提督大人拱了拱手急道：“不好下官内急稍等片刻下官去去就来！”说完转身急忙朝房外小跑而去。
“懒驴上磨屎尿多！”冯天培一副盛气凌人的样子趁机挖讽道。
“由他去吧！”葛尔泰哼了一声继续把玩他手中的宣元翡翠鼻烟壶。众人看在眼里喜在心头歪着脑袋侧着身左看看不够右看也看不够稀罕物件难免让人贪欲蓬生不由得想伸手摸上一摸亲身体会一下此物的精妙之处。
“大人此物能否让下官把玩一下？”刘铭祺先开口道。
葛尔泰倒是爽快之至哼都没多哼一声便顺手将宣元翡翠鼻烟壶递给在一旁站立的刘大巡抚手里。刘铭祺接过后还非常沉感觉手里的分量少说也有五两上下。
其实刘铭祺对眼前的宣元翡翠鼻烟壶并没有太多的兴趣如果记得没错当初在大顺府的润泽花园里挖出来的那两大箱子古董里面好像就有几个与其相识的东西只不过当时也没在意更不知道这物件的名字。此刻拿到手里一比对居然是一摸一样仿佛是一个模子里刻出来似的。猜的没错的话肯定是和珅当初不知用了什么手段神不知鬼不觉地从皇宫里弄出来占为己有。
刘铭祺尽量装作爱不释手的样子不停地在手上把玩一番。如此这般做做无非是在演戏罢了至于他演的是什么戏只有他和王世长心里知道。
眼睛都盯散光了的倪道传心急火燎地在刘铭祺的耳边悄声道：“巡抚大人让下官也把玩把玩？”
早知道他不满足于只瞧不摸的现状心中不由暗喜。宣元翡翠鼻烟壶恰如同美女雪白稚嫩的美股般让所有的男人想入非非谁不想抚摸抚摸体会一下快感。刘铭祺也是哼都没哼一下便转手递给了倪道传于是众人相继把玩体验快感。
该轮到冯天培了只看他不屑地眼神瞥了众人一眼捧着宣元翡翠鼻烟壶上前一步凑到葛尔泰的身边煞有介事地道：“提督大人有所不知据我所知宣元翡翠鼻烟壶不但价值连城并且下官还知道它有个秘密绝妙之处。”
冯天培对古董颇有研究所有的奇珍异宝只要他搭上那么两眼便能知晓此物的珍贵程度和收藏价值。家里的古董也是堆积如山只不过都被他视为废铜烂铁般地堆进杂库真正像样的古董倒是没几件今日一见此宝贝令他眼前一亮虽然不能占为己有但总能在提督大人面前卖弄一下自己对宣元翡翠鼻烟壶的了解和见识。
葛尔泰一听眼睛里闪过一束强光甚是惊喜忙侧耳问道：“有何妙处？快说给本官听听。”
冯天培洋洋自得地笑了笑正欲张嘴相告。突然礼房门前急跑来的宅兵猝声慌报道：“启禀提督大人大事不好啦您快去看看吧！镇总兵王大人和京城来的福公公在酒宴上打起来了您再不去可就要动手啦！”
这真是天有不测风云好端端的怎么说打就打起来了呢这也太不给提督大人的面子了。葛尔泰闻听过后脸色怒容泛起哪还顾得上听冯天培在这瞎白话“这这这简直是此有此理。”一边气脑一边又随口对冯天培嘱咐道：“本官先去调停一下冯大人欣赏过后先替本官保管一阵本官去去就回！”说完疾步出了房门随宅兵而去。
众人也搞不懂王世长怎么会好端端地跟个太监打的是哪门子的架！难道是喝多了不成？
冯天培可没心思管那么多别说是王世长跟福公公打架就算是跟阎王爷打架他也没闲工夫凑热闹眼下正抓紧时间验证一下自己所说的绝妙之处也好回来讨得提督大人的欢心。
冯天培几乎把所有的注意力全都放在了宣元翡翠鼻烟壶上正在一门心思地钻研此物。
忽然“嗖”的一声不知哪里飞袭而来的一颗花生粒大小的石子以迅雷不及掩耳之势不偏不斜正中冯天培的手腕处。只见他单手倏然一抖“啪”的一声宣元翡翠鼻烟壶应声落地摔得是粉身碎骨。
就在宣元翡翠鼻烟壶落地的一霎那忽见一个黑影从礼房的角落里一闪而过纵身飞出窗外不知何处去了。
众人顿然愣怔在原地简直不敢相信眼前骤然生的一切……
倪道传两腿一软啪叽一下跟老母鸡下蛋般趴在地上魂不守色地惊恐起来：“啊……碎了皇上的御赐的宣元翡翠鼻烟壶碎了。”伏在地上的倪道传跪退数步不知道是心疼还是害怕小脸顿时煞白一点血色都没有幸亏这不是在他手里掉的要是在他手里摔碎的当场就能死过去摔碎皇帝的玉赐之物轻则抄家重则死罪。
刘铭祺夺目一看时机成熟也装出很惊慌的模样随即跳出数米之外当场与冯天培划清界线分清责任以免惹祸上身。心中却止不住暗笑：大功告成我看这次冯天培怎么收场？
缓过神来的冯天培方才意识到自己闯下了大祸惊慌失措地朝黑影逃去的方向大喊道：“啊跑了啊来人啊！抓贼啊！”
刘铭祺见他冯天培的情绪失控大喊大叫忙上前一步提醒道：“冯大人难不成你要害死提督大人吗？此物已碎若是惊动了外面的福公公此事大白与天下我看要是皇上追究下来提督大人的脑袋不保你的脑袋也要搬家。”
听刘铭祺一言冯天培也深知此理顿时停止了喊叫急得在原地直打转自言自语地喃喃道：“那那那……那可怎么办？”
刘铭祺摇了摇头哀叹一口气略表同情地说道：“没办法挪用库银事小打烂皇上的御赐之物事大也冯大人可是要吃不了兜着走的只有自认倒霉吧！我刘某人定会照顾好冯大人的家眷老小你就放心地去吧！”不知道这是同情的话还是送终的话本来冯天培心里就丧气听完后更丧气。
冯天培突然感到事情的生有点不太对劲一定是有人暗地里陷害自己一般给自己下了套。为什么那贼人打出来的石头别人不打偏偏打自己想来想去肯定是自己的冤家对头刘铭祺暗自派人干的。想到这怒不可揭的冯天培指着刘铭祺责问道：“刘铭祺你不要猫哭耗子假慈悲你说是不是你搞得鬼？”
刘铭祺听后不怒反倒笑了：“冯大人饭可以乱吃话可不能乱讲啊？明明是你不小心把皇上御赐的宣元翡翠鼻烟壶失手打碎在地怎么反倒怪起我来了！冤枉啊冤枉！你们都看见啦！我和冯大人之间还是有段距离的完全是冯大人自己不小心造成的嘛？不要嫁祸给我呦！”
“你……你你……好你个刘铭祺我今日算是栽在你的手里了你够狠。”冯天培被油嘴滑舌的刘铭祺气得涨红着脸手脚直哆嗦顿时感觉到天旋地转地动山摇眼前一黑扑通一声栽跪在地。
……
急匆匆跑去宴席劝架的葛尔泰终于回来推门一进入礼房便敏感地觉察到房内的气氛有点不对死气沉沉地。抬眼一看人人面呈黯然灰色和自己出去时的喜悦兴奋的情景形成了鲜明的对比再仔细一看镇总兵冯天培瘫跪在地上神情沮丧至极其他人除了刘铭祺全都垂头而立做赎罪状不禁奇问道：“各位大人这是怎么了？”
众人不语唯独刘铭祺用眼角的余光斜了斜地上那一堆残碎的翡翠。
葛尔泰一见满地的翡翠碎片这才意识到这里所生的一切不禁浑身汗毛倒竖大惊失色疾步冲过来挥动着袍袖咆哮道：“这？这是谁干的？”
平日的葛尔泰便是不怒则威的人物眼下这一怒吓得倪道传汪大奎连同喻庆丰纷纷跪地领罪只剩下刘铭祺接过葛尔泰凶栗的眼神又瞅了瞅跪在地上冯天培不言而喻就是他干的。
冯天培当然知道自己罪责难逃眼下即便是有十张嘴来给葛尔泰解释都白搭只有跪地认罪求饶才是他唯一的选择。
冯天培将唯一剩下的一点底气全用在磕头谢罪上去了磕的大脑袋鲜血横流颤巍巍的哭求道：“提督大人恕罪是是下官一不小心失手将宣元翡翠鼻烟壶打烂在地下官罪该万死罪该万死！”
葛尔泰一脸铁青怒道：“冯天培你真是死有余辜来人啊！剥去他的顶戴花翎押入大牢择日开庭问斩。”这也就是冯天培换了别人早就当场拖出去砍了。几个宅兵三下五除二将冯天培的顶戴花翎除去按头压臂欲将其押出礼房。
“且慢！”刘铭祺拦住正在气头上的葛尔泰随后上前轻声道：“提督大人冯天培失手打碎皇上御赐的宣元翡翠鼻烟壶本是罪该万死无可厚非。但如此草率将其处斩难免让百官不服若问起理由来？大人将如何解答呢？”
“这个？”葛尔泰一时语塞。眼下都已经被冯天培气糊涂了哪还想什么杀他的理由。经刘铭祺一提醒反倒不知如何是好。
刘铭祺拱了拱手建议道：“大人以下官拙见何不定他个挪用库银之罪岂不更为妥当些！”其实这一切均都是刘铭祺和王世长设计所为。扳倒冯天培这颗大树也好将库银一份不少地缴回来并不想治他于死地。
葛尔泰一听觉得有理反正自己也并非诚心想杀冯天培只不过此事说大就大说小不小万一皇上追究下来自己可是吃不了兜着走。更何况自己好不容易得到个价值连城的稀世珍宝冯天培连个招呼都不打一下说摔就摔了虽然不是故意的但心中难免痛惜不已恨意交加因此才狠下心来要治冯天培死罪。
葛尔泰点了点头接着又厉声道：“既然巡抚大人求情本官就饶你不死不过罪责难逃从此官职连降三级不得荣升原所管辖的四营将士一并连降三级编入王总兵所管辖的四营当中听候差遣并择日抄家将其家中所有财物充盈国库此案由巡抚大人亲自督办不得有误！”刘铭祺自然是点头应允。
冯天培跪地磕头对葛尔泰的开恩对刘铭祺的求情是一番千恩万谢好死不如赖活着只要不杀头别说是连降三级就算连降六级也认了。
“至于宣元翡翠鼻烟壶摔碎一事只有天知地知还有在场的人知如果谁胆敢将此事透漏出去定斩不饶祸灭九族。”一心想把此祸事隐瞒的葛尔泰又慎重地警告众人一番。说白了谁敢乱言呀！
众人连忙称是后随同提督大人一起离开了礼房。新任营游击之职的冯天培灰溜溜地跟在众人的身后和刚进来时的趾高气扬比起来相差十万八千里。不过心里却对自己有了新的定位从鬼门关逃过一劫的的庆幸骤然使他顿悟让他完完全全地领悟到身为官之躯应视百姓为父母事事鞠躬尽瘁死而后已的道理否则便会遭因果报应。如今及时顿悟方能回头是岸。
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